По време на предислямския период Умаядите или "Бану Умайя" са били водещ клан на племето Курайш в Мека.До края на 6-ти век Умаядите доминират във все по-проспериращите търговски мрежи на Курайшите със Сирия и развиват икономически и военни съюзи с номадските арабски племена, които контролират северните и централните арабски пустинни пространства, осигурявайки на клана известна степен на политическа власт в регион.Омаядите под ръководството на Абу Суфян ибн Харб бяха главните водачи на меканската опозиция срещу ислямския пророк
Мохамед , но след като последният превзе Мека през 630 г., Абу Суфян и курайшите приеха исляма.За да помири своите влиятелни курайшитски племена, Мохамед даде на бившите си противници, включително Абу Суфян, участие в новия ред.Абу Суфян и Омаядите се преместват в Медина, политическия център на исляма, за да запазят новооткритото си политическо влияние в зараждащата се мюсюлманска общност.
Смъртта на Мохамед през 632 г. оставя отворена наследяването на ръководството на мюсюлманската общност.Мухаджируните се поддадоха на един от своите, ранния, възрастен спътник на Мохамед,
Абу Бакр, и сложиха край на разсъжденията на ансарите.Абу Бакр се смяташе за приемлив от ансарите и курайшитския елит и беше признат за халиф (лидер на мюсюлманската общност).Той показа благосклонност към Омаядите, като им предостави командни роли в
мюсюлманското завладяване на Сирия .Един от назначените е Язид, син на Абу Суфян, който притежава имоти и поддържа търговски мрежи в Сирия.Наследникът на Абу Бакр Умар (р. 634–644) ограничи влиянието на курайшитския елит в полза на по-ранните поддръжници на Мохамед в администрацията и армията, но въпреки това позволи нарастващата опора на синовете на Абу Суфян в Сирия, която беше почти завладяна до 638 г. Когато генералният командир на провинцията на Умар Абу Убайда ибн ал-Джара умира през 639 г., той назначава Язид за губернатор на областите Дамаск, Палестина и Йордания в Сирия.Язид умира малко след това и Умар назначава брат си Муавия на негово място.Изключителното отношение на Умар към синовете на Абу Суфян може да произтича от уважението му към семейството, техния процъфтяващ съюз с могъщото племе Бану Калб като противовес на влиятелните заселници химирити в Хомс, които се смятаха за равни на курайшите по благородство или липсата на подходящ кандидат по това време, особено на фона на чумата на Амвас, която вече беше убила Абу Убайда и Язид.Под ръководството на Муавия Сирия остава мирна във вътрешното си пространство, организирана и добре защитена от бившите си
византийски владетели.