De Verenigde Staten bleven officieel neutraal na de invasie van Iran door Irak in 1980, die uitmondde in de oorlog tussen Iran en Irak, hoewel zij Irak middelen, politieke steun en enkele 'niet-militaire' vliegtuigen verschaften. Met het nieuwe succes van Irak in de oorlog en de Iraanse afwijzing van een vredesaanbod in juli bereikte de wapenverkoop aan Irak in 1982 een recordpiek. Toen de Iraakse president Saddam Hoessein Abu Nidal in november 1983 op verzoek van de VS naar Syrië verdreef, besloot Reagan De regering stuurde Donald Rumsfeld om Saddam als speciaal gezant te ontmoeten en de banden te onderhouden.

Geschil over de financiële schuld

Tegen de tijd dat in augustus 1988 het staakt-het-vuren met Iran werd ondertekend, kampte Irak met zware schulden en liepen de spanningen binnen de samenleving op. Het grootste deel van de schulden was verschuldigd aan Saoedi-Arabië en Koeweit. De schulden van Irak aan Koeweit bedroegen 14 miljard dollar. Irak zette beide landen onder druk om de schulden kwijt te schelden, maar zij weigerden.

Iraakse hegemonistische claims

Bij het geschil tussen Irak en Koeweit waren ook Iraakse aanspraken op Koeweits grondgebied betrokken. Koeweit was een deel van de provincie Basra van het Ottomaanse Rijk , iets waarvan Irak beweerde dat het Koeweit tot rechtmatig Iraaks grondgebied maakte. De heersende dynastie van Koeweit, de familie al-Sabah, had in 1899 een protectoraatovereenkomst gesloten waarin de verantwoordelijkheid voor de buitenlandse zaken van Koeweit aan Groot-Brittannië werd toegewezen. Groot-Brittannië trok in 1922 de grens tussen Koeweit en Irak, waardoor Irak vrijwel geheel door land werd omgeven. Koeweit verwierp Iraakse pogingen om verdere voorzieningen in de regio veilig te stellen.

Vermeende economische oorlogsvoering en schuine boringen

Irak beschuldigde Koeweit er ook van de OPEC-quota voor olieproductie te overschrijden. Om het kartel de gewenste prijs van 18 dollar per vat te laten handhaven, was discipline nodig. De Verenigde Arabische Emiraten en Koeweit waren voortdurend bezig met overproductie; dit laatste in ieder geval gedeeltelijk om de verliezen veroorzaakt door Iraanse aanvallen in de oorlog tussen Iran en Irak te herstellen en om de verliezen van een economisch schandaal te betalen. Het resultaat was een daling van de olieprijs – zo laag als $10 per vat ($63/m3) – met als gevolg een verlies van $7 miljard per jaar voor Irak, gelijk aan het tekort op de betalingsbalans van 1989. De daaruit voortvloeiende inkomsten konden de basiskosten van de regering nauwelijks dragen, laat staan ​​het herstel van de beschadigde infrastructuur van Irak. Jordanië en Irak zochten allebei naar meer discipline, met weinig succes. De Iraakse regering beschreef het als een vorm van economische oorlogsvoering, die volgens haar werd verergerd doordat Koeweit schuin over de grens naar het Rumaila-olieveld in Irak heeft geboord.

Begin juli 1990 klaagde Irak over het gedrag van Koeweit, zoals het niet respecteren van hun quota, en dreigde openlijk militaire actie te ondernemen. Op de 23e meldde de CIA dat Irak 30.000 troepen naar de grens tussen Irak en Koeweit had verplaatst, en dat de Amerikaanse marinevloot in de Perzische Golf in paraatheid werd gebracht. Op 31 juli vonden gesprekken plaats in Jeddah, Saoedi-Arabië, die namens de Arabische Liga werden bemiddeld door de Egyptische president Hosni Mubarak. Deze brachten Mubarak ertoe te geloven dat er een vreedzame koers kon worden uitgezet. Het resultaat van de gesprekken in Jeddah was een Iraakse eis van 10 miljard dollar om de verloren inkomsten van Rumaila te dekken; Koeweit bood $ 500 miljoen. Het Iraakse antwoord was het onmiddellijk bevel geven tot een invasie, die op 2 augustus 1990 begon met het bombarderen van de hoofdstad van Koeweit, Koeweit-Stad.

De Iraakse invasie van Koeweit was een operatie die Irak op 2 augustus 1990 uitvoerde, waarbij het de aangrenzende staat Koeweit binnenviel, wat resulteerde in een zeven maanden durende Iraakse militaire bezetting van het land. De invasie en de daaropvolgende weigering van Irak om zich terug te trekken uit Koeweit binnen een door de Verenigde Naties gestelde termijn leidden tot een directe militaire interventie door een door de Verenigde Naties geautoriseerde coalitie van strijdkrachten onder leiding van de Verenigde Staten . Deze gebeurtenissen werden bekend als de Eerste Golfoorlog, die uiteindelijk resulteerden in de gedwongen verdrijving van Iraakse troepen uit Koeweit en de Irakezen die tijdens hun terugtocht 600 Koeweitse oliebronnen in brand staken, als strategie van de verschroeide aarde.

De invasie begon op 2 augustus 1990 en binnen twee dagen werd het grootste deel van het Koeweitse leger onder de voet gelopen door de Iraakse Republikeinse Garde of trok zich terug in het naburige Saoedi-Arabië en Bahrein. Tegen het einde van de eerste dag van de invasie waren er in het land alleen maar verzetshaarden overgebleven. Op 3 augustus vochten de laatste militaire eenheden wanhopig tegen het uitstellen van acties bij knelpunten en andere verdedigbare posities in het hele land totdat ze geen munitie meer hadden of onder de voet werden gelopen door Iraakse troepen. Luchtmachtbasis Ali al-Salem van de Koeweitse luchtmacht was de enige basis die op 3 augustus nog onbezet was, en Koeweitse vliegtuigen vlogen de hele dag bevoorradingsmissies vanuit Saoedi-Arabië in een poging een verdediging op te zetten. Tegen de avond was de luchtmachtbasis Ali al-Salem echter onder de voet gelopen door Iraakse troepen.

Op 2 augustus 1990, kort na 00.00 uur lokale tijd, viel Irak Koeweit binnen. De aanval op Dasman Palace, de residentie van de emir van Koeweit, door Iraakse speciale troepen begon ergens tussen 04.00 en 06.00 uur; deze strijdkrachten zijn op verschillende manieren gerapporteerd als luchtlandingstroepen van helikopters, of als infiltranten in burgerkleding. De Iraakse strijdkrachten werden tijdens de strijd versterkt door de komst van nog meer troepen, met name elementen van de "Hammurabi" -divisie van de Republikeinse Garde die ten oosten van Al Jahra was gepasseerd en Highway 80 gebruikte om Koeweit-Stad aan te vallen.

