Πρώτη Σταυροφορία

Οι αιτίες της Πρώτης Σταυροφορίας συζητούνται ευρέως μεταξύ των ιστορικών.Μέχρι τις αρχές του 11ου αιώνα στην Ευρώπη, η επιρροή του παπισμού είχε μειωθεί σε αυτήν που δεν είχε παρά μια τοπική επισκοπή.Σε σύγκριση με τη Δυτική Ευρώπη, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία και ο ισλαμικός κόσμος ήταν ιστορικά κέντρα πλούτου, πολιτισμού και στρατιωτικής ισχύος.Τα πρώτα κύματα της μετανάστευσης των Τούρκων στη Μέση Ανατολή ενέταξαν την αραβική και τουρκική ιστορία από τον 9ο αιώνα.Το status quo στη Δυτική Ασία αμφισβητήθηκε από μεταγενέστερα κύματα τουρκικής μετανάστευσης, ιδιαίτερα την άφιξη των Σελτζούκων Τούρκων τον 10ο αιώνα.

Τον Ιούλιο του 1095, ο Ουρμπάν στράφηκε στην πατρίδα του τη Γαλλία για να στρατολογήσει άνδρες για την αποστολή.Τα ταξίδια του εκεί κορυφώθηκαν στο δεκαήμερο Συμβούλιο του Κλερμόν, όπου την Τρίτη 27 Νοεμβρίου έκανε ένα παθιασμένο κήρυγμα σε ένα μεγάλο ακροατήριο Γάλλων ευγενών και κληρικών.Σύμφωνα με μια εκδοχή της ομιλίας, το ενθουσιώδες πλήθος απάντησε με κραυγές Deus vult!(«Θέλει ο Θεός!»).

Αρκετές ομάδες σχημάτισαν οργανικά και ηγήθηκαν των δικών τους σταυροφορικών «στρατών» (ή όχλων) και κατευθύνθηκαν προς την αγία γη μέσω των Βαλκανίων.Ένας χαρισματικός μοναχός και ισχυρός ρήτορας ονόματι Πέτρος ο Ερημίτης της Αμιένης ήταν ο πνευματικός ηγέτης του κινήματος.Ο Πέτρος συγκέντρωσε τον στρατό του στην Κολωνία στις 12 Απριλίου 1096. Υπήρχαν επίσης πολλοί ιππότες μεταξύ των χωρικών, συμπεριλαμβανομένου του Walter Sans Avoir, ο οποίος ήταν υπολοχαγός του Peter και ηγήθηκε ξεχωριστού στρατού.

Σε τοπικό επίπεδο, το κήρυγμα της Πρώτης Σταυροφορίας πυροδότησε τις σφαγές της Ρηνανίας κατά των Εβραίων, τις οποίες ορισμένοι ιστορικοί έχουν χαρακτηρίσει «το πρώτο Ολοκαύτωμα».Στα τέλη του 1095 και αρχές του 1096, μήνες πριν από την αναχώρηση της επίσημης σταυροφορίας τον Αύγουστο, σημειώθηκαν επιθέσεις σε εβραϊκές κοινότητες στη Γαλλία και τη Γερμανία.Τον Μάιο του 1096, ο Emicho του Flonheim (μερικές φορές λανθασμένα γνωστός ως Emicho of Leiningen) επιτέθηκε στους Εβραίους στο Speyer και στο Worms.Άλλοι ανεπίσημοι σταυροφόροι από τη Σουηβία, με επικεφαλής τον Χάρτμαν του Ντίλινγκεν, μαζί με Γάλλους, Άγγλους, Λοθαρίγγιους και Φλαμανδούς εθελοντές, με επικεφαλής τον Ντρόγκο του Νέσλε και τον Γουίλιαμ τον Ξυλουργό, καθώς και πολλοί ντόπιοι, ενώθηκαν με τον Έμιχο στην καταστροφή της εβραϊκής κοινότητας του Μάιντς. στα τέλη Μαΐου.Στο Μάιντς, μια Εβραία σκότωσε τα παιδιά της αντί να τα δει να σκοτώνονται.ο αρχιραβίνος, Kalonymus Ben Meshullam, αυτοκτόνησε εν όψει του θανάτου. Στη συνέχεια, η παρέα του Emicho πήγε στην Κολωνία και άλλοι συνέχισαν προς το Trier, το Metz και άλλες πόλεις.Ο Πέτρος ο Ερημίτης μπορεί να είχε εμπλακεί σε βία κατά των Εβραίων και ένας στρατός με επικεφαλής έναν ιερέα ονόματι Φόλκμαρ επιτέθηκε επίσης σε Εβραίους πιο ανατολικά στη Βοημία.

Το ταξίδι προς την Κωνσταντινούπολη ξεκίνησε ειρηνικά αλλά συνάντησε κάποιες συγκρούσεις στην Ουγγαρία, τη Σερβία, τη Νις.Ο Βασιλιάς Coloman ο μαθημένος, έπρεπε να αντιμετωπίσει τα προβλήματα που προκάλεσαν οι στρατοί της Πρώτης Σταυροφορίας κατά την πορεία τους στην Ουγγαρία προς τους Αγίους Τόπους το 1096. Νίκησε και κατέσφαξε δύο ορδές σταυροφόρων για να αποτρέψει τις λεηλαστικές επιδρομές τους στο Βασίλειο της Ουγγαρίας .Ο στρατός του Emicho συνέχισε τελικά στην Ουγγαρία, αλλά ηττήθηκε από τον στρατό του Coloman.Οι οπαδοί του Emicho διασκορπίστηκαν.μερικοί τελικά εντάχθηκαν στους κύριους στρατούς, αν και ο ίδιος ο Emicho πήγε σπίτι του.

