247 BCE - 224
امپراتوری اشکانی
امپراتوری اشکانی که به امپراتوری اشکانیان نیز معروف است، از 247 پیش از میلاد تا 224 پس از میلاد، قدرت سیاسی و فرهنگی عمده ایرانیان در ایران باستان بود.نام اخیر آن برگرفته از بنیانگذار آن، Arsaces یکم، که رهبری قبیله پرنی را در فتح منطقه پارت در شمال شرقی ایران، سپس ساتراپی (استان) تحت آندراگوراس، در شورش علیه امپراتوری سلوکی بر عهده داشت.میتریدات اول با تصرف ماد و بین النهرین از سلوکیان امپراتوری را تا حد زیادی گسترش داد.امپراتوری اشکانی در اوج خود، از نواحی شمالی فرات، در منطقه مرکزی-شرق ترکیه امروزی تا افغانستان امروزی و پاکستان غربی امتداد داشت.این امپراتوری که در مسیر تجارت جاده ابریشم بین امپراتوری روم در حوزه مدیترانه و سلسله هان چین قرار داشت، به مرکز تجارت و بازرگانی تبدیل شد.اشکانیان عمدتاً هنر، معماری، باورهای مذهبی و نشانه های سلطنتی امپراتوری ناهمگون فرهنگی خود را که فرهنگ های ایرانی، هلنیستی و منطقه ای را در بر می گرفت، پذیرفتند.دربار اشکانی تقریباً در نیمه اول عمر خود عناصری از فرهنگ یونانی را پذیرفت، اگرچه در نهایت شاهد احیای تدریجی سنتهای ایرانی بود.فرمانروایان اشراقی به عنوان ادعای وارثان امپراتوری هخامنشی لقب «شاه شاهان» را داشتند.در واقع، آنها بسیاری از پادشاهان محلی را به عنوان دست نشاندگان می پذیرفتند که هخامنشیان به طور مرکزی ساتراپ هایی را منصوب می کردند، البته تا حد زیادی خودمختار.دربار تعداد کمی از ساتراپها را عمدتاً در خارج از ایران منصوب کرد، اما این ساتراپیها کوچکتر و کمتر از قدرتهای هخامنشی بودند.با گسترش قدرت اشکانیان، مقر حکومت مرکزی از نساء به تیسفون در امتداد دجله (جنوب بغداد امروزی، عراق) تغییر یافت، اگرچه چندین مکان دیگر نیز به عنوان پایتخت عمل می کردند.اولین دشمنان اشکانیان سلوکیان در غرب و سکاها در شمال بودند.با این حال، با گسترش پارت به سمت غرب، آنها با پادشاهی ارمنستان و در نهایت جمهوری روم متاخر درگیر شدند.روم و پارت برای تثبیت پادشاهان ارمنستان به عنوان مشتریان تابع خود با یکدیگر رقابت کردند.اشکانیان ارتش مارکوس لیسینیوس کراسوس را در نبرد کاره در سال 53 قبل از میلاد نابود کردند و در 40 تا 39 پیش از میلاد، نیروهای اشکانی کل شام به جز صور را از رومیان تصرف کردند.با این حال، مارک آنتونی ضد حمله ای را علیه پارت رهبری کرد، اگرچه موفقیت های او عموماً در غیاب او و تحت رهبری ستوانش ونتیدیوس به دست آمد.امپراتوران مختلف روم یا ژنرال های منصوب شده آنها در طول جنگ های روم و اشکانی متعاقب چند قرن بعدی به بین النهرین حمله کردند.رومیان طی این درگیری ها چندین بار شهرهای سلوکیه و تیسفون را تصرف کردند، اما هرگز نتوانستند آنها را حفظ کنند.جنگهای داخلی مکرر بین رقبای اشکانی برای تاج و تخت برای ثبات امپراتوری خطرناکتر از تهاجم خارجی بود، و قدرت اشکانی با شورش اردشیر اول، فرمانروای استخر در پارس، علیه اشکانیان و کشتن آخرین حاکم آنها، آرتابانوس چهارم، در سال 224 میلادی، از بین رفت. .اردشیر امپراتوری ساسانی را تأسیس کرد که تا زمان فتوحات مسلمانان در قرن هفتم پس از میلاد بر ایران و بیشتر خاور نزدیک حکومت می کرد، اگرچه سلسله اشکانی از طریق شاخه هایی از خانواده ای که بر ارمنستان ،ایبریا و آلبانی در قفقاز حکومت می کردند زندگی می کردند.