جنگ کے دوران، برطانیہ نے سنگاپور میں ایک بحری اڈہ قائم کیا، جو خطے کے لیے اس کی دفاعی منصوبہ بندی کا ایک اہم عنصر تھا۔تاہم، جغرافیائی سیاسی منظرناموں اور محدود وسائل کی تبدیلی نے اس کی اصل تاثیر کو متاثر کیا۔تناؤ میں اس وقت اضافہ ہوا جبجاپان نے اپنے وسائل کے لیے جنوب مشرقی ایشیائی علاقوں کو دیکھا۔1940 میں، برطانوی اسٹیمر آٹومیڈن کی گرفتاری نے جاپانیوں کے لیے سنگاپور کی کمزوری کا انکشاف کیا۔اس انٹیلی جنس نے، برطانوی فوج کے ضابطوں کو توڑنے کے ساتھ مل کر، سنگاپور کو نشانہ بنانے کے جاپانی منصوبوں کی تصدیق کی۔جاپان کی جارحانہ توسیع پسندانہ پالیسیاں کم ہوتی ہوئی تیل کی سپلائی اور جنوب مشرقی ایشیا پر غلبہ حاصل کرنے کے عزائم سے کارفرما تھیں۔1941 کے آخری حصے میں، جاپان نے برطانیہ، نیدرلینڈز اور ریاستہائے متحدہ پر بیک وقت حملوں کی ایک سیریز کی حکمت عملی بنائی۔اس میں ملایا پر حملہ، سنگاپور کو نشانہ بنانا، اور ڈچ ایسٹ انڈیز میں تیل سے مالا مال علاقوں پر قبضہ شامل تھا۔وسیع تر جاپانی حکمت عملی اپنے زیر قبضہ علاقوں کو مضبوط کرنا تھی، جس سے اتحادیوں کی جوابی نقل و حرکت کے خلاف ایک دفاعی دائرہ پیدا کیا جائے۔جاپانی 25 ویں فوج نے 8 دسمبر 1941 کو پرل ہاربر حملے کے ساتھ ہم آہنگی کرتے ہوئے ملایا پر اپنا حملہ شروع کیا۔انہوں نے تیزی سے ترقی کی، تھائی لینڈ نے جاپانی افواج کو آگے بڑھنے کی اجازت دی۔ملایا کے حملے کے ساتھ ہی، سنگاپور، جو اس خطے میں برطانوی دفاع کا تاج ہے، براہ راست خطرے میں آگیا۔اپنے مضبوط دفاع اور اتحادی افواج کی ایک بڑی طاقت کے باوجود، سٹریٹجک غلطیوں، اور کم تر اندازے، بشمول انگریزوں نے ملایا کے جنگل کے ذریعے زمینی بنیاد پر حملے کے امکان کو نظر انداز کیا، جاپانی تیزی سے پیش قدمی کا باعث بنا۔جنرل ٹومویوکی یاماشیتا کے دستے تیزی سے ملایا کے راستے آگے بڑھے، برطانوی زیرقیادت اتحادی افواج کو غیر محفوظ پکڑ لیا۔اگرچہ سنگاپور کے پاس لیفٹیننٹ جنرل آرتھر پرسیوال کے ماتحت ایک بڑی دفاعی قوت تھی، لیکن حکمت عملی کی غلطیوں، مواصلات کی خرابی، اور رسد میں کمی نے جزیرے کے دفاع کو کمزور کر دیا۔سنگاپور کو سرزمین سے ملانے والے کاز وے کی تباہی سے صورتحال مزید خراب ہو گئی، اور 15 فروری تک اتحادیوں کو سنگاپور کے ایک چھوٹے سے حصے میں گھیر لیا گیا، جہاں پانی جیسی ضروری سہولیات ختم ہونے کے دہانے پر تھیں۔یاماشیتا، شہری جنگ سے بچنے کے خواہشمند، غیر مشروط ہتھیار ڈالنے کے لیے دباؤ ڈالا۔پرسیول نے 15 فروری کو سر تسلیم خم کیا، جو برطانوی فوجی تاریخ میں سب سے بڑے ہتھیار ڈالنے کا نشان ہے۔80,000 کے قریب اتحادی فوجی جنگی قیدی بن گئے، جنہیں شدید نظر انداز اور جبری مشقت کا سامنا کرنا پڑا۔برطانوی ہتھیار ڈالنے کے بعد کے دنوں میں، جاپانیوں نے سوک چنگ پرج کا آغاز کیا، جس کے نتیجے میں ہزاروں شہریوں کا قتل عام ہوا۔جنگ کے اختتام تک جاپان نے سنگاپور پر قبضہ کر رکھا تھا۔سنگاپور کے زوال نے، 1942 میں دیگر شکستوں کے ساتھ، برطانوی وقار کو بری طرح متاثر کیا، بالآخر جنگ کے بعد جنوب مشرقی ایشیا میں برطانوی نوآبادیاتی حکومت کے خاتمے کو تیز کیا۔