คำว่า "บริติชมลายู" อธิบายอย่างหลวมๆ ถึงกลุ่มรัฐต่างๆ บนคาบสมุทรมลายูและเกาะ สิงคโปร์ ซึ่งตกอยู่ใต้ อำนาจหรือการควบคุมของอังกฤษ ระหว่างปลายคริสต์ศตวรรษที่ 18 ถึงกลางคริสต์ศตวรรษที่ 20ต่างจากคำว่า "บริติชอินเดีย " ซึ่งไม่รวมรัฐเจ้าแห่งอินเดีย โดยบริติชมาลายามักใช้เพื่ออ้างถึงรัฐมลายูที่เป็นสหพันธรัฐและรัฐมลายูที่ไม่ได้เป็นสหพันธรัฐ ซึ่งเป็นรัฐในอารักขาของอังกฤษโดยมีผู้ปกครองท้องถิ่นของตน เช่นเดียวกับการตั้งถิ่นฐานช่องแคบซึ่งมี ภายใต้อำนาจอธิปไตยและการปกครองโดยตรงของราชวงศ์อังกฤษ หลังจากช่วงระยะเวลาการควบคุมโดยบริษัทอินเดียตะวันออกก่อนการก่อตั้งสหภาพมลายูในปี พ.ศ. 2489 ดินแดนเหล่านี้ไม่ได้อยู่ภายใต้การบริหารแบบครบวงจรเพียงแห่งเดียว ยกเว้นช่วงหลังสงครามที่เกิดขึ้นทันทีเมื่อนายทหารอังกฤษกลายเป็นผู้บริหารชั่วคราวของมลายาแต่บริติชมาลายากลับประกอบด้วยการตั้งถิ่นฐานช่องแคบ รัฐมลายูที่เป็นสหพันธรัฐ และรัฐมลายูที่ไม่ได้เป็นสหพันธรัฐภายใต้การปกครองของอังกฤษ มาลายาเป็นหนึ่งในดินแดนที่ทำกำไรได้มากที่สุดของจักรวรรดิ โดยเป็นผู้ผลิตดีบุกและยางพารารายใหญ่ที่สุดของโลกในช่วง สงครามโลกครั้งที่สองญี่ปุ่น ปกครองส่วนหนึ่งของมลายูเป็นหน่วยเดียวจากสิงคโปร์^{[สหภาพ]} มลายูไม่เป็นที่นิยมและในปี พ.ศ. 2491 สหภาพมลายูก็ถูกยุบและแทนที่ด้วยสหพันธรัฐมลายา ซึ่งได้รับเอกราชโดยสมบูรณ์เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม พ.ศ. 2500 เมื่อวันที่ 16 กันยายน พ.ศ. 2506 สหพันธ์ พร้อมด้วยบอร์เนียวเหนือ (ซาบาห์) ซาราวัก และสิงคโปร์ ก่อตั้งสหพันธ์มาเลเซียที่ใหญ่ขึ้น^[79]