Ο Μέγας Κωνσταντίνος

Ο Φλάβιος Βαλέριος Κωνσταντίνος, όπως ονομαζόταν αρχικά, γεννήθηκε στην πόλη Ναϊσσός (σήμερα Νις, Σερβία), μέρος της επαρχίας Δαρδανίας της Μοισίας στις 27 Φεβρουαρίου, πιθανότατα περ.272 μ.Χ.. Πατέρας του ήταν ο Φλάβιος Κωνστάντιος, ο οποίος γεννήθηκε στη Δακία Ριπένσις και καταγόταν από την επαρχία της Μοισίας.Ο Διοκλητιανός διαίρεσε ξανά την Αυτοκρατορία το 293 μ.Χ., διορίζοντας δύο καίσαρες (κατώτερους αυτοκράτορες) για να κυβερνήσουν περαιτέρω υποδιαιρέσεις της Ανατολής και της Δύσης.Ο καθένας θα ήταν υποταγμένος στον αντίστοιχο αύγουστο (ανώτερος αυτοκράτορας) αλλά θα ενεργούσε με την ανώτατη εξουσία στα εδάφη που του είχαν ανατεθεί.Αυτό το σύστημα αργότερα θα ονομαζόταν Τετραρχία.Ο Κωνσταντίνος πήγε στην αυλή του Διοκλητιανού, όπου έζησε ως κληρονόμος του πατέρα του.Ο Κωνσταντίνος έλαβε επίσημη εκπαίδευση στην αυλή του Διοκλητιανού, όπου έμαθε τη λατινική λογοτεχνία, την ελληνική και τη φιλοσοφία.

Ο Διοκλητιανός ή Μεγάλος Διωγμός ήταν ο τελευταίος και πιο σκληρός διωγμός των Χριστιανών στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.Το 303, οι αυτοκράτορες Διοκλητιανός, Μαξιμιανός, Γαλέριος και Κωνστάντιος εξέδωσαν μια σειρά διαταγμάτων που καταργούσαν τα νόμιμα δικαιώματα των Χριστιανών και απαιτούσαν τη συμμόρφωσή τους με τις παραδοσιακές θρησκευτικές πρακτικές.Αργότερα διατάγματα στόχευαν τον κλήρο και απαιτούσαν καθολική θυσία, διατάσσοντας όλους τους κατοίκους να κάνουν θυσίες στους θεούς.Ο διωγμός διέφερε σε ένταση σε όλη την αυτοκρατορία—πιο αδύναμη στη Γαλατία και τη Βρετανία , όπου εφαρμόστηκε μόνο το πρώτο διάταγμα, και ισχυρότερη στις ανατολικές επαρχίες.Οι διωκτικοί νόμοι ακυρώθηκαν από διαφορετικούς αυτοκράτορες (ο Γαλέριος με το Διάταγμα της Σέρδικας το 311) σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, αλλά το διάταγμα του Μεδιολάνου του Κωνσταντίνου και του Λικίνιου (313) παραδοσιακά σηματοδότησε το τέλος του διωγμού.

Ο Κωνσταντίνος αναγνώρισε τον σιωπηρό κίνδυνο να παραμείνει στην αυλή του Γαλέριου, όπου κρατήθηκε ως εικονικός όμηρος.Η καριέρα του εξαρτιόταν από τη διάσωσή του από τον πατέρα του στη Δύση.Ο Κωνστάντιος επενέβη γρήγορα.Στα τέλη της άνοιξης ή στις αρχές του καλοκαιριού του 305 μ.Χ., ο Κωνστάντιος ζήτησε άδεια για τον γιο του για να τον βοηθήσει να εκστρατεύσει στη Βρετανία .Μετά από μια μακρά βραδιά με ποτό, ο Γαλέριος δέχθηκε το αίτημα.Η μεταγενέστερη προπαγάνδα του Κωνσταντίνου περιγράφει πώς έφυγε από το δικαστήριο τη νύχτα, προτού ο Γαλέριος προλάβει να αλλάξει γνώμη.Πήγε από ταχυδρομείο σε ταχυδρομείο με μεγάλη ταχύτητα, χτυπώντας κάθε άλογο στο πέρασμά του.Όταν ο Γαλέριος ξύπνησε το επόμενο πρωί, ο Κωνσταντίνος είχε φύγει πολύ μακριά για να τον πιάσουν.Ο Κωνσταντίνος ήρθε με τον πατέρα του στη Γαλατία, στη Bononia (Boulogne) πριν από το καλοκαίρι του 305 μ.Χ.

