Bizánci Birodalom: Komneni dinasztia

A Macedón dinasztia alatti viszonylagos sikerek és terjeszkedés időszakát követően (867 körül – 1054 körül) Bizánc több évtizedes stagnáláson és hanyatláson ment keresztül, amely a bizánci katonai, területi, gazdasági és politikai helyzet jelentős romlásával tetőzött. A birodalom Aleksziosz I. Komnénosz csatlakozásával 1081-ben.A birodalom problémáit részben az arisztokrácia növekvő befolyása és hatalma okozta, amely gyengítette a birodalom katonai struktúráját azáltal, hogy aláásta a hadseregeit képező és irányító témarendszert.Az egykor hatalmas fegyveres erők maradványait hagyták elpusztulni, odáig, hogy már nem voltak képesek hadseregként működni.Az agresszív új ellenségek – keleten a törökök, nyugaton a normannok – egyidejű érkezése szintén hozzájárult.1040-ben a normannok, eredetileg Európa északi részeiről származó, föld nélküli zsoldosok, akik rablást kerestek, megtámadták a bizánci erődítményeket Dél-Olaszországban .A szeldzsuk törökök számos pusztító rajtaütést hajtottak végre Örményországban és Kelet-Anatóliában – a bizánci seregek fő toborzóhelyén.Az 1071-es manzikerti csata végül a bizánci Anatólia teljes elvesztésével járna.

Isaac és Alexios Komnenos puccsot hajt végre Nikephoros III Botaneiates ellen.Alexios és csapatai 1081. április 1-jén áttörték Konstantinápoly falait, és kifosztották a várost;Cosmas pátriárka meggyőzte Nikephorost, hogy mondjon le Alekszioszról, ahelyett, hogy meghosszabbítaná a polgárháborút.Alexios lesz az új bizánci császár.Uralkodásának legelején Alexios számos problémával szembesült.Meg kellett felelnie a normannok félelmetes fenyegetésének Robert Guiscard és fia, a tarantói Bohemond vezetésével.Az adózás és a gazdaság is teljes zűrzavarban volt.Az infláció kicsúszott az irányítás alól, a pénzverés erősen lealacsonyodott, a fiskális rendszer összezavarodott (hat különböző nomizmata volt forgalomban), a birodalmi kincstár pedig üres volt.Alexios kétségbeesésében kénytelen volt finanszírozni a normannok elleni hadjáratát a keleti ortodox egyház vagyonának felhasználásával, amelyet a konstantinápolyi pátriárka bocsátott a rendelkezésére.

A normannok az előző Mihály császár lerakódását, Nicephorus Botaneiates által casus belliként használták a Balkán megszállására.Ez adott indítékot Robertnek, hogy megtámadja a birodalmat, azt állítva, hogy a lányát rosszul bánták.A dyrrhachiumi csatát a Bizánci Birodalom, Aleksziosz I. Komnénosz császár vezette, és a dél-olaszországi normannok vívták Robert Guiscard, Puglia és Calabria hercege alatt.A csata normann győzelemmel végződött, és súlyos vereséget jelentett Alexios számára.Jonathan Harris történész kijelenti, hogy a vereség „olyan súlyos volt, mint Manzikertnél”.Körülbelül 5000 emberét veszítette el, köztük a legtöbb varangiat.A normannok veszteségei nem ismertek, de John Haldon azt állítja, hogy jelentősek, mivel mindkét szárnya eltört és elmenekült.

Alexiosz 360 000 arannyal vesztegette meg IV. Henrik német királyt, hogy megtámadja a normannokat Olaszországban , ami arra kényszerítette Robert Guiscardot és a normannokat, hogy 1083–84-ben otthoni védelmükre koncentráljanak.Alexios biztosította Henry, Monte Sant'Angelo grófjának szövetségét is, aki a Gargano-félszigetet irányította.

1082. november 3-án a normannok ostrom alá vették Larissa városát.1082 kora telén Alexiosznak sikerült megszereznie a 7000 katonából álló zsoldos csapatot Szulejmán ibn Kutulmish szeldzsuk török ​​szultántól.A köteléket egy Kamyres nevű tábornok vezette.Alexios folytatta a csapatok emelését Konstantinápolyban.1083 márciusában Alexiosz egy Larissa felé vonuló sereg élén távozott Konstantinápolyból.Júliusban Alexios megtámadta a blokádoló erőt, lovas török ​​íjászokkal zaklatta, és diplomáciai technikákkal viszályt terjesztett sorai között.A demoralizált normannok kénytelenek voltak megszakítani az ostromot.Tovább terjedt a viszály a normann hadseregben, tisztjei ugyanis két és fél éves fizetési hátralékot követeltek, amely összeg Bohemondnak nem volt birtokában.A normann hadsereg nagy része visszatért a partra, és visszahajózottOlaszországba , és csak egy kis helyőrséget hagyott hátra Kastoriában.Eközben Alexios kereskedelmi gyarmatot biztosított a velenceieknek Konstantinápolyban, valamint felmentést adott a kereskedelmi vámok alól a megújított segélyért cserébe.Válaszul visszafoglalták Dyrrhachiumot és Korfut, és visszaküldték őket a Bizánci Birodalomhoz.Robert Guiscard 1085-ben bekövetkezett halála és ezek a győzelmek visszaállították a Birodalom korábbi állapotát, és megkezdődött a komneni restauráció.

