Візантійська імперія: династія Комнінів

Після періоду відносного успіху та експансії за правління Македонської династії (бл. 867–бл. 1054) Візантія пережила кілька десятиліть стагнації та занепаду, кульмінацією яких стало значне погіршення військової, територіальної, економічної та політичної ситуації Візантії. Імперія після вступу на престол Олексія I Комніна в 1081 році.Проблеми, з якими зіткнулася імперія, були частково спричинені зростанням впливу та влади аристократії, яка послабила військову структуру імперії, підриваючи систему тем, яка навчала та керувала її армією.Залишки колись грізних збройних сил розпалися до такого стану, коли вони вже не могли функціонувати як армія.Одночасний прихід нових агресивних ворогів – турків на сході та норманів на заході – був ще одним фактором, що сприяв цьому.У 1040 році нормани, спочатку безземельні найманці з північних частин Європи в пошуках здобичі, почали нападати на візантійські фортеці в південнійІталії .Турки-сельджуки здійснили низку руйнівних набігів на Вірменію та східну Анатолію – головний пункт вербування для візантійських військ.Битва при Манцікерті в 1071 році призвела до повної втрати Візантійської Анатолії.

Ісаак і Олексій Комніни здійснюють державний переворот проти Никифора III Ботаніїта.Олексій і його війська прорвали стіни Константинополя 1 квітня 1081 року і розграбували місто;Патріарх Косма переконав Никифора зректися престолу на користь Олексія, а не продовжувати громадянську війну.Олексій стає новим візантійським імператором.На самому початку свого правління Олексій зіткнувся з багатьма проблемами.Йому довелося зустріти грізну загрозу норманів під керівництвом Роберта Гвіскара та його сина Боемунда Тарентського.Крім того, оподаткування та економіка були в повному безладді.Інфляція виходила з-під контролю, монети були сильно знецінені, фіскальна система була заплутана (в обігу було шість різних номінізмів), а імперська скарбниця була порожня.У відчаї Олексій був змушений фінансувати свою кампанію проти норманів, використовуючи багатства Східної Православної Церкви, які були надані в його розпорядження Константинопольським Патріархом.

Нормани використали скинення попереднього імператора Михаїла Никифором Ботанським як причину війни для вторгнення на Балкани.Це дало Роберту мотив вторгнутися в імперію, стверджуючи, що з його донькою погано поводилися.Битва під Діррахієм відбулася між Візантійською імперією, очолюваною імператором Олексієм I Комніном, і норманами південної Італії під проводом Роберта Гвіскара, герцога Апулії та Калабрії.Битва завершилася перемогою норманів і стала важкою поразкою для Олексія.Історик Джонатан Гарріс стверджує, що поразка була «такою ж серйозною, як та під Манцікертом».Він втратив близько 5000 своїх людей, у тому числі більшість варягів.Нормандські втрати невідомі, але Джон Халдон стверджує, що вони значні, оскільки обидва крила зламалися та втекли.

Олексій підкупив німецького короля Генріха IV 360 000 золотих для нападу на норманів в Італії , що змусило Роберта Гвіскара та норманів зосередитися на обороні вдома в 1083–84 роках.Олексій також забезпечив союз Генріха, графа Монте-Сант-Анджело, який контролював півострів Гаргано.

3 листопада 1082 нормани взяли в облогу місто Лариса.На початку зими 1082 року Олексію вдалося отримати найману силу в 7000 солдатів від турецького султана Сельджуків Сулеймана ібн Кутулміша.Контингент очолив генерал на прізвище Камірес.Олексій продовжував стягувати війська до Константинополя.У березні 1083 року Олексій вирушив з Константинополя на чолі війська, яке йшло до Лариси.У липні Олексій напав на блокаду, турбуючи її кінними турецькими лучниками та поширюючи розбрат серед її рядів за допомогою дипломатичних прийомів.Деморалізовані нормани були змушені зняти облогу.Розбрат продовжував поширюватися в нормандській армії, оскільки її офіцери вимагали два з половиною роки заборгованості по виплаті, а Боемунд не мав такої суми.Основна частина нормандської армії повернулася до узбережжя та відпливла доІталії , залишивши лише невеликий гарнізон у Касторії.Тим часом Олексій надав венеціанцям торгову колонію в Константинополі, а також звільнив від торгових мит в обмін на їхню допомогу.У відповідь вони знову захопили Діррахій і Корфу і повернули їх Візантійській імперії.Смерть Роберта Гвіскара в 1085 році та ці перемоги повернули імперію до її попереднього статус-кво та поклали початок реставрації Комнінів.