Από τη Bononia, διέσχισαν τη Μάγχη στη Βρετανία και πήραν το δρόμο τους προς το Eboracum (York), πρωτεύουσα της επαρχίας Britannia Secunda και έδρα μιας μεγάλης στρατιωτικής βάσης.Ο Κωνσταντίνος μπόρεσε να περάσει ένα χρόνο στη βόρεια Βρετανία στο πλευρό του πατέρα του, εκστρατεύοντας κατά των Πίκτων πέρα ​​από το Τείχος του Αδριανού το καλοκαίρι και το φθινόπωρο.Η εκστρατεία του Κωνστάντιου, όπως και εκείνη του Σεπτίμιου Σεβήρου πριν από αυτήν, πιθανότατα προχώρησε πολύ προς τα βόρεια χωρίς να επιτύχει μεγάλη επιτυχία.

Μετά τη φυγή του Γαλέριου, ο Κωνσταντίνος συναντά τον πατέρα του σε εκστρατεία στη Βρετανία .Ωστόσο, ο πατέρας του αρρωσταίνει κατά τη διάρκεια της εκστρατείας και πεθαίνει στις 25 Ιουλίου 306. Ονομάζει τον Κωνσταντίνο διάδοχό του ως Αύγουστο, και η Γαλατία και η Βρετανία υποστηρίζουν την κυριαρχία του - αν και η Ιβηρία, η οποία μόλις πρόσφατα κατακτήθηκε, δεν το κάνει.Ο Γαλέριος εξοργίζεται με τα νέα, αλλά αναγκάζεται να συμβιβαστεί και του απονέμει τον τίτλο του Καίσαρα.Ο Κωνσταντίνος δέχεται να εδραιώσει τον ισχυρισμό του.Του παραχωρείται ο έλεγχος της Βρετανίας, της Γαλατίας και της Ισπανίας.

Το μερίδιο του Κωνσταντίνου στην Αυτοκρατορία αποτελούνταν από τη Βρετανία, τη Γαλατία και την Ισπανία και διοικούσε έναν από τους μεγαλύτερους ρωμαϊκούς στρατούς που βρισκόταν στα σημαντικά σύνορα του Ρήνου.Παρέμεινε στη Βρετανία μετά την προαγωγή του σε αυτοκράτορα, διώχνοντας τις φυλές των Πίκτων και εξασφαλίζοντας τον έλεγχό του στις βορειοδυτικές επισκοπές.Ολοκλήρωσε την ανοικοδόμηση των στρατιωτικών βάσεων που ξεκίνησε υπό την κυριαρχία του πατέρα του και διέταξε την επισκευή των δρόμων της περιοχής.Στη συνέχεια έφυγε για την Augusta Treverorum (Trier) στη Γαλατία, την τετραρχική πρωτεύουσα της βορειοδυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.Οι Φράγκοι έμαθαν για την επιδοκιμασία του Κωνσταντίνου και εισέβαλαν στη Γαλατία πέρα ​​από τον κάτω Ρήνο τον χειμώνα του 306–307 μ.Χ.Τους οδήγησε πίσω πέρα ​​από τον Ρήνο και αιχμαλώτισε τους βασιλιάδες Ascaric και Merogais.οι βασιλιάδες και οι στρατιώτες τους τρέφονταν με τα θηρία του αμφιθεάτρου του Τρίερ στους εορτασμούς adventus (άφιξης) που ακολούθησαν.