Ο Walter Sans Avoir, μερικές χιλιάδες Γάλλοι σταυροφόροι έφυγαν πριν από τον Πέτρο και έφτασαν στην Ουγγαρία στις 8 Μαΐου, περνώντας από την Ουγγαρία χωρίς επεισόδια και φτάνοντας στον ποταμό Σάβα στα σύνορα της βυζαντινής επικράτειας στο Βελιγράδι.Ο διοικητής του Βελιγραδίου αιφνιδιάστηκε, χωρίς να έχει διαταγή τι να κάνει μαζί τους, και αρνήθηκε την είσοδο, αναγκάζοντας τους σταυροφόρους να λεηλατήσουν την ύπαιθρο για φαγητό.Αυτό οδήγησε σε αψιμαχίες με τη φρουρά του Βελιγραδίου και, για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, δεκαέξι από τους άνδρες του Walter προσπάθησαν να ληστέψουν μια αγορά στο Zemun απέναντι από τον ποταμό στην Ουγγαρία και τους έβγαλαν την πανοπλία και τα ρούχα τους, τα οποία ήταν κρεμασμένα από τα τείχη του κάστρου.

Στο Zemun, οι σταυροφόροι υποψιάστηκαν, βλέποντας τις δεκαέξι πανοπλίες του Walter να κρέμονται από τους τοίχους και τελικά μια διαμάχη για την τιμή ενός ζευγαριού παπουτσιών στην αγορά οδήγησε σε ταραχή, η οποία στη συνέχεια μετατράπηκε σε ολοσχερή επίθεση στο πόλη από τους σταυροφόρους, στην οποία σκοτώθηκαν 4.000 Ούγγροι.Στη συνέχεια, οι σταυροφόροι κατέφυγαν διασχίζοντας τον ποταμό Σάβα προς το Βελιγράδι, αλλά μόνο μετά από αψιμαχία με τα στρατεύματα του Βελιγραδίου.Οι κάτοικοι του Βελιγραδίου τράπηκαν σε φυγή και οι σταυροφόροι λεηλάτησαν και έκαψαν την πόλη.

Στη συνέχεια παρέλασαν για επτά ημέρες, φτάνοντας στη Νις στις 3 Ιουλίου.Εκεί, ο διοικητής της Νις υποσχέθηκε να παράσχει συνοδεία για τον στρατό του Πέτρου στην Κωνσταντινούπολη καθώς και τρόφιμα, αν έφευγε αμέσως.Ο Πέτρος υποχρεώθηκε και το επόμενο πρωί ξεκίνησε.Ωστόσο, λίγοι Γερμανοί ήρθαν σε διαμάχη με μερικούς ντόπιους κατά μήκος του δρόμου και πυρπόλησαν έναν μύλο, ο οποίος κλιμακώθηκε εκτός ελέγχου του Πέτρου μέχρι που η Νις έστειλε ολόκληρη τη φρουρά της εναντίον των σταυροφόρων.Οι σταυροφόροι κατατροπώθηκαν εντελώς, χάνοντας περίπου 10.000 (το ένα τέταρτο του αριθμού τους), ενώ οι υπόλοιποι ανασυγκροτήθηκαν περαιτέρω στο Bela Palanka.Όταν έφτασαν στη Σόφια στις 12 Ιουλίου, συνάντησαν τη βυζαντινή συνοδεία τους, η οποία τους έφερε με ασφάλεια την υπόλοιπη διαδρομή στην Κωνσταντινούπολη μέχρι την 1η Αυγούστου.

Έφτασαν στην Κωνσταντινούπολη την 1η Αυγούστου.Ο Βυζαντινός Αυτοκράτορας Αλέξιος Α' Κομνηνός , μη γνωρίζοντας τι άλλο να κάνει με έναν τόσο ασυνήθιστο και απροσδόκητο «στρατό», μετέφερε γρήγορα και τους 30.000 διασχίζοντας τον Βόσπορο μέχρι τις 6 Αυγούστου.Ο Αλέξιος προειδοποίησε τον Πέτρο να μην εμπλέξει τους Τούρκους, τους οποίους πίστευε ότι ήταν ανώτεροι από τον ετερόκλητο στρατό του Πέτρου, και να περιμένει το κύριο σώμα των σταυροφόρων, που ήταν ακόμη καθ' οδόν.

