George Washington

La famiglia Washington era una ricca famiglia di piantatori della Virginia che aveva fatto fortuna attraverso la speculazione fondiaria e la coltivazione del tabacco.Il bisnonno di Washington, John Washington, emigrò nel 1656 da Sulgrave, nel Northamptonshire, in Inghilterra, nella colonia inglese della Virginia, dove accumulò 5.000 acri di terra, tra cui Little Hunting Creek sul fiume Potomac.George Washington nacque il 22 febbraio 1732 a Popes Creek nella contea di Westmoreland, nella colonia britannica della Virginia, e fu il primo di sei figli di Augustine e Mary Ball Washington.Suo padre era un giudice di pace e un personaggio pubblico di spicco che ebbe altri quattro figli dal suo primo matrimonio con Jane Butler.La famiglia si trasferì a Little Hunting Creek nel 1735. Nel 1738 si trasferirono a Ferry Farm vicino a Fredericksburg, in Virginia, sul fiume Rappahannock.Quando Agostino morì nel 1743, Washington ereditò Ferry Farm e dieci schiavi;il suo fratellastro maggiore Lawrence ereditò Little Hunting Creek e lo ribattezzò Mount Vernon.Washington non aveva l'istruzione formale ricevuta dai suoi fratelli maggiori alla Appleby Grammar School in Inghilterra, ma frequentò la Lower Church School di Hartfield.Ha imparato la matematica, la trigonometria e l'agrimensura ed è diventato un talentuoso disegnatore e cartografo.All'inizio dell'età adulta scriveva con "forza considerevole" e "precisione".Nella sua ricerca dell'ammirazione, dello status e del potere, la sua scrittura mostrava poco spirito o umorismo.

Washington visitava spesso Mount Vernon e Belvoir, la piantagione che apparteneva al suocero di Lawrence, William Fairfax.Fairfax divenne il mecenate e il padre surrogato di Washington, e Washington trascorse un mese nel 1748 con una squadra che ispezionava la proprietà di Fairfax nella Shenandoah Valley.L'anno successivo ha ricevuto la licenza di geometra dal College of William & Mary quando aveva 17 anni.Anche se Washington non aveva svolto il consueto apprendistato, Fairfax lo nominò geometra della contea di Culpeper, in Virginia, e si presentò nella contea di Culpeper per prestare giuramento il 20 luglio 1749. Successivamente si familiarizzò con la regione di frontiera, e sebbene si dimise dal lavoro nel 1750, continuò a fare rilievi a ovest delle Blue Ridge Mountains.Nel 1752 aveva acquistato quasi 1.500 acri nella valle e possedeva 2.315 acri.

Nel 1751, Washington fece il suo unico viaggio all'estero quando accompagnò Lawrence alle Barbados, sperando che il clima curasse la tubercolosi di suo fratello.Washington ha contratto il vaiolo durante quel viaggio, che lo ha immunizzato e gli ha lasciato una leggera cicatrice sul viso.Lawrence morì nel 1752 e Washington affittò Mount Vernon dalla sua vedova Anne.

Il servizio di Lawrence Washington come aiutante generale della milizia della Virginia ha ispirato il suo fratellastro George a cercare una commissione.Il luogotenente governatore della Virginia, Robert Dinwiddie, nominò George Washington maggiore e comandante di uno dei quattro distretti della milizia.Gli inglesi e i francesi erano in competizione per il controllo della Ohio Valley.Mentre gli inglesi stavano costruendo forti lungo il fiume Ohio, i francesi stavano facendo lo stesso, costruendo forti tra il fiume Ohio e il lago Erie.Nell'ottobre 1753 Dinwiddie nominò Washington inviato speciale.Aveva mandato George a chiedere alle forze francesi di liberare la terra che era stata rivendicata dagli inglesi.Washington fu anche incaricata di fare la pace con la Confederazione irochese e di raccogliere ulteriori informazioni sulle forze francesi.Washington ha incontrato Half-King Tanacharison e altri capi irochesi a Logstown e ha raccolto informazioni sul numero e sull'ubicazione dei forti francesi, nonché informazioni riguardanti le persone fatte prigioniere dai francesi.Washington ricevette il soprannome di Conotocaurius (distruttore di città o divoratore di villaggi) da Tanacharison.Il soprannome era stato precedentemente dato al suo bisnonno John Washington alla fine del XVII secolo dal Susquehannock.Il gruppo di Washington raggiunse il fiume Ohio nel novembre 1753 e fu intercettato da una pattuglia francese.Il gruppo è stato scortato a Fort Le Boeuf, dove Washington è stata accolta in modo amichevole.Consegnò la richiesta britannica di lasciare il posto al comandante francese Saint-Pierre, ma i francesi si rifiutarono di andarsene.Saint-Pierre ha dato a Washington la sua risposta ufficiale in una busta sigillata dopo alcuni giorni di ritardo, oltre a cibo e indumenti invernali extra per il viaggio di ritorno del suo gruppo in Virginia.Washington completò la precaria missione in 77 giorni, in condizioni invernali difficili, raggiungendo una certa distinzione quando il suo rapporto fu pubblicato in Virginia ea Londra.