У 1087 році Олексій зіткнувся з новим вторгненням.Цього разу загарбники складалися з 80-тисячної орди печенігів з півночі Дунаю, і вони прямували на Константинополь.Олексій перейшов до Мезії, щоб помститися, але не зміг взяти Доростолон.Під час відступу імператор був оточений і змучений печенігами, які змусили його підписати перемир'я і заплатити гроші за захист.У 1090 році печеніги знову вторглися у Фракію, тоді як Цахас, шурин султана Руму, спустив флот і спробував організувати спільну з печенігами облогу Константинополя.Не маючи достатньо військ, щоб відбити цю нову загрозу, Олексій використав дипломатію, щоб досягти перемоги, незважаючи на всі шанси.Олексій подолав цю кризу, підкупивши орду з 40 000 половців, за допомогою яких він зненацька здивував і знищив печенігів у битві при Левуніоні у Фракії 29 квітня 1091 року.Це поклало край печенізькій загрозі, але в 1094 році половці почали набіги на імперські території на Балканах.На чолі з самозванцем, який видавався за Костянтина Діогена, давно померлого сина імператора Романа IV, половці перетнули гори та вдерлися до східної Фракії, доки їхній лідер не був знищений під Адріанополем.Коли Балкани більш-менш заспокоєні, Алексій міг звернути увагу на Малу Азію, яка була майже повністю захоплена турками-сельджуками .

З 1088 року Цахас використовував свою базу в Смірні для ведення війни проти візантійців.Найнявши християнських майстрів, він побудував флот, з яким захопив Фокею і східні острови Егейського моря Лесбос (за винятком фортеці Метімна), Самос, Хіос і Родос.Проти нього був посланий візантійський флот під командуванням Никети Кастамоніта, але Цахас розгромив його в битві.Деякі сучасні вчені припускають, що його діяльність у цей час могла бути пов’язаною та, можливо, навіть координованою з двома сучасними візантійськими повстанцями, рапсоматами на Кіпрі та Карікесом на Криті.У 1090/91 рр. візантійці під проводом Костянтина Далассеноса повернули Хіос.Не злякавшись, Цахас відновив свої сили та продовжив атаки.У 1092 році Далассен і новий мегас дукс Іоанн Дука були послані проти Цахаса і напали на фортецю Мітілена на Лесбосі.Цахас чинив опір три місяці, але нарешті довелося домовитися про здачу фортеці.Під час повернення до Смірни Далассен атакував турецький флот, який був майже знищений.

Незважаючи на його вдосконалення, Олексій не мав достатньо робочої сили, щоб відновити втрачені території в Малій Азії.Будучи враженим здібностями нормандської кінноти під Діррахієм, він відправив послів на захід, щоб попросити підкріплення з Європи.Ця місія була вправно виконана – на соборі в П’яченці 1095 року папа Урбан II був вражений зверненням Алексія про допомогу, в якому говорилося про страждання християн сходу та натякалося на можливе об’єднання східної та західної церков.27 листопада 1095 року Урбан II скликав Клермонську раду у Франції .Там, серед багатотисячного натовпу, який прийшов почути його слова, він закликав усіх присутніх взяти зброю під прапор Хреста і почати священну війну, щоб повернути Єрусалим і схід від «невірних» мусульман.Усім, хто брав участь у великому підприємстві, мали бути надані індульгенції.Багато хто пообіцяв виконати наказ папи, і чутки про хрестовий похід незабаром поширилися по Західній Європі.Олексій очікував допомоги у формі найманців із Заходу і був абсолютно не готовий до величезного та недисциплінованого війська, яке незабаром прибуло, на його жах і збентеження.