Ο Πέτρος ενώθηκε ξανά από τους Γάλλους υπό τον Walter Sans-Avoir και μια σειρά από συγκροτήματα Ιταλών σταυροφόρων που είχαν φτάσει την ίδια στιγμή.Μόλις στη Μικρά Ασία, άρχισαν να λεηλατούν πόλεις και χωριά μέχρι που έφτασαν στη Νικομήδεια, όπου ξέσπασε λογομαχία μεταξύ Γερμανών και Ιταλών από τη μια πλευρά και Γάλλων από την άλλη.Οι Γερμανοί και οι Ιταλοί χωρίστηκαν και εξέλεξαν νέο ηγέτη, έναν Ιταλό ονόματι Rainald, ενώ για τους Γάλλους, ο Geoffrey Burel ανέλαβε τη διοίκηση.Ο Πέτρος είχε ουσιαστικά χάσει τον έλεγχο της σταυροφορίας.

Πίσω στο κύριο στρατόπεδο των σταυροφόρων, δύο Τούρκοι κατάσκοποι είχαν διαδώσει φήμες ότι οι Γερμανοί που είχαν καταλάβει τον Ξεριγόρδο είχαν καταλάβει και τη Νίκαια, γεγονός που προκάλεσε ενθουσιασμό να φτάσουν εκεί το συντομότερο δυνατό για να συμμετάσχουν στη λεηλασία.Τρία μίλια από το στρατόπεδο, όπου ο δρόμος έμπαινε σε μια στενή, δασώδη κοιλάδα κοντά στο χωριό Δράκων, περίμενε ο τουρκικός στρατός .Όταν πλησίαζαν στην κοιλάδα, οι σταυροφόροι βάδισαν θορυβώδη και δέχτηκαν αμέσως χαλάζι από βέλη.Αμέσως επικράτησε πανικός και μέσα σε λίγα λεπτά, ο στρατός ήταν σε πλήρη καταστροφή πίσω στο στρατόπεδο.Οι περισσότεροι από τους σταυροφόρους σφαγιάστηκαν.Ωστόσο, γυναίκες, παιδιά και όσοι παραδόθηκαν γλίτωσαν.Τελικά οι Βυζαντινοί υπό τον Κωνσταντίνο Κατακαλών έπλευσαν και άρχισαν την πολιορκία.αυτές οι λίγες χιλιάδες επέστρεψαν στην Κωνσταντινούπολη, οι μόνοι επιζήσαντες της Λαϊκής Σταυροφορίας.

Οι τέσσερις βασικοί στρατοί των σταυροφόρων έφυγαν από την Ευρώπη την καθορισμένη ώρα τον Αύγουστο του 1096. Πήραν διαφορετικούς δρόμους προς την Κωνσταντινούπολη και συγκεντρώθηκαν έξω από τα τείχη της πόλης μεταξύ Νοεμβρίου 1096 και Απριλίου 1097. Το μέγεθος ολόκληρου του στρατού των σταυροφόρων είναι δύσκολο να υπολογιστεί.Οι πρίγκιπες έφτασαν στην Κωνσταντινούπολη με λίγα τρόφιμα και αναμενόμενα προμήθειες και βοήθεια από τον Αλέξιο.Ο Αλέξιος ήταν λογικά καχύποπτος μετά τις εμπειρίες του με τη Λαϊκή Σταυροφορία και επίσης επειδή στους ιππότες περιλαμβανόταν ο παλιός Νορμανδός εχθρός του, ο Βοημόνδος, ο οποίος είχε εισβάλει στη βυζαντινή επικράτεια πολλές φορές με τον πατέρα του, Ρόμπερτ Γυισκάρ, και μπορεί να προσπάθησε ακόμη και να οργανώσει επίθεση στο Κωνσταντινούπολη ενώ στρατοπέδευε έξω από την πόλη.Οι σταυροφόροι μπορεί να περίμεναν ότι ο Αλέξιος θα γινόταν αρχηγός τους, αλλά εκείνος δεν είχε κανένα ενδιαφέρον να ενωθεί μαζί τους και ασχολήθηκε κυρίως με τη μεταφορά τους στη Μικρά Ασία το συντομότερο δυνατό.Σε αντάλλαγμα για τρόφιμα και προμήθειες, ο Αλέξιος ζήτησε από τους ηγέτες να του ορκιστούν πίστη και να του υποσχεθούν ότι θα επιστρέψουν στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία όποια γη ανακτηθεί από τους Τούρκους.Προτού διασφαλίσει ότι οι διάφοροι στρατοί θα μεταφερθούν μέσω του Βοσπόρου, ο Αλέξιος συμβούλεψε τους ηγέτες για τον καλύτερο τρόπο αντιμετώπισης τωνστρατών των Σελτζούκων που θα συναντούσαν σύντομα.