1087-ben Alexios új invázióval néz szembe.A megszállók ezúttal egy 80 000 fős besenyős hordából álltak a Dunától északra, és Konstantinápoly felé tartottak.Alexios átment Moesiába, hogy megtorolja, de nem sikerült bevennie Dorostolont.Elvonulása során a császárt körülvették és megviselték a besenyők, akik fegyverszünet aláírására és védelmi pénz fizetésére kényszerítették.1090-ben a besenyők ismét megszállták Trákiát, míg Tzachas, Rum szultánának sógora flottát indított, és megpróbálta megszervezni a besenyőkkel Konstantinápoly közös ostromát.Ha nem volt elegendő csapat az új fenyegetés visszaszorításához, Alexios diplomáciával győzött az esélyekkel szemben.Alexios túljutott ezen a válságon, amikor megvesztegetett egy 40 000 kunból álló hordát, akik segítségével meglepte és megsemmisítette a besenyőket az 1091. április 29-i trákiai levounioni csatában.Ezzel véget vetett a besenyő veszélynek, de 1094-ben a kunok portyázni kezdtek a balkáni birodalmi területeken.A kunok egy tettes vezetésével, aki Konstantin Diogenésznek, IV. Római császár rég meghalt fiának állította magát, a kunok átkeltek a hegyeken, és betörtek Kelet-Trákiába, mígnem vezetőjüket Adrianopolyban megsemmisítették.Miután a Balkán többé-kevésbé megnyugodott, Alexios most Kis-Ázsia felé fordíthatta figyelmét, amelyet a szeldzsuk törökök szinte teljesen lerohantak.

1088-tól Tzachas a szmirnai bázisát használta a bizánciak elleni háborúra.Keresztény iparosokat alkalmazva flottát épített, amellyel elfoglalta Phocaeát és a keleti égei-tengeri Leszboszt (Methymna erődítmény kivételével), Szamoszt, Khioszt és Rodoszt.Niketas Kastamonites vezetésével bizánci flottát küldtek ellene, de Tzachas legyőzte a csatában.Egyes modern tudósok úgy vélik, hogy ez idő alatt végzett tevékenysége kapcsolatban állhatott, sőt talán még összehangolt is volt két kortárs bizánci lázadóval, a ciprusi Rhapsomates-szel és a krétai Karykesszel.1090/91-ben a bizánciak Constantinus Dalassenos vezetésével visszaszerezték Khioszt.Tzachas nem csüggedt, újjáépítette erőit, és folytatta támadásait.1092-ben Dalassenost és az új megas doux-t, John Doukast Tzachas ellen küldték, és megtámadták Mytilene erődjét Leszboszon.Tzachas három hónapig ellenállt, de végül tárgyalnia kellett az erőd átadásáról.Szmirnába való visszatérése során Dalassenos megtámadta a török ​​flottát, amely majdnem megsemmisült.

Fejlesztései ellenére Alexiosnak nem volt elég munkaerője, hogy visszaszerezze az elveszett kis-ázsiai területeket.Miután lenyűgözték a normann lovasság képességei Dyrrhachiumban, nagyköveteket küldött nyugatra, hogy erősítést kérjenek Európától.Ezt a küldetést ügyesen teljesítették – az 1095-ös piacenzai zsinaton II. Urbán pápát lenyűgözte Alexiosz segélykérése, amely a keleti keresztények szenvedéséről beszélt, és utalt a keleti és a nyugati egyházak lehetséges egyesülésére.1095. november 27-én II. Urbanus összehívta a franciaországi Clermont-i Tanácsot.Ott, a több ezres tömeg közepette, akik szavait hallani jöttek, minden jelenlévőt felszólított, hogy a kereszt zászlaja alatt fogjanak fegyvert, és indítsanak szent háborút Jeruzsálem és Kelet visszaszerzésére a „hitetlen” muszlimoktól.Búcsút kellett adni mindazoknak, akik részt vettek a nagy vállalkozásban.Sokan megígérték, hogy végrehajtják a pápa parancsát, és a keresztes hadjárat híre hamarosan elterjedt Nyugat-Európában.Alexiosz zsoldos erők formájában várta a segítséget Nyugatról, és teljesen felkészületlen volt a hamarosan érkező hatalmas és fegyelmezetlen seregekre, megdöbbenésére és zavarára.

