Revenirea lui Phibun la putere a coincis cu debutul Războiului Rece și cu instaurarea unui regim comunist în Vietnamul de Nord.Au existat tentative de contra-lovituri de către susținătorii Pridi în 1948, 1949 și 1951, a doua ducând la lupte grele între armată și marina înainte ca Phibun să iasă învingător.În încercarea marinei din 1951, cunoscută în mod popular sub numele de Lovitura de stat din Manhattan, Phibun a fost aproape ucis când nava în care a fost ținut ostatic a fost bombardată de forțele aeriene proguvernamentale.Deși în mod nominal o monarhie constituțională, Thailanda a fost condusă de o serie de guverne militare, cel mai proeminent conduse de Phibun, presărate cu perioade scurte de democrație.Thailanda a luat parte la războiul din Coreea .Forțele de gherilă ale Partidului Comunist din Thailanda au operat în interiorul țării de la începutul anilor 1960 până în 1987. Acestea au inclus 12.000 de luptători cu normă întreagă la apogeul mișcării, dar nu au reprezentat niciodată o amenințare serioasă pentru stat.Până în 1955, Phibun își pierdea poziția de lider în armată în fața unor rivali mai tineri conduși de feldmareșalul Sarit Thanarat și generalul Thanom Kittikachorn, armata lui Sarit a dat o lovitură de stat fără sânge pe 17 septembrie 1957, punând definitiv capăt carierei lui Phibun.Lovitura de stat a început o lungă tradiție a regimurilor militare susținute de SUA în Thailanda.Thanom a devenit prim-ministru până în 1958, apoi și-a cedat locul lui Sarit, adevăratul șef al regimului.Sarit a deținut puterea până la moartea sa în 1963, când Thanom a preluat din nou conducerea.Regimurile lui Sarit și Thanom au fost puternic susținute de Statele Unite .Thailanda devenise în mod oficial un aliat al SUA în 1954, odată cu formarea SEATO. În timp ce războiul din Indochina se ducea între vietnamezi și francezi , Thailanda (detestându-le pe ambele în mod egal) a rămas la distanță, dar odată ce a devenit un război între SUA și Comuniști vietnamezi, Thailanda s-a angajat ferm în partea SUA, încheiend un acord secret cu SUA în 1961, trimițând trupe în Vietnam și Laos și permițând SUA să folosească bazele aeriene din estul țării pentru a-și desfășura războiul cu bombardamente împotriva Vietnamului de Nord. .Vietnamezii au ripostat susținând insurgența Partidului Comunist din Thailanda în nord, nord-est și uneori în sud, unde gherilele au cooperat cu musulmanii locali nemulțumiți.În perioada postbelică, Thailanda a avut relații strânse cu SUA, pe care le vedea ca un protector de revoluțiile comuniste din țările vecine.A șaptea și a treisprezecea forțe aeriene americane aveau sediul la baza Udon Royal Thai Air Force.^[70]Agentul Orange, un erbicid și un produs chimic defoliant folosit de armata SUA ca parte a programului său de război erbicid, Operațiunea Ranch Hand, a fost testat de Statele Unite în Thailanda în timpul războiului din Asia de Sud-Est.Tobe îngropate au fost descoperite și s-a confirmat că sunt Agent Orange în 1999. ^[71] Lucrătorii care au descoperit tobele s-au îmbolnăvit în timp ce modernizau aeroportul din apropierea districtului Hua Hin, la 100 km sud de Bangkok.^[72]