Nel febbraio 1754, Dinwiddie promosse Washington a tenente colonnello e secondo in comando del Virginia Regiment, composto da 300 uomini, con l'ordine di affrontare le forze francesi a Forks of the Ohio.Washington partì per Forks con metà del reggimento in aprile e presto apprese che una forza francese di 1.000 aveva iniziato lì la costruzione di Fort Duquesne.A maggio, dopo aver allestito una posizione difensiva a Great Meadows, apprese che i francesi si erano accampati a sette miglia (11 km) di distanza;decise di passare all'offensiva.Il distaccamento francese si rivelò essere solo di circa 50 uomini, quindi Washington avanzò il 28 maggio con una piccola forza di Virginiani e alleati indiani per tendere loro un'imboscata.Ciò che accadde, noto come la battaglia di Jumonville Glen o "affare Jumonville", fu contestato e le forze francesi furono uccise sul colpo con moschetti e accette.Il comandante francese Joseph Coulon de Jumonville, che portava un messaggio diplomatico per l'evacuazione degli inglesi, fu ucciso.Le forze francesi trovarono Jumonville e alcuni dei suoi uomini morti e scalpati e presumevano che Washington fosse responsabile.Washington ha incolpato il suo traduttore per non aver comunicato le intenzioni francesi.Dinwiddie si è congratulato con Washington per la sua vittoria sui francesi.Questo incidente ha innescato la guerra franco-indiana , che in seguito divenne parte della più ampia Guerra dei Sette Anni .L'intero reggimento della Virginia si unì a Washington a Fort Necessity il mese successivo con la notizia che era stato promosso al comando del reggimento e colonnello alla morte del comandante del reggimento.Il reggimento fu rafforzato da una compagnia indipendente di un centinaio di South Carolina guidati dal capitano James Mackay, la cui commissione reale superava quella di Washington, e ne seguì un conflitto di comando.Il 3 luglio, una forza francese ha attaccato con 900 uomini e la battaglia che ne è seguita si è conclusa con la resa di Washington.In seguito, il colonnello James Innes prese il comando delle forze intercoloniali, il Virginia Regiment fu diviso e a Washington fu offerto un capitano che rifiutò, con le dimissioni dalla sua commissione.

Nel 1755, Washington prestò servizio volontario come aiutante del generale Edward Braddock, che guidò una spedizione britannica per espellere i francesi da Fort Duquesne e dal Paese dell'Ohio.Su raccomandazione di Washington, Braddock ha diviso l'esercito in una colonna principale e una "colonna volante" leggermente equipaggiata.Affetto da un grave caso di dissenteria, Washington fu lasciato indietro e quando raggiunse Braddock a Monongahela, i francesi ei loro alleati indiani tennero un'imboscata all'esercito diviso.Due terzi delle forze britanniche divennero vittime, compreso Braddock ferito a morte.Sotto il comando del tenente colonnello Thomas Gage, Washington, ancora molto malata, radunò i sopravvissuti e formò una retroguardia, permettendo ai resti della forza di disimpegnarsi e ritirarsi.Durante il combattimento, gli furono sparati due cavalli da sotto e il suo cappello e il suo cappotto furono trafitti dai proiettili.La sua condotta sotto il fuoco ha riscattato la sua reputazione tra i critici del suo comando nella battaglia di Fort Necessity, ma non è stato incluso dal comandante successivo (il colonnello Thomas Dunbar) nella pianificazione delle operazioni successive.Il Virginia Regiment fu ricostituito nell'agosto 1755 e Dinwiddie nominò Washington suo comandante, sempre con il grado di colonnello.Washington si scontrò quasi immediatamente sull'anzianità, questa volta con John Dagworthy, un altro capitano di rango reale superiore, che comandava un distaccamento di Maryland presso il quartier generale del reggimento a Fort Cumberland.Washington, impaziente di un'offensiva contro Fort Duquesne, era convinto che Braddock gli avrebbe concesso un incarico reale e sollecitò la sua causa nel febbraio 1756 con il successore di Braddock come comandante in capo, William Shirley, e di nuovo nel gennaio 1757 con il successore di Shirley, Lord Loudoun.Shirley si è pronunciata a favore di Washington solo sulla questione di Dagworthy;Loudoun umiliò Washington, gli rifiutò una commissione reale e accettò solo di sollevarlo dalla responsabilità di presidiare Fort Cumberland.Nel 1758, il reggimento Virginia fu assegnato alla spedizione britannica di Forbes per catturare Fort Duquesne.Washington non era d'accordo con le tattiche del generale John Forbes e il percorso scelto.Tuttavia Forbes fece di Washington un brevetto generale di brigata e gli diede il comando di una delle tre brigate che avrebbero assalito il forte.I francesi abbandonarono il forte e la valle prima che fosse lanciato l'assalto;Washington ha visto solo un incidente di fuoco amico che ha causato 14 morti e 26 feriti.La guerra durò altri quattro anni e Washington rassegnò le dimissioni e tornò a Mount Vernon.

Le attività politiche di Washington includevano il sostegno alla candidatura del suo amico George William Fairfax nella sua offerta del 1755 per rappresentare la regione nella Virginia House of Burgesses.Questo sostegno ha portato a una disputa che ha provocato un alterco fisico tra Washington e un altro piantatore della Virginia, William Payne.Washington ha disinnescato la situazione, ordinando anche agli ufficiali del Virginia Regiment di dimettersi.Washington si è scusato con Payne il giorno seguente in una taverna.Payne si aspettava di essere sfidato a duello.In qualità di rispettato eroe militare e grande proprietario terriero, Washington ha ricoperto cariche locali ed è stato eletto alla legislatura provinciale della Virginia, rappresentando la contea di Frederick nella House of Burgesses per sette anni a partire dal 1758. Ha fornito agli elettori birra, brandy e altre bevande, sebbene fosse assente mentre prestava servizio nella spedizione di Forbes.Ha vinto le elezioni con circa il 40% dei voti, sconfiggendo altri tre candidati con l'aiuto di numerosi sostenitori locali.Parlò raramente all'inizio della sua carriera legislativa, ma divenne un importante critico della politica fiscale britannica e delle politiche mercantiliste nei confronti delle colonie americane a partire dagli anni '60 del Settecento.

Per professione, Washington era un piantatore e importava beni di lusso e altri beni dall'Inghilterra , pagandoli esportando tabacco.La sua spesa dissoluta combinata con i bassi prezzi del tabacco gli lasciò un debito di 1.800 sterline nel 1764, spingendolo a diversificare le sue partecipazioni.Nel 1765, a causa dell'erosione e di altri problemi del suolo, cambiò il raccolto principale di Mount Vernon dal tabacco al grano e ampliò le operazioni per includere la macinazione e la pesca della farina di mais.Washington si è anche presa del tempo per il tempo libero con la caccia alla volpe, la pesca, i balli, il teatro, le carte, il backgammon e il biliardo.Washington fu presto annoverata tra l'élite politica e sociale della Virginia.Dal 1768 al 1775 invitò circa 2.000 ospiti nella sua tenuta di Mount Vernon, per lo più quelli che considerava persone di rango, ed era noto per essere eccezionalmente cordiale con i suoi ospiti.Divenne più politicamente attivo nel 1769, presentando una legislazione all'Assemblea della Virginia per stabilire un embargo sulle merci dalla Gran Bretagna.

