Năm 1991, cuộc bầu cử quốc hội Bangladesh chứng kiến ​​Đảng Quốc gia Bangladesh (BNP), do Khaleda Zia, góa phụ của Ziaur Rahman lãnh đạo, giành được đa số phiếu.BNP thành lập chính phủ với sự hỗ trợ của Jamaat-I-Islami.Nghị viện còn có Liên đoàn Awami (AL) do Sheikh Hasina lãnh đạo, Jamaat-I-Islami (JI) và Đảng Jatiya (JP).Nhiệm kỳ Thủ tướng Bangladesh đầu tiên của Khaleda Zia, từ năm 1991 đến năm 1996, là một giai đoạn quan trọng trong lịch sử chính trị đất nước, đánh dấu sự khôi phục nền dân chủ nghị viện sau nhiều năm cai trị của quân đội và quản lý chuyên quyền.Sự lãnh đạo của bà là công cụ giúp đưa Bangladesh hướng tới một hệ thống dân chủ, với việc chính phủ của bà giám sát việc tiến hành các cuộc bầu cử tự do và công bằng, một bước nền tảng trong việc thiết lập lại các chuẩn mực dân chủ ở nước này.Về mặt kinh tế, chính quyền Zia ưu tiên tự do hóa, nhằm thúc đẩy khu vực tư nhân và thu hút đầu tư nước ngoài, góp phần thúc đẩy tăng trưởng kinh tế ổn định.Nhiệm kỳ của bà cũng được ghi nhận nhờ những khoản đầu tư đáng kể vào cơ sở hạ tầng, bao gồm phát triển đường sá, cầu cống và nhà máy điện, những nỗ lực nhằm cải thiện nền tảng kinh tế của Bangladesh và tăng cường khả năng kết nối.Ngoài ra, chính phủ của bà đã thực hiện các bước để giải quyết các vấn đề xã hội, với các sáng kiến ​​nhằm cải thiện các chỉ số y tế và giáo dục.Tranh cãi nổ ra vào tháng 3 năm 1994 về cáo buộc BNP gian lận bầu cử, dẫn đến phe đối lập tẩy chay Quốc hội và một loạt cuộc tổng đình công yêu cầu chính phủ của Khaleda Zia từ chức.Bất chấp những nỗ lực hòa giải, phe đối lập đã từ chức khỏi Quốc hội vào cuối tháng 12 năm 1994 và tiếp tục phản đối.Cuộc khủng hoảng chính trị đã dẫn đến cuộc bầu cử bị tẩy chay vào tháng 2 năm 1996, với việc Khaleda Zia tái đắc cử trong bối cảnh bị cáo buộc là không công bằng.Để đối phó với tình trạng hỗn loạn, hiến pháp sửa đổi vào tháng 3 năm 1996 đã cho phép một chính phủ lâm thời trung lập giám sát các cuộc bầu cử mới.Cuộc bầu cử tháng 6 năm 1996 mang lại chiến thắng cho Liên đoàn Awami, Sheikh Hasina trở thành Thủ tướng, thành lập chính phủ với sự hỗ trợ của Đảng Jatiya.