Οι σταυροφόροι άρχισαν να φεύγουν από την Κωνσταντινούπολη στα τέλη Απριλίου 1097. Ο Godfrey of Bouillon ήταν ο πρώτος που έφτασε στη Νίκαια, με τον Bohemond of Taranto, τον ανιψιό του Bohemond, Tancred, τον Raymond IV της Τουλούζης και τον Robert II της Φλάνδρας να τον ακολουθούσαν, μαζί με τον Peter the Ερημίτης και μερικοί από τους επιζώντες της Λαϊκής Σταυροφορίας, και μια μικρή βυζαντινή δύναμη υπό τον Μανουήλ Μπουτουμίτη.Έφτασαν στις 6 Μαΐου, με μεγάλη έλλειψη τροφής, αλλά ο Bohemond κανόνισε να φέρουν τρόφιμα από ξηρά και από θάλασσα.Πολιορκούσαν την πόλη ξεκινώντας στις 14 Μαΐου, αναθέτοντας τις δυνάμεις τους σε διαφορετικά τμήματα των τειχών, το οποίο ήταν καλά προστατευμένο με 200 πύργους.Ο Bohemond στρατοπέδευσε στη βόρεια πλευρά της πόλης, ο Godfrey στη νότια και ο Raymond και ο Adhemar του Le Puy στην ανατολική πύλη.Στις 16 Μαΐου οι Τούρκοι υπερασπιστές ξεσπάθωσαν για να επιτεθούν στους σταυροφόρους, αλλά οιΤούρκοι ηττήθηκαν σε μια αψιμαχία με την απώλεια 200 ανδρών.Οι Τούρκοι έστειλαν μηνύματα στον Κιλίτζ Αρσλάν παρακαλώντας τον να επιστρέψει και όταν κατάλαβε τη δύναμη των σταυροφόρων γύρισε γρήγορα πίσω.Μια ομάδα προέλασης ηττήθηκε από τα στρατεύματα υπό τον Raymond και τον Robert II της Φλάνδρας στις 20 Μαΐου, και στις 21 Μαΐου ο σταυροφορικός στρατός νίκησε το Kilij σε μια σκληρή μάχη που κράτησε πολύ μέχρι τη νύχτα.Οι απώλειες ήταν βαριές και από τις δύο πλευρές, αλλά στο τέλος ο σουλτάνος ​​υποχώρησε παρά τις παρακλήσεις των Τούρκων της Νίκαιας.Οι υπόλοιποι σταυροφόροι έφτασαν όλο το υπόλοιπο Μάιο, με τον Robert Curthose και τον Stephen of Blois να φθάνουν στις αρχές Ιουνίου.Εν τω μεταξύ, ο Raymond και ο Adhemar κατασκεύασαν μια μεγάλη πολιορκητική μηχανή, η οποία τυλίχτηκε στον Πύργο Γονατά για να εμπλέξει τους υπερασπιστές στους τοίχους ενώ οι ανθρακωρύχοι εξόρυξαν τον πύργο από κάτω.Ο πύργος υπέστη ζημιές αλλά δεν σημειώθηκε περαιτέρω πρόοδος.Ο Βυζαντινός αυτοκράτορας Αλέξιος Α' επέλεξε να μην συνοδεύσει τους σταυροφόρους, αλλά βγήκε πίσω από αυτούς και στρατοπέδευσε στο κοντινό Πελέκανο.Από εκεί, έστειλε βάρκες, που κύλησαν πάνω από τη στεριά, για να βοηθήσουν τους σταυροφόρους να αποκλείσουν τη λίμνη Ασκάνιο, που μέχρι αυτό το σημείο χρησιμοποιούνταν από τους Τούρκους για να τροφοδοτήσουν τη Νίκαια.Τα σκάφη έφτασαν στις 17 Ιουνίου, υπό τη διοίκηση του Manuel Boutoumites.Στάλθηκε και ο στρατηγός Τατίκιος με 2.000 πεζούς.Ο Αλέξιος είχε δώσει εντολή στους Βουτουμίτες να διαπραγματευτούν κρυφά την παράδοση της πόλης χωρίς να το γνωρίζουν οι σταυροφόροι.Ο Τατίκιος έλαβε εντολή να ενωθεί με τους σταυροφόρους και να κάνει μια άμεση επίθεση στα τείχη, ενώ οι Βουτουμίτες προσποιούνταν ότι έκαναν το ίδιο για να φαίνεται ότι οι Βυζαντινοί είχαν καταλάβει την πόλη σε μάχη.Αυτό έγινε και στις 19 Ιουνίου οι Τούρκοι παραδόθηκαν στους Βουτουμίτες.Όταν οι σταυροφόροι ανακάλυψαν τι είχε κάνει ο Αλέξιος, ήταν πολύ θυμωμένοι, καθώς ήλπιζαν να λεηλατήσουν την πόλη για χρήματα και προμήθειες.Οι Βουτουμίτες, ωστόσο, ονομάστηκαν δούκας της Νίκαιας και απαγόρευσαν στους σταυροφόρους να εισέρχονται σε ομάδες μεγαλύτερες από 10 άνδρες κάθε φορά.Βουτουμίτες έδιωξαν και τους Τούρκους στρατηγούς, τους οποίους θεωρούσε το ίδιο αναξιόπιστους.Η οικογένεια του Kilij Arslan πήγε στην Κωνσταντινούπολη και τελικά αφέθηκε ελεύθερη χωρίς λύτρα.Ο Αλέξιος έδωσε στους σταυροφόρους χρήματα, άλογα και άλλα δώρα, αλλά οι σταυροφόροι δεν ήταν ευχαριστημένοι με αυτό, πιστεύοντας ότι θα μπορούσαν να είχαν ακόμη περισσότερα αν είχαν καταλάβει οι ίδιοι τη Νίκαια.Οι Βουτουμίτες δεν θα τους επέτρεπαν να φύγουν μέχρι να ορκιστούν όλοι υποτελείς στον Αλέξιο, αν δεν το είχαν κάνει ακόμη στην Κωνσταντινούπολη.Όπως είχε κάνει στην Κωνσταντινούπολη, ο Tancred στην αρχή αρνήθηκε, αλλά τελικά ενέδωσε.Οι σταυροφόροι έφυγαν από τη Νίκαια στις 26 Ιουνίου σε δύο σώματα: Bohemond, Tancred, Robert II της Φλάνδρας και Tatikios στην εμπροσθοφυλακή, και Godfrey, Baldwin της Boulogne, Stephen και Hugh of Vermandois στο πίσω μέρος.Ο Τατίκιος έλαβε εντολή να εξασφαλίσει την επιστροφή των πόλεων που είχαν καταληφθεί στην αυτοκρατορία.Η διάθεσή τους ήταν στα ύψη και ο Στέφανος έγραψε στη σύζυγό του Αδέλα ότι περίμεναν να είναι στην Ιερουσαλήμ σε πέντε εβδομάδες.