De gevechten waren hevig, vooral rond het middaguur, maar eindigden rond 14.00 uur toen de Irakezen de controle over het paleis overnamen. Ze werden gedwarsboomd in hun doel om de emir en zijn adviseurs gevangen te nemen, die vóór het begin van de aanval naar het algemeen hoofdkwartier waren verhuisd. Onder de slachtoffers bevond zich de jongere broer van de emir, Fahd Al-Ahmad, die werd gedood toen hij arriveerde om het paleis te verdedigen.

Op 2 augustus 1990, kort na 00.00 uur lokale tijd, viel Irak Koeweit binnen. De Koeweiti's werden onvoorbereid opgepakt. Ondanks de diplomatieke spanningen en de Iraakse opbouw aan de grens werden er geen centrale bevelen uitgevaardigd aan de Koeweitse strijdkrachten en waren ze niet alert. Een groot deel van het personeel was met verlof omdat 2 augustus zowel het islamitische equivalent van Nieuwjaar was als een van de warmste dagen van het jaar. Omdat velen met verlof waren, werden uit het beschikbare personeel enkele nieuwe bemanningen samengesteld. In totaal slaagde de Koeweitse 35e Brigade erin 36 Chieftain-tanks, een compagnie gepantserde personendragers, een andere compagnie antitankvoertuigen en een artilleriebatterij van zeven gemotoriseerde kanonnen in te zetten.

Ze werden geconfronteerd met eenheden van de Iraakse Republikeinse Garde. De 1e pantserdivisie "Hammurabi" bestond uit twee gemechaniseerde brigades en één gepantserde, terwijl de pantserdivisie van Medinah bestond uit twee gepantserde brigades en één gemechaniseerde. Deze waren uitgerust met T-72's, BMP-1's en BMP-2's, en hadden ook artillerie. Het is belangrijk op te merken dat de verschillende gevechten tegen elementen hiervan waren gericht en niet tegen de volledig ontplooide divisies; met name de 17e Brigade van de "Hammurabi", onder bevel van brigadegeneraal Ra'ad Hamdani, en de 14e Brigade en de 10e Gepantserde Brigade van de Medina. Een andere uitdaging vloeide voort uit het feit dat noch Hamdani, noch zijn troepen enige vijandschap jegens de Koeweiti's koesterden en daarom van plan waren het aantal slachtoffers, militair en civiel, tot een minimum te beperken. Volgens zijn plan zou er geen sprake zijn van voorafgaande beschietingen of ‘beschermend (artillerie)vuur’. Hamdani ging zelfs zo ver dat hij van zijn tanks eiste dat ze alleen hoog-explosieve granaten afvuurden, in plaats van SABOT (Armour Piercing), in een poging om ‘de mensen bang te maken’. de inzittenden, maar vernietig het voertuig niet.”2.

Het Koeweitse 7e bataljon was de eerste die ergens na 06.45 uur de Irakezen aanviel, waarbij hij op korte afstand op de Chieftains schoot (1 km tot 1,5 km) en de colonne tot stilstand bracht. De Iraakse reactie was traag en ineffectief. Iraakse eenheden bleven ter plaatse arriveren, kennelijk onbewust van de situatie, waardoor de Koeweiti's infanterie konden aanvallen die nog in vrachtwagens zat en zelfs een SPG konden vernietigen die nog op de transporttrailer stond. Uit Iraakse rapporten blijkt dat een groot deel van de 17e Brigade geen noemenswaardige vertraging had opgelopen en doorging met zijn opmars naar zijn doel in Koeweit-Stad.

Om 11.00 uur naderden elementen van de Medinah Armored Division van de Iraakse Republikeinse Garde langs Highway 70 vanuit het westen, in de richting van het kamp van de 35e Brigade. Opnieuw werden ze in colonne ingezet en reden feitelijk langs de Koeweitse artillerie en tussen het 7e en 8e Bataljon, voordat de Koeweitse tanks het vuur openden. Met zware verliezen trokken de Irakezen zich terug naar het westen. Nadat de Medinah zich hadden gehergroepeerd en ingezet, waren ze in staat de Koeweiti's, die bijna geen munitie meer hadden en het gevaar liepen omsingeld te worden, te dwingen zich naar het zuiden terug te trekken. De Koeweiti's bereikten om 16.30 uur de Saoedische grens en brachten de nacht door aan de Koeweitse kant voordat ze de volgende ochtend overstaken.

Binnen enkele uren na de invasie verzochten delegaties van Koeweit en de VS om een ​​bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad, die Resolutie 660 aannam, waarin de invasie werd veroordeeld en een terugtrekking van de Iraakse troepen werd geëist. Op 3 augustus 1990 nam de Arabische Liga haar eigen resolutie aan, waarin werd opgeroepen tot een oplossing voor het conflict vanuit de liga, en waarschuwde voor interventie van buitenaf. Irak en Libië waren de enige twee staten van de Arabische Liga die zich verzetten tegen de resolutie voor Irak om zich terug te trekken uit Koeweit; de PLO was er ook tegen. De Arabische staten Jemen en Jordanië – een westerse bondgenoot die aan Irak grensde en van het land afhankelijk was voor economische steun – verzetten zich tegen militaire interventie van niet-Arabische staten. Daarnaast sloot Soedan, ook lid van de Arabische Liga, zich aan bij Saddam.

Op 6 augustus legde Resolutie 661 economische sancties op aan Irak. Resolutie 665 volgde kort daarna, die een zeeblokkade toestond om de sancties af te dwingen. Het zei het "gebruik van maatregelen die in overeenstemming zijn met de specifieke omstandigheden die nodig kunnen zijn ... om alle inkomende en uitgaande zeescheepvaart stop te zetten om hun ladingen en bestemmingen te inspecteren en te verifiëren en om de strikte implementatie van resolutie 661 te garanderen."

De Amerikaanse regering was aanvankelijk besluiteloos geweest met een ‘ondertoon … van berusting bij de invasie en zelfs aanpassing eraan als een voldongen feit’, totdat de Britse premier Margaret Thatcher een krachtige rol speelde en de president eraan herinnerde dat verzoening in de jaren dertig tot oorlog had geleid, dat Saddam de hele Golf aan zijn genade zou hebben, samen met 65 procent van de olievoorraad in de wereld, en de befaamde oproep aan president Bush om “niet wiebelig te worden”. Eenmaal overtuigd, drongen Amerikaanse functionarissen aan op een totale terugtrekking van Irak uit Koeweit. , zonder enig verband met andere problemen in het Midden-Oosten, waarbij de Britse opvatting werd aanvaard dat eventuele concessies de Iraakse invloed in de regio de komende jaren zouden versterken.