«Хрестовий похід принца» поступово пробивався до Константинополя, очолюваний Годфрідом Буйонським, Боемундом Тарентським, Раймондом IV Тулузким та іншими важливими представниками західної знаті.Олексій скористався нагодою окремо зустрітися з лідерами хрестоносців, коли вони прибули, вимагаючи від них клятви шани та обіцянки передати завойовані землі Візантійській імперії.Перекидаючи кожен контингент до Азії, Олексій пообіцяв постачати їх провізією в обмін на їхні клятви шани.Хрестовий похід був помітним успіхом для Візантії, оскільки Алексій повернув собі ряд важливих міст і островів.Облога Нікеї хрестоносцями змусила місто здатися імператору в 1097 році, а подальша перемога хрестоносців під Дорилеєм дозволила візантійським військам повернути більшу частину західної Малої Азії.Іоанн Дука відновив візантійське панування на Хіосі, Родосі, Смірні, Ефесі, Сардах і Філадельфії в 1097–1099 роках.Донька Олексія Анна приписує цей успіх його політиці та дипломатії, а латинські історики хрестового походу — його зраді та обману.

Незважаючи на численні успіхи, протягом останніх двадцяти років свого життя Олексій значно втратив свою популярність.Багато в чому це було пов’язано з жорсткими заходами, до яких він був змушений вдатися, щоб врятувати імперію, що охопила бойові дії.Було введено військову повинність, що викликало обурення селянства, незважаючи на гостру потребу в нових рекрутах до імперської армії.Щоб відновити імперську скарбницю, Олексій вжив заходів, щоб обкласти аристократію великим податком;він також скасував багато звільнень від податків, якими раніше користувалася церква.Щоб гарантувати сплату всіх податків у повному обсязі та зупинити цикл приниження та інфляції, він повністю реформував карбування монет, випустивши для цієї мети нову золоту монету гіперпірону (високого ступеня очищення).До 1109 року йому вдалося відновити порядок, розробивши належний обмінний курс для всієї монети.Його новий гіперпірон буде стандартною візантійською монетою протягом наступних двохсот років.Останні роки правління Олексія ознаменувалися гоніннями на прихильників павлікіанської та богомильської єресей — одним із останніх його вчинків було спалення на вогнищі богомильського вождя Василя Лікаря;поновленням боротьби з турками (1110–1117).

Після невдачі хрестового походу 1101 року турки-сельджуки і данишменди відновили наступальні дії проти візантійців.Після поразок сельджуки під керівництвом Малік-шаха відновили контроль над центральною Анатолією, відновивши життєздатну державу навколо міста Іконія.Імператор Олексій I Комнін, старий і страждаючи від хвороби, яка виявилася смертельною, не зміг запобігти турецьким набігам на відновлені території візантійської Анатолії, хоча спроба взяти Нікею в 1113 році була зірвана візантійцями.У 1116 році Олексій зміг особисто вийти на поле і брав участь у оборонних операціях на північному заході Анатолії.Війська сельджуків кілька разів безрезультатно атакували візантійську армію.Зазнавши втрат своїй армії в ході цих атак, Малік-шах надіслав Олексію пропозицію про мир, що передбачає припинення турецьких набігів.Кампанія відзначилася високою дисциплінованістю візантійської армії.Олексій продемонстрував, що може безкарно маршувати своєю армією через територію, де домінували турки.