Οι σταυροφόροι είχαν φύγει από τη Νίκαια στις 26 Ιουνίου 1097, με μια βαθιά δυσπιστία για τους Βυζαντινούς, οι οποίοι είχαν καταλάβει την πόλη εν αγνοία τους μετά τη μακρά πολιορκία της Νίκαιας.Προκειμένου να απλοποιηθεί το πρόβλημα των προμηθειών, ο στρατός των Σταυροφόρων είχε χωριστεί σε δύο ομάδες.ο ασθενέστερος με επικεφαλής τον Βοημόνδο του Τάραντα, τον ανιψιό του Τάνκρεντ, τον Ρόμπερτ Κουρθόζη, τον Ροβέρτο της Φλάνδρας και τον Βυζαντινό στρατηγό Τατίκιο στην εμπροσθοφυλακή και τον Γοδφρείδο του Μπουγιόν, τον αδερφό του Βαλδουίνο της Βουλώνης, τον Ραϋμόν Δ' της Τουλούζης, τον Στέφανο Β' του Μπλουά και Ο Hugh of Vermandois στο πίσω μέρος.Στις 29 Ιουνίου έμαθαν ότι οι Τούρκοι σχεδίαζαν ενέδρα κοντά στο Δορύλαιο (ο Μποέμοντ παρατήρησε ότι ο στρατός του σκιαζόταν από Τούρκους πρόσκοποι).Η τουρκική δύναμη, αποτελούμενη από τον Kilij Arslan και τον σύμμαχό του Hasan της Καππαδοκίας, μαζί με τη βοήθεια των Danishmends, με επικεφαλής τον Τούρκο πρίγκιπα Gazi Gümüshtigin.Τα σύγχρονα στοιχεία τοποθετούν τον αριθμό των Τούρκων μεταξύ 25.000 και 30.000, με πιο πρόσφατες εκτιμήσεις μεταξύ 6.000 και 8.000 ανδρών.Η Μάχη του Δορυλαίου έλαβε χώρα κατά την Α' Σταυροφορία την 1η Ιουλίου 1097, μεταξύ των Σελτζούκων Τούρκων και των Σταυροφόρων, κοντά στην πόλη Δορύλαιο στην Ανατολία.Παρά το γεγονός ότι οι τουρκικές δυνάμεις του Kilij Arslan σχεδόν κατέστρεψαν το απόσπασμα των Σταυροφόρων του Bohemond, άλλοι Σταυροφόροι έφτασαν ακριβώς στην ώρα τους για μια πολύ κοντινή νίκη.Οι σταυροφόροι έγιναν πράγματι πλούσιοι, τουλάχιστον για μικρό χρονικό διάστημα, αφού κατέλαβαν το θησαυροφυλάκιο του Κιλίτζ Αρσλάν.Οι Τούρκοι τράπηκαν σε φυγή και ο Αρσλάν στράφηκε σε άλλες ανησυχίες στην ανατολική επικράτειά του.

Μετά τη Μάχη του Δορυλαίου, επετράπη στους σταυροφόρους να βαδίσουν ουσιαστικά χωρίς αντίπαλο μέσω της Ανατολίας στο δρόμο τους προς την Αντιόχεια.Χρειάστηκαν σχεδόν τρεις μήνες για να διασχίσουν την Ανατολία μέσα στη ζέστη του καλοκαιριού και τον Οκτώβριο άρχισαν την πολιορκία της Αντιόχειας.Οι σταυροφόροι έφτασαν έξω από την πόλη στις 21 Οκτωβρίου και ξεκίνησαν την πολιορκία.Η φρουρά ταξινομήθηκε ανεπιτυχώς στις 29 Δεκεμβρίου.Αφού απογύμνωσαν τη γύρω περιοχή από τα τρόφιμα, οι σταυροφόροι αναγκάστηκαν να κοιτάξουν μακρύτερα για προμήθειες, ανοίγοντας τους εαυτούς τους σε ενέδρα.