A „herceg keresztes hadjárata” fokozatosan eljutott Konstantinápoly felé, szakaszonként a bouilloni Godfrey, a tarantói Bohemond, a toulouse-i IV. Raymond és a nyugati nemesség más fontos tagjai vezetésével.Alexios kihasználta az alkalmat, hogy külön találkozzon a keresztes lovagok vezetőivel, amikor megérkeztek, és levonták tőlük a hódolat esküjét és az ígéretet, hogy átadják a meghódított területeket a Bizánci Birodalomnak.Alexiosz minden egyes kontingenst Ázsiába áthelyezve megígérte, hogy a hódolat esküjéért cserébe ellátja őket ellátással.A keresztes hadjárat figyelemre méltó siker volt Bizánc számára, mivel Alexios visszaszerzett számos fontos várost és szigetet.Nicaea keresztesek általi ostroma 1097-ben arra kényszerítette a várost, hogy megadja magát a császárnak, és az ezt követő dorylaeumi keresztes győzelem lehetővé tette a bizánci erőknek, hogy visszaszerezzék Kis-Ázsia nyugati részének nagy részét.John Doukas 1097–1099-ben visszaállította a bizánci uralmat Chiosban, Rodoszban, Szmirnában, Ephesusban, Szardiszban és Philadelphiában.Ezt a sikert Alexiosz lánya, Anna politikájának és diplomáciájának, a keresztes hadjárat latin történészei pedig árulásának és megtévesztésének tulajdonítják.

Sok sikere ellenére élete utolsó húsz évében Alexios sokat veszített népszerűségéből.Ez nagyrészt azoknak a kemény intézkedéseknek volt köszönhető, amelyeket kénytelen volt megtenni a csapdába esett birodalom megmentése érdekében.Bevezették a hadkötelezettséget, ami ellenérzést váltott ki a parasztság körében, annak ellenére, hogy sürgetően szükség volt újoncokra a császári hadseregbe.A birodalmi kincstár helyreállítása érdekében Alexios intézkedéseket hozott az arisztokrácia súlyos megadóztatására;számos adómentességet is törölt, amelyeket korábban az egyház élvezett.Annak érdekében, hogy minden adót maradéktalanul befizessenek, és megállítsa a lealacsonyodás és az infláció ciklusát, teljesen megreformálta az érméket, és egy új arany hiperpiron (nagyon finomított) érmét bocsátott ki erre a célra.1109-re sikerült helyreállítania a rendet úgy, hogy megfelelő árfolyamot dolgozott ki az egész pénzverésre.Az új hiperpironja a standard bizánci érme lesz a következő kétszáz évben.Alexios uralkodásának utolsó éveit a pauliciánus és bogomil eretnekségek követőinek üldöztetése jellemezte – egyik utolsó cselekedete az volt, hogy máglyán égette el a bogomil vezetőt, Bazil orvost;a törökkel vívott újbóli harcok által (1110–1117).

Az 1101-es keresztes hadjárat kudarca után a szeldzsuk és a dán törökök újraindították támadó hadműveleteiket a bizánciak ellen.Vereségüket követően a szeldzsukok Malik Shah vezetésével visszaszerezték az irányítást Közép-Anatólia felett, újra megszilárdítva egy életképes államot Ikónium városa körül.Aleksziosz I. Komnénosz császár, aki idős és végzetesnek bizonyult betegségben szenvedett, nem tudta megakadályozni a törökök betörését a bizánci Anatólia visszanyert területeire, bár a bizánciak meghiúsították az 1113-as Nikaia elfoglalási kísérletet.1116-ban Alexios személyesen léphetett pályára, és védelmi hadműveletekben vett részt Anatólia északnyugati részén.A szeldzsuk csapatok többször megtámadták a bizánci hadsereget, de eredménytelenül.Miután e támadások során seregét veszteség érte, Malik Shah békejavaslatot küldött Alexiosnak, amely magában foglalta a török ​​portyák leállítását.A hadjárat figyelemre méltó volt a bizánci hadsereg által tanúsított magas szintű fegyelem miatt.Alexios bebizonyította, hogy büntetlenül vonulhat át seregével a törökök által uralt területen.