Воцаріння Джона було оскаржене.Коли Олексій лежав при смерті в монастирі Мангана 15 серпня 1118 року, Іоанн, покладаючись на довірених родичів, особливо на свого брата Ісаака Комніна, домігся вступу в монастир і отримав імператорський перстень з печаткою від свого батька.Потім він зібрав своїх озброєних послідовників і поїхав до Великого палацу, збираючи підтримку громадян на шляху.Палацова варта спочатку відмовилася впустити Іоанна без чітких доказів волі його батька, однак натовп, що оточувала нового імператора, просто силоміць увійшов.У палаці Іоанн був проголошений імператором.Ірина, захоплена зненацька, не змогла ні переконати сина піти з влади, ні спонукати Никифора поборотися за престол.Олексій помер наступної ночі після рішучого кроку його сина взяти владу.Джон відмовився бути присутнім на похоронах батька, незважаючи на благання матері, оскільки побоювався контрперевороту.Проте за кілька днів його становище здавалося надійним.Однак протягом року після свого воцаріння Іоанн II розкрив змову з метою його повалення, в якій були замішані його мати та сестра.Чоловік Анни Никифор мало співчував її амбіціям, і саме відсутність його підтримки прирекла змову.Анна була позбавлена ​​майна, яке було запропоновано другові імператора Іоанну Аксуху.Аксух мудро відмовився, і його вплив забезпечив повернення власності Анни та примирення Іоанна II і його сестри, принаймні певною мірою.Ірен пішла в монастир, а Анна, здається, була фактично усунена від громадського життя, зайнявшись менш активною діяльністю історика.

У 1122 році печеніги з понтійських степів вторглися до Візантійської імперії, перетнувши кордон на Дунаї на територію Візантії.На думку Майкла Ангольда, можливо, що їхнє вторгнення відбулося за потурання Володимира Мономаха (1113–1125), правителя Києва , враховуючи, що печеніги колись були його помічниками.Зафіксовано, що залишки огузів і печенігів були вигнані з Русі в 1121 році. Вторгнення становило серйозну загрозу візантійському контролю над північними Балканами.Візантійський імператор Іоанн II Комнін, який мав намір зустріти загарбників у польових умовах і відкинути їх, перевів свою польову армію з Малої Азії (де вона воювала проти турків-сельджуків ) до Європи та підготувався до походу на північ.Візантійська перемога фактично знищила печенігів як незалежну силу.Деякий час значні громади печенігів залишалися в Угорщині , але з часом печеніги перестали бути окремим народом і були асимільовані сусідніми народами, такими як болгари та мадяри .Для візантійців перемога не відразу привела до миру, оскільки у 1128 році угорці напали на Бранічево, візантійський форпост на Дунаї. Проте перемога над печенігами, а згодом і угорцями, забезпечила збереження більшої частини Балканського півострова. Візантійський, що дозволило Іоанну зосередитися на поширенні візантійської влади та впливу в Малій Азії та Святій Землі.

Після свого вступу на престол Іоанн II відмовився підтвердити договір свого батька з Венеціанською республікою 1082 року, який давав Італійській республіці унікальні та щедрі торгові права в межах Візантійської імперії.Проте зміна політики не була мотивована фінансовими проблемами.Інцидент, пов’язаний із жорстоким поводженням з членом імператорської сім’ї венеціанцями, призвів до небезпечного конфлікту, особливо тому, що Візантія залежала від Венеції щодо своєї військово-морської сили.Після нападу візантійців на Керкіру Іоанн вигнав венеціанських купців з Константинополя.Але це викликало подальшу відплату, і венеціанський флот із 72 кораблів пограбував Родос, Хіос, Самос, Лесбос, Андрос і захопив Кефалонію в Іонічному морі.Зрештою Джон був змушений змиритися;війна коштувала йому дорожче, ніж вона була варта, і він не був готовий передавати кошти з імперських сухопутних сил на флот для будівництва нових кораблів.Іоанн повторно підтвердив договір 1082 року в серпні 1126 року.

Одруження Івана з угорською принцесою Пірошкою втягнуло його в династичні усобиці Угорського королівства .Надавши притулок Алмошу, осліпленому претенденту на угорський престол, Іван викликав підозру в угорців.У 1127 р. угорці під проводом Стефана II вторглися в балканські провінції Візантії, і військові дії тривали до 1129 р. Угорці напали на Белград, Ніш і Софію;Іоанн, який перебував біля Філіппополя у Фракії, пішов у контратаку за підтримки військово-морської флотилії, що діяла на Дунаї.Після складної кампанії, деталі якої невідомі, імператор зумів перемогти угорців та їхніх сербських союзників у фортеці Харам або Храмон, яка є сучасною Новою Паланкою.Після цього угорці відновили військові дії, атакувавши Бранічево, яке було негайно відновлено Іоанном.Подальші військові успіхи Візантії, Хоніат згадує про декілька боїв, призвели до відновлення миру.Кордон на Дунаї був остаточно укріплений.