Μετά την αναγνώριση από τον Γαλέριο του Κωνσταντίνου ως Καίσαρα, το πορτρέτο του Κωνσταντίνου μεταφέρθηκε στη Ρώμη, όπως συνηθιζόταν.Ο Μαξέντιος χλεύασε το θέμα του πορτρέτου ως γιος πόρνης και θρήνησε για την αδυναμία του.Ο Μαξέντιος, φθονώντας την εξουσία του Κωνσταντίνου, άρπαξε τον τίτλο του αυτοκράτορα στις 28 Οκτωβρίου 306 μ.Χ.. Ο Γαλέριος αρνήθηκε να τον αναγνωρίσει αλλά δεν κατάφερε να τον καθαιρέσει.Ο Γαλέριος έστειλε τον Σεβήρο εναντίον του Μαξέντιου, αλλά κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, οι στρατοί του Σεβήρου, υπό τη διοίκηση του πατέρα του Μαξέντιου, Μαξιμιανού, αυτομόλησαν και ο Σεβήρος συνελήφθη και φυλακίστηκε.Ο Μαξιμιανός, που αποσύρθηκε από την εξέγερση του γιου του, έφυγε για τη Γαλατία για να συνομιλήσει με τον Κωνσταντίνο στα τέλη του 307 μ.Χ.Σε αντάλλαγμα, ο Κωνσταντίνος θα επιβεβαίωνε την παλιά οικογενειακή συμμαχία μεταξύ του Μαξιμιανού και του Κωνστάντιου και θα προσέφερε υποστήριξη στην υπόθεση του Μαξέντιου στην Ιταλία.Ο Κωνσταντίνος δέχτηκε και παντρεύτηκε τη Φαύστα στο Τρίερ στα τέλη του καλοκαιριού του 307 μ.Χ.

Το 310 μ.Χ., ένας αποδιοργανωμένος Μαξιμιανός επαναστάτησε εναντίον του Κωνσταντίνου ενώ ο Κωνσταντίνος έλειπε εκστρατεύοντας κατά των Φράγκων.Ο Μαξιμιανός είχε σταλεί νότια στην Αρλ με ένα απόσπασμα του στρατού του Κωνσταντίνου, ως προετοιμασία για τυχόν επιθέσεις του Μαξέντιου στη νότια Γαλατία.Ανήγγειλε ότι ο Κωνσταντίνος ήταν νεκρός και πήρε την αυτοκρατορική πορφύρα.Παρά τη μεγάλη δωρεά δέσμευσης σε όποιον θα τον στήριζε ως αυτοκράτορα, το μεγαλύτερο μέρος του στρατού του Κωνσταντίνου παρέμεινε πιστό στον αυτοκράτορά του και ο Μαξιμιανός αναγκάστηκε σύντομα να φύγει.Ο Κωνσταντίνος σύντομα έμαθε για την εξέγερση, εγκατέλειψε την εκστρατεία του κατά των Φράγκων και βάδισε τον στρατό του στον Ρήνο.Στο Cabillunum (Chalon-sur-Saône), κίνησε τα στρατεύματά του σε βάρκες αναμονής για να κωπηλατούν τα αργά νερά του Saône στα πιο γρήγορα νερά του Ροδανού.Αποβιβάστηκε στο Lugdunum (Λυών).Ο Μαξιμιανός κατέφυγε στη Μασσίλια (Μασαλία), μια πόλη που μπορούσε να αντέξει μια μακρά πολιορκία από την Αρλ.Ωστόσο, δεν είχε μεγάλη διαφορά, καθώς πιστοί πολίτες άνοιξαν τις πίσω πύλες στον Κωνσταντίνο.Ο Μαξιμιανός συνελήφθη και επικρίθηκε για τα εγκλήματά του.Ο Κωνσταντίνος έδωσε κάποια επιείκεια, αλλά ενθάρρυνε έντονα την αυτοκτονία του.Τον Ιούλιο του 310 μ.Χ., ο Μαξιμιανός απαγχονίστηκε.

Ο Γαλέριος αρρωσταίνει το 311, και ως τελευταία του πράξη στην εξουσία, στέλνει μια επιστολή που αποκαθιστά τη θρησκευτική ελευθερία στους Χριστιανούς.Ωστόσο, σύντομα πεθαίνει στη συνέχεια.Αυτό πυροδοτεί έναν πόλεμο μεταξύ του Κωνσταντίνου και του Μαξέντιου, ο οποίος φραγμός στη Ρώμη.

