การวิจัยทางภาษาเปรียบเทียบดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าชาวไทเป็นวัฒนธรรมที่พูดภาษาไท–คาไดดั้งเดิมทางตอนใต้ของประเทศจีน และกระจายไปยังแผ่นดินใหญ่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้นักภาษาศาสตร์หลายคนเสนอว่าชนเผ่าไท-คาไดอาจมีความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมกับชนเผ่าที่พูดภาษาออสโตรนีเซียนดั้งเดิม Laurent Sagart (2004) ตั้งสมมติฐานว่าชนเผ่าไท-คาไดเดิมอาจมีเชื้อสายออสโตรนีเซียนก่อนที่จะมาอาศัยอยู่ในจีนแผ่นดินใหญ่ เชื่อกันว่าชาวไท-คาไดอพยพมาจากบ้านเกิดบนเกาะ ไต้หวัน ซึ่งพวกเขาพูดภาษาถิ่นของออสโตรนีเซียนดั้งเดิมหรือภาษาที่สืบทอดมาภาษาใดภาษาหนึ่ง^[19] แตกต่างจากกลุ่มมาลาโย-โพลีนีเชียนที่ล่องเรือไปทางใต้สู่ ฟิลิปปินส์ และส่วนอื่นๆ ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ทางทะเล บรรพบุรุษของชาวไท-กะไดสมัยใหม่ล่องเรือไปทางตะวันตกไปยังจีนแผ่นดินใหญ่ และอาจเดินทางไปตามแม่น้ำเพิร์ล ซึ่งเป็นที่ซึ่งภาษาของพวกเขาใช้กันอย่างแพร่หลาย เปลี่ยนจากภาษาออสโตรนีเซียนอื่นๆ ภายใต้อิทธิพลของภาษาชิโน-ทิเบต และภาษาม้ง-เมี่ยน^[20] นอกเหนือจากหลักฐานทางภาษาแล้ว ความเชื่อมโยงระหว่างออสโตรนีเซียนกับไท-คาไดยังสามารถพบได้ในหลักปฏิบัติทางวัฒนธรรมทั่วไปบางประการด้วยRoger Blench (2008) แสดงให้เห็นว่าการบวมของฟัน การสักบนหน้า การฟอกสีฟัน และลัทธิงู เป็นสิ่งที่มีร่วมกันระหว่างชาวออสโตรนีเซียนของไต้หวันและชาวไท-คาไดทางตอนใต้ของประเทศจีน^[21]เจมส์ อาร์. แชมเบอร์เลนเสนอว่าตระกูลภาษาไท-กะได (กระได) ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 12 ก่อนคริสตศักราช กลางลุ่มน้ำแยงซี ซึ่งใกล้เคียงกับการสถาปนารัฐฉู่ และจุดเริ่มต้นของราชวงศ์โจว .หลังจากการอพยพไปทางทิศใต้ของชาว Kra และ Hlai (Rei/Li) ประมาณศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสตศักราช ชาว Yue (ชาว Be-Tai) เริ่มแยกตัวและย้ายไปยังชายฝั่งตะวันออกในจังหวัด Zhejiang ในปัจจุบันในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตศักราช ก่อตั้งรัฐยูและพิชิตรัฐอู๋หลังจากนั้นไม่นานตามที่ Chamberlain กล่าว ชาว Yue (Be-Tai) เริ่มอพยพไปทางทิศใต้ตามแนวชายฝั่งตะวันออกของจีนไปยังบริเวณที่ปัจจุบันคือกวางสี กุ้ยโจว และ เวียดนาม ตอนเหนือ หลังจากที่ Yue ถูกยึดครองโดย Chu ประมาณ 333 ปีก่อนคริสตศักราชที่นั่น พวกเยว่ (เบ-ไท) ได้ก่อตั้งลั่วเยว่ขึ้นมา ซึ่งเคลื่อนเข้าสู่หลิงหนานและอันนัม จากนั้นไปทางตะวันตกสู่ ลาว ตะวันออกเฉียงเหนือและสิบซ่งเชาไท่ และต่อมากลายเป็นไทตอนกลาง-ตะวันตกเฉียงใต้ ตามมาด้วยซีอู ซึ่งกลายเป็น ไทเหนือ.^[22]