สิงคโปร์เผชิญกับความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการป้องกันประเทศหลังจากได้รับเอกราชในขณะที่ อังกฤษ ปกป้องสิงคโปร์ในตอนแรก แต่การประกาศถอนตัวของพวกเขาภายในปี 1971 กระตุ้นให้เกิดการอภิปรายเรื่องความมั่นคงอย่างเร่งด่วนความทรงจำเกี่ยวกับการยึดครองของญี่ปุ่น ในช่วง สงครามโลกครั้งที่สอง ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อประเทศชาติ ซึ่งนำไปสู่การเปิดบริการระดับชาติในปี พ.ศ. 2510 ความเคลื่อนไหวนี้ช่วยสนับสนุนกองทัพสิงคโปร์ (SAF) อย่างรวดเร็ว โดยเกณฑ์ทหารหลายพันคนเป็นเวลาอย่างน้อยสองปีทหารเกณฑ์เหล่านี้จะรับผิดชอบหน้าที่กองหนุน เข้ารับการฝึกทหารเป็นระยะ และเตรียมพร้อมที่จะปกป้องชาติในกรณีฉุกเฉินในปี 1965 Goh Keng Swee เข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยและกลาโหม โดยสนับสนุนความต้องการกองทัพสิงคโปร์ที่เข้มแข็งเนื่องจากการจากไปของอังกฤษที่กำลังจะเกิดขึ้น ดร.โกห์เน้นย้ำถึงความเปราะบางของสิงคโปร์และความต้องการเร่งด่วนสำหรับกองกำลังป้องกันที่มีความสามารถสุนทรพจน์ของเขาในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2508 เน้นย้ำถึงการพึ่งพาการสนับสนุนทางทหารของอังกฤษของสิงคโปร์ และความท้าทายที่ประเทศจะต้องเผชิญหลังการถอนตัวเพื่อสร้างกองกำลังป้องกันที่น่าเกรงขาม สิงคโปร์แสวงหาความเชี่ยวชาญจากพันธมิตรระหว่างประเทศ โดยเฉพาะ เยอรมนีตะวันตก และ อิสราเอลด้วยความตระหนักถึงความท้าทายทางภูมิรัฐศาสตร์ของการเป็นประเทศเล็กๆ ที่รายล้อมไปด้วยเพื่อนบ้านที่ใหญ่กว่า สิงคโปร์จึงจัดสรรงบประมาณส่วนสำคัญเพื่อการป้องกันประเทศความมุ่งมั่นของประเทศแสดงให้เห็นชัดจากการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในผู้ใช้จ่ายด้านค่าใช้จ่ายทางการทหารต่อหัวอันดับต้นๆ ของโลก ตามหลังเพียงอิสราเอล สหรัฐอเมริกา และคูเวตความสำเร็จของรูปแบบการบริการระดับชาติของอิสราเอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งชัยชนะในสงครามหกวันในปี พ.ศ. 2510 สะท้อนใจผู้นำสิงคโปร์ได้ด้วยแรงบันดาลใจ สิงคโปร์จึงเปิดตัวโครงการรับใช้ชาติเวอร์ชันดังกล่าวในปี พ.ศ. 2510 ภายใต้คำสั่งนี้ ชายอายุ 18 ปีทุกคนได้รับการฝึกอบรมอย่างเข้มงวดเป็นเวลาสองปีครึ่ง พร้อมด้วยหลักสูตรทบทวนความรู้เป็นระยะเพื่อให้แน่ใจว่าการระดมพลจะรวดเร็วและมีประสิทธิภาพเมื่อจำเป็นนโยบายนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อยับยั้งการรุกรานที่อาจเกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่เกิดความตึงเครียดกับประเทศเพื่อนบ้านอย่างอินโดนีเซียแม้ว่านโยบายการบริการระดับชาติจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถด้านการป้องกันประเทศ แต่ยังส่งเสริมความสามัคคีในหมู่กลุ่มเชื้อชาติที่หลากหลายของประเทศอีกด้วยอย่างไรก็ตาม การยกเว้นผู้หญิงจากบริการดังกล่าวทำให้เกิดข้อถกเถียงเรื่องความเท่าเทียมทางเพศผู้เสนอแย้งว่าในช่วงเวลาแห่งความขัดแย้ง ผู้หญิงจะมีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนเศรษฐกิจวาทกรรมเกี่ยวกับพลวัตทางเพศของนโยบายนี้และระยะเวลาของการฝึกอบรมยังคงดำเนินต่อไป แต่ผลกระทบในวงกว้างของการบริการระดับชาติในการส่งเสริมความสามัคคีและการทำงานร่วมกันทางเชื้อชาติยังคงไม่ต้องสงสัย