Ο Μαξιμίνος κινητοποιήθηκε κατά του Λικίνιου και κατέλαβε τη Μικρά Ασία.Μια βιαστική ειρήνη υπογράφηκε σε μια βάρκα στη μέση του Βοσπόρου.Ενώ ο Κωνσταντίνος περιόδευε τη Βρετανία και τη Γαλατία, ο Μαξέντιος προετοιμάστηκε για πόλεμο.Οχύρωσε τη βόρεια Ιταλία και ενίσχυσε την υποστήριξή του στη χριστιανική κοινότητα επιτρέποντάς της να εκλέξει νέο Επίσκοπο Ρώμης, τον Ευσέβιο.Η κυριαρχία του Μαξέντιου ήταν ωστόσο ανασφαλής.Η πρώιμη υποστήριξή του διαλύθηκε στον απόηχο των αυξημένων φορολογικών συντελεστών και της ύφεσης του εμπορίου.ξέσπασαν ταραχές στη Ρώμη και την Καρχηδόνα.Το καλοκαίρι του 311 μ.Χ., ο Μαξέντιος κινητοποιήθηκε εναντίον του Κωνσταντίνου, ενώ ο Λικίνιος ασχολήθηκε με τις υποθέσεις στην Ανατολή.Κήρυξε τον πόλεμο στον Κωνσταντίνο, ορκιζόμενος να εκδικηθεί τον «φόνο» του πατέρα του.Για να εμποδίσει τον Μαξέντιο να σχηματίσει συμμαχία εναντίον του με τον Λικίνιο, ο Κωνσταντίνος συνήψε τη δική του συμμαχία με τον Λικίνιο τον χειμώνα του 311-312 μ.Χ. και του πρόσφερε σε γάμο την αδελφή του Κωνσταντία.Ο Μαξιμίνος θεώρησε τη συμφωνία του Κωνσταντίνου με τον Λικίνιο προσβολή της εξουσίας του.Σε απάντηση, έστειλε πρεσβευτές στη Ρώμη, προσφέροντας πολιτική αναγνώριση στον Μαξέντιο με αντάλλαγμα μια στρατιωτική υποστήριξη.Ο Μαξέντιος δέχτηκε.Σύμφωνα με τον Ευσέβιο, τα διαπεριφερειακά ταξίδια έγιναν αδύνατα και υπήρχε στρατιωτική συγκέντρωση παντού.

Στην προσέγγιση στα δυτικά της σημαντικής πόλης Augusta Taurinorum (Τορίνο, Ιταλία), ο Κωνσταντίνος συνάντησε μια μεγάλη δύναμη βαρέως οπλισμένου Μαξεντιανού ιππικού.Στη μάχη που ακολούθησε, ο στρατός του Κωνσταντίνου περικύκλωσε το ιππικό του Μαξέντιου, το πλαισίωσε με το δικό του ιππικό και τους κατέλυσε με χτυπήματα από τα σιδερένια ρόπαλα των στρατιωτών του.Οι στρατιές του Κωνσταντίνου βγήκαν νικητές.Το Τορίνο αρνήθηκε να δώσει καταφύγιο στις δυνάμεις του Μαξέντιου που υποχωρούσαν, ανοίγοντας τις πύλες του στον Κωνσταντίνο.Άλλες πόλεις της βόρειας ιταλικής πεδιάδας έστειλαν στον Κωνσταντίνο πρεσβείες συγχαρητηρίων για τη νίκη του.Μετακόμισε στο Μιλάνο, όπου συναντήθηκε με ανοιχτές πύλες και χαρούμενη χαρά.Ο Κωνσταντίνος ξεκούρασε τον στρατό του στο Μιλάνο μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού του 312 μ.Χ., όταν μετακόμισε στη Μπρίξια (Μπρέσια).Ο Κωνσταντίνος κέρδισε τη μάχη, δείχνοντας ένα πρώιμο παράδειγμα της τακτικής του ικανότητας που έμελλε να χαρακτηρίσει τη μετέπειτα στρατιωτική του καριέρα.

