Sau khi được trả tự do vào ngày 10 tháng 1 năm 1972, Sheikh Mujibur Rahman đã đóng một vai trò quan trọng ở nước Bangladesh mới độc lập, ban đầu giữ chức tổng thống lâm thời trước khi trở thành Thủ tướng.Ông lãnh đạo việc hợp nhất tất cả các cơ quan chính phủ và ra quyết định, trong đó các chính trị gia được bầu trong cuộc bầu cử năm 1970 đã thành lập quốc hội lâm thời.
[16] Mukti Bahini và các lực lượng dân quân khác được hợp nhất vào quân đội Bangladesh mới, chính thức tiếp quản lực lượng Ấn Độ vào ngày 17 tháng 3.Chính quyền của Rahman phải đối mặt với những thách thức to lớn, bao gồm việc phục hồi hàng triệu người phải di dời do cuộc xung đột năm 1971, giải quyết hậu quả của cơn bão năm 1970 và phục hồi nền kinh tế bị chiến tranh tàn phá.
[16]Dưới sự lãnh đạo của Rahman, Bangladesh được kết nạp vào Liên hợp quốc và Phong trào Không liên kết.Ông tìm kiếm sự hỗ trợ quốc tế bằng cách đến thăm các nước như
Hoa Kỳ và
Vương quốc Anh , đồng thời ký một hiệp ước hữu nghị với
Ấn Độ , cung cấp hỗ trợ kinh tế và nhân đạo đáng kể cũng như giúp huấn luyện lực lượng an ninh của Bangladesh.
[17] Rahman thiết lập mối quan hệ chặt chẽ với Indira Gandhi, đánh giá cao sự hỗ trợ của Ấn Độ trong cuộc chiến tranh giải phóng.Chính phủ của ông đã thực hiện những nỗ lực lớn để phục hồi khoảng 10 triệu người tị nạn, phục hồi nền kinh tế và ngăn chặn nạn đói.Năm 1972, một hiến pháp mới được ban hành và các cuộc bầu cử tiếp theo đã củng cố quyền lực của Mujib với việc đảng của ông giành được đa số tuyệt đối.Chính quyền nhấn mạnh việc mở rộng các dịch vụ và cơ sở hạ tầng thiết yếu, đưa ra kế hoạch 5 năm vào năm 1973, tập trung vào nông nghiệp, cơ sở hạ tầng nông thôn và tiểu thủ công nghiệp.
[18]Bất chấp những nỗ lực này, Bangladesh phải đối mặt với nạn đói tàn khốc từ tháng 3 năm 1974 đến tháng 12 năm 1974, được coi là một trong những nạn đói nguy hiểm nhất thế kỷ 20.Những dấu hiệu ban đầu xuất hiện vào tháng 3 năm 1974, với việc giá gạo tăng vọt và Quận Rangpur sớm phải chịu những tác động.
[19] Nạn đói đã dẫn đến cái chết của khoảng 27.000 đến 1.500.000 người, nêu bật những thách thức nghiêm trọng mà quốc gia non trẻ này phải đối mặt trong nỗ lực phục hồi sau chiến tranh giải phóng và thiên tai.Nạn đói nghiêm trọng năm 1974 đã ảnh hưởng sâu sắc đến cách tiếp cận quản trị của Mujib và dẫn đến sự thay đổi đáng kể trong chiến lược chính trị của ông.
[20] Trong bối cảnh tình trạng bất ổn chính trị và bạo lực gia tăng, Mujib đã tăng cường củng cố quyền lực của mình.Vào ngày 25 tháng 1 năm 1975, ông ban bố tình trạng khẩn cấp và thông qua sửa đổi hiến pháp, cấm tất cả các đảng chính trị đối lập.Đảm nhận chức vụ tổng thống, Mujib được trao quyền lực chưa từng có.
[21] Chế độ của ông đã thành lập Liên đoàn Krishak Sramik Awami Bangladesh (BAKSAL) với tư cách là thực thể chính trị hợp pháp duy nhất, định vị nó là đại diện của dân chúng nông thôn, bao gồm cả nông dân và người lao động, đồng thời khởi xướng các chương trình định hướng xã hội chủ nghĩa.
[22]Vào thời kỳ đỉnh cao quyền lãnh đạo của Sheikh Mujibur Rahman, Bangladesh phải đối mặt với xung đột nội bộ khi cánh quân sự của Jatiyo Samajtantrik Dal, Gonobahini, phát động một cuộc nổi dậy nhằm thiết lập một chế độ Marxist.
[23] Phản ứng của chính phủ là thành lập Jatiya Rakkhi Bahini, một lực lượng nhanh chóng trở nên khét tiếng vì vi phạm nhân quyền nghiêm trọng đối với dân thường, bao gồm các vụ ám sát chính trị,
[24] các vụ giết người phi pháp bởi các đội tử thần,
[25] và các trường hợp hãm hiếp.
[26] Lực lượng này hoạt động với quyền miễn trừ pháp lý, bảo vệ các thành viên của mình khỏi bị truy tố và các hành động pháp lý khác.
[22] Mặc dù vẫn nhận được sự ủng hộ từ nhiều tầng lớp dân cư khác nhau, các hành động của Mujib, đặc biệt là việc sử dụng vũ lực và hạn chế các quyền tự do chính trị, đã dẫn đến sự bất mãn của các cựu chiến binh trong cuộc chiến tranh giải phóng.Họ coi những biện pháp này là sự khởi đầu từ những lý tưởng về dân chủ và dân quyền vốn thúc đẩy cuộc đấu tranh giành độc lập của Bangladesh.
