După Primul Război Mondial , România, care a luptat cu Antanta împotriva Puterilor Centrale, și-a extins foarte mult teritoriul, încorporând regiunile Transilvaniei, Basarabia și Bucovina, în mare parte ca urmare a vidului creat de prăbușirea Imperiile Austro- Ungar și Rus .Aceasta a dus la atingerea obiectivului naționalist de lungă durată de a crea o Românie Mare, un stat național care să includă toți etnicii români.Pe măsură ce anii 1930 au progresat, democrația deja șubredă a României s-a deteriorat încet spre dictatura fascistă.Constituția din 1923 i-a dat regelui frâu liber pentru a dizolva parlamentul și a convoca alegeri după bunul plac;ca urmare, România avea să experimenteze peste 25 de guverne într-un singur deceniu.Sub pretextul stabilizării țării, regele din ce în ce mai autocrat Carol al II-lea a proclamat o „dictatură regală” în 1938. Noul regim a prezentat politici corporatiste care semănau adesea cu cele aleItaliei fasciste și ale Germaniei naziste .^[85] În paralel cu aceste evoluții interne, presiunile economice și un răspuns slab franco - britanic la politica externă agresivă a lui Hitler au făcut ca România să înceapă să se îndepărteze de Aliații Occidentali și să se apropie de Axe.^[86]În vara anului 1940 s-au decis o serie de dispute teritoriale împotriva României, iar aceasta a pierdut cea mai mare parte a Transilvaniei, pe care o câștigase în Primul Război Mondial. o lovitură de stat din septembrie 1940 care a transformat țara într-o dictatură sub Mareșal Ion Antonescu.Noul regim s-a alăturat oficial puterilor Axei la 23 noiembrie 1940. În calitate de membru al Axei, România s-a alăturat invaziei Uniunii Sovietice (Operațiunea Barbarossa) la 22 iunie 1941, furnizând echipamente și petrol Germaniei naziste și angajând mai multe trupe în Frontul de Est decât toți ceilalți aliați ai Germaniei la un loc.Forțele române au jucat un rol important în timpul luptelor din Ucraina, Basarabia și în bătălia de la Stalingrad.Trupele române au fost responsabile pentru persecuția și masacrul a 260.000 de evrei în teritoriile controlate de români, deși jumătate dintre evreii care trăiau în România au supraviețuit războiului.^[87] România controla a treia cea mai mare armată a Axei din Europa și a patra cea mai mare armată a Axei din lume, doar în spatele celor trei puteri principale ale Axei: Germania,Japonia și Italia.^[88] În urma armistițiului de la Cassibile din septembrie 1943 între Aliați și Italia, România a devenit a doua Putere a Axei din Europa.^[89]Aliații au bombardat România din 1943 încoace, iar armatele sovietice înaintate au invadat țara în 1944. Sprijinul popular pentru participarea României la război a scăzut, iar fronturile germano-române s-au prăbușit sub atacul sovietic.Regele Mihai al României a condus o lovitură de stat care a detronat regimul Antonescu (august 1944) și a pus România de partea aliaților pentru restul războiului (Antonescu a fost executat în iunie 1946).În conformitate cu Tratatul de la Paris din 1947, Aliații nu au recunoscut România ca națiune co-beligerantă, ci au aplicat în schimb termenul de „aliat al Germaniei hitleriste” tuturor destinatarilor prevederilor tratatului.La fel ca Finlanda, România a trebuit să plătească 300 de milioane de dolari Uniunii Sovietice drept reparații de război.Cu toate acestea, tratatul a recunoscut în mod expres că România și-a schimbat partea la 24 august 1944 și, prin urmare, „a acționat în interesul tuturor Națiunilor Unite”.Drept recompensă, Transilvania de Nord a fost, din nou, recunoscută ca parte integrantă a României, dar granița cu URSS și Bulgaria a fost fixată în statul său în ianuarie 1941, restabilind status quo-ul pre-Barbarossa (cu o singură excepție).