A metà del 1940, la Germania nazista sconfisse rapidamente la Terza Repubblica francese e l'amministrazione coloniale dell'Indocina francese (gli attuali Vietnam, Laos e Cambogia ) passò allo Stato francese (Francia di Vichy).Molte concessioni furono concesse all'Impero delGiappone , alleato dei nazisti, come l'uso di porti, aeroporti e ferrovie.^[196] Le truppe giapponesi entrarono per la prima volta in alcune parti dell'Indocina nel settembre 1940 e nel luglio 1941 il Giappone aveva esteso il suo controllo sull'intera Indocina francese.Gli Stati Uniti , preoccupati per l'espansione giapponese, iniziarono a imporre embarghi sulle esportazioni di acciaio e petrolio verso il Giappone a partire dal luglio 1940. Il desiderio di sfuggire a questi embarghi e di diventare autosufficiente nelle risorse alla fine contribuì alla decisione del Giappone di attaccare il 7 dicembre 1941. , l' Impero britannico (a Hong Kong e in Malesia ) e contemporaneamente gli Stati Uniti (nelle Filippine e a Pearl Harbor, nelle Hawaii).Ciò portò gli Stati Uniti a dichiarare guerra al Giappone l’8 dicembre 1941. Gli Stati Uniti si schierarono quindi a fianco dell’Impero britannico, in guerra con la Germania dal 1939, e dei suoi alleati esistenti nella lotta contro le potenze dell’Asse.I comunisti indocinesi avevano stabilito un quartier generale segreto nella provincia di Cao Bằng nel 1941, ma la maggior parte della resistenza vietnamita al Giappone, alla Francia o ad entrambi, compresi i gruppi comunisti e non comunisti, rimase basata oltre il confine, in Cina.Come parte della loro opposizione all'espansione giapponese, i cinesi avevano favorito la formazione di un movimento di resistenza nazionalista vietnamita, il Dong Minh Hoi (DMH), a Nanchino nel 1935/1936;questo includeva i comunisti, ma non era controllato da loro.Ciò non fornì i risultati desiderati, quindi il Partito Comunista Cinese inviò Ho Chi Minh in Vietnam nel 1941 per guidare un movimento clandestino incentrato sul Viet Minh comunista.Ho era l'agente senior del Comintern nel sud-est asiatico, ^[197] ed era in Cina come consigliere delle forze armate comuniste cinesi.^[198] Questa missione è stata assistita dalle agenzie di intelligence europee e successivamente dall'Ufficio dei servizi strategici (OSS) degli Stati Uniti.^[199] Anche l'intelligence francese libera cercò di influenzare gli sviluppi della collaborazione Vichy-giapponese.Nel marzo 1945 i giapponesi imprigionarono gli amministratori francesi e presero il controllo diretto del Vietnam fino alla fine della guerra.