János csatlakozását vitatták.Amikor Alexios 1118. augusztus 15-én haldoklott a Mangana kolostorban, János megbízható rokonaira, különösen testvérére, Isaac Komnenosra támaszkodva bejutott a kolostorba, és megkapta apjától a császári pecsétgyűrűt.Ezután összegyűjtötte fegyveres híveit, és a Nagy Palotához lovagolt, útközben összegyűjtve a polgárság támogatását.A palotaőr először nem volt hajlandó beengedni Jánost apja akaratának egyértelmű bizonyítéka nélkül, azonban az új császárt körülvevő tömeg egyszerűen kikényszerítette a belépést.A palotában Jánost császárként ismerték el.Irén, akit meglepett, nem tudta rávenni fiát, hogy lépjen vissza, vagy Nikephoroszt, hogy megküzdjön a trónért.Alexios azon az éjszakán halt meg, miután fia döntő lépést tett a hatalom átvétele érdekében.John édesanyja könyörgése ellenére nem volt hajlandó részt venni apja temetésén, mert félt az ellenpuccstól.Néhány nap leforgása alatt azonban biztosnak tűnt a pozíciója.János csatlakozását követő egy éven belül azonban felfedte a megbuktatására irányuló összeesküvést, amely anyját és nővérét érintette.Anna férje, Nikeforosz nem rokonszenvezett ambícióival, és az ő támogatásának hiánya ítélte az összeesküvést.Annát megfosztották vagyonától, amelyet a császár barátjának, John Axouchnak ajánlottak fel.Axouch bölcsen visszautasította, és befolyása biztosította, hogy Anna tulajdona végül visszakerüljön neki, és II. János és nővére – legalábbis bizonyos mértékig – kibékültek egymással.Irene visszavonult egy kolostorba, Annát pedig úgy tűnik, ténylegesen eltávolították a közéletből, és átvette a kevésbé aktív történészi foglalkozást.

1122-ben a ponti sztyeppékről származó besenyők megszállták a Bizánci Birodalmat úgy, hogy átkeltek a dunai határon Bizánc területére.Michael Angold szerint lehetséges, hogy inváziójuk Vlagyimir Monomakh (ur. 1113–1125), Kijev uralkodója beleegyezésével történt, tekintettel arra, hogy a besenyők egykor segédcsapatai voltak.A feljegyzések szerint az oguzok és a besenyők maradványait 1121-ben kiűzték Oroszországból. Az invázió komoly veszélyt jelentett a bizánci ellenőrzésre az észak-balkáni térségben.János II. Komnénosz bizánci császár, aki elhatározta, hogy a mezőn találkozik a betolakodókkal, és visszaűzi őket, Kis-Ázsiából (ahol a szeldzsuk törökök ellen harcolt) átszállította tábori seregét Európába, és felkészült az északi vonulásra.A bizánci győzelem gyakorlatilag megsemmisítette a besenyőket, mint önálló erőt.Egy ideig jelentős besenyők közösségek maradtak Magyarországon , de végül a besenyők megszűntek önálló nép lenni, és a szomszédos népek, például a bolgárok és a magyarok asszimilálták őket.A bizánciak számára a győzelem nem vezetett azonnal békéhez, mivel a magyarok 1128-ban megtámadták Branitsevót, a bizánci Duna-parti előőrsöt. A besenyők, majd a magyarok felett aratott győzelem azonban biztosította, hogy a Balkán-félsziget nagy része megmaradjon. bizánci, lehetővé téve Jánosnak, hogy a bizánci hatalom és befolyás kiterjesztésére összpontosítson Kis-Ázsiában és a Szentföldön.

Csatlakozását követően II. János megtagadta apja Velencei Köztársasággal kötött 1082-es szerződésének megerősítését, amely egyedülálló és nagylelkű kereskedelmi jogokat biztosított az Olasz Köztársaságnak a Bizánci Birodalomban.A politikaváltást azonban nem pénzügyi aggályok motiválták.Egy incidens, amelyben a velenceiek bántalmazták a császári család egyik tagját, veszélyes konfliktushoz vezetett, különösen azért, mert Bizánc tengeri ereje miatt Velencétől függött.A Kerkyra elleni bizánci megtorló támadás után János száműzte a velencei kereskedőket Konstantinápolyból.Ez azonban további megtorlást eredményezett, és egy 72 hajóból álló velencei flotta kifosztotta Rodoszt, Khioszt, Szamoszt, Leszboszt és Androst, és elfoglalta Kefaloniát a Jón-tengeren.Végül John kénytelen volt megegyezni;a háború többe került, mint amennyit megért, és nem volt kész arra, hogy a birodalmi szárazföldi erőktől pénzt utaljon át a haditengerészetnek új hajók építésére.János 1126 augusztusában újra megerősítette az 1082-es szerződést.

Jánost Piroska magyar hercegnővel kötött házassága bevonta a Magyar Királyság dinasztikus küzdelmeibe.János menedékjogot adott Álmosnak, az elvakult magyar trónkövetelőnek, gyanakvást keltett a magyarokban.A magyarok II. István vezetésével 1127-ben betörtek Bizánc balkáni tartományaiba, 1129-ig tartó ellenségeskedéssel. A magyarok megtámadták Belgrádot, Nish-t és Szófiát;János, aki a trákiai Philippopolis közelében tartózkodott, ellentámadásba lendült, a Dunán tevékenykedő haditengerészeti flottilla támogatta.Kihívásokkal teli hadjárat után, melynek részleteit homály fedi, a császárnak sikerült legyőznie a magyarokat és szerb szövetségeseiket Haram vagy Chramon erődjénél, amely a modern Nova Palanka.Ezt követően a magyarok megindították az ellenségeskedést Braničevo megtámadásával, amelyet János azonnal újjáépített.A további bizánci katonai sikerekről Choniates több olyan elköteleződést említ, amelyek a béke helyreállítását eredményezték.A dunai határ véglegesen biztosított volt.