Il 6 gennaio 1759, Washington, all'età di 26 anni, sposò Martha Dandridge Custis, la vedova di 27 anni del ricco proprietario di piantagioni Daniel Parke Custis.Il matrimonio ebbe luogo nella tenuta di Martha;era intelligente, gentile ed esperta nella gestione della tenuta di una piantatrice, e la coppia ha creato un matrimonio felice.Hanno cresciuto John Parke Custis (Jacky) e Martha Parke Custis (Patsy), figli del suo precedente matrimonio, e in seguito i figli di Jacky Eleanor Parke Custis (Nelly) e George Washington Parke Custis (Washy).Si pensa che l'incontro di Washington con il vaiolo del 1751 lo abbia reso sterile, sebbene sia altrettanto probabile che "Martha possa aver subito lesioni durante la nascita di Patsy, il suo ultimo figlio, rendendo impossibili ulteriori nascite".La coppia lamentava di non avere figli insieme.Si trasferirono a Mount Vernon, vicino ad Alessandria, dove iniziò la vita come piantatore di tabacco e grano ed emerse come figura politica.Il matrimonio ha dato a Washington il controllo sull'interesse di un terzo della dote di Martha nella tenuta Custis di 18.000 acri (7.300 ettari), e ha gestito i restanti due terzi per i figli di Martha;la tenuta comprendeva anche 84 schiavi.È diventato uno degli uomini più ricchi della Virginia, il che ha aumentato la sua posizione sociale.

Washington ha svolto un ruolo centrale prima e durante la Rivoluzione americana .La sua sfiducia nei confronti dell'esercito britannico era iniziata quando era stato scartato per la promozione nell'esercito regolare.Contrario alle tasse imposte dal parlamento britannico alle colonie senza un'adeguata rappresentanza, lui e altri coloni furono anche irritati dalla proclamazione reale del 1763 che vietava l'insediamento americano a ovest dei monti Allegheny e proteggeva il commercio di pellicce britannico.Washington credeva che lo Stamp Act del 1765 fosse un "atto di oppressione" e ne celebrò l'abrogazione l'anno successivo.Nel marzo 1766, il Parlamento approvò la legge dichiarativa affermando che la legge parlamentare sostituiva la legge coloniale.Alla fine del 1760, l'interferenza della corona britannica nella lucrosa speculazione fondiaria occidentale americana stimolò la rivoluzione americana.Lo stesso Washington era un prospero speculatore fondiario e nel 1767 incoraggiò le "avventure" per acquisire terre occidentali nell'entroterra.Washington contribuì a condurre proteste diffuse contro i Townshend Acts approvati dal Parlamento nel 1767, e nel maggio 1769 introdusse una proposta redatta da George Mason che invitava i Virginiani a boicottare le merci britanniche;gli Atti furono per lo più abrogati nel 1770.Il Parlamento cercò di punire i coloni del Massachusetts per il loro ruolo nel Boston Tea Party nel 1774 approvando i Coercive Acts, che Washington definì "un'invasione dei nostri diritti e privilegi".Ha detto che gli americani non devono sottomettersi ad atti di tirannia poiché "l'uso e l'uso ci renderanno schiavi mansueti e abietti, come i neri su cui governiamo con tale influenza arbitraria".Quel luglio, lui e George Mason redassero un elenco di risoluzioni per il comitato della contea di Fairfax presieduto da Washington, e il comitato adottò le Fairfax Resolves che chiedevano un Congresso continentale e la fine della tratta degli schiavi.Il 1 ° agosto Washington partecipò alla Prima Convenzione della Virginia, dove fu selezionato come delegato al Primo Congresso continentale, dal 5 settembre al 26 ottobre 1774, a cui partecipò anche lui.Con l'aumento delle tensioni nel 1774, aiutò ad addestrare le milizie della contea in Virginia e organizzò l'applicazione del boicottaggio delle merci britanniche della Continental Association istituito dal Congresso.

La guerra d'indipendenza americana iniziò il 19 aprile 1775, con le battaglie di Lexington e Concord e l'assedio di Boston.I coloni erano divisi sulla rottura con il dominio britannico e divisi in due fazioni: patrioti che rifiutavano il dominio britannico e lealisti che desideravano rimanere soggetti al re.Il generale Thomas Gage era il comandante delle forze britanniche in America all'inizio della guerra.Dopo aver appreso la notizia scioccante dell'inizio della guerra, Washington era "sobrio e sgomento" e lasciò frettolosamente Mount Vernon il 4 maggio 1775, per unirsi al Secondo Congresso Continentale a Filadelfia.Il Congresso creò l'esercito continentale il 14 giugno 1775 e Samuel e John Adams nominarono Washington come suo comandante in capo.Washington è stata scelta su John Hancock a causa della sua esperienza militare e della convinzione che un virginiano avrebbe unito meglio le colonie.Era considerato un leader incisivo che teneva sotto controllo la sua "ambizione".Il giorno successivo è stato eletto comandante in capo all'unanimità dal Congresso.Washington è apparso davanti al Congresso in uniforme e ha tenuto un discorso di accettazione il 16 giugno, rifiutando uno stipendio, anche se in seguito gli sono state rimborsate le spese.È stato incaricato il 19 giugno ed è stato ampiamente elogiato dai delegati del Congresso, tra cui John Adams, che ha proclamato di essere l'uomo più adatto a guidare e unire le colonie.Il Congresso nominò Washington "Generale e Comandante in capo dell'esercito delle Colonie Unite e di tutte le forze sollevate o da reclutare da esse", e lo incaricò di prendere in carico l'assedio di Boston il 22 giugno 1775.Il Congresso ha scelto i suoi principali ufficiali di stato maggiore, tra cui il maggiore generale Artemas Ward, l'aiutante generale Horatio Gates, il maggiore generale Charles Lee, il maggiore generale Philip Schuyler, il maggiore generale Nathanael Greene, il colonnello Henry Knox e il colonnello Alexander Hamilton.Washington è rimasta colpita dal colonnello Benedict Arnold e gli ha dato la responsabilità di lanciare un'invasione del Canada.Ha anche ingaggiato il generale di brigata, compatriota della guerra francese e indiana, Daniel Morgan.Henry Knox ha impressionato Adams con la conoscenza degli ordigni e Washington lo ha promosso colonnello e capo dell'artiglieria.