Ο στρατός της Μπρέσια διαλύθηκε εύκολα και ο Κωνσταντίνος προχώρησε γρήγορα στη Βερόνα, όπου στρατοπέδευε μια μεγάλη δύναμη της Μαξεντίας.Ο Ρουρίκιος Πομπηιανός, στρατηγός των Βερονέζικων δυνάμεων και έπαρχος του Μαξέντιου, βρισκόταν σε ισχυρή αμυντική θέση, αφού η πόλη ήταν περικυκλωμένη από τις τρεις πλευρές από τους Αντίτζες.Ο Κωνσταντίνος έστειλε μια μικρή δύναμη βόρεια της πόλης σε μια προσπάθεια να διασχίσει το ποτάμι απαρατήρητος.Ο Ρουρίκιος έστειλε ένα μεγάλο απόσπασμα για να αντιμετωπίσει το εκστρατευτικό σώμα του Κωνσταντίνου, αλλά ηττήθηκε.Οι δυνάμεις του Κωνσταντίνου περικύκλωσαν με επιτυχία την πόλη και πολιόρκησαν.Ο Ρουρίκιος έδωσε στον Κωνσταντίνο το ολίσθημα και επέστρεψε με μεγαλύτερη δύναμη για να εναντιωθεί στον Κωνσταντίνο.Ο Κωνσταντίνος αρνήθηκε να εγκαταλείψει την πολιορκία και έστειλε μόνο μια μικρή δύναμη να του αντιταχθεί.Στην απελπισμένη μάχη που ακολούθησε, ο Ρουρίκιος σκοτώθηκε και ο στρατός του καταστράφηκε.Η Βερόνα παραδόθηκε αμέσως μετά, ακολουθούμενη από την Aquileia, τη Mutina (Modena) και τη Ravenna.Ο δρόμος για τη Ρώμη ήταν πλέον ορθάνοιχτος στον Κωνσταντίνο.

Η Μάχη της Γέφυρας Μίλβιας έλαβε χώρα μεταξύ των Ρωμαίων Αυτοκρατόρων Κωνσταντίνου Α' και Μαξέντιου στις 28 Οκτωβρίου 312. Πήρε το όνομά της από τη Γέφυρα Μίλβιαν, μια σημαντική διαδρομή πάνω από τον Τίβερη.Ο Κωνσταντίνος κέρδισε τη μάχη και ξεκίνησε την πορεία που τον οδήγησε να τερματίσει την Τετραρχία και να γίνει ο μοναδικός κυρίαρχος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.Ο Μαξέντιος πνίγηκε στον Τίβερη κατά τη διάρκεια της μάχης.Το σώμα του αργότερα αφαιρέθηκε από το ποτάμι και αποκεφαλίστηκε, και το κεφάλι του παρέλασαν στους δρόμους της Ρώμης την επόμενη ημέρα της μάχης προτού μεταφερθεί στην Αφρική.Σύμφωνα με χρονικογράφους όπως ο Ευσέβιος της Καισαρείας και ο Λακτάντιος, η μάχη σηματοδότησε την αρχή της μεταστροφής του Κωνσταντίνου στον Χριστιανισμό .Ο Ευσέβιος Καισαρείας αφηγείται ότι ο Κωνσταντίνος και οι στρατιώτες του είχαν ένα όραμα που έστειλε ο Χριστιανός Θεός.Αυτό ερμηνεύτηκε ως υπόσχεση νίκης εάν στις ασπίδες των στρατιωτών ήταν ζωγραφισμένο το σημάδι του Chi Rho, τα δύο πρώτα γράμματα του ονόματος του Χριστού στα ελληνικά.Η Αψίδα του Κωνσταντίνου, που ανεγέρθηκε για τον εορτασμό της νίκης, αποδίδει σίγουρα την επιτυχία του Κωνσταντίνου σε θεϊκή παρέμβαση.Ωστόσο, το μνημείο δεν εμφανίζει φανερά χριστιανικό συμβολισμό.

Το σόλιδος εισήχθη από τον Μέγα Κωνσταντίνο τον περ.312 μ.Χ. και αποτελούνταν από σχετικά συμπαγή χρυσό.Το solidus του Κωνσταντίνου χτυπήθηκε με ρυθμό 72 προς μια ρωμαϊκή λίβρα (περίπου 326,6 g) χρυσού.κάθε νόμισμα ζύγιζε 24 ελληνορωμαϊκά καράτια (189 mg το καθένα), ή περίπου 4,5 γραμμάρια χρυσού ανά νόμισμα.Μέχρι εκείνη τη στιγμή, το Solidus άξιζε 275.000 ολοένα και πιο υποβαθμισμένα δηνάρια, κάθε δηνάριο περιείχε μόλις το 5% ασήμι (ή το ένα εικοστό) της ποσότητας που είχε τρεισήμισι αιώνες πριν.Με εξαίρεση τα πρώτα τεύχη του Μεγάλου Κωνσταντίνου και τους περίεργους σφετεριστές, το Solidus σήμερα είναι ένα πολύ πιο προσιτό χρυσό ρωμαϊκό νόμισμα για συλλογή, σε σύγκριση με το παλαιότερο aureus, ειδικά εκείνα του Valens, του Honorius και αργότερα βυζαντινών τεμαχίων.