Op 29 november 1990 nam de Veiligheidsraad Resolutie 678 aan, die Irak tot 15 januari 1991 de tijd gaf om zich terug te trekken uit Koeweit, en staten de bevoegdheid gaf om "alle noodzakelijke middelen" te gebruiken om Irak na de deadline uit Koeweit te verdrijven. Uiteindelijk bleven de VS en Groot-Brittannië bij hun standpunt dat er geen onderhandelingen zouden plaatsvinden totdat Irak zich terugtrok uit Koeweit en dat zij Irak geen concessies mochten verlenen, uit vrees dat zij de indruk zouden wekken dat Irak profiteerde van zijn militaire campagne. Toen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken James Baker begin 1991 een ontmoeting had met Tariq Aziz in Genève, Zwitserland, voor vredesbesprekingen op het laatste moment, deed Aziz naar verluidt geen concrete voorstellen en schetste hij geen enkele hypothetische Iraakse actie.

Een van de belangrijkste zorgen in de westerse wereld was de aanzienlijke dreiging die Irak vormde voor Saoedi-Arabië . Na de verovering van Koeweit bevond het Iraakse leger zich op korte afstand van Saoedische olievelden. Controle over deze velden, samen met de Koeweitse en Iraakse reserves, zou Saddam controle hebben gegeven over het grootste deel van de oliereserves in de wereld. Irak had ook een aantal grieven met Saoedi-Arabië. De Saoedi's hadden Irak zo'n 26 miljard dollar geleend tijdens zijn oorlog met Iran . De Saoedi's hadden Irak in die oorlog gesteund, omdat ze bang waren voor de invloed van de islamitische revolutie van het sjiitische Iran op zijn eigen sjiitische minderheid. Na de oorlog vond Saddam dat hij de leningen niet hoefde terug te betalen vanwege de hulp die hij de Saoedi's had gegeven in de strijd tegen Iran.

In overeenstemming met het beleid van de Carter-doctrine, en uit angst dat het Iraakse leger een invasie van Saoedi-Arabië zou kunnen lanceren, kondigde de Amerikaanse president George HW Bush snel aan dat de VS een ‘volledig defensieve’ missie zouden lanceren om te voorkomen dat Irak Saoedi-Arabië zou binnenvallen, onder de codenaam Operatie Desert Shield. De operatie begon op 7 augustus 1990, toen Amerikaanse troepen naar Saoedi-Arabië werden gestuurd, mede op verzoek van de monarch, koning Fahd, die eerder om Amerikaanse militaire hulp had opgeroepen. Deze ‘volledig defensieve’ doctrine werd snel verlaten toen Irak op 8 augustus Koeweit tot de 19e provincie van Irak verklaarde en Saddam zijn neef, Ali Hassan Al-Majid, tot militaire gouverneur benoemde.

De Amerikaanse marine stuurde twee marinegevechtsgroepen, gebouwd rond de vliegdekschepen USS Dwight D. Eisenhower en USS Independence, naar de Perzische Golf, waar ze op 8 augustus klaar waren. De VS stuurden ook de slagschepen USS Missouri en USS Wisconsin naar de regio. In totaal landden 48 F-15's van de Amerikaanse luchtmacht van de 1st Fighter Wing op Langley Air Force Base, Virginia, in Saoedi-Arabië en begonnen onmiddellijk 24 uur per dag luchtpatrouilles langs de grens tussen Saoedi-Arabië en Koeweit om verdere Iraakse militairen te ontmoedigen. vorderingen. Ze werden vergezeld door 36 F-15 A-D's van de 36th Tactical Fighter Wing in Bitburg, Duitsland. Het Bitburg-contingent was gestationeerd op de Al Kharj-vliegbasis, ongeveer een uur ten zuidoosten van Riyad. Een groot deel van het materiaal werd per luchtbrug of via snelle zeetransportschepen naar de verzamelplaatsen vervoerd, waardoor een snelle opbouw mogelijk was. Als onderdeel van de opbouw werden amfibische oefeningen uitgevoerd in de Golf, waaronder Operatie Imminent Thunder, waarbij de USS Midway en 15 andere schepen, 1.100 vliegtuigen en duizend mariniers betrokken waren. Tijdens een persconferentie verklaarde generaal Schwarzkopf dat deze oefeningen bedoeld waren om de Iraakse strijdkrachten te misleiden en hen te dwingen hun verdediging van de Koeweitse kustlijn voort te zetten.

Op 6 augustus legde Resolutie 661 economische sancties op aan Irak. Resolutie 665 volgde kort daarna, die een zeeblokkade toestond om de sancties af te dwingen. Het zei het "gebruik van maatregelen die in overeenstemming zijn met de specifieke omstandigheden die nodig kunnen zijn ... om alle inkomende en uitgaande zeescheepvaart stop te zetten om hun ladingen en bestemmingen te inspecteren en te verifiëren en om de strikte implementatie van resolutie 661 te garanderen." Op 12 augustus begint de zeeblokkade van Irak. Op 16 augustus geeft minister Dick Cheney de Amerikaanse marineschepen het bevel om alle vracht- en tankers die Irak en Koeweit verlaten en binnenkomen, tegen te houden.

Op 12 augustus 1990 stelde Saddam "voor dat alle gevallen van bezetting, en de gevallen die als bezetting zijn afgeschilderd, in de regio gelijktijdig worden opgelost". In het bijzonder riep hij Israël op zich terug te trekken uit de bezette gebieden in Palestina, Syrië en Libanon, Syrië zich terug te trekken uit Libanon, en "wederzijdse terugtrekkingen door Irak en Iran en regelingen voor de situatie in Koeweit". Hij riep ook op tot vervanging van de Amerikaanse troepen die zich in Saoedi-Arabië hadden gemobiliseerd als reactie op de invasie van Koeweit door "een Arabische strijdmacht", zolangEgypte daarbij niet betrokken was. Bovendien verzocht hij om een ​​"onmiddellijke bevriezing van alle boycot- en belegeringsbeslissingen" en een algemene normalisering van de betrekkingen met Irak. Vanaf het begin van de crisis was president Bush sterk gekant tegen elk ‘verband’ tussen de Iraakse bezetting van Koeweit en de Palestijnse kwestie.