L'attraversamento del fiume Delaware da parte di George Washington avvenne nella notte tra il 25 e il 26 dicembre 1776, durante la guerra rivoluzionaria americana , fu la prima mossa di un attacco a sorpresa organizzato da George Washington contro le forze dell'Assia, che erano ausiliari tedeschi che aiutavano gli inglesi, in Trenton, New Jersey, la mattina del 26 dicembre. Pianificata in segreto, Washington guidò una colonna di truppe dell'esercito continentale dall'odierna contea di Bucks, in Pennsylvania, attraverso il gelido fiume Delaware fino all'odierna contea di Mercer, nel New Jersey, in un'operazione logisticamente impegnativa e pericolosa .Altri attraversamenti pianificati a sostegno dell'operazione furono annullati o inefficaci, ma ciò non impedì a Washington di sorprendere e sconfiggere le truppe di Johann Rall acquartierate a Trenton.Dopo aver combattuto lì, l'esercito ha attraversato di nuovo il fiume per tornare in Pennsylvania, questa volta con prigionieri e scorte militari prese a seguito della battaglia.L'esercito di Washington ha poi attraversato il fiume una terza volta alla fine dell'anno, in condizioni rese più difficili dall'incerto spessore del ghiaccio sul fiume.Sconfissero i rinforzi britannici sotto Lord Cornwallis a Trenton il 2 gennaio 1777, e trionfarono anche sulla sua retroguardia a Princeton il giorno successivo prima di ritirarsi nei quartieri invernali a Morristown, nel New Jersey.Come celebrata prima svolta nella guerra rivoluzionaria alla fine vittoriosa, le comunità prive di personalità giuridica di Washington Crossing, Pennsylvania, e Washington Crossing, New Jersey, sono oggi chiamate in onore dell'evento.

L'esercito di Washington di 11.000 uomini andò nei quartieri invernali a Valley Forge a nord di Filadelfia nel dicembre 1777. Subirono tra 2.000 e 3.000 morti nel freddo estremo per sei mesi, principalmente a causa di malattie e mancanza di cibo, vestiti e riparo.Nel frattempo, gli inglesi erano comodamente squartati a Filadelfia, pagando le forniture in sterline, mentre Washington lottava con una valuta cartacea americana svalutata.I boschi furono presto esauriti di selvaggina e, a febbraio, ne seguirono un calo del morale e un aumento delle diserzioni.Washington ha presentato ripetute petizioni al Congresso continentale per disposizioni.Ha ricevuto una delegazione del Congresso per verificare le condizioni dell'Esercito ed ha espresso l'urgenza della situazione, proclamando: "Bisogna fare qualcosa. Devono essere apportate modifiche importanti".Ha raccomandato al Congresso di accelerare i rifornimenti e il Congresso ha accettato di rafforzare e finanziare le linee di rifornimento dell'esercito riorganizzando il dipartimento del commissario.Alla fine di febbraio iniziarono ad arrivare i rifornimenti.L'incessante trivellazione del barone Friedrich Wilhelm von Steuben trasformò presto le reclute di Washington in una forza combattente disciplinata, e l'esercito rivitalizzato emerse da Valley Forge all'inizio dell'anno successivo.Washington ha promosso Von Steuben a maggiore generale e lo ha nominato capo di stato maggiore.

L'assedio di Yorktown fu una decisiva vittoria alleata da parte delle forze combinate dell'esercito continentale comandato dal generale Washington, dell'esercito francese comandato dal generale conte de Rochambeau e della marina francese comandata dall'ammiraglio de Grasse, nella sconfitta degli inglesi di Cornwallis forze.Il 19 agosto è iniziata la marcia verso Yorktown guidata da Washington e Rochambeau, che oggi è conosciuta come la "marcia celebrata".Washington era al comando di un esercito di 7.800 francesi, 3.100 milizie e 8.000 continentali.Non molto esperto nella guerra d'assedio, Washington faceva spesso riferimento al giudizio del generale Rochambeau e si serviva dei suoi consigli su come procedere;tuttavia, Rochambeau non ha mai sfidato l'autorità di Washington come comandante della battaglia.Alla fine di settembre, le forze patriote-francesi circondarono Yorktown, intrappolarono l'esercito britannico e impedirono i rinforzi britannici da Clinton nel nord, mentre la marina francese emerse vittoriosa nella battaglia di Chesapeake.L'ultima offensiva americana iniziò con un colpo sparato da Washington.L'assedio terminò con una resa britannica il 19 ottobre 1781;oltre 7.000 soldati britannici furono fatti prigionieri di guerra, nell'ultima grande battaglia terrestre della guerra d'indipendenza americana .Washington ha negoziato i termini della resa per due giorni e la cerimonia ufficiale della firma ha avuto luogo il 19 ottobre;Cornwallis ha affermato di essere malato ed era assente, inviando il generale Charles O'Hara come suo delegato.Come gesto di buona volontà, Washington tenne una cena per i generali americani, francesi e britannici, i quali fraternizzarono in termini amichevoli e si identificarono l'uno con l'altro come membri della stessa casta militare professionale.

