На відміну від
нормандського завоювання Англії (1066), яке зайняло кілька років після однієї вирішальної битви, завоювання Південної Італії було результатом десятиліть і низки битв, деякі з яких були вирішальними.Багато територій були завойовані самостійно і лише згодом об'єднані в єдину державу.Порівняно із завоюванням Англії, воно було незапланованим і неорганізованим, але однаково повним.Інституційно нормани поєднали адміністративний механізм візантійців, арабів і лангобардів зі своїми власними концепціями феодального права та порядку, щоб створити унікальний уряд.За цієї держави існувала велика свобода віросповідання, і поряд з норманськими дворянами існувала меритократична бюрократія з євреїв, мусульман і християн, як католиків, так і православних.Королівство Сицилія таким чином характеризувалося нормандським, візантійським, грецьким, арабським, лангобардським і «тубільним» сицилійським населенням, яке жило в гармонії, а його норманські правителі підтримували плани створення імперії, яка охоплювала б
ФатимідськийЄгипет , а також
держави хрестоносців у Левант.Нормандське завоювання Південної Італії поклало початок вкрапленню романської (зокрема норманської) архітектури.Деякі замки були розширені на існуючих лангобардських, візантійських чи арабських спорудах, тоді як інші були оригінальними спорудами.Латинські собори були побудовані в країнах, нещодавно навернених від візантійського християнства чи ісламу, у романському стилі під впливом візантійських та ісламських зразків.Громадські будівлі, такі як палаци, були поширені у великих містах (зокрема в Палермо);ці споруди, зокрема, демонструють вплив сикуло-норманської культури.