Een ander Iraaks voorstel dat in augustus 1990 werd meegedeeld, werd door een onbekende Iraakse functionaris aan de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Brent Scowcroft overhandigd. De functionaris liet aan het Witte Huis weten dat Irak zich “uit Koeweit zou terugtrekken en buitenlanders zou toestaan ​​te vertrekken”, op voorwaarde dat de VN de sancties zou opheffen, “gegarandeerde toegang tot de Perzische Golf zou toestaan ​​via de Koeweitse eilanden Bubiyan en Warbah”, en Irak zou toestaan ​​“ volledige controle krijgen over het Rumaila-olieveld dat zich enigszins uitstrekt tot in Koeweits grondgebied". Het voorstel omvat ook “aanbiedingen om te onderhandelen over een olieovereenkomst met de Verenigde Staten ‘die bevredigend is voor de nationale veiligheidsbelangen van beide naties’, een gezamenlijk plan te ontwikkelen ‘om de economische en financiële problemen van Irak te verlichten’ en ‘gezamenlijk te werken aan de stabiliteit van de golf’. ''

In december 1990 deed Irak een voorstel om zich terug te trekken uit Koeweit, op voorwaarde dat buitenlandse troepen de regio zouden verlaten en dat er een akkoord zou worden bereikt over het Palestijnse probleem en de ontmanteling van zowel de massavernietigingswapens van Israël als Irak. Het Witte Huis verwierp het voorstel. Yasser Arafat van de PLO zei dat noch hij, noch Saddam erop stonden dat het oplossen van de Israëlisch-Palestijnse kwesties een voorwaarde zou moeten zijn voor het oplossen van de problemen in Koeweit, hoewel hij wel een "sterk verband" tussen deze problemen erkende.

Op 20 augustus 1990 worden in Koeweit 82 Britse staatsburgers gegijzeld. Op 26 augustus belegert Irak buitenlandse ambassades in Koeweit-Stad. Op 1 september staat Irak toe dat 700 westerlingen, die sinds de invasie gegijzeld worden, Irak verlaten. Op 6 december laat Irak 3.000 buitenlandse gijzelaars uit Koeweit en Irak vrij. Op 10 december laat Irak Britse gijzelaars vrij.

Onmiddellijk na de invasie richtte Irak een marionettenregering op die bekend staat als de "Republiek Koeweit" om over Koeweit te regeren, en annexeerde het uiteindelijk volledig, toen Saddam Hoessein een paar dagen later aankondigde dat het de 19e provincie van Irak was. Alaa Hussein Ali wordt benoemd tot premier van de Voorlopige Regering van het Vrije Koeweit en Ali Hassan al-Majid wordt benoemd tot gouverneur van het gouvernement van Koeweit, dat wordt uitgeroepen tot het 19e gouvernement van Irak. Koeweit wordt op 28 augustus 1990 officieel door Irak geannexeerd.

Om ervoor te zorgen dat de Verenigde Staten economische steun kregen, ging James Baker in september 1990 op een elfdaagse reis naar negen landen, die door de pers "The Tin Cup Trip" werd genoemd. De eerste stop was Saoedi-Arabië , dat een maand eerder al toestemming had verleend aan de Verenigde Staten om zijn faciliteiten te gebruiken. Baker was echter van mening dat Saoedi-Arabië een deel van de kosten van de militaire inspanningen om het land te verdedigen op zich moest nemen. Toen Baker koning Fahd om 15 miljard dollar vroeg, stemde de koning meteen toe, met de belofte dat Baker Koeweit om hetzelfde bedrag zou vragen.

De volgende dag, 7 september, deed hij precies dat, en de emir van Koeweit, ontheemd in een Sheraton-hotel buiten zijn binnengevallen land, was het er gemakkelijk mee eens. Baker ging vervolgens over tot gesprekken metEgypte , wiens leiderschap hij beschouwde als "de gematigde stem van het Midden-Oosten". President Mubarak van Egypte was woedend op Saddam vanwege zijn invasie in Koeweit, en vanwege het feit dat Saddam Mubarak had verzekerd dat een invasie niet zijn bedoeling was. Egypte ontving ongeveer 7 miljard dollar aan schuldkwijtschelding voor zijn steunverlening en troepenverlening aan de door de VS geleide interventie.

Baker reisde naar Syrië om zijn rol in de crisis te bespreken met president Hafez Assad. Assad koesterde deze vijandigheid en was onder de indruk van Bakers diplomatieke initiatief om Damascus te bezoeken (de betrekkingen waren verbroken sinds het bombardement op de Amerikaanse marinierskazerne in Beiroet in 1983), en stemde ermee in om tot 100.000 Syrische troepen toe te zeggen aan de coalitie-inspanning. Dit was een cruciale stap om ervoor te zorgen dat de Arabische staten in de coalitie vertegenwoordigd waren. In ruil daarvoor gaf Washington de Syrische dictator president Hafez al-Assad groen licht om de krachten die zich verzetten tegen het Syrische bewind in Libanon uit te roeien en zorgde ervoor dat wapens ter waarde van een miljard dollar aan Syrië werden geleverd, voornamelijk via de Golfstaten. In ruil voor de steun van Iran voor de door de VS geleide interventie beloofde de Amerikaanse regering de Iraanse regering een einde te maken aan het Amerikaanse verzet tegen leningen van de Wereldbank aan Iran . Op de dag voordat de grondinvasie begon, gaf de Wereldbank Iran de eerste lening van 250 miljoen dollar.

Baker vloog naar Rome voor een kort bezoek aan de Italianen, waarbij hem het gebruik van militair materieel werd beloofd, voordat hij naar Duitsland reisde voor een ontmoeting met de Amerikaanse bondgenoot bondskanselier Kohl. Hoewel de Duitse grondwet (die voornamelijk door de Verenigde Staten werd bemiddeld) militaire betrokkenheid buiten de grenzen van Duitsland verbood, beloofde Kohl een bijdrage van twee miljard dollar aan de oorlogsinspanningen van de coalitie, evenals verdere economische en militaire steun van coalitiegenoot Turkije , en het transport van Egyptische soldaten en schepen naar de Perzische Golf.

Er werd een coalitie van krachten gevormd die zich verzetten tegen de agressie van Irak, bestaande uit troepen uit 39 landen. Het was de grootste coalitie sinds de Tweede Wereldoorlog . Generaal Norman Schwarzkopf jr. van het Amerikaanse leger werd aangewezen als commandant van de coalitietroepen in het Perzische Golfgebied. De Sovjet-Unie veroordeelde de agressie van Bagdad tegen Koeweit, maar steunde de interventie van de Verenigde Staten en de geallieerden in Irak niet en probeerde deze af te wenden.

Hoewel ze geen enkele strijdkrachten leverden, leverden Japan en Duitsland financiële bijdragen van in totaal respectievelijk $10 miljard en $6,6 miljard. Amerikaanse troepen vertegenwoordigden 73% van de 956.600 troepen van de coalitie in Irak. Veel van de coalitielanden waren terughoudend in het inzetten van strijdkrachten. Sommigen waren van mening dat de oorlog een interne Arabische aangelegenheid was of wilden de Amerikaanse invloed in het Midden-Oosten niet vergroten. Maar uiteindelijk lieten veel regeringen zich overtuigen door de strijdlustigheid van Irak ten opzichte van andere Arabische staten, aanbiedingen van economische hulp of kwijtschelding van schulden, en dreigementen om hulp in te houden.