Ενώ ο κύριος στρατός των σταυροφόρων βάδιζε σε όλη τη Μικρά Ασία το 1097, ο Baldwin και ο Norman Tancred ξεκίνησαν μια ξεχωριστή εκστρατεία κατά της Κιλικίας .Ο Tancred προσπάθησε να καταλάβει την Ταρσό τον Σεπτέμβριο, αλλά ο Baldwin τον ανάγκασε να την εγκαταλείψει, γεγονός που οδήγησε σε μια διαρκή σύγκρουση μεταξύ τους.Ο Βαλδουίνος κατέλαβε σημαντικά φρούρια στα εδάφη στα δυτικά του Ευφράτη με τη βοήθεια των ντόπιων Αρμενίων .Ο Αρμένιος άρχοντας της Έδεσσας, Θόρος, έστειλε απεσταλμένους -τον Αρμένιο επίσκοπο της Έδεσσας και δώδεκα κορυφαίους πολίτες- στον Βαλδουίνο στις αρχές του 1098, ζητώντας τη βοήθειά του ενάντια στους γειτονικούς ηγεμόνες των Σελτζούκων .Όντας η πρώτη πόλη που ασπάστηκε τον Χριστιανισμό, η Έδεσσα είχε διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη χριστιανική ιστορία.Ο Βαλδουίνος έφυγε για την Έδεσσα στις αρχές Φεβρουαρίου, αλλά τα στρατεύματα που έστειλε ο Balduk, ο εμίρης των Samosata, ή ο Bagrat τον εμπόδισαν να περάσει τον Ευφράτη.Η δεύτερη προσπάθειά του στέφθηκε με επιτυχία και έφτασε στην Έδεσσα στις 20 Φεβρουαρίου.Ο Baldwin δεν ήθελε να υπηρετήσει τον Thoros ως μισθοφόρο.Οι Αρμένιοι κάτοικοι φοβήθηκαν ότι σχεδίαζε να φύγει από την πόλη, γι' αυτό έπεισαν τον Θόρο να τον υιοθετήσει.Ενισχυμένος από στρατεύματα από την Έδεσσα, ο Βαλδουίνος επιτέθηκε στην επικράτεια του Μπαλντουκ και τοποθέτησε φρουρά σε ένα μικρό φρούριο κοντά στα Σαμόσατα.Σε αντίθεση με την πλειονότητα των Αρμενίων, ο Θόρος προσχώρησε στην Ορθόδοξη Εκκλησία, γεγονός που τον έκανε αντιδημοφιλή μεταξύ των Μονοφυσιτών υπηκόων του.Λίγο μετά την επιστροφή του Βαλδουίνου από την εκστρατεία, οι τοπικοί ευγενείς άρχισαν να συνωμοτούν εναντίον του Θόρου, πιθανώς με τη συγκατάθεση του Βαλδουίνου (όπως αναφέρει ο σύγχρονος χρονικογράφος Ματθαίος της Έδεσσας).Ξέσπασε ταραχή στην πόλη, αναγκάζοντας τον Θόρο να καταφύγει στην ακρόπολη.Ο Μπάλντουιν υποσχέθηκε να σώσει τον θετό πατέρα του, αλλά όταν οι ταραχοποιοί εισέβαλαν στην ακρόπολη στις 9 Μαρτίου και δολοφόνησαν τόσο τον Θόρος όσο και τη γυναίκα του, δεν έκανε τίποτα για να τους βοηθήσει.Την επόμενη μέρα, αφού οι κάτοικοι της πόλης αναγνώρισαν τον Βαλδουίνο ως ηγεμόνα τους (ή doux), ανέλαβε τον τίτλο του κόμη της Έδεσσας και έτσι ίδρυσε το πρώτο κράτος των Σταυροφόρων .Για να ενισχύσει την κυριαρχία του, ο χήρος Βαλδουίνος παντρεύτηκε την κόρη ενός Αρμένιου ηγεμόνα (που τώρα είναι γνωστή ως Άρντα).Προμήθευσε τον κύριο σταυροφορικό στρατό με τρόφιμα κατά την πολιορκία της Αντιόχειας.Υπερασπίστηκε την Έδεσσα ενάντια στον Κερμπόγκα, τον κυβερνήτη της Μοσούλης, για τρεις εβδομάδες, εμποδίζοντάς τον να φτάσει στην Αντιόχεια πριν την καταλάβουν οι σταυροφόροι.

Ο Bohemond έπεισε τους άλλους ηγέτες ότι αν έπεφτε η Αντιόχεια θα το κρατούσε για τον εαυτό του και ότι ένας Αρμένιος διοικητής ενός τμήματος των τειχών των πόλεων είχε συμφωνήσει να επιτρέψει στους σταυροφόρους να εισέλθουν.Ο Στέφανος του Μπλουά ήταν ο μοναδικός του ανταγωνιστής και ενώ εγκατέλειψε το μήνυμά του στον Αλέξιο ότι η αιτία χάθηκε, έπεισε τον Αυτοκράτορα να σταματήσει την προέλασή του μέσω της Ανατολίας στο Φιλομήλιο πριν επιστρέψει στην Κωνσταντινούπολη.Η αποτυχία του Alexius να φτάσει στην πολιορκία χρησιμοποιήθηκε από τον Bohemond για να εκλογικεύσει την άρνησή του να επιστρέψει την πόλη στην Αυτοκρατορία όπως είχε υποσχεθεί.Ο Αρμένιος, Φιρούζ, βοήθησε τον Μποέμοντ και μια μικρή παρέα να εισέλθουν στην πόλη στις 2 Ιουνίου και να ανοίξουν μια πύλη όπου ακούστηκαν οι κόρνες, η χριστιανική πλειοψηφία της πόλης άνοιξε τις άλλες πύλες και οι σταυροφόροι μπήκαν μέσα.Στο σάκο σκότωσαν τους περισσότερους μουσουλμάνους κατοίκους και πολλούς χριστιανούς Έλληνες, Σύριους και Αρμένιους μέσα στη σύγχυση.