Le dimissioni di George Washington da comandante in capo segnarono la fine del servizio militare di Washington nella guerra d'indipendenza americana e il suo ritorno alla vita civile a Mount Vernon.La sua azione volontaria è stata descritta come "uno dei grandi atti di statismo della nazione" e ha contribuito a stabilire il precedente del controllo civile sui militari.Dopo che il Trattato di Parigi che pose fine alla guerra fu firmato il 3 settembre 1783, e dopo che le ultime truppe britanniche lasciarono New York City il 25 novembre, Washington rassegnò le sue dimissioni da comandante in capo dell'esercito continentale al Congresso del Confederazione, poi riunitasi alla Maryland State House ad Annapolis, nel Maryland, il 23 dicembre dello stesso anno.Ciò seguì il suo addio all'esercito continentale, il 2 novembre a Rockingham vicino a Princeton, nel New Jersey, e il suo addio ai suoi ufficiali, il 4 dicembre alla Fraunces Tavern di New York City.

Durante l'autunno del 1789, Washington dovette fare i conti con il rifiuto britannico di evacuare i loro forti nella frontiera nord-occidentale e i loro sforzi concertati per incitare le tribù indiane ostili ad attaccare i coloni americani.Le tribù del nord-ovest sotto il capo di Miami Little Turtle si allearono con l'esercito britannico per resistere all'espansione americana e uccisero 1.500 coloni tra il 1783 e il 1790.Nel 1790, Washington inviò il generale di brigata Josiah Harmar per pacificare le tribù del nord-ovest, ma Little Turtle lo mise in rotta due volte e lo costrinse a ritirarsi.La Confederazione nordoccidentale delle tribù usava tattiche di guerriglia ed era una forza efficace contro l'esercito americano scarsamente equipaggiato.Washington inviò il maggiore generale Arthur St. Clair da Fort Washington in una spedizione per riportare la pace nel territorio nel 1791. Il 4 novembre, le forze di St. Clair caddero in un'imboscata e furono duramente sconfitte dalle forze tribali con pochi sopravvissuti, nonostante l'avvertimento di Washington di attacchi a sorpresa.Washington era indignato per quella che considerava un'eccessiva brutalità dei nativi americani e l'esecuzione di prigionieri, comprese donne e bambini.St. Clair ha rassegnato le dimissioni e Washington lo ha sostituito con l'eroe della guerra rivoluzionaria, il maggiore generale Anthony Wayne.Dal 1792 al 1793, Wayne istruì le sue truppe sulle tattiche di guerra dei nativi americani e instillò la disciplina che mancava sotto St. Clair.Nell'agosto 1794, Washington inviò Wayne nel territorio tribale con l'autorità di scacciarli bruciando i loro villaggi e raccolti nella Maumee Valley.Il 24 agosto, l'esercito americano sotto la guida di Wayne sconfisse la Confederazione nordoccidentale nella battaglia di Fallen Timbers e il Trattato di Greenville nell'agosto 1795 aprì due terzi del Paese dell'Ohio per l'insediamento americano.

Prima di tornare alla vita privata nel giugno 1783, Washington ha chiesto un'unione forte.Sebbene fosse preoccupato di poter essere criticato per essersi intromesso in questioni civili, inviò una lettera circolare a tutti gli stati, sostenendo che gli articoli della Confederazione non erano altro che "una corda di sabbia" che collegava gli stati.Credeva che la nazione fosse sull'orlo di "anarchia e confusione", fosse vulnerabile all'intervento straniero e che una costituzione nazionale avrebbe unificato gli stati sotto un forte governo centrale.Quando la ribellione di Shays scoppiò nel Massachusetts il 29 agosto 1786, a causa delle tasse, Washington fu ulteriormente convinta che fosse necessaria una costituzione nazionale.Alcuni nazionalisti temevano che la nuova repubblica fosse caduta nell'illegalità e si incontrarono l'11 settembre 1786 ad Annapolis per chiedere al Congresso di rivedere gli articoli della Confederazione.Uno dei loro maggiori sforzi, tuttavia, è stato convincere Washington a partecipare.Il Congresso acconsentì a una convenzione costituzionale da tenersi a Filadelfia nella primavera del 1787 e ogni stato doveva inviare delegati.Il 4 dicembre 1786, Washington fu scelto per guidare la delegazione della Virginia, ma rifiutò il 21 dicembre. Era preoccupato per la legalità della convenzione e consultò James Madison, Henry Knox e altri.Tuttavia, lo convinsero a parteciparvi, poiché la sua presenza avrebbe potuto indurre stati riluttanti a inviare delegati e spianare la strada al processo di ratifica.Il 28 marzo, Washington ha detto al governatore Edmund Randolph che avrebbe partecipato alla convenzione, ma ha chiarito che era invitato a partecipare.Washington arrivò a Filadelfia il 9 maggio 1787, anche se il quorum non fu raggiunto fino a venerdì 25 maggio. Benjamin Franklin nominò Washington a presiedere la convenzione e fu eletto all'unanimità per servire come presidente generale.Lo scopo imposto dallo stato della convenzione era quello di rivedere gli articoli della Confederazione con "tutte le modifiche e le ulteriori disposizioni" necessarie per migliorarli, e il nuovo governo sarebbe stato istituito quando il documento risultante fosse stato "debitamente confermato dai diversi stati".Il 27 maggio, il terzo giorno della convention, il governatore Edmund Randolph della Virginia ha presentato il Virginia Plan di Madison.Richiedeva una costituzione completamente nuova e un governo nazionale sovrano, che Washington raccomandava caldamente.Washington ha scritto ad Alexander Hamilton il 10 luglio: "Quasi dispero di vedere una questione favorevole ai lavori della nostra convenzione e quindi mi pento di aver avuto un'agenzia nel settore".Tuttavia, ha prestato il suo prestigio alla buona volontà e al lavoro degli altri delegati.Ha fatto pressioni senza successo su molti per sostenere la ratifica della Costituzione, come l'antifederalista Patrick Henry;Washington gli ha detto che "la sua adozione nelle attuali circostanze dell'Unione è a mio avviso auspicabile" e ha dichiarato che l'alternativa sarebbe stata l'anarchia.Washington e Madison hanno poi trascorso quattro giorni a Mount Vernon valutando la transizione del nuovo governo.

