De Golfoorlog , een conflict tussen Irak en een coalitie van 42 landen onder leiding van de Verenigde Staten , verliep in twee hoofdfasen: Operatie Desert Shield en Operatie Desert Storm.Operatie Desert Shield begon in augustus 1990 als een militaire opbouw en ging op 17 januari 1991 over naar Operatie Desert Storm met een luchtbombardementencampagne. De oorlog culmineerde in de bevrijding van Koeweit op 28 februari 1991.De invasie van Koeweit door Irak op 2 augustus 1990, resulterend in een volledige bezetting binnen twee dagen, vormde de aanzet tot het conflict.Irak richtte aanvankelijk een marionettenregering op, de ‘Republiek Koeweit’, voordat het Koeweit annexeerde.De annexatie verdeelde Koeweit in twee delen: het 'Saddamiyat al-Mitla'-district' en het 'Koeweit-gouvernement'.De invasie werd in de eerste plaats veroorzaakt door de economische strijd van Irak, en vooral door het onvermogen van Irak om de schuld van 14 miljard dollar aan Koeweit uit de oorlog tussen Iran en Irak terug te betalen.De toegenomen olieproductie van Koeweit, die de OPEC-quota overschreed, zette de Iraakse economie verder onder druk door de mondiale olieprijzen te verlagen.Irak beschouwde de acties van Koeweit als economische oorlogsvoering, wat de invasie versnelde.De internationale gemeenschap, inclusief de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties (VN-Veiligheidsraad), veroordeelde de acties van Irak.De Resoluties 660 en 661 van de VN-Veiligheidsraad legden economische sancties op tegen Irak.De VS, onder president George HW Bush, en Groot-Brittannië, onder premier Margaret Thatcher, hebben troepen naar Saoedi-Arabië gestuurd en andere landen opgeroepen hetzelfde te doen.Dit leidde tot de vorming van een grote militaire coalitie, de grootste sinds de Tweede Wereldoorlog , met aanzienlijke bijdragen van de VS, Saoedi-Arabië , Groot- Brittannië enEgypte .Saoedi-Arabië en de Koeweitse regering in ballingschap financierden een aanzienlijk deel van de kosten van de coalitie.Resolutie 678 van de VN-Veiligheidsraad, aangenomen op 29 november 1990, gaf Irak een deadline tot 15 januari 1991 om zich terug te trekken uit Koeweit, waarbij na de deadline "alle noodzakelijke middelen" werden toegestaan ​​om Irak te verdrijven.De coalitie begon op 17 januari 1991 met een lucht- en zeebombardement, dat vijf weken duurde.Gedurende deze periode lanceerde Irak raketaanvallen op Israël, in de hoop een Israëlische reactie uit te lokken die de coalitie zou breken.Israël nam echter geen wraak en de coalitie bleef intact.Irak richtte zich ook met beperkt succes op coalitietroepen in Saoedi-Arabië.Op 24 februari 1991 startte de coalitie een grote grondaanval op Koeweit, bevrijdde het land snel en rukte op naar Iraaks grondgebied.Honderd uur na het begin van het grondoffensief werd een staakt-het-vuren afgekondigd.De Golfoorlog viel op door zijn live nieuwsuitzendingen vanaf de frontlinies, met name door CNN, waardoor het de bijnaam "Video Game War" kreeg vanwege de uitgezonden beelden van camera's van Amerikaanse bommenwerpers.De oorlog omvatte enkele van de grootste tankgevechten in de Amerikaanse militaire geschiedenis.