A Levantában a császár igyekezett megerősíteni a bizánci szuzerenitási igényeket a keresztes államok felett, és érvényesíteni kívánta jogait Antiókhiával szemben.1137-ben elfoglalta Tarzuszt, Adanát és Mopsuesztiát az Örmény Kilikiai Hercegségtől , 1138-ban pedig I. Levon örmény herceget és családja nagy részét fogságba hurcolták Konstantinápolyba. Ez megnyitotta az utat az Antiochiai Hercegség felé, ahol Raymond Poitiers, Antiochia hercege és II. Joscelin, Edessza grófja 1137-ben a császár vazallusának ismerték el magukat. Még II. Raymond, Tripoli grófja is észak felé sietett, hogy hódoljon Jánosnak, megismételve azt a hódolatot, amelyet elődje Jánosnak adott. apja 1109-ben.

A balkáni vagy anatóliai közvetlen külső fenyegetésektől megszabadulva, 1129-ben a magyarok legyőzését, az anatóliai törököket védekezésre kényszerítve II. Komnénosz János bizánci császár a Levantára irányíthatta figyelmét, ahol Bizánc követeléseit igyekezett megerősíteni. a keresztes államok feletti szuzerenitásra és jogainak és hatalmának érvényre juttatására Antiókhiával szemben.Kilikia ellenőrzése megnyitotta a bizánciak számára az Antiókhiai Hercegség felé vezető utat.A félelmetes bizánci hadsereg közeledtével Poitiers Raymond, Antiochia hercege és II. Joscelin, Edessa grófja sietve elismerte a császár uralmát.János követelte Antiochia feltétel nélküli átadását, és miután engedélyt kért Fulktól, Jeruzsálem királyától, Poitiers-i Raymond beleegyezett, hogy átadja a várost Jánosnak.Shaizar ostroma 1138. április 28. és május 21. között zajlott. A Bizánci Birodalom, Antiochia Hercegség és Edessza megye szövetséges csapatai megszállták a muszlim Szíriát.Miután visszaverték fő céljuktól, Aleppó városától, az egyesített keresztény seregek rohamokkal számos megerősített települést foglaltak el, és végül megostromolták Shaizart, a Munkidhita Emirátus fővárosát.Az ostrom elfoglalta a várost, de nem sikerült elfoglalnia a fellegvárat;ez azt eredményezte, hogy Shaizar emír kárpótlást fizetett, és a bizánci császár vazallusa lett.Zengi, a régió legnagyobb muzulmán hercegének csapatai összecsaptak a szövetséges hadsereggel, de az túl erős volt ahhoz, hogy megkockáztassák a csatát.A hadjárat hangsúlyozta a bizánci felsőbbrendűség korlátozott jellegét az északi keresztes államok felett, valamint a közös cél hiányát a latin hercegek és a bizánci császár között.

János, miután felkészítette seregét az Antiókhia elleni újbóli támadásra, vaddisznóvadászattal szórakoztatta magát a kilikiai Taurus-hegyen, ahol véletlenül megvágta magát egy mérgezett nyíllal.John kezdetben figyelmen kívül hagyta a sebet, és az elfertőződött.Néhány nappal a baleset után, 1143. április 8-án halt meg, valószínűleg vérmérgezésben.János császárként utolsó lépése az volt, hogy Manuelt, a fiatalabbik túlélő fiait választotta utódjául.A feljegyzések szerint János két fő okra hivatkozik, amiért Manuelt választotta idősebb bátyja, Izsák helyett: Izsák ingerültségét és azt a bátorságot, amelyet Manuel a neokézareai hadjárat során tanúsított.Egy másik elmélet azt állítja, hogy ennek a választásnak az oka az AIMA prófécia volt, amely megjövendölte, hogy János utódja az lesz, akinek a neve M betűvel kezdődik.Illetve, John közeli barátja, John Axouch, bár a feljegyzések szerint keményen próbálta meggyőzni a haldokló császárt arról, hogy Izsák volt a jobb jelölt a sikerre, nagy szerepe volt annak biztosításában, hogy Manuel hatalomátvétele mentes legyen minden nyílt ellenkezéstől.Összességében II. Komnénosz János sokkal jobb helyzetben hagyta el a birodalmat, mint ahogy megtalálta.Jelentős területeket sikerült visszaszerezni, és a betörő besenyők, szerbek és szeldzsuk törökök elleni sikerei, valamint az Antiókhiában és Edesszában a keresztes államok bizánci szuzerenitásának megteremtésére tett kísérletei sokat segítettek birodalma hírnevének helyreállításában.Óvatos, módszeres hadviselése megóvta a birodalmat a hirtelen vereségek kockázatától, míg eltökéltsége és ügyessége lehetővé tette számára, hogy sikeres ostromokat és támadásokat gyűjtsön össze az ellenség erősségei ellen.Haláláig szinte egyetemes tiszteletet vívott ki, még a keresztesek részéről is bátorságáért, elhivatottságáért és jámborságáért.