Washington fu inaugurata il 30 aprile 1789, prestando giuramento presso la Federal Hall di New York City.Sebbene desiderasse prestare servizio senza uno stipendio, il Congresso ha insistito con fermezza affinché lo accettasse, fornendo in seguito a Washington $ 25.000 all'anno per coprire i costi della presidenza.Washington ha scritto a James Madison: "Poiché il primo di tutto nella nostra situazione servirà a stabilire un precedente, è devotamente auspicato da parte mia che questi precedenti siano fissati su veri principi".A tal fine, ha preferito il titolo di "Signor Presidente" a nomi più maestosi proposti dal Senato, tra cui "Sua Eccellenza" e "Sua Altezza il Presidente".I suoi precedenti esecutivi includevano il discorso inaugurale, i messaggi al Congresso e la forma del gabinetto del ramo esecutivo.Washington ha presieduto l'istituzione del nuovo governo federale, nominando tutti i funzionari di alto rango nei rami esecutivo e giudiziario, dando forma a numerose pratiche politiche e stabilendo il sito della capitale permanente degli Stati Uniti .Ha sostenuto le politiche economiche di Alexander Hamilton in base alle quali il governo federale ha assunto i debiti dei governi statali e ha istituito la First Bank of the United States, la United States Mint e il United States Customs Service.Il Congresso approvò la tariffa del 1789, la tariffa del 1790 e un'accisa sul whisky per finanziare il governo e, nel caso delle tariffe, affrontare lo squilibrio commerciale con la Gran Bretagna .Washington guidò personalmente i soldati federali nella soppressione della ribellione del whisky, che sorse in opposizione alle politiche fiscali dell'amministrazione.Ha diretto la guerra dell'India nord-occidentale, che ha visto gli Stati Uniti stabilire il controllo sulle tribù dei nativi americani nel territorio del nord-ovest.Negli affari esteri, assicurò la tranquillità interna e mantenne la pace con le potenze europee nonostante le furiose guerre rivoluzionarie francesi emettendo la proclamazione di neutralità del 1793.Si assicurò anche due importanti trattati bilaterali, il Trattato di Jay del 1794 con la Gran Bretagna e il Trattato di San Lorenzo del 1795 conla Spagna , che favorirono entrambi il commercio e contribuirono a garantire il controllo della frontiera americana.Per proteggere le navi americane dai pirati barbareschi e da altre minacce, ristabilì la Marina degli Stati Uniti con il Naval Act del 1794.Molto preoccupato per la crescente faziosità all'interno del governo e per l'impatto dannoso che i partiti politici potrebbero avere sulla fragile unità della nazione, Washington ha lottato durante i suoi otto anni di presidenza per tenere insieme le fazioni rivali.Era, e rimane, l'unico presidente degli Stati Uniti a non essere mai formalmente affiliato a un partito politico.Nonostante i suoi sforzi, i dibattiti sulla politica economica di Hamilton, la Rivoluzione francese e il Trattato di Jay hanno approfondito le divisioni ideologiche.Coloro che sostenevano Hamilton formarono il Partito Federalista, mentre i suoi oppositori si unirono attorno al Segretario di Stato Thomas Jefferson e formarono il Partito Democratico-Repubblicano.

Il primo mandato di Washington è stato in gran parte dedicato alle preoccupazioni economiche, in cui Hamilton aveva escogitato vari piani per affrontare le questioni.L'istituzione del credito pubblico è diventata una sfida primaria per il governo federale.Hamilton ha presentato un rapporto a un Congresso in stallo, e lui, Madison e Jefferson hanno raggiunto il Compromesso del 1790 in cui Jefferson ha accettato le proposte di debito di Hamilton in cambio del trasferimento temporaneo della capitale della nazione a Filadelfia e poi a sud vicino a Georgetown sul fiume Potomac.I termini furono legiferati nel Funding Act del 1790 e nel Residence Act, entrambi firmati da Washington.Il Congresso autorizzò l'assunzione e il pagamento dei debiti della nazione, con finanziamenti forniti da dazi doganali e accise.Hamilton ha creato polemiche tra i membri del governo sostenendo l'istituzione della First Bank degli Stati Uniti.Madison e Jefferson si opposero, ma la banca passò facilmente al Congresso.Jefferson e Randolph hanno insistito sul fatto che la nuova banca fosse al di là dell'autorità concessa dalla costituzione, come credeva Hamilton.Washington si schierò con Hamilton e firmò la legislazione il 25 febbraio, e la spaccatura divenne apertamente ostile tra Hamilton e Jefferson.La prima crisi finanziaria della nazione si verificò nel marzo 1792. I federalisti di Hamilton sfruttarono ingenti prestiti per ottenere il controllo dei titoli di debito statunitensi, provocando una corsa alla banca nazionale;i mercati sono tornati alla normalità a metà aprile.Jefferson credeva che Hamilton facesse parte del piano, nonostante gli sforzi di Hamilton per migliorare, e Washington si ritrovò di nuovo nel mezzo di una faida.