Το Διάταγμα του Μεδιολάνου ήταν η συμφωνία του Φεβρουαρίου του 313 μ.Χ. για την καλοπροαίρετη μεταχείριση των χριστιανών εντός της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.Ο Δυτικός Ρωμαίος αυτοκράτορας Κωνσταντίνος Α΄ και ο αυτοκράτορας Λικίνιος, που ήλεγχε τα Βαλκάνια, συναντήθηκαν στο Μεδιολάνουμ (σημερινό Μιλάνο) και, μεταξύ άλλων, συμφώνησαν να αλλάξουν την πολιτική έναντι των Χριστιανών μετά το Διάταγμα της Ανοχής που εξέδωσε ο αυτοκράτορας Γαλέριος δύο χρόνια νωρίτερα στη Σέρδικα.Το Διάταγμα του Μεδιολάνου έδωσε στον Χριστιανισμό νομικό καθεστώς και μια αναστολή από τους διωγμούς, αλλά δεν τον έκανε κρατική εκκλησία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Τα επόμενα χρόνια, ο Κωνσταντίνος εδραίωσε σταδιακά τη στρατιωτική του υπεροχή έναντι των αντιπάλων του στην καταρρέουσα Τετραρχία.Το 313, συνάντησε τον Λικίνιο στο Μιλάνο για να εξασφαλίσει τη συμμαχία τους με το γάμο του Λικίνιου και της ετεροθαλούς αδερφής του Κωνσταντίνου, Κωνσταντίας.Κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, οι αυτοκράτορες συμφώνησαν στο λεγόμενο Διάταγμα των Μεδιολάνων, που επισήμως χορηγούσε πλήρη ανοχή στον Χριστιανισμό και σε όλες τις θρησκείες στην Αυτοκρατορία.Το συνέδριο διεκόπη, ωστόσο, όταν έφτασαν τα νέα στον Λικίνιο ότι ο αντίπαλος του Μαξιμίνος είχε περάσει τον Βόσπορο και εισέβαλε σε ευρωπαϊκό έδαφος.Ο Λικίνιος αναχώρησε και τελικά νίκησε τον Μαξιμίνο, αποκτώντας τον έλεγχο σε ολόκληρο το ανατολικό μισό της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.Οι σχέσεις μεταξύ των δύο εναπομεινάντων αυτοκρατόρων επιδεινώθηκαν, καθώς ο Κωνσταντίνος υπέστη απόπειρα δολοφονίας στα χέρια ενός χαρακτήρα που ο Λικίνιος ήθελε να ανυψωθεί στον βαθμό του Καίσαρα.Ο Λικίνιος από την πλευρά του κατέστρεψε τα αγάλματα του Κωνσταντίνου στην Έμονα.

Η Μάχη των Cibalae διεξήχθη το 316 μεταξύ των δύο Ρωμαίων αυτοκρατόρων Κωνσταντίνου Α' (ρ. 306–337) και Λικίνιου (ρ. 308–324).Ο τόπος της μάχης, κοντά στην πόλη Cibalae (τώρα Vinkovci, Κροατία) στη ρωμαϊκή επαρχία Pannonia Secunda, ήταν περίπου 350 χιλιόμετρα εντός της επικράτειας του Licinius.Ο Κωνσταντίνος κέρδισε μια ηχηρή νίκη, παρά το γεγονός ότι ήταν μεγαλύτερος.