Manuel I. Komnenos a 12. századi bizánci császár volt, aki Bizánc és a Földközi-tenger történelmének döntő fordulópontján uralkodott.Uralkodása a komneni restauráció utolsó virágzását jelentette, amelynek során a Bizánci Birodalom katonai és gazdasági ereje újjáéledt, és kulturális újjáéledést élvezett.Manuel arra vágyott, hogy a földközi-tengeri világ szuperhatalmaként visszaállítsa birodalmának múltbeli dicsőségét, ezért energikus és ambiciózus külpolitikát folytatott.Ennek során szövetséget kötött IV. Adrian pápával és az újjáéledő Nyugattal.Megtámadta a Szicíliai Normann Királyságot , bár sikertelenül, ő volt az utolsó kelet-római császár, aki megkísérelte visszahódítani a Földközi-tenger nyugati részét.A potenciálisan veszélyes második keresztes hadjárat áthaladása birodalmán ügyesen sikerült.Manuel bizánci protektorátust hozott létre Outremer keresztes államai felett.Szembenézve a muzulmánok előretörésével a Szentföldön, közös ügyet folytatott a Jeruzsálemi Királysággal, és részt vett a FátimidaEgyiptom elleni kombinált invázióban.Manuel átformálta a Balkán és a Földközi-tenger keleti térségének politikai térképeit, bizánci hegemónia alá helyezve Magyarországot és Outremer királyságot, és agresszív kampányt indított szomszédai ellen nyugaton és keleten egyaránt.Uralkodása vége felé azonban Manuel keleti eredményeit veszélyeztette a myriokephaloni súlyos vereség, ami nagyrészt abból fakadt, hogy arroganciája támadt egy jól védett szeldzsuk pozíciót.Bár a bizánciak talpra álltak, és Manuel előnyös békét kötött II. Kilij Arszlán szultánnal, Myriokephalon a birodalom utolsó, sikertelen erőfeszítése volt Anatólia belsejének visszaszerzésére a törököktől.A görögök által ho Megasnak nevezett Manuelről köztudott, hogy intenzív hűséget váltott ki azokban, akik őt szolgálták.A titkára, John Kinnamos által írt történelem hőseként is megjelenik, amelyben minden erényt neki tulajdonítanak.Manuel, akire hatással volt a nyugati keresztesekkel való kapcsolata, a latin világ egyes részein is "Konstantinápoly legáldottabb császára" hírnevének örvendett.A modern történészek azonban kevésbé lelkesedtek érte.Egyesek azt állítják, hogy az általa birtokolt nagy hatalom nem az ő személyes teljesítménye, hanem az általa képviselt dinasztiáé;azzal is érvelnek, hogy mivel a bizánci birodalmi hatalom katasztrofálisan hanyatlott Manuel halála után, természetes, hogy az uralkodásában bekövetkezett hanyatlás okait keressük.

1147 - ben I. Mánuel átjárást biztosított uralmain a második keresztes hadjárat két hadseregének , III. Konrád német és VII . Lajos francia vezetésével .Ebben az időben még voltak a bizánci udvar tagjai, akik emlékeztek az első keresztes hadjáratra .A kortárs bizánci történész, Kinnamos egy teljes körű összecsapást ír le a bizánci haderő és Konrád seregének egy része között, Konstantinápoly falain kívül.A bizánciak legyőzték a németeket, és bizánci szemmel ennek a fordítottja késztette Conradot arra, hogy seregét gyorsan átszállítsák a Boszporosz ázsiai partján fekvő Damalisba.1147 után azonban barátibb lett a viszony a két vezér között.1148-ra Manuel bölcsességet látott ahhoz, hogy szövetséget kössön Konráddal, akinek sógornőjét, Berthát Sulzbachból korábban feleségül vette;valójában rávette a német királyt, hogy újítsák meg a szicíliai Roger II elleni szövetségüket.A bizánci császár szerencsétlenségére Konrád 1152-ben meghalt, és Manuel többszöri próbálkozás ellenére sem tudott megegyezni utódjával, Frederick Barbarossa-val.