Nel marzo 1791, su sollecitazione di Hamilton, con il sostegno di Madison, il Congresso impose un'accisa sugli alcolici distillati per aiutare a ridurre il debito nazionale, che entrò in vigore a luglio.I coltivatori di grano hanno protestato con forza nei distretti di frontiera della Pennsylvania;sostenevano di non essere rappresentati e di assumersi una parte eccessiva del debito, paragonando la loro situazione all'eccessiva tassazione britannica prima della guerra rivoluzionaria .Il 2 agosto, Washington ha riunito il suo gabinetto per discutere su come affrontare la situazione.A differenza di Washington, che aveva delle riserve sull'uso della forza, Hamilton aveva atteso a lungo una situazione del genere ed era ansioso di sopprimere la ribellione usando l'autorità e la forza federali.Non volendo coinvolgere il governo federale, se possibile, Washington ha invitato i funzionari dello stato della Pennsylvania a prendere l'iniziativa, ma hanno rifiutato di intraprendere un'azione militare.Il 7 agosto, Washington ha emesso il suo primo proclama per aver richiamato le milizie statali.Dopo aver fatto appello alla pace, ha ricordato ai manifestanti che, a differenza del governo della corona britannica, la legge federale è stata emanata da rappresentanti eletti dallo stato.Minacce e violenze contro gli esattori delle tasse, tuttavia, si trasformarono in una sfida contro l'autorità federale nel 1794 e diedero origine alla Whisky Rebellion.Washington ha emesso un proclama finale il 25 settembre, minacciando inutilmente l'uso della forza militare.L'esercito federale non era all'altezza del compito, quindi Washington ha invocato il Militia Act del 1792 per convocare le milizie statali.I governatori inviarono truppe, inizialmente comandate da Washington, che diede il comando a Light-Horse Harry Lee di guidarli nei distretti ribelli.Hanno preso 150 prigionieri e gli altri ribelli si sono dispersi senza ulteriori combattimenti.Due dei prigionieri furono condannati a morte, ma Washington esercitò per la prima volta la sua autorità costituzionale e li perdonò.L'energica azione di Washington ha dimostrato che il nuovo governo poteva proteggere se stesso ei suoi esattori delle tasse.Questo ha rappresentato il primo uso della forza militare federale contro gli stati ei cittadini, e rimane l'unica volta in cui un presidente in carica ha comandato truppe sul campo.Washington ha giustificato la sua azione contro "certe società auto-create", che considerava "organizzazioni sovversive" che minacciavano l'unione nazionale.Non ha contestato il loro diritto di protestare, ma ha insistito sul fatto che il loro dissenso non deve violare la legge federale.Il Congresso ha acconsentito e gli ha rivolto le proprie congratulazioni;solo Madison e Jefferson hanno espresso indifferenza.

Nel 1796, Washington rifiutò di candidarsi per un terzo mandato, credendo che la sua morte in carica avrebbe creato l'immagine di un appuntamento a vita.Il suo ritiro ha stabilito un precedente per un limite di due mandati alla presidenza degli Stati Uniti.Nel maggio 1792, in previsione del suo ritiro, Washington ordinò a James Madison di preparare un "discorso di commiato", la cui bozza iniziale era intitolata "Discorso di addio".Nel maggio 1796, Washington inviò il manoscritto al suo Segretario al Tesoro Alexander Hamilton che fece un'ampia riscrittura, mentre Washington fornì le modifiche finali.Il 19 settembre 1796, l'American Daily Advertiser di David Claypoole pubblicò la versione finale dell'indirizzo.Washington ha sottolineato che l'identità nazionale è fondamentale, mentre un'America unita salvaguarderebbe la libertà e la prosperità.Ha avvertito la nazione di tre eminenti pericoli: regionalismo, faziosità e intrecci stranieri, e ha detto che il "nome di AMERICANO, che ti appartiene, nella tua veste nazionale, deve sempre esaltare il giusto orgoglio del patriottismo, più di qualsiasi appellativo derivato da discriminazioni locali».Washington ha chiesto agli uomini di andare oltre la faziosità per il bene comune, sottolineando che gli Stati Uniti devono concentrarsi sui propri interessi.Ha messo in guardia contro le alleanze straniere e la loro influenza negli affari interni, e l'amara faziosità ei pericoli dei partiti politici.Ha consigliato l'amicizia e il commercio con tutte le nazioni, ma ha sconsigliato il coinvolgimento nelle guerre europee.Ha sottolineato l'importanza della religione, affermando che "la religione e la morale sono supporti indispensabili" in una repubblica.Il discorso di Washington ha favorito l'ideologia federalista e le politiche economiche di Hamilton.Dopo la pubblicazione iniziale, molti repubblicani, tra cui Madison, hanno criticato il discorso e creduto che fosse un documento della campagna antifrancese.Madison credeva che Washington fosse fortemente filo-britannica.Madison sospettava anche dell'autore dell'indirizzo.

Washington si ritirò a Mount Vernon nel marzo 1797 e dedicò tempo alle sue piantagioni e ad altri interessi commerciali, inclusa la sua distilleria.Le sue operazioni di piantagione erano solo minimamente redditizie e le sue terre nell'ovest (Piemonte) erano sotto gli attacchi indiani e producevano poche entrate, con gli abusivi che si rifiutavano di pagare l'affitto.Ha tentato di venderli ma senza successo.Divenne un federalista ancora più impegnato.Ha sostenuto vocalmente gli Alien and Sedition Acts e ha convinto il federalista John Marshall a candidarsi al Congresso per indebolire la presa jeffersoniana sulla Virginia.Washington divenne irrequieto durante il ritiro, spinto dalle tensioni con la Francia , e scrisse al Segretario alla Guerra James McHenry offrendosi di organizzare l'esercito del presidente Adams.In una continuazione delle guerre rivoluzionarie francesi, i corsari francesi iniziarono a sequestrare le navi americane nel 1798 e le relazioni con la Francia si deteriorarono e portarono alla "quasi guerra".Senza consultare Washington, Adams lo nominò per una commissione generale di tenente il 4 luglio 1798 e la posizione di comandante in capo degli eserciti.Washington scelse di accettare e prestò servizio come comandante generale dal 13 luglio 1798 fino alla sua morte 17 mesi dopo.Ha partecipato alla pianificazione di un esercito provvisorio, ma ha evitato il coinvolgimento nei dettagli.Nel consigliare McHenry di potenziali ufficiali per l'esercito, sembrò fare una rottura completa con i Democratico-Repubblicani di Jefferson: "potresti ripulire di bianco il blackamoor tanto quanto cambiare i principi di un democratico profesto; e che non lascerà nulla di intentato rovesciare il governo di questo paese”.Washington ha delegato la guida attiva dell'esercito a Hamilton, un maggiore generale.Nessun esercito ha invaso gli Stati Uniti durante questo periodo e Washington non ha assunto un comando sul campo.Washington era noto per essere ricco a causa della ben nota "facciata glorificata di ricchezza e grandezza" a Mount Vernon, ma quasi tutta la sua ricchezza era sotto forma di terra e schiavi piuttosto che di denaro contante.Per integrare le sue entrate, fece erigere una distilleria per una consistente produzione di whisky.Gli storici stimano che la tenuta valesse circa $ 1 milione in 1799 dollari, pari a $ 15.967.000 nel 2021. Ha acquistato lotti di terreno per stimolare lo sviluppo intorno alla nuova città federale chiamata in suo onore e ha venduto singoli lotti a investitori a reddito medio piuttosto che multipli molto ai grandi investitori, ritenendo che più probabilmente si impegnerebbero ad apportare miglioramenti.