Οι πολιορκητές έχουν γίνει οι πολιορκημένοι.Στις 4 Ιουνίου η εμπροσθοφυλακή του στρατού των 40.000 ατόμων του Kerbogha έφτασε γύρω από τους Φράγκους.Από τις 10 Ιουνίου για 4 ημέρες, κύματα ανδρών του Kerbogha επιτέθηκαν στα τείχη της πόλης από την αυγή μέχρι το σούρουπο.Ο Bohemond και ο Adhemar απέκλεισαν τις πύλες της πόλης για να αποτρέψουν τις μαζικές λιποταξίες και κατάφεραν να αντέξουν.Ο Kerbogha άλλαξε στη συνέχεια τακτική στην προσπάθεια να λιμοκτονήσει τους σταυροφόρους.

Το ηθικό μέσα στην πόλη ήταν χαμηλό και η ήττα φαινόταν επικείμενη, αλλά ένας χωρικός οραματιστής που λεγόταν Πέτρος Βαρθολομαίος ισχυρίστηκε ότι ο απόστολος Άγιος Ανδρέας ήρθε σε αυτόν για να του δείξει τη θέση της Αγίας Λόγχης που είχε τρυπήσει τον Χριστό στο σταυρό.Αυτό υποτίθεται ότι ενθάρρυνε τους σταυροφόρους, αλλά οι αναφορές είναι παραπλανητικές καθώς ήταν δύο εβδομάδες πριν από την τελική μάχη για την πόλη.Στις 24 Ιουνίου οι Φράγκοι αναζήτησαν όρους παράδοσης που αρνήθηκαν.Στις 28 Ιουνίου 1098 τα ξημερώματα οι Φράγκοι βγήκαν έξω από την πόλη σε τέσσερις ομάδες μάχης για να αντιμετωπίσουν τον εχθρό.Ο Kerbogha τους επέτρεψε να αναπτυχθούν με στόχο να τους καταστρέψουν στο ύπαιθρο.Ωστόσο, η πειθαρχία του μουσουλμανικού στρατού δεν κράτησε και ξεκίνησε μια άτακτη επίθεση.Μη μπορώντας να ξεπεράσουν μια στρατευμένη δύναμη, ξεπέρασαν αριθμητικά τους δύο προς έναν Μουσουλμάνοι που επιτέθηκαν στην Πύλη της Γέφυρας, διέφυγαν από το προελαύνον κύριο σώμα του μουσουλμανικού στρατού.Με πολύ λίγες απώλειες ο μουσουλμανικός στρατός έσπασε και έφυγε από τη μάχη.

Οι σταυροφόροι έφτασαν στην Ιερουσαλήμ, η οποία είχε ανακαταληφθεί από τους Σελτζούκους από τους Φατιμίδες μόλις τον προηγούμενο χρόνο, στις 7 Ιουνίου.Πολλοί Σταυροφόροι έκλαψαν βλέποντας την πόλη που είχαν ταξιδέψει τόσο πολύ για να φτάσουν.Ο Φατιμιδικός κυβερνήτης Ιφτιχάρ αλ Ντάουλα προετοίμασε την πόλη για την πολιορκία καθώς άκουσε για την άφιξη των Σταυροφόρων.Προετοίμασε ένα επίλεκτο στρατό 400Αιγυπτίων ιππικών και είχε εκδιώξει όλους τους ανατολικούς χριστιανούς από την πόλη λόγω του φόβου της προδοσίας από αυτούς (στην πολιορκία της Αντιόχειας ένας Αρμένιος ονόματι Firoz βοήθησε τους σταυροφόρους να μπουν στην πόλη ανοίγοντας τις πύλες).Για να κάνει την κατάσταση χειρότερη για τους σταυροφόρους, ο ad-Daula δηλητηρίασε ή έθαψε όλα τα πηγάδια νερού και έκοψε όλα τα δέντρα έξω από την Ιερουσαλήμ.Στις 7 Ιουνίου 1099, οι σταυροφόροι έφτασαν έξω από τα οχυρά της Ιερουσαλήμ, τα οποία είχαν ανακαταληφθεί από τους Σελτζούκους από τους Φατιμίδες μόλις τον προηγούμενο χρόνο.Η πόλη φυλασσόταν από ένα αμυντικό τείχος μήκους 4 χιλιομέτρων, πάχους 3 μέτρων και ύψους 15 μέτρων, υπήρχαν πέντε μεγάλες πύλες η καθεμία που φρουρούνταν από ένα ζευγάρι πύργους.Οι Σταυροφόροι χωρίστηκαν σε δύο μεγάλες ομάδες - ο Godfrey of Bouillon, ο Robert of Flanders και ο Tancred σχεδίαζαν να πολιορκήσουν από το βορρά, ενώ ο Raymond της Τουλούζης τοποθέτησε τις δυνάμεις του στο νότο.

