Σε αντίθεση με τη
νορμανδική κατάκτηση της Αγγλίας (1066), η οποία διήρκεσε λίγα χρόνια μετά από μια αποφασιστική μάχη, η κατάκτηση της νότιας Ιταλίας ήταν προϊόν δεκαετιών και ορισμένων μαχών, ελάχιστες καθοριστικές.Πολλά εδάφη κατακτήθηκαν ανεξάρτητα, και μόνο αργότερα ενοποιήθηκαν σε ένα ενιαίο κράτος.Σε σύγκριση με την κατάκτηση της Αγγλίας, ήταν απρογραμμάτιστη και ανοργάνωτη, αλλά εξίσου ολοκληρωμένη.Θεσμικά, οι Νορμανδοί συνδύασαν τον διοικητικό μηχανισμό των Βυζαντινών, των Αράβων και των Λομβαρδών με τις δικές τους αντιλήψεις περί φεουδαρχικού νόμου και τάξης για να σχηματίσουν μια μοναδική κυβέρνηση.Υπό αυτό το κράτος, υπήρχε μεγάλη θρησκευτική ελευθερία, και δίπλα στους Νορμανδούς ευγενείς υπήρχε μια αξιοκρατική γραφειοκρατία Εβραίων, Μουσουλμάνων και Χριστιανών, Καθολικών και Ανατολικών Ορθοδόξων.Το Βασίλειο της Σικελίας χαρακτηρίστηκε έτσι από Νορμανδούς, Βυζαντινούς, Έλληνες, Άραβες, Λομβαρδούς και «ιθαγενείς» πληθυσμούς της Σικελίας που ζούσαν σε αρμονία, και οι Νορμανδοί ηγεμόνες του ενθάρρυναν σχέδια για την ίδρυση μιας αυτοκρατορίας που θα περιλάμβανε την
Αίγυπτο των Φατιμιδών καθώς και τα
σταυροφορικά κράτη στο το Λεβάντε.Η νορμανδική κατάκτηση της νότιας Ιταλίας ξεκίνησε μια έγχυση της ρωμανικής (συγκεκριμένα νορμανδικής) αρχιτεκτονικής.Μερικά κάστρα επεκτάθηκαν σε υπάρχουσες λομβαρδικές, βυζαντινές ή αραβικές κατασκευές, ενώ άλλα ήταν πρωτότυπες κατασκευές.Οι λατινικοί καθεδρικοί ναοί χτίστηκαν σε εδάφη που μετατράπηκαν πρόσφατα από τον Βυζαντινό Χριστιανισμό ή το Ισλάμ, σε ρομανικό στυλ επηρεασμένο από βυζαντινά και ισλαμικά σχέδια.Τα δημόσια κτίρια, όπως τα παλάτια, ήταν κοινά σε μεγαλύτερες πόλεις (κυρίως το Παλέρμο).Αυτές οι δομές, ειδικότερα, καταδεικνύουν την επιρροή του σικουλο-νορμανδικού πολιτισμού.