Vào ngày 25 tháng 3 năm 1971, một cuộc xung đột đáng kể nổ ra ở Đông Pakistan sau khi Liên đoàn Awami, một đảng chính trị ở Đông Pakistan, bác bỏ chiến thắng bầu cử.Sự kiện này đánh dấu sự khởi đầu của Chiến dịch Searchlight, ^[9] một chiến dịch quân sự tàn bạo của chính quyền Tây Pakistan nhằm trấn áp sự bất mãn chính trị và chủ nghĩa dân tộc văn hóa đang gia tăng ở Đông Pakistan.^[10] Các hành động bạo lực của Quân đội Pakistan đã khiến Sheikh Mujibur Rahman, ^[11] lãnh đạo Liên đoàn Awami, tuyên bố độc lập của Đông Pakistan với tư cách là Bangladesh vào ngày 26 tháng 3 năm 1971. ^[12] Trong khi hầu hết người Bengal ủng hộ tuyên bố này, một số nhóm nhất định như người Hồi giáo và Biharis đứng về phía Quân đội Pakistan.Tổng thống Pakistan Agha Muhammad Yahya Khan ra lệnh cho quân đội tái khẳng định quyền kiểm soát, gây ra một cuộc nội chiến.Cuộc xung đột này dẫn đến một cuộc khủng hoảng tị nạn lớn, với khoảng 10 triệu người chạy trốn đến các tỉnh phía đông Ấn Độ.^[13] Để đáp lại, Ấn Độ ủng hộ phong trào kháng chiến của Bangladesh, Mukti Bahini.Mukti Bahini, bao gồm quân đội, bán quân sự và dân thường Bengali, đã tiến hành một cuộc chiến tranh du kích chống lại quân đội Pakistan, đạt được những thành công ban đầu đáng kể.Quân đội Pakistan đã giành lại được một số lãnh thổ trong mùa gió mùa, nhưng Mukti Bahini đáp trả bằng các hoạt động như Chiến dịch Jackpot tập trung vào hải quân và các cuộc không kích của Lực lượng Không quân Bangladesh mới thành lập.Căng thẳng leo thang thành một cuộc xung đột rộng lớn hơn khi Pakistan tiến hành các cuộc không kích phủ đầu vào Ấn Độ vào ngày 3 tháng 12 năm 1971, dẫn đến Chiến tranh Ấn Độ-Pakistan.Xung đột kết thúc với việc Pakistan đầu hàng tại Dhaka vào ngày 16 tháng 12 năm 1971, một sự kiện lịch sử trong lịch sử quân sự.Trong suốt cuộc chiến, Quân đội Pakistan và các lực lượng dân quân đồng minh, bao gồm cả Razakars, Al-Badr và Al-Shams, đã thực hiện các hành động tàn bạo trên diện rộng đối với thường dân, sinh viên, trí thức, tôn giáo thiểu số và nhân viên vũ trang của người Bengali.^[14] Những hành vi này bao gồm giết người hàng loạt, trục xuất và hãm hiếp diệt chủng như một phần của chiến dịch tiêu diệt có hệ thống.Bạo lực đã dẫn đến tình trạng di dời đáng kể, với ước tính khoảng 30 triệu người phải di dời trong nước và 10 triệu người tị nạn chạy sang Ấn Độ.^[15]Chiến tranh đã làm thay đổi sâu sắc cục diện địa chính trị của Nam Á, dẫn đến việc Bangladesh trở thành quốc gia đông dân thứ bảy trên thế giới.Cuộc xung đột cũng có những tác động rộng lớn hơn trong Chiến tranh Lạnh , liên quan đến các cường quốc lớn trên thế giới như Hoa Kỳ , Liên Xô và Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa .Bangladesh được đa số các quốc gia thành viên Liên hợp quốc công nhận là một quốc gia có chủ quyền vào năm 1972.