ยุคโชวะ

Tokyo Underground Railway Co., Ltd. เปิดรถไฟใต้ดินสาย Ginza สายแรกของญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม พ.ศ. 2470 และประชาสัมพันธ์ว่าเป็น "รถไฟใต้ดินสายแรกในตะวันออก"ระยะทางของสายเพียง 2.2 กม. ระหว่างอุเอโนะและอาซากุสะ

วิกฤตการเงินโชวะเป็นความตื่นตระหนกทางการเงินในปี 2470 ในช่วงปีแรกของรัชสมัยของจักรพรรดิฮิโรฮิโตะแห่งญี่ปุ่น และเป็นการคาดเดาล่วงหน้าถึงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่มันทำลายรัฐบาลของนายกรัฐมนตรี Wakatsuki Reijirō และนำไปสู่การครอบงำของไซบัตสึเหนืออุตสาหกรรมการธนาคารของญี่ปุ่นวิกฤตการเงินโชวะเกิดขึ้นหลัง สงครามโลกครั้งที่ 1 ธุรกิจเฟื่องฟูในญี่ปุ่นหลายบริษัทลงทุนอย่างมากเพื่อเพิ่มกำลังการผลิตในสิ่งที่พิสูจน์แล้วว่าเป็นฟองสบู่ทางเศรษฐกิจการชะลอตัวทางเศรษฐกิจหลังปี 1920 และแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่คันโตในปี 1923 ทำให้เศรษฐกิจตกต่ำ ซึ่งนำไปสู่ความล้มเหลวของธุรกิจจำนวนมากรัฐบาลเข้าแทรกแซงผ่านธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่นโดยออก "พันธบัตรแผ่นดินไหว" ที่มีส่วนลดให้กับธนาคารที่มีการขยายมากเกินไปในเดือนมกราคม พ.ศ. 2470 เมื่อรัฐบาลเสนอที่จะไถ่ถอนพันธบัตร มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าธนาคารที่ถือพันธบัตรเหล่านี้จะล้มละลายในการดำเนินการของธนาคารในเวลาต่อมา ธนาคาร 37 แห่งทั่วญี่ปุ่น (รวมถึงธนาคารแห่งไต้หวัน) และไซบัตสึซูซูกิโชเต็นระดับสองก็อยู่ภายใต้การดำเนินการนายกรัฐมนตรี Wakatsuki Reijirō พยายามที่จะออกพระราชกฤษฎีกาฉุกเฉินเพื่อให้ธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่นขยายเวลาเงินกู้ฉุกเฉินเพื่อช่วยชีวิตธนาคารเหล่านี้ แต่คำร้องของเขาถูกปฏิเสธโดยคณะองคมนตรี และเขาถูกบังคับให้ลาออกWakatsuki สืบทอดตำแหน่งต่อจากนายกรัฐมนตรี Tanaka Giichi ซึ่งสามารถควบคุมสถานการณ์ได้ด้วยวันหยุดธนาคารสามสัปดาห์และการออกเงินกู้ฉุกเฉินอย่างไรก็ตาม ผลจากการล่มสลายของธนาคารขนาดเล็กหลายแห่ง สาขาการเงินขนาดใหญ่ของสำนักไซบัตสึที่ยิ่งใหญ่ทั้ง 5 แห่งได้ครอบงำการเงินของญี่ปุ่นจนกระทั่งสิ้นสุด สงครามโลกครั้งที่ 2

สนธิสัญญากองทัพเรือลอนดอน หรืออย่างเป็นทางการว่าสนธิสัญญาเพื่อการจำกัดและลดอาวุธยุทโธปกรณ์ทางเรือ เป็นข้อตกลงระหว่างสหราชอาณาจักร ญี่ปุ่น ฝรั่งเศส อิตาลี และสหรัฐอเมริกา ซึ่งลงนามเมื่อวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2473 โดยพยายามแก้ไขปัญหาที่ไม่ได้กล่าวถึงใน สนธิสัญญานาวิกวอชิงตัน พ.ศ. 2465 ซึ่งสร้างขีดจำกัดน้ำหนักสำหรับเรือรบผิวน้ำของแต่ละประเทศ ข้อตกลงใหม่ควบคุมการทำสงครามเรือดำน้ำ เรือลาดตระเวนและเรือพิฆาตที่ควบคุมเพิ่มเติม และการต่อเรือทางเรือที่จำกัดมีการแลกเปลี่ยนสัตยาบันในลอนดอนเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม พ.ศ. 2473 และสนธิสัญญามีผลบังคับใช้ในวันเดียวกัน แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้ผลรัฐบาลญี่ปุ่นต้องการเพิ่มอัตราส่วนเป็น 10:10:7 แต่ข้อเสนอนี้ถูกตอบโต้อย่างรวดเร็วโดยสหรัฐอเมริกาต้องขอบคุณการเจรจาลับหลังและอุบายอื่น ๆ ญี่ปุ่นเดินจากไปด้วย ความได้เปรียบ 5:4 ในเรือลาดตระเวนหนัก แต่ท่าทางเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้จะไม่เป็นที่พอใจของประชาชนญี่ปุ่นซึ่งค่อยๆ ตกอยู่ใต้มนต์สะกดของกลุ่มชาตินิยมสุดโต่งต่างๆ วางไข่ทั่วประเทศผลจากความล้มเหลวในสนธิสัญญากองทัพเรือลอนดอน นายกรัฐมนตรี Hamaguchi Osachi ถูกยิงเมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2473 โดยกลุ่มหัวรุนแรงและเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2474

กองทัพ Kwantung ของจักรวรรดิญี่ปุ่นบุกแมนจูเรียเมื่อวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2474 ทันทีหลังจากเหตุการณ์มุกเด็นเมื่อสิ