Η Μάχη της Αδριανούπολης διεξήχθη στις 3 Ιουλίου 324, κατά τη διάρκεια ενός ρωμαϊκού εμφυλίου πολέμου, ο δεύτερος που διεξήχθη μεταξύ των δύο αυτοκρατόρων Κωνσταντίνου Α' και Λικίνιου.Ο Λικίνιος ηττήθηκε σοβαρά, με αποτέλεσμα ο στρατός του να υπέστη σοβαρές απώλειες.Ο Κωνσταντίνος δημιούργησε στρατιωτική ορμή, κερδίζοντας περαιτέρω μάχες σε ξηρά και θάλασσα, οδηγώντας τελικά στην τελική ήττα του Λικίνιου στη Χρυσόπολη.Το 326, ο Κωνσταντίνος έγινε ο μοναδικός αυτοκράτορας της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Η Μάχη του Ελλήσποντου, αποτελούμενη από δύο ξεχωριστές ναυτικές συγκρούσεις, διεξήχθη το 324 μεταξύ ενός στόλου της Κωνσταντινούπολης, με επικεφαλής τον μεγαλύτερο γιο του Κωνσταντίνου Α', τον Κρίσπο.και μεγαλύτερος στόλος υπό τον ναύαρχο του Λικίνιου, τον Άβαντο (ή Αμάντους).Παρά το γεγονός ότι ήταν υπεράριθμος, ο Crispus κέρδισε μια πολύ πλήρη νίκη.

Η Μάχη της Χρυσόπολης διεξήχθη στις 18 Σεπτεμβρίου 324 στη Χρυσόπολη (σημερινό Üsküdar), κοντά στη Χαλκηδόνα (σημερινό Kadıköy), μεταξύ των δύο Ρωμαίων αυτοκρατόρων Κωνσταντίνου Α' και Λικίνιου.Η μάχη ήταν η τελική συνάντηση των δύο αυτοκρατόρων.Μετά την ήττα του ναυτικού του στη Μάχη του Ελλήσποντου, ο Λικίνιος απέσυρε τις δυνάμεις του από την πόλη του Βυζαντίου πέρα ​​από τον Βόσπορο στη Χαλκηδόνα της Βιθυνίας.Ο Κωνσταντίνος ακολούθησε και κέρδισε την επόμενη μάχη.Αυτό άφησε τον Κωνσταντίνο ως μοναδικό αυτοκράτορα, τερματίζοντας την περίοδο της Τετραρχίας.

Η Α' Σύνοδος της Νίκαιας ήταν ένα συμβούλιο χριστιανών επισκόπων που συγκλήθηκε στη Βιθυνική πόλη της Νίκαιας (τώρα İznik, Τουρκία) από τον Ρωμαίο Αυτοκράτορα Κωνσταντίνο Α' το 325 μ.Χ. εκπροσωπώντας όλο τον Χριστιανικό κόσμο.Ο Όσιος της Κόρντουβας μπορεί να προήδρευσε στις συζητήσεις της.Τα κύρια επιτεύγματά του ήταν η διευθέτηση του χριστολογικού ζητήματος της θείας φύσης του Θεού Υιού και της σχέσης του με τον Θεό Πατέρα, η κατασκευή του πρώτου μέρους του Συμβόλου της Νίκαιας, η επιβολή ομοιόμορφης τήρησης της ημερομηνίας του Πάσχα και η δημοσίευση του πρώιμου κανόνα. νόμος.

Αφού υποτίθεται ότι είδε ένα όραμα ενός σταυρού στον ουρανό το 312, ο Μέγας Κωνσταντίνος ασπάστηκε τον Χριστιανισμό , υπέγραψε το διάταγμα των Μεδιολάνων που νομιμοποιούσε τη θρησκεία και έστειλε τη μητέρα του Ελένη στην Ιερουσαλήμ για να αναζητήσει τον τάφο του Χριστού.Με τη βοήθεια του επισκόπου Καισαρείας Ευσεβίου και του επισκόπου Ιεροσολύμων Μακαρίου, βρέθηκαν τρεις σταυροί κοντά σε έναν τάφο, με αποτέλεσμα οι Ρωμαίοι να πιστέψουν ότι βρήκαν τον Γολγοθά.Ο Κωνσταντίνος διέταξε το 326 περίπου να αντικατασταθεί ο ναός του Δία/Αφροδίτη από εκκλησία.Αφού γκρεμίστηκε ο ναός και απομακρύνθηκαν τα ερείπιά του, το χώμα αφαιρέθηκε από τη σπηλιά, αποκαλύπτοντας έναν λαξευμένο βράχο τάφο που η Έλενα και ο Μακάριος προσδιόρισαν ως τον τόπο ταφής του Ιησού.Χτίστηκε ένα ιερό, που περικλείει τους βραχώδεις τοίχους του τάφου μέσα στους δικούς του.