У Леванті імператор намагався зміцнити претензії Візантії на сюзеренітет над державами хрестоносців і відстояти свої права на Антіохію.У 1137 році він завоював Тарс, Адану та Мопсуестію у Вірменського Князівства Кілікії , а в 1138 році Вірменський князь Левон I і більшість його родини були полоненими до Константинополя. Це відкрило шлях до Князівства Антіохії, де Раймонд з Пуатьє, князь Антіохії, і Жослен II, граф Едеси, визнали себе васалами імператора в 1137 році. Навіть Раймонд II, граф Тріполі, поспішив на північ, щоб віддати шану Іоанну, повторюючи шану, яку його попередник віддав Іоанну. батько в 1109 р.

Звільнившись від безпосередніх зовнішніх загроз на Балканах або в Анатолії, розгромивши угорців у 1129 р. і змусивши анатолійських турків перейти до оборони, візантійський імператор Іоанн II Комнін міг спрямувати свою увагу на Левант, де він намагався зміцнити претензії Візантії. до сюзеренітету над державами хрестоносців і відстоювання своїх прав і влади над Антіохією.Контроль над Кілікією відкрив візантійцям шлях до Антіохійського князівства.Зіткнувшись з наближенням грізної візантійської армії, Раймунд Пуатьє, князь Антіохії, і Жослен II, граф Едеси, поспішили визнати верховенство імператора.Іоанн вимагав беззастережної капітуляції Антіохії і, попросивши дозволу Фулька, короля Єрусалиму, Раймунд Пуатьє погодився здати місто Іоанну.Облога Шайзара тривала з 28 квітня по 21 травня 1138 р. Союзні війська Візантійської імперії, князівства Антіохії та графства Едеса вторглися в мусульманську Сирію.Відкинувши свою головну мету, місто Алеппо, об’єднані християнські армії взяли штурмом ряд укріплених поселень і, нарешті, взяли в облогу Шайзар, столицю Мункідського емірату.Облога захопила місто, але взяти цитадель не вдалося;це призвело до того, що емір Шайзара сплатив контрибуцію та став васалом візантійського імператора.Сили Зенгі, найбільшого мусульманського князя регіону, вступили в сутичку з союзною армією, але вона була надто сильною, щоб ризикувати битвою.Кампанія підкреслила обмежений характер візантійського сюзеренітету над північними державами хрестоносців і відсутність спільної мети між латинськими князями та візантійським імператором.

Підготувавши свою армію до нового нападу на Антіохію, Іоанн розважався полюванням на кабана на горі Тавр у Кілікії, де випадково порізав собі руку отруєною стрілою.Спочатку Джон не звернув уваги на рану, і в неї потрапила інфекція.Він помер через кілька днів після аварії, 8 квітня 1143 року, ймовірно, від септицемії.Останнім кроком Іоанна як імператора було обрання Мануїла, молодшого з його синів, що вижили, своїм наступником.Записано, що Іван назвав дві основні причини вибору Мануїла замість свого старшого брата Ісаака: запальність Ісаака та мужність, яку Мануїл виявив під час походу в Неокесарію.Інша теорія стверджує, що причиною такого вибору було пророцтво AIMA, яке передбачало, що спадкоємцем Джона повинен стати той, чиє ім'я починалося з «М».Цілком доречно, що близький друг Іоанна Джон Аксух, хоч і записано, що він наполегливо намагався переконати вмираючого імператора в тому, що Ісаак був кращим кандидатом на успіх, зіграв важливу роль у тому, щоб Мануїл прийшов до влади без будь-якої явної опозиції.Загалом Іоанн II Комнін залишив імперію набагато краще, ніж застав.Було повернуто значні території, і його успіхи проти вторгнення петченігів, сербів і турків-сельджуків разом із його спробами встановити сюзеренітет Візантії над державами хрестоносців в Антіохії та Едессі зробили багато для відновлення репутації його імперії.Його обережний, методичний підхід до ведення війни захистив імперію від ризику раптової поразки, а його рішучість і майстерність дозволили йому назбирати довгий список успішних облог і штурмів ворожих твердинь.До моменту смерті він заслужив майже загальну пошану, навіть з боку хрестоносців, за свою мужність, самовідданість і благочестя.