Ένας μικρός στόλος γενουατικών και αγγλικών πλοίων φτάνει στο λιμάνι της Γιάφα, φέρνοντας τις απαραίτητες προμήθειες για πολιορκητικά όπλα στους Πρώτους Σταυροφόρους στην Ιερουσαλήμ.Οι Γενουάτες ναύτες είχαν φέρει μαζί τους όλο τον απαραίτητο εξοπλισμό για την κατασκευή των πολιορκητικών.

Ο Ροβέρτος της Νορμανδίας και ο Ροβέρτος της Φλάνδρας προμηθεύονταν ξυλεία από τα κοντινά δάση.Υπό τη διοίκηση του Guglielmo Embriaco και του Gaston of Béarn, οι σταυροφόροι ξεκίνησαν την κατασκευή των πολιορκητικών όπλων τους.Κατασκεύασαν τον καλύτερο πολιορκητικό εξοπλισμό του 11ου αιώνα σε σχεδόν 3 εβδομάδες.Αυτό περιελάμβανε: 2 τεράστιους πολιορκητικούς πύργους τοποθετημένους σε τροχούς, ένα κριάρι με σιδερένια κεφαλή, πολυάριθμες σκάλες κλιμάκωσης και μια σειρά από φορητές οθόνες.Από την άλλη, οι Φατιμίδες παρακολουθούσαν την προετοιμασία των Φράγκων και έστησαν τα μανγκόνελ τους στον τοίχο στο πεδίο βολής μόλις άρχισε μια επίθεση.Η προετοιμασία από τους σταυροφόρους είχε ολοκληρωθεί.

Στις 14 Ιουλίου 1099, οι σταυροφόροι ξεκίνησαν την επίθεσή τους, ο Godfrey και οι σύμμαχοί του τοποθετήθηκαν προς το βόρειο τείχος της Ιερουσαλήμ, προτεραιότητά τους ήταν να σπάσουν το εξωτερικό παραπέτασμα των τειχών της Ιερουσαλήμ.Μέχρι το τέλος της ημέρας διείσδυσαν στην πρώτη γραμμή άμυνας.Στο Νότιο Raymond (της Τουλούζης) οι δυνάμεις αντιμετώπισαν άγρια ​​αντίσταση από τους Φατιμίδες .Στις 15 Ιουλίου η επίθεση ξανάρχισε στο βόρειο μέτωπο, ο Godfrey και οι σύμμαχοί του κέρδισαν επιτυχία και ο σταυροφόρος Ludolf of Tournai ήταν ο πρώτος που ανέβηκε στο τείχος.Οι Φράγκοι κέρδισαν γρήγορα τη βάση στο τείχος και καθώς η άμυνα της πόλης κατέρρεε, κύματα πανικού τάραξαν τους Φατιμίδες.

Οι σταυροφόροι μπήκαν στην πόλη μέσω του πύργου του Δαβίδ και η ιστορία γνώρισε μια από τις πιο αιματηρές αναμετρήσεις.Οι σταυροφόροι έσφαξαν κάθε κάτοικο της πόλης (Ιερουσαλήμ), Μουσουλμάνους και Εβραίους.

Στις 22 Ιουλίου, πραγματοποιήθηκε σύνοδος στην Εκκλησία του Παναγίου Τάφου για να καθιερωθεί η διακυβέρνηση της Ιερουσαλήμ.Ο Godfrey of Bouillon (ο οποίος έπαιξε τον πιο θεμελιώδη ρόλο στην κατάκτηση της πόλης) έγινε Advocatus Sancti Sepulchri ("συνήγορος" ή "υπερασπιστής του Παναγίου Τάφου").

Η Μάχη του Ασκάλον έλαβε χώρα στις 12 Αυγούστου 1099 λίγο μετά την κατάληψη της Ιερουσαλήμ και συχνά θεωρείται η τελευταία ενέργεια της Α' Σταυροφορίας.Ο σταυροφορικός στρατός με επικεφαλής τον Godfrey of Bouillon νίκησε και έδιωξε έναν στρατό των Φατιμιδών , διασφαλίζοντας την ασφάλεια της Ιερουσαλήμ.

Η πλειοψηφία των σταυροφόρων θεώρησε πλέον το προσκύνημά τους ολοκληρωμένο και επέστρεψαν στην πατρίδα τους.Μόνο 300 ιππότες και 2.000 πεζοί έμειναν για να υπερασπιστούν την Παλαιστίνη.Οι σχέσεις μεταξύ των νεοσύστατων σταυροφορικών κρατών της Κομητείας της Έδεσσας και του Πριγκιπάτου της Αντιόχειας ήταν ποικίλες.Οι Φράγκοι ασχολήθηκαν πλήρως με την πολιτική της Εγγύς Ανατολής με αποτέλεσμα Μουσουλμάνοι και Χριστιανοί να πολεμούν συχνά μεταξύ τους.Η εδαφική επέκταση της Αντιόχειας έληξε το 1119 με μια μεγάλη ήττα από τους Τούρκους στη μάχη του Ager Sanguinis, το Πεδίο του Αίματος.