Proloog

De Eerste Wereldoorlog had de politieke kaart van Europa radicaal veranderd, met de nederlaag van de Centrale Mogendheden – waaronder Oostenrijk- Hongarije , Duitsland , Bulgarije en het Ottomaanse Rijk – en de bolsjewistische machtsgreep in Rusland in 1917 , die leidde tot de oprichting van de Sovjet-Unie . Unie .Ondertussen veroverden de zegevierende bondgenoten van de Eerste Wereldoorlog, zoals Frankrijk , België,Italië , Roemenië en Griekenland , grondgebied, en werden nieuwe natiestaten gecreëerd uit de ineenstorting van Oostenrijk-Hongarije en het Ottomaanse en Russische rijk .Om een ​​toekomstige wereldoorlog te voorkomen werd tijdens de Vredesconferentie van Parijs in 1919 de Volkenbond opgericht.De voornaamste doelstellingen van de organisatie waren het voorkomen van gewapende conflicten door middel van collectieve veiligheid, ontwapening van het leger en de marine, en het beslechten van internationale geschillen door middel van vreedzame onderhandelingen en arbitrage.Ondanks het sterke pacifistische sentiment na de Eerste Wereldoorlog ontstond in dezelfde periode in verschillende Europese staten een irredentistisch en revanchistisch nationalisme.Deze gevoelens waren vooral uitgesproken in Duitsland vanwege de aanzienlijke territoriale, koloniale en financiële verliezen als gevolg van het Verdrag van Versailles.Volgens het verdrag verloor Duitsland ongeveer 13 procent van zijn thuisgebied en al zijn overzeese bezittingen, terwijl de Duitse annexatie van andere staten werd verboden, herstelbetalingen werden opgelegd en er beperkingen werden gesteld aan de omvang en het vermogen van de strijdkrachten van het land.Het Verenigd Koninkrijk , Frankrijk en Italië vormden in april 1935 het Stresa-front om Duitsland in bedwang te houden, een belangrijke stap op weg naar militaire mondialisering;In juni sloot het Verenigd Koninkrijk echter een onafhankelijke marineovereenkomst met Duitsland, waardoor eerdere beperkingen werden versoepeld.De Sovjet-Unie, bezorgd over de Duitse doelstellingen om grote delen van Oost-Europa te veroveren, stelde een verdrag van wederzijdse hulp met Frankrijk op.Voordat het Frans-Sovjet-pact van kracht werd, moest het echter eerst door de bureaucratie van de Volkenbond heen, waardoor het feitelijk tandeloos werd.De Verenigde Staten , bezorgd over de gebeurtenissen in Europa en Azië, namen in augustus van hetzelfde jaar de Neutrality Act aan.Hitler trotseerde de verdragen van Versailles en Locarno door in maart 1936 het Rijnland te remilitariseren, waarbij hij weinig tegenstand ondervond vanwege het verzoeningsbeleid.In oktober 1936 vormden Duitsland en Italië de as Rome-Berlijn.Een maand later ondertekenden Duitsland enJapan het Anti-Kominternpact, waar Italië zich het jaar daarop bij aansloot.De Kuomintang (KMT)-partij inChina lanceerde halverwege de jaren twintig een eenwordingscampagne tegen regionale krijgsheren en verenigde China nominaal, maar raakte al snel verwikkeld in een burgeroorlog tegen haar voormalige bondgenoten van de Chinese Communistische Partij en nieuwe regionale krijgsheren.In 1931 voerde een steeds militaristischer Japans imperium, dat lange tijd naar invloed in China had gezocht als de eerste stap van wat zijn regering zag als het recht van het land om over Azië te regeren, het Mukden-incident op als voorwendsel om Mantsjoerije binnen te vallen en de marionettenstaat van Japan te vestigen. Mantsjoekwo.China deed een beroep op de Volkenbond om de Japanse invasie van Mantsjoerije te stoppen.Japan trok zich terug uit de Volkenbond nadat het was veroordeeld vanwege zijn inval in Mantsjoerije.De twee naties vochten vervolgens verschillende veldslagen uit, in Shanghai, Rehe en Hebei, totdat in 1933 het Tanggu-bestand werd ondertekend. Daarna zetten Chinese vrijwilligerstroepen het verzet tegen de Japanse agressie in Mantsjoerije, en Chahar en Suiyuan voort.Na het Xi'an-incident van 1936 kwamen de Kwomintang en de communistische strijdkrachten een staakt-het-vuren overeen om een ​​verenigd front te vormen tegen Japan .