President George HW Bush verzocht op 8 januari 1991 om een ​​gezamenlijke resolutie van het Congres, een week vóór de deadline van 15 januari 1991, die aan Irak was gesteld in Resolutie 678 van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties van 29 november 1990. President Bush had meer dan 500.000 militairen ingezet. Amerikaanse troepen zonder toestemming van het Congres naar Saoedi-Arabië en de Perzische Golfregio in de voorgaande vijf maanden als reactie op de invasie van Koeweit door Irak op 2 augustus 1990.

Het Amerikaanse Congres heeft een gezamenlijke resolutie aangenomen die het gebruik van militair geweld in Irak en Koeweit toestaat. De stemmen waren 52–47 in de Amerikaanse Senaat en 250–183 in het Huis van Afgevaardigden. Dit waren de kleinste marges in het autoriseren van geweld door het Amerikaanse Congres sinds de oorlog van 1812 .

De Golfoorlog begon met een uitgebreide luchtbombardementencampagne op 16 januari 1991. Gedurende 42 opeenvolgende dagen en nachten onderwierpen de coalitietroepen Irak aan een van de meest intensieve luchtbombardementen in de militaire geschiedenis. De coalitie voerde meer dan 100.000 missies uit, waarbij 88.500 ton bommen werd afgeworpen, waardoor de militaire en civiele infrastructuur op grote schaal werd verwoest. De luchtcampagne stond onder bevel van luitenant-generaal Chuck Horner van de USAF, die korte tijd diende als opperbevelhebber van het Amerikaanse Centrale Commando – Forward terwijl generaal Schwarzkopf nog in de VS was.

Een dag na de deadline van Resolutie 678 lanceerde de coalitie een enorme luchtcampagne, waarmee het algemene offensief met de codenaam Operatie Desert Storm begon. De prioriteit was de vernietiging van de Iraakse luchtmacht en luchtafweerfaciliteiten. De vluchten werden voornamelijk gelanceerd vanuit Saoedi-Arabië en de zes gevechtsgroepen (CVBG) in de Perzische Golf en de Rode Zee.

De volgende doelen waren commando- en communicatiefaciliteiten. Saddam Hoessein had de Iraakse strijdkrachten in de oorlog tussen Iran en Irak nauwlettend beheerd, en initiatieven op lagere niveaus werden ontmoedigd. Coalitieplanners hoopten dat het Iraakse verzet snel zou instorten als het geen commando en controle meer zou hebben.

De derde en grootste fase van de luchtcampagne was gericht op militaire doelen in heel Irak en Koeweit: Scud-raketwerpers, wapenonderzoeksfaciliteiten en zeestrijdkrachten. Ongeveer een derde van de luchtmacht van de coalitie was bestemd voor het aanvallen van Scuds, waarvan sommige zich in vrachtwagens bevonden en daarom moeilijk te lokaliseren waren. Amerikaanse en Britse speciale operatietroepen waren heimelijk in West-Irak ingezet om te helpen bij het zoeken naar en vernietigen van Scuds.

De Iraakse luchtafweer, inclusief door mensen draagbare luchtverdedigingssystemen, was verrassend ineffectief tegen vijandelijke vliegtuigen, en de coalitie leed slechts 75 vliegtuigverliezen in meer dan 100.000 missies, waarvan 44 als gevolg van Iraakse actie. Twee van deze verliezen zijn het gevolg van vliegtuigen die met de grond in botsing komen terwijl ze Iraakse grondwapens ontwijken. Eén van deze verliezen is een bevestigde lucht-luchtoverwinning.

Gedurende de gehele luchtcampagne tijdens de Golfoorlog vuurden Iraakse strijdkrachten van 17 januari tot 23 februari 1991 ongeveer 42 Scud-raketten af ​​op Israël . Het strategische en politieke doel van de Iraakse campagne was het uitlokken van een Israëlische militaire reactie en het potentieel in gevaar brengen van de door de Verenigde Staten geleide coalitie. tegen Irak , dat de volledige steun en/of uitgebreide bijdragen kreeg van een overweldigende meerderheid van de staten van de moslimwereld en enorme diplomatieke en materiële verliezen zou hebben geleden als staten met een moslimmeerderheid hun steun zouden intrekken vanwege de politieke situatie van de voortdurende Israëlische strijd. Palestijns conflict. Ondanks het toebrengen van slachtoffers aan Israëlische burgers en het beschadigen van de Israëlische infrastructuur, slaagde Irak er niet in Israëlische vergeldingsmaatregelen uit te lokken vanwege de druk die door de Verenigde Staten op laatstgenoemden werd uitgeoefend om niet te reageren op "Iraakse provocaties" en bilaterale escalaties te vermijden.

De Iraakse raketten waren vooral gericht op de Israëlische steden Tel Aviv en Haifa. Ondanks dat er talloze raketten werden afgevuurd, droeg een aantal factoren bij aan het minimaliseren van het aantal slachtoffers in Israël. Vanaf de tweede aanval kreeg de Israëlische bevolking een paar minuten de tijd om te waarschuwen voor een naderende raketaanval. Dankzij de gedeelde satellietinformatie van de Verenigde Staten over raketlanceringen kregen burgers voldoende tijd om beschutting te zoeken tegen de naderende raketaanval.

De Iraakse leider Saddam Hoessein, die al had geprobeerd en er niet in was geslaagd coalitietroepen te betrekken bij kostbare grondgevechten door Saoedi-Arabische posities en olieopslagtanks te beschieten en Scud grond-grondraketten op Israël af te vuren, gaf opdracht tot de invasie van Saoedi-Arabië vanuit het zuiden van Koeweit. De 1e en 5e Gemechaniseerde Divisies en de 3e Pantserdivisie kregen de opdracht een meervoudige invasie richting Khafji uit te voeren, waarbij ze langs de kustlijn Saoedi-Arabische, Koeweitse en Amerikaanse troepen moesten aanvallen, terwijl een ondersteunende Iraakse commandomacht de opdracht kreeg om verder naar het zuiden over zee te infiltreren en lastig te vallen. de achterhoede van de coalitie.

