A dinastia Han (206 aC - 220 dC) foi a segunda dinastia imperial da China.Seguiu-se à dinastia Qin (221-206 aC), que unificou os Estados Combatentes da China por conquista.Foi fundada por Liu Bang (conhecido postumamente como Imperador Gaozu de Han).A dinastia é dividida em dois períodos: o Han Ocidental (206 aC - 9 dC) e o Han Oriental (25–220 dC), interrompido brevemente pela dinastia Xin (9–23 dC) de Wang Mang.Essas denominações são derivadas das localizações das capitais Chang'an e Luoyang, respectivamente.A terceira e última capital da dinastia foi Xuchang, para onde a corte se mudou em 196 dC, durante um período de turbulência política e guerra civil.A dinastia Han governou numa era de consolidação cultural chinesa, experimentação política, relativa prosperidade e maturidade económica e grandes avanços tecnológicos.Houve uma expansão e exploração territorial sem precedentes iniciada por lutas com povos não chineses, especialmente os nómadas Xiongnu da Estepe Eurasiática.Os imperadores Han foram inicialmente forçados a reconhecer o rival Xiongnu Chanyus como seu igual, mas na realidade os Han eram um parceiro inferior em uma aliança de casamento real e tributária conhecida como heqin.Este acordo foi quebrado quando o imperador Wu de Han (r. 141–87 aC) lançou uma série de campanhas militares que eventualmente causaram a fissura da Federação Xiongnu e redefiniram as fronteiras da China.O reino Han foi expandido para o Corredor Hexi da moderna província de Gansu, a Bacia do Tarim da moderna Xinjiang, as modernas Yunnan e Hainan, o moderno norte do Vietnã , a modernaCoreia do Norte e o sul da Mongólia Exterior.A corte Han estabeleceu relações comerciais e tributárias com governantes tão a oeste quanto os Arsácidas, para cuja corte em Ctesifonte, na Mesopotâmia, os monarcas Han enviaram enviados.O budismo entrou pela primeira vez na China durante o período Han, espalhado por missionários da Pártia e do Império Kushan do norte da Índia e da Ásia Central.