Ο Κωνσταντίνος είχε αναγνωρίσει τη μετατόπιση του κέντρου βάρους της αυτοκρατορίας από την απομακρυσμένη και ερημωμένη Δύση στις πλουσιότερες πόλεις της Ανατολής και τη στρατιωτική στρατηγική σημασία της προστασίας του Δούναβη από τις βάρβαρες εκδρομές και της Ασίας από μια εχθρική Περσία κατά την επιλογή της νέας του πρωτεύουσας καθώς και τη δυνατότητα παρακολούθησης της ναυτιλιακής κίνησης μεταξύ της Μαύρης Θάλασσας και της Μεσογείου.Τελικά, ωστόσο, ο Κωνσταντίνος αποφάσισε να εργαστεί στην ελληνική πόλη του Βυζαντίου, η οποία πρόσφερε το πλεονέκτημα ότι είχε ήδη ανακατασκευαστεί εκτενώς με ρωμαϊκά πρότυπα αστικοποίησης, κατά τον προηγούμενο αιώνα, από τον Σεπτίμιο Σεβήρο και τον Καρακάλλα, οι οποίοι είχαν ήδη αναγνωρίσει τη στρατηγική της σημασία.Η πόλη ιδρύθηκε έτσι το 324, αφιερώθηκε στις 11 Μαΐου 330 και μετονομάστηκε Κωνσταντινούπολη.

Ο Κωνσταντίνος επανένωσε την Αυτοκρατορία υπό έναν αυτοκράτορα και κέρδισε σημαντικές νίκες επί των Φράγκων και των Αλαμάνν το 306–308, τους Φράγκους και πάλι το 313–314, τους Γότθους το 332 και τους Σαρμάτες το 334. Μέχρι το 336, είχε ξανακαταλάβει το μεγαλύτερο μέρος η από καιρό χαμένη επαρχία της Δακίας την οποία ο Αυρηλιανός αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το 271.Στον πολιτιστικό τομέα, ο Κωνσταντίνος αναβίωσε τη μόδα του ξυρισμένου προσώπου των προηγούμενων αυτοκρατόρων, που αρχικά εισήχθη στους Ρωμαίους από τον Σκιπίωνα Αφρικανό και άλλαξε στη χρήση γενειάδας από τον Αδριανό.Αυτή η νέα ρωμαϊκή αυτοκρατορική μόδα κράτησε μέχρι τη βασιλεία του Φωκά.Η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία υπολόγιζε τον Κωνσταντίνο ανάμεσα στις σεβαστές μορφές της παράδοσής της.Στο μεταγενέστερο βυζαντινό κράτος, ήταν μεγάλη τιμή για έναν αυτοκράτορα να χαιρετίζεται ως «νέος Κωνσταντίνος».δέκα αυτοκράτορες έφεραν το όνομα, συμπεριλαμβανομένου του τελευταίου αυτοκράτορα της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.Ο Καρλομάγνος χρησιμοποίησε μνημειώδεις κωνσταντινικές μορφές στην αυλή του για να υποδηλώσει ότι ήταν διάδοχος και ισότιμος του Κωνσταντίνου.Ο Κωνσταντίνος απέκτησε μυθικό ρόλο ως πολεμιστής κατά των ειδωλολατρών.Η αποδοχή του ως αγίου φαίνεται ότι εξαπλώθηκε στη Βυζαντινή Αυτοκρατορία κατά τη διάρκεια των πολέμων κατά των Σασάνιων Περσών και των Μουσουλμάνων στα τέλη του έκτου και έβδομου αιώνα.Το μοτίβο του ρωμανικού έφιππου, η έφιππη φιγούρα στη στάση ενός θριαμβευτικού Ρωμαίου αυτοκράτορα, έγινε μια οπτική μεταφορά σε αγάλματα προς έπαινο των τοπικών ευεργετών.Το ίδιο το όνομα "Κωνσταντίνος" απολάμβανε ανανεωμένη δημοτικότητα στη δυτική Γαλλία τον ενδέκατο και δωδέκατο αιώνα.