Slag om Khafji 1991. © Hohum

Deze drie divisies, die de voorgaande dagen zwaar waren beschadigd door coalitievliegtuigen, vielen op 29 januari aan. De meeste van hun aanvallen werden afgeslagen door het Amerikaanse Korps Mariniers en het Amerikaanse leger, maar een van de Iraakse colonnes bezette Khafji in de nacht van 29 op 30 januari. Tussen 30 januari en 1 februari probeerden twee Saoedi-Arabische bataljons van de Nationale Garde en twee Qatarese tankbedrijven de controle over de stad te heroveren, geholpen door coalitievliegtuigen en Amerikaanse artillerie. Op 1 februari was de stad heroverd, ten koste van 43 doden en 52 gewonden van de coalitiemilitairen. Het aantal dodelijke slachtoffers in het Iraakse leger bedroeg tussen de 60 en 300, terwijl naar schatting 400 krijgsgevangenen werden gemaakt.

De Iraakse verovering van Khafji was een grote propaganda-overwinning voor Irak : op 30 januari beweerde de Iraakse radio dat ze "Amerikanen van het Arabische grondgebied hadden verdreven". Voor velen in de Arabische wereld werd de slag om Khafji gezien als een Iraakse overwinning, en Hussein deed er alles aan om de strijd in een politieke overwinning om te zetten. Aan de andere kant nam het vertrouwen binnen de strijdkrachten van de Verenigde Staten in de capaciteiten van de legers van Saoedi-Arabië en Koeweit toe naarmate de strijd vorderde. Na Khafji begon de coalitieleiding het gevoel te krijgen dat het Iraakse leger een ‘holle strijdmacht’ was en het gaf hen een indruk van de mate van weerstand waarmee ze te maken zouden krijgen tijdens het grondoffensief van de coalitie dat later die maand zou beginnen. De strijd werd door de Saoedi-Arabische regering ervaren als een grote propaganda-overwinning, die haar grondgebied met succes had verdedigd.

De Slag om Bubiyan (ook bekend als de Bubiyan Turkey Shoot) was een zeegevecht tijdens de Golfoorlog dat plaatsvond in de wateren tussen het eiland Bubiyan en de moerassen van Shatt al-Arab, waar het grootste deel van de Iraakse marine probeerde te vluchten. naar Iran werd, net als de Iraakse luchtmacht, aangevallen en vernietigd door oorlogsschepen en vliegtuigen van de coalitie.

De strijd was volkomen eenzijdig. Lynx-helikopters van de Britse Royal Navy, die gebruik maakten van Sea Skua-raketten, waren verantwoordelijk voor het vernietigen van 14 schepen (3 mijnenvegers, 1 mijnenlegger, 3 TNC 45 Fast Attack Craft, 2 patrouilleboten van de Zhuk-klasse, 2 landingsschepen van de Polnocny-klasse, 2 bergingsschepen , 1 Type 43 mijnenlegger en 1 ander schip) tijdens de slag. De strijd bestond uit 21 afzonderlijke gevechten in een tijdsbestek van 13 uur. In totaal werden 21 van de 22 schepen die probeerden te ontsnappen vernietigd.

Ook gerelateerd aan de Bubiyan-actie was de Slag om Khafji, waarin Saddam Hoessein een amfibische aanval naar Khafji stuurde om de stad te versterken tegen de coalitieaanval. Ook dat werd opgemerkt door de zeestrijdkrachten van de Coalitie en vervolgens vernietigd. Na de Bubiyan-actie hield de Iraakse marine helemaal op te bestaan ​​als strijdmacht, waardoor Irak nog maar heel weinig schepen overhield, die allemaal in slechte staat verkeerden.

Task Force 1-41 Infantry was de eerste coalitietroepenmacht die op 15 februari 1991 de Saoedi-Arabische grens doorbrak en op 17 februari 1991 grondgevechtsoperaties uitvoerde in Irak, waarbij directe en indirecte vuurgevechten met de vijand plaatsvonden. Voorafgaand aan deze actie Het primaire vuursteunbataljon, het 4e bataljon van het 3e veldartillerieregiment, nam deel aan een grootschalige artillerievoorbereiding. Ongeveer 300 kanonnen uit meerdere landen namen deel aan het artillerievuur. Tijdens deze missies werden meer dan 14.000 kogels afgevuurd. M270 Multiple Launch Rocket Systems droeg nog eens 4.900 raketten bij die op Iraakse doelen werden afgevuurd. Irak verloor bijna 22 artilleriebataljons tijdens de beginfase van dit spervuur, inclusief de vernietiging van ongeveer 396 Iraakse artilleriestukken.

Tegen het einde van deze aanvallen waren de Iraakse artilleriemiddelen vrijwel opgehouden te bestaan. Een Iraakse eenheid die tijdens de voorbereiding volledig werd vernietigd, was de Iraakse Artilleriegroep van de 48e Infanteriedivisie. De commandant van de groep verklaarde dat zijn eenheid 83 van de 100 kanonnen verloor door de artillerievoorbereiding. Deze artillerievoorbereiding werd aangevuld met luchtaanvallen door B-52 bommenwerpers en Lockheed AC-130 gevechtsvliegtuigen met vaste vleugels. Apache-helikopters en B-52-bommenwerpers van de 1st Infantry Division voerden aanvallen uit op de 110e Infanteriebrigade van Irak. Het 1st Engineer Battalion en het 9th Engineer Battalion markeerden en maakten aanvalsroutes onder direct en indirect vijandelijk vuur om voet aan de grond te krijgen in vijandelijk gebied en de 1st Infantry Division en de Britse 1st Armoured Division naar voren te passeren.

De grondfase van de oorlog werd officieel Operatie Desert Sabre genoemd. De eerste eenheden die eind januari Irak binnentrokken waren drie patrouilles van het B-squadron van de Britse Special Air Service, roepnamen Bravo One Zero, Bravo Two Zero en Bravo Three Zero. Deze acht man tellende patrouilles landden achter de Iraakse linies om informatie te verzamelen over de bewegingen van de mobiele Scud-raketwerpers, die niet vanuit de lucht konden worden gedetecteerd, omdat ze overdag verborgen waren onder bruggen en camouflagenetten. Andere doelstellingen waren onder meer de vernietiging van de lanceerinrichtingen en hun glasvezelcommunicatie-arrays die in pijpleidingen lagen en coördinaten doorgaven aan de TEL-operatoren die aanvallen tegen Israël lanceerden. De operaties waren bedoeld om elke mogelijke Israëlische interventie te voorkomen.