Мануїл I Комнін був візантійським імператором XII століття, який правив у вирішальний поворотний момент в історії Візантії та Середземномор'я.Його правління стало останнім розквітом реставрації Комнінів, під час якої Візантійська імперія пережила відродження своєї військової та економічної могутності та насолодилася культурним відродженням.Бажаючи повернути своїй імперії колишню славу наддержави середземноморського світу, Мануїл проводив енергійну й амбітну зовнішню політику.У процесі він уклав союзи з папою Адріаном IV і відродженим Заходом.Він вторгся в нормандське королівство Сицилія , хоча й безуспішно, будучи останнім імператором Східної Римської імперії, який спробував відвоювати західне Середземномор'я.Проходження потенційно небезпечного Другого хрестового походу через його імперію було спритно кероване.Мануїл встановив візантійський протекторат над державою хрестоносців Аутремер .Зіткнувшись із наступом мусульман у Святій Землі, він об’єднався з Єрусалимським королівством і брав участь у спільному вторгненні до ФатімідськогоЄгипту .Мануїл змінив політичні карти Балкан і східного Середземномор’я, поставивши королівства Угорщини та Зовнішнього моря під гегемонію Візантії та ведучи агресивну кампанію проти своїх сусідів як на заході, так і на сході.Однак наприкінці його правління досягнення Мануїла на сході були скомпрометовані серйозною поразкою при Міріокефалоні, яка значною мірою стала результатом його зарозумілості під час нападу на добре захищені позиції сельджуків .Хоча візантійці оговталися, а Мануїл уклав вигідний мир із султаном Кілідж Арсланом II, Міріокефалон виявився останньою, невдалою спробою імперії повернути внутрішні райони Анатолії від турків.Відомо, що Мануель, якого греки називали ho Megas, викликав велику відданість у тих, хто йому служив.Він також фігурує як герой історії, написаної його секретарем Джоном Кінамосом, у якій йому приписуються всі чесноти.Мануїл, на якого вплинули його контакти із західними хрестоносцями, також користувався репутацією «найблаженнішого імператора Константинополя» в деяких частинах латинського світу.Однак сучасні історики висловилися про нього з меншим ентузіазмом.Деякі з них стверджують, що велика влада, якою він володів, була не його особистим досягненням, а досягненням династії, яку він представляв;вони також стверджують, що, оскільки візантійська імперська влада катастрофічно впала після смерті Мануїла, цілком природно шукати причини цього занепаду під час його правління.

У 1147 році Мануель I надав прохід через свої володіння двом арміям Другого хрестового походу під проводом Конрада III від Німеччини та Людовіка VII від Франції .У той час ще були члени візантійського двору, які пам'ятали про початок Першого хрестового походу .Сучасний візантійський історик Кінам описує повномасштабне зіткнення між візантійським військом і частиною армії Конрада за стінами Константинополя.Візантійці перемогли німців, і, в очах візантійців, цей поворот змусив Конрада погодитися на швидку переправу його армії до Дамаліса на азіатському березі Босфору.Однак після 1147 року відносини між двома лідерами стали дружнішими.До 1148 року Мануїл усвідомив мудрість укласти союз із Конрадом, з чиєю невісткою Бертою з Зульцбаху він раніше одружився;він фактично переконав німецького короля відновити їхній союз проти Роджера II Сицилійського.На жаль для візантійського імператора, Конрад помер у 1152 році, і, незважаючи на неодноразові спроби, Мануїл не зміг дійти згоди зі своїм наступником Фрідріхом Барбароссою.