A bizánci sereg hamarosan Antiochia felé nyomult.Raynald tudta, hogy nincs reménye a császár legyőzésére, és emellett tudta, hogy nem számíthat segítségre III. Balduin jeruzsálemi királytól.Baldwin nem helyeselte Raynald Ciprus elleni támadását, és mindenesetre már megegyezett Manuellel.Így elszigetelve és szövetségesei által elhagyva Raynald úgy döntött, hogy az egyetlen reménye az alázatos behódolás.Zsákba öltözve jelent meg, nyakába kötéllel, és bocsánatért könyörgött.Manuel először figyelmen kívül hagyta a leborult Raynaldot, aki az udvaroncokkal beszélgetett.Végül Manuel megbocsátott Raynaldnak azzal a feltétellel, hogy ő lesz a Birodalom vazallusa, és gyakorlatilag átadja Antiochia függetlenségét Bizáncnak.Miután a béke helyreállt, 1159. április 12-én nagyszabású ünnepi körmenetet rendeztek a bizánci hadsereg diadalmas bevonulására a városba, Manuel lóháton lovagolt az utcákon, míg Antiochia hercege és Jeruzsálem királya gyalog követte őket.

A 11. század közepétől a Magyar Királyság dél felé terjesztette területét és befolyását Dalmácia és Horvátország annektálása céljából.A bizánciak és a magyarok számos inváziót indítottak egymás területére, és a bizánciak rendszeresen segítettek a magyar trónra pályázóknak.A bizánciak és a magyarok közötti súrlódások és nyílt hadviselés kitörései az 1150-es és 1160-as években értek el tetőfokát.I. Komnénosz Mánuel bizánci császár diplomáciai és dinasztikus rendezést próbált elérni a Magyar Királysággal.1163-ban egy fennálló békeszerződés értelmében III. István király öccsét, Bélát Konstantinápolyba küldték, hogy maga a császár személyes gyámsága alatt nevelje fel.Béla Mánuel rokonaként (Manuel anyja magyar hercegnő volt) és leányának jegyeseként despota lett (újonnan neki teremtett cím), és 1165-ben Alexios nevet vette fel trónörökösnek.1167-ben azonban István király nem volt hajlandó átadni Manuelnek a Béla-Alexiosznak apanázsul kiosztott egykori bizánci területeket;ez egyenesen a sirmiumi csatával végződő háborúhoz vezetett.A bizánciak döntő győzelmet arattak, így a magyarok bizánci feltételekkel perre kényszerítették a békét.Abban is megállapodtak, hogy jó magaviseletért túszokat biztosítanak;hogy adót fizessen Bizáncnak, és kérésre csapatokat lásson el.A sirmiumi csata befejezte Manuel törekvését, hogy biztosítsa északi határát.

1169 őszén Manuel közös expedíciót küldött AmalrickalEgyiptomba : egy bizánci hadsereg és egy 20 nagy hadihajóból, 150 gályából és 60 szállítóból álló haditengerészet egyesítette erőit Amalrickal Ascalonban.Manuel és Amalric egyesített erői 1169. október 27-én ostrom alá vették Damiettát, de az ostrom sikertelen volt, mivel a keresztesek és a bizánciak nem tudtak teljes mértékben együttműködni.Amikor eljött az eső, a latin hadsereg és a bizánci flotta is hazatért, bár a bizánci flotta fele elveszett egy hirtelen jött viharban.

A myriokephaloni csata a Bizánci Birodalom és a szeldzsuk törökök közötti csata volt Frigiában, a délnyugat-törökországi Beysehir-tó közelében 1176. szeptember 17-én. A csata stratégiai fordított volt a bizánci erők számára, akik lesben értek egy hegyen áthaladva. pass.Ez volt a bizánciak utolsó, sikertelen erőfeszítése Anatólia belsejének visszaszerzésére a szeldzsuk törököktől.