Elementen van de 2e Brigade, het 1e Bataljon, de 5e Cavalerie van de 1e Cavaleriedivisie van het Amerikaanse leger voerden op 15 februari 1991 een directe aanval uit op Irak, gevolgd door een aanval op 20 februari die rechtstreeks door zeven Iraakse divisies leidde die overrompeld waren. . Van 15 tot 20 februari vond de Slag om Wadi al-Batin plaats in Irak; dit was de eerste van twee aanvallen door 1 Bataljon 5e Cavalerie van de 1e Cavaleriedivisie. Het was een schijnaanval, bedoeld om de Irakezen te laten denken dat er een coalitie-invasie vanuit het zuiden zou plaatsvinden. De Irakezen verzetten zich hevig en de Amerikanen trokken zich uiteindelijk zoals gepland terug in de Wadi al-Batin. Drie Amerikaanse soldaten werden gedood en negen gewond, waarbij één M2 Bradley IFV-koepel werd vernietigd, maar ze hadden 40 gevangenen genomen en vijf tanks vernietigd, en met succes de Irakezen misleid. Deze aanval maakte de weg vrij voor het XVIII Airborne Corps om achter de 1st Cav aan te vliegen en Iraakse troepen in het westen aan te vallen. Op 22 februari 1991 stemde Irak in met een door de Sovjet-Unie voorgesteld staakt-het-vuren. De overeenkomst riep Irak op om binnen zes weken na een totaal staakt-het-vuren troepen terug te trekken naar posities van vóór de invasie, en riep op tot toezicht op het staakt-het-vuren en de terugtrekking onder toezicht van de VN-Veiligheidsraad.

De coalitie verwierp het voorstel, maar zei dat de terugtrekkende Iraakse troepen niet zouden worden aangevallen, en gaf Irak 24 uur de tijd om zijn troepen terug te trekken. Op 23 februari resulteerden de gevechten in de gevangenneming van 500 Iraakse soldaten. Op 24 februari staken Britse en Amerikaanse gepantserde troepen de grens tussen Irak en Koeweit over en trokken in grote aantallen Irak binnen, waarbij ze honderden gevangenen namen. Het Iraakse verzet was licht en vier Amerikanen werden gedood.

Op 24 februari om 04.00 uur trokken de 1e en 2e Marinedivisies van de Verenigde Staten , na maandenlang te zijn beschoten en onder de constante dreiging van een gasaanval, Koeweit binnen. Ze manoeuvreerden rond uitgestrekte prikkeldraadstelsels, mijnenvelden en loopgraven. Eenmaal Koeweit binnengegaan, gingen ze richting Koeweit-Stad. De troepen zelf ondervonden weinig weerstand en werden, afgezien van enkele kleine tankgevechten, vooral geconfronteerd met zich overgevende soldaten. Het algemene patroon was dat coalitietroepen Iraakse soldaten zouden tegenkomen die een kort gevecht zouden leveren voordat ze zouden besluiten zich over te geven.

Kaart van de grondoperaties van Operatie Desert Storm, beginnend met de invasie van 24-28 februari 1991. Toont geallieerde en Iraakse strijdkrachten. Speciale pijlen geven de Amerikaanse 101st Airborne Division aan die door de lucht werd verplaatst en waar de Franse 6st Light Division en het Amerikaanse 3rd Armoured Cavalry Regiment voor de veiligheid zorgden. © Amerikaans leger

Op 27 februari vaardigde Saddam Hoessein een terugtrekkingsbevel uit aan zijn troepen in Koeweit; Eén eenheid Iraakse troepen leek echter het bevel tot terugtrekking niet te hebben gekregen. Toen de Amerikaanse mariniers op de internationale luchthaven van Koeweit aankwamen, stuitten ze op hevig verzet, en het kostte hen enkele uren om de controle te krijgen en de luchthaven veilig te stellen. Als onderdeel van het terugtrekkingsbevel voerden de Irakezen een beleid van 'verschroeide aarde', dat onder meer inhield dat honderden oliebronnen in brand werden gestoken in een poging de Koeweitse economie te vernietigen. Na de slag op de internationale luchthaven van Koeweit stopten de Amerikaanse mariniers aan de rand van Koeweit-Stad, waardoor hun coalitiepartners Koeweit-Stad konden innemen en bezetten, waardoor de gevechtsoperaties in het Koeweitse oorlogstheater effectief werden beëindigd.

Na vier dagen vechten werden alle Iraakse troepen uit Koeweit verdreven, waarmee een einde kwam aan de bijna zeven maanden durende bezetting van Koeweit door Irak . Iets meer dan 1.100 slachtoffers vielen bij de coalitie. Schattingen van het aantal Iraakse slachtoffers lopen uiteen van 30.000 tot 150.000. Irak verloor duizenden voertuigen, terwijl de oprukkende coalitie er relatief weinig verloor; De verouderde Sovjet T-72-tanks van Irak bleken geen partij voor de Amerikaanse M1 Abrams en Britse Challenger-tanks.

Amerikaanse lokaanvallen door middel van luchtaanvallen en zeegeweervuur ​​in de nacht vóór de bevrijding van Koeweit waren bedoeld om de Irakezen te laten geloven dat de belangrijkste grondaanval van de coalitie zich zou concentreren op centraal Koeweit. Maandenlang lagen Amerikaanse eenheden in Saoedi-Arabië onder vrijwel voortdurend Iraaks artillerievuur, evenals onder bedreigingen van Scud-raketten en chemische aanvallen.

Op 24 februari 1991 staken de 1e en 2e Marine Divisies en het 1e Light Armoured Infantry Battalion Koeweit over en trokken richting Koeweit-Stad. Ze kwamen loopgraven, prikkeldraad en mijnenvelden tegen. Deze posities werden echter slecht verdedigd en werden in de eerste uren onder de voet gelopen. Er vonden verschillende tankgevechten plaats, maar verder stuitten de coalitietroepen op minimale weerstand, aangezien de meeste Iraakse troepen zich overgaven. Het algemene patroon was dat de Irakezen een kort gevecht zouden leveren voordat ze zich overgaven. De Iraakse luchtverdediging schoot echter negen Amerikaanse vliegtuigen neer. Ondertussen rukten troepen uit de Arabische staten vanuit het oosten Koeweit binnen, waarbij ze weinig weerstand ondervonden en weinig slachtoffers leden.

Op 25 februari 1991 raakte een Scud-raket een Amerikaanse legerkazerne van het 14th Quartermaster Detachment, vanuit Greensburg, Pennsylvania, gestationeerd in Dhahran, Saoedi-Arabië , waarbij 28 soldaten omkwamen en meer dan 100 gewond raakten.

De opmars van de coalitie verliep veel sneller dan de Amerikaanse generaals hadden verwacht. Op 26 februari begonnen Iraakse troepen zich terug te trekken uit Koeweit, nadat ze 737 oliebronnen in brand hadden gestoken. Een lang konvooi van terugtrekkende Iraakse troepen vormde zich langs de belangrijkste snelweg tussen Irak en Koeweit. Hoewel ze zich terugtrokken, werd dit konvooi zo uitgebreid gebombardeerd door de luchtmacht van de coalitie dat het bekend werd als de Highway of Death. Duizenden Iraakse troepen werden gedood. Amerikaanse, Britse en Franse troepen bleven de terugtrekkende Iraakse troepen achtervolgen over de grens en terug naar Irak, en trokken uiteindelijk naar binnen 240 km (150 mijl) van Bagdad, voordat ze zich terugtrokken naar de grens van Irak met Koeweit en Saoedi-Arabië .