Il 12 dicembre 1799 Washington ispezionò le sue fattorie a cavallo.Tornò a casa tardi e invitò ospiti a cena.Il giorno dopo aveva mal di gola, ma stava abbastanza bene da segnare gli alberi da tagliare.Quella sera, Washington si lamentò di una congestione toracica ma era ancora allegra.Sabato, tuttavia, si è svegliato con la gola infiammata e difficoltà respiratorie e ha ordinato al sorvegliante della tenuta George Rawlins di rimuovere quasi mezzo litro del suo sangue;il salasso era una pratica comune dell'epoca.La sua famiglia ha convocato Drs.James Craik, Gustavus Richard Brown e Elisha C. Dick.Il dottor William Thornton arrivò alcune ore dopo la morte di Washington.Il dottor Brown inizialmente credeva che Washington avesse la quinsy;Il dottor Dick pensava che la condizione fosse una "violenta infiammazione della gola" più grave.Hanno continuato il processo di salasso fino a circa cinque pinte, ma le condizioni di Washington sono peggiorate ulteriormente.Il dottor Dick ha proposto una tracheotomia, ma gli altri medici non avevano familiarità con quella procedura e quindi disapprovavano.Washington ordinò a Brown e Dick di lasciare la stanza, mentre assicurava a Craik: "Dottore, muoio duro, ma non ho paura di andare".La morte di Washington è arrivata più rapidamente del previsto.Sul letto di morte, per paura di essere sepolto vivo, ha incaricato il suo segretario privato Tobias Lear di attendere tre giorni prima della sua sepoltura.Secondo Lear, Washington morì tra le 22:00 e le 23:00 del 14 dicembre 1799, con Martha seduta ai piedi del suo letto.Le sue ultime parole furono "Va bene", dalla sua conversazione con Lear sulla sua sepoltura.Aveva 67 anni.Il Congresso si è immediatamente aggiornato per la giornata alla notizia della morte di Washington e la mattina successiva la sedia del Presidente è stata avvolta di nero.Il funerale si tenne quattro giorni dopo la sua morte, il 18 dicembre 1799, a Mount Vernon, dove fu sepolto il suo corpo.Cavalleria e fanti guidavano la processione e sei colonnelli servivano come portatori di spade.Il servizio funebre di Mount Vernon era riservato principalmente a familiari e amici.Il reverendo Thomas Davis ha letto il servizio funebre presso il caveau con un breve discorso, seguito da una cerimonia eseguita da vari membri della loggia massonica di Washington ad Alexandria, in Virginia.Il Congresso ha scelto il cavallo leggero Harry Lee per pronunciare l'elogio funebre.La notizia della sua morte viaggiava lentamente;le campane delle chiese suonarono nelle città e molti negozi chiusero.La gente di tutto il mondo ammirava Washington ed era rattristata dalla sua morte, e nelle principali città degli Stati Uniti si tenevano processioni commemorative.Martha ha indossato un mantello nero da lutto per un anno e ha bruciato la loro corrispondenza per proteggere la loro privacy.Si sa che sono sopravvissute solo cinque lettere tra la coppia: due da Martha a George e tre da lui a lei.

L'eredità di Washington rimane una delle più influenti nella storia americana da quando ha servito come comandante in capo dell'esercito continentale, un eroe della rivoluzione e il primo presidente degli Stati Uniti.Vari storici sostengono che sia stato anche un fattore dominante nella fondazione dell'America, nella guerra rivoluzionaria e nella Convenzione costituzionale.Il compagno di Guerra d'indipendenza Light-Horse Harry Lee lo ha elogiato come "Primo in guerra, primo in pace, e primo nel cuore dei suoi connazionali".Le parole di Lee divennero il segno distintivo con cui la reputazione di Washington fu impressa nella memoria americana, con alcuni biografi che lo consideravano il grande esempio di repubblicanesimo.Ha stabilito molti precedenti per il governo nazionale e la presidenza in particolare, ed è stato chiamato il "padre del suo paese" già nel 1778. Nel 1879, il Congresso proclamò il compleanno di Washington come una festa federale.Washington divenne un simbolo internazionale di liberazione e nazionalismo come leader della prima rivoluzione vittoriosa contro un impero coloniale.I Federalisti ne fecero il simbolo del loro partito, ma i Jeffersoniani continuarono a diffidare della sua influenza per molti anni e ritardarono la costruzione del Monumento a Washington.Washington fu eletto membro dell'American Academy of Arts and Sciences il 31 gennaio 1781, prima ancora di iniziare la sua presidenza.Fu nominato postumo al grado di Generale degli eserciti degli Stati Uniti durante il Bicentenario degli Stati Uniti per assicurarsi che non sarebbe mai stato superato;ciò è stato realizzato dalla risoluzione congiunta del Congresso Public Law 94-479 approvata il 19 gennaio 1976, con data di nomina effettiva del 4 luglio 1976. Il 13 marzo 1978, Washington è stata militarmente promossa al grado di Generale degli eserciti.Nel 21° secolo, la reputazione di Washington è stata esaminata criticamente.Insieme a vari altri padri fondatori, è stato condannato per aver tenuto schiavi esseri umani.Sebbene abbia espresso il desiderio di vedere l'abolizione della schiavitù attraverso la legislazione, non ha avviato né sostenuto alcuna iniziativa per farla cessare.Ciò ha portato alla richiesta di alcuni attivisti di rimuovere il suo nome dagli edifici pubblici e la sua statua dagli spazi pubblici.Tuttavia, Washington mantiene il suo posto tra i presidenti degli Stati Uniti di più alto rango.