Візантійська армія незабаром просунулася до Антіохії .Рейнальд знав, що у нього немає надії перемогти імператора, і, крім того, знав, що він не міг очікувати допомоги від єрусалимського короля Балдуїна III.Болдуїн не схвалював напад Рейнальда на Кіпр, і в усякому разі вже уклав угоду з Мануелем.Таким чином, ізольований і покинутий своїми союзниками, Рейнальд вирішив, що його єдина надія — убога покора.Він з'явився в мішку з мотузкою, зав'язаною на шиї, і благав про вибачення.Мануель спочатку ігнорував розпростертого Рейнальда, балакаючи з його придворними.Зрештою Мануїл пробачив Рейнальду за умови, що той стане васалом імперії, фактично віддавши незалежність Антіохії Візантії.Коли мир було відновлено, 12 квітня 1159 року була влаштована велика церемоніальна процесія для тріумфального вступу візантійської армії в місто. Мануїл їхав вулицями верхи на коні, а принц Антіохії та король Єрусалиму йшли пішки.

З середини 11-го століття Угорське королівство розширювало свою територію та вплив на південь, щоб приєднати регіони Далмації та Хорватії.Візантійці та угорці здійснили ряд вторгнень на територію один одного, і візантійці регулярно допомагали претендентам на угорський престол.Тертя та спалахи відкритої війни між візантійцями та угорцями досягли піку в 1150-1160-х роках.Візантійський імператор Мануїл I Комнін намагався досягти дипломатичного та династичного врегулювання з Угорським королівством.У 1163 році, згідно з умовами існуючого мирного договору, молодший брат короля Стефана III Бела був відправлений до Константинополя для виховання під особистою опікою самого імператора.Будучи родичем Мануеля (мати Мануеля була угорською принцесою) і нареченим його доньки, Бела став деспотом (щойно створений для нього титул), а в 1165 році він був названий спадкоємцем престолу, взявши ім’я Олексій.Але в 1167 році король Стефан відмовився віддати Мануелю контроль над колишніми візантійськими територіями, виділеними Бела-Алексіосу як його уділ;це безпосередньо призвело до війни, яка закінчилася битвою під Сірмієм.Візантійці здобули рішучу перемогу, змусивши угорців просити про мир на візантійських умовах.Вони також погодилися надати заручників за хорошу поведінку;сплачувати Візантії данину і постачати військо, коли її вимагатимуть.Битва при Сірміумі завершила боротьбу Мануїла, щоб захистити свій північний кордон.

Восени 1169 року Мануїл послав спільну експедицію з Амальріком доЄгипту : візантійська армія та військово-морські сили з 20 великих військових кораблів, 150 галер і 60 транспортів об’єдналися з Амальріком у Аскалоні.Об’єднані сили Мануеля та Амальріка взяли в облогу Дамієтту 27 жовтня 1169 року, але облога була невдалою через неспроможність хрестоносців і візантійців повністю співпрацювати.Коли пішли дощі, і латинська армія, і візантійський флот повернулися додому, хоча половина візантійського флоту загинула під час раптового шторму.

Битва при Міріокефалоні — битва між Візантійською імперією та турками-сельджуками у Фрігії поблизу озера Бейшехір на південному заході Туреччини 17 вересня 1176 року. Битва стала стратегічним переломом для візантійських військ, які потрапили в засідку, коли рухалися через гору пропуск.Це мала бути остання, невдала спроба візантійців повернути внутрішні райони Анатолії від турків-сельджуків.