De Slag om Norfolk was een tankslag die op 27 februari 1991, tijdens de Perzische Golfoorlog, werd uitgevochten tussen gepantserde troepen van de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk , en die van de Iraakse Republikeinse Garde in de provincie Muthanna in het zuiden van Irak . De belangrijkste deelnemers waren de Amerikaanse 2e Pantserdivisie (Forward), de 1e Infanteriedivisie (Gemechaniseerd) en de Iraakse 18e Gemechaniseerde en 9e Gepantserde Brigades van de Tawakalna Gemechaniseerde Infanteriedivisie van de Republikeinse Garde, samen met elementen van elf andere Iraakse divisies. De 2nd Armored Division (Fwd) werd toegewezen aan de Amerikaanse 1st Infantry Division als zijn 3e manoeuvrebrigade vanwege het feit dat een van zijn brigades niet was ingezet. De Task Force 1-41 Infantry van de 2nd Armored Division (Fwd) zou het speerpunt zijn van het VII Corps. De Britse 1e pantserdivisie was verantwoordelijk voor de bescherming van de rechterflank van het VII Corps, met als belangrijkste tegenstander de Iraakse 52e pantserdivisie en meerdere infanteriedivisies. Het was de laatste slag van de oorlog voordat het eenzijdige staakt-het-vuren van kracht werd.

De Slag om Norfolk wordt door sommige bronnen erkend als de op één na grootste tankslag in de Amerikaanse geschiedenis en de grootste tankslag van de Eerste Golfoorlog. Niet minder dan 12 divisies namen deel aan de Slag om Norfolk, samen met meerdere brigades en elementen van een regiment. Amerikaanse en Britse troepen vernietigden ongeveer 850 Iraakse tanks en honderden andere soorten gevechtsvoertuigen. Twee extra divisies van de Republikeinse Garde werden op 28 februari 1991 bij Objective Dorset vernietigd door de Amerikaanse 3rd Armored Division. Tijdens deze slag vernietigde de Amerikaanse 3rd Armored Division 300 vijandelijke voertuigen en nam 2.500 Iraakse soldaten gevangen.

Na vier dagen vechten werden de Iraakse troepen uit Koeweit verdreven. Als onderdeel van een beleid van verschroeide aarde staken ze bijna 700 oliebronnen in brand en plaatsten landmijnen rond de bronnen om het blussen van de branden moeilijker te maken. De branden begonnen in januari en februari 1991 en de eerste oliebronbranden werden begin april 1991 geblust, waarbij de laatste put op 6 november 1991 werd afgedekt.

Op het door de coalitie bezette Iraakse grondgebied werd een vredesconferentie gehouden waar een wapenstilstandsovereenkomst werd onderhandeld en door beide partijen werd ondertekend. Op de conferentie kreeg Irak toestemming om bewapende helikopters aan hun kant van de tijdelijke grens te laten vliegen, zogenaamd voor overheidstransit vanwege de schade aan de civiele infrastructuur. Kort daarna werden deze helikopters en een groot deel van het Iraakse leger gebruikt om een ​​opstand in het zuiden te bestrijden. Op 1 maart 1991, een dag na het staakt-het-vuren in de Golfoorlog, brak in Basra een opstand uit tegen de Iraakse regering. De opstand verspreidde zich binnen enkele dagen naar alle grootste sjiitische steden in Zuid-Irak: Najaf, Amarah, Diwaniya, Hilla, Karbala, Kut, Nasiriyah en Samawah. De opstanden werden aangemoedigd door de uitzending van "The Voice of Free Iraq" op 2 februari 1991, die werd uitgezonden vanaf een door de CIA gerund radiostation vanuit Saoedi-Arabië . De Arabische dienst van de Voice of America steunde de opstand door te stellen dat de opstand goed werd gesteund en dat ze spoedig van Saddam zouden worden bevrijd.

In het Noorden namen de Koerdische leiders de Amerikaanse verklaringen dat zij een opstand zouden steunen ter harte, en begonnen te vechten, in de hoop een staatsgreep te ontketenen. Toen er echter geen Amerikaanse steun kwam, bleven de Iraakse generaals Saddam trouw en sloegen ze de Koerdische opstand en de opstand in het zuiden op brute wijze neer. Miljoenen Koerden vluchtten over de bergen naar Turkije en Koerdische gebieden in Iran. Op 5 april kondigde de Iraakse regering "de volledige onderdrukking van daden van opruiing, sabotage en rellen in alle steden van Irak" aan. Bij de opstanden kwamen naar schatting 25.000 tot 100.000 Irakezen om het leven. Deze gebeurtenissen resulteerden later in de instelling van no-flyzones in Noord- en Zuid-Irak.

In Koeweit werd de emir hersteld en werden vermoedelijke Iraakse collaborateurs onderdrukt. Uiteindelijk werden ruim 400.000 mensen het land uitgezet, waaronder een groot aantal Palestijnen, vanwege de steun van de PLO aan Saddam. Yasser Arafat verontschuldigde zich niet voor zijn steun aan Irak, maar na zijn dood bood Mahmoud Abbas in 2004 formeel zijn excuses aan namens de PLO. Dit kwam nadat de Koeweitse regering de groep formeel had vergeven.

Er was enige kritiek op de regering-Bush, omdat zij ervoor kozen Saddam aan de macht te laten blijven in plaats van door te gaan met het veroveren van Bagdad en het omverwerpen van zijn regering. In hun gezamenlijk geschreven boek uit 1998, A World Transformed, betoogden Bush en Brent Scowcroft dat een dergelijke koers de alliantie zou hebben gebroken, en dat er veel onnodige politieke en menselijke kosten aan verbonden zouden zijn geweest.

Op 15 maart 1991 keerde sjeik Jaber al-Ahmad al-Sabah terug naar Koeweit, waar hij in het privéhuis van een rijke Koeweit verbleef, omdat zijn eigen paleis was verwoest. Hij werd opgewacht met een symbolische aankomst met enkele tientallen auto's gevuld met toeterende mensen en zwaaiende Koeweitse vlaggen die probeerden het konvooi van de emir te volgen. Volgens The New York Times had hij te maken met een bevolking die verdeeld was tussen degenen die bleven en degenen die vluchtten, een regering die zich inspande om de controle te herbevestigen en een verjongde oppositie die aandrong op meer democratie en andere naoorlogse veranderingen, waaronder het stemrecht voor vrouwen. Voorstanders van de democratie hadden opgeroepen tot herstel van het parlement dat de emir in 1986 had opgeschort.