A 11. század végétől nyugati kereskedők kezdtek megjelenni keleten, elsősorban az olasz városállamokból, Velencéből , Genovából és Pisából.Az elsők a velenceiek voltak, akik nagyszabású kereskedelmi engedményeket szereztek Aleksziosz I. Komnénosz bizánci császártól.E kiváltságok későbbi kiterjesztése és Bizánc saját tengeri tehetetlensége akkoriban gyakorlatilag tengeri monopóliumot és a velenceiek megfojtását eredményezte a Birodalom felett.Alexios unokája, Manuel I Komnenos, aki csökkenteni akarta befolyásukat, elkezdte csökkenteni Velence kiváltságait, miközben megállapodást kötött riválisaival: Pisával, Genovával és Amalfival.Fokozatosan mind a négy olasz városnak megengedték, hogy magának Konstantinápoly északi részén, az Aranyszarv felőli részén saját negyedet létesítsen.I. Mánuel 1180-ban bekövetkezett halála után özvegye, Mária Antiochiai latin hercegnő régensként tevékenykedett csecsemő fia, Aleksziosz II. Komnénosz előtt.Kormányzósága hírhedt volt a latin kereskedők és a nagy arisztokrata földbirtokosok iránt tanúsított favoritizmusról, és 1182 áprilisában megdöntötte I. Komnénosz Andronikosz, aki a népi támogatás hullámában lépett be a városba.Az ünnepségek szinte azonnal erőszakba torkolltak a gyűlölt latinok ellen, és miután beértek a város latin negyedébe, a tömeg megtámadta a lakosságot.Sokan előre látták az eseményeket, és elmenekültek a tengeren.Az ezt követő mészárlás válogatás nélkül zajlott: sem nőket, sem gyerekeket nem kíméltek, a kórházi ágyakon fekvő latin betegeket pedig meggyilkolták.Házakat, templomokat és jótékonysági szervezeteket raboltak ki.Különös figyelmet kaptak a latin papok, János bíboros pápai legátust lefejezték, fejét pedig egy kutya farkánál húzták végig az utcán.Noha pontos számok nem állnak rendelkezésre, a latin közösség nagy részét, amelyet akkoriban a Thesszaloniki Eustathius 60 000 főre becsült, kiirtották vagy menekülni kényszerültek.Különösen a genovai és a pisai közösségek pusztultak el, és mintegy 4000 túlélőt adtak el rabszolgának a (török)Rum Szultánságnak .A mészárlás tovább rontotta a kapcsolatokat és fokozta az ellenségeskedést a nyugati és a keleti keresztény egyházak között, és egymást követték a kettő közötti ellenségeskedések.

Manuel 1180. szeptember 24-i halála fordulópontot jelentett a Bizánci Birodalom sorsában.Andronikos jól kezdte uralkodását.különösen a birodalom kormányának megreformálására tett intézkedéseit méltatták a történészek.A tartományokban Andronikos reformjai gyors és jelentős javulást hoztak.Csodálatos volt Andronikos ádáz elhatározása a korrupció és sok más visszaélés felszámolására;Andronikosz alatt az irodák eladása megszűnt;a kiválasztás inkább az érdemeken, semmint a favoritizmuson alapult;a tisztviselők megfelelő fizetést kaptak, hogy csökkentsék a vesztegetés kísértését.A korrupció minden formáját ádáz buzgalommal számolták fel.Több lázadás is történt, ami II. Vilmos szicíliai király inváziójához vezetett.Andronikosz sietve összeállított öt különböző sereget, hogy megakadályozza a szicíliai hadsereget abban, hogy elérje Konstantinápolyt, de csapatai nem tudtak megállni, és visszavonultak a távoli dombokra.Andronikos egy 100 hajóból álló flottát is összeállított, hogy megakadályozza a normann flotta belépését a Márvány-tengerbe.Amikor Andronikosz visszatért Konstantinápolyba, úgy találta, hogy tekintélye megdőlt: Izsák Angelost császárrá kiáltották ki.A leváltott császár feleségével, Ágnessel és szeretőjével egy csónakon próbált megszökni, de elfogták.Izsák átadta őt a városi tömegnek, és három napig ki volt téve a dühüknek és haragjuknak.Jobb kezét levágták, fogait és haját kitépték, egyik szemét kivájták, és sok egyéb szenvedés mellett forrásban lévő vizet is az arcába dobtak.1185. szeptember 12-én halt meg. A császár halálhírére fiát és társcsászárját, Jánost saját csapatai meggyilkolták Trákiában.

Isaac Doukas Komnenos a Bizánci Birodalom követelője és Ciprus uralkodója volt 1184 és 1191 között. A korabeli források általában Ciprus császárának nevezik.A harmadik keresztes hadjárat során elvesztette a szigetet I. Richárd angol királynak.

Bizánc és a „latin” keresztény Nyugat, köztük a keresztes államok közötti kapcsolat a komneni időszakban volt a legdöntőbb szakaszában.A velencei és más olasz kereskedők nagy számban telepedtek le Konstantinápolyban és a birodalomban, és jelenlétük a Manuel által alkalmazott számos latin zsoldossal együtt segítette a bizánci technológia, művészet, irodalom és kultúra elterjedését a római katolikus nyugaton.Mindenekelőtt a bizánci művészet nyugati kulturális hatása ebben az időszakban óriási és hosszan tartó jelentőségű volt.A Komnenoi is jelentős mértékben hozzájárult Kis-Ázsia történelméhez.A régió nagy részének visszahódításával a komnenoiak több mint két évszázaddal hátráltatták a törökök előrenyomulását Anatóliában.A komneni korszakot az Angeloi-dinasztia követte, akik a Bizánci Birodalom hanyatlásának talán legdöntőbb időszakát irányították.A következő negyedszázadban Konstantinápoly története során először hódító erő kezébe kerül, és a birodalom „nagyhatalmi” státuszának végleges elvesztése.Andronikos halálával azonban a 104 évig tartó komneni dinasztia végleg véget ért.