З кінця XI століття західні купці, переважно з італійських міст-держав Венеції , Генуї та Пізи, почали з’являтися на Сході.Першими були венеціанці, які добилися великих торговельних концесій від візантійського імператора Олексія I Комніна.Подальші розширення цих привілеїв і власна морська безсилля Візантії на той час призвели до фактичної морської монополії та контролю над Імперією з боку венеціанців.Онук Олексія Мануїл I Комнін, бажаючи зменшити їхній вплив, почав скорочувати привілеї Венеції, укладаючи угоди з її суперниками: Пізою, Генуєю та Амальфі.Поступово всім чотирьом італійським містам також було дозволено заснувати власні квартали в північній частині самого Константинополя, у напрямку до Золотого Рогу.Після смерті Мануїла I у 1180 році його вдова, латинська принцеса Марія Антіохійська, виконувала обов’язки регента свого малолітнього сина Олексія II Комніна.Її регентство було сумно відоме фаворитизмом, виявленим до латинських купців і великих аристократичних землевласників, і було скинуте в квітні 1182 року Андроніком I Комніном, який увійшов до міста на хвилі народної підтримки.Майже відразу святкування переросло в насильство над ненависними латинянами, а після входу в Латинський квартал міста натовп почав нападати на жителів.Багато з них передбачили події і втекли морем.Наступна різанина була невибірковою: не пощадили ні жінок, ні дітей, а пацієнтів-латинян, що лежали на лікарняних ліжках, убили.Були пограбовані будинки, церкви, благодійні установи.Латинське духовенство приділяло особливу увагу, а кардинала Іоанна, папського легата, обезголовили, а його голову волочили вулицями на хвості собаки.Хоча точні цифри недоступні, основна частина латинської громади, за оцінками Євстафія Солунського на той час, становила 60 000 осіб, була знищена або була змушена втекти.Генуезька та пізанська громади були особливо спустошені, а близько 4000 тих, хто вижив, були продані як раби до (турецького)султанату Рум .Різанина ще більше погіршила відносини та посилила ворожнечу між Західною та Східною християнськими церквами, і послідувала послідовність ворожнеч між ними.

Смерть Мануїла 24 вересня 1180 року стала переломним моментом у долі Візантійської імперії.Андроник добре почав своє правління.зокрема, історики високо оцінили його заходи щодо реформування уряду імперії.У провінціях реформи Андроніка призвели до швидкого й помітного покращення.Жорстока рішучість Андроніка викоренити корупцію та багато інших зловживань викликала захоплення;за Андроніка продаж офісів припинився;відбір базувався на заслугах, а не на фаворитизмі;чиновники отримували адекватну зарплату, щоб зменшити спокусу хабарництва.Будь-яка форма корупції була ліквідована з шаленим завзяттям.Було кілька повстань, які призвели до вторгнення короля Сицилії Вільгельма II.Андронік поспішно зібрав п’ять різних армій, щоб не дати сицилійській армії досягти Константинополя, але його війська не витримали й відступили до віддалених пагорбів.Андронік також зібрав флот із 100 кораблів, щоб зупинити нормандський флот від входу в Мармурове море.Коли Андроник повернувся до Константинополя, він виявив, що його влада була повалена: Ісаак Ангел був проголошений імператором.Повалений імператор намагався втекти на човні разом зі своєю дружиною Агнес і коханкою, але був схоплений.Ісаак передав його міській юрбі, і протягом трьох днів він був підданий їхньому гніву та обуренню.Йому відрубали праву руку, вирвали зуби й волосся, вибили одне око і, серед багатьох інших страждань, вилили в обличчя окріп.Він помер 12 вересня 1185 р. Коли звістка про смерть імператора, його син і співімператор Іоанн був убитий його власними військами у Фракії.

Ісаак Дука Комнін був претендентом на Візантійську імперію та правителем Кіпру з 1184 по 1191 рік. Сучасні джерела зазвичай називають його імператором Кіпру.Він втратив острів королю Англії Річарду I під час Третього хрестового походу .

Саме в період Комнінів контакт між Візантією та «латинським» християнським Заходом, включаючи держави хрестоносців , перебував на найвирішальнішому етапі.Венеціанські та інші італійські торговці стали мешканцями Константинополя та імперії у великій кількості, і їхня присутність разом із численними латинськими найманцями, яких найняв Мануїл, зокрема, допомогла поширити візантійську технологію, мистецтво, літературу та культуру по всьому римо-католицькому заходу.Перш за все, культурний вплив візантійського мистецтва на Захід у цей період був величезним і мав тривале значення.Значний внесок Комніни внесли і в історію Малої Азії.Відвойовуючи більшу частину регіону, Комніни відстрочили просування турків в Анатолію більш ніж на два століття.За періодом Комнінів послідувала династія Ангелів, яка керувала, мабуть, найважливішим періодом занепаду Візантійської імперії.У наступну чверть століття Константинополь уперше в історії впаде під натиском загарбників і остаточно втратить статус «великої держави» імперії.Однак зі смертю Андроніка династія Комнінів, яка проіснувала 104 роки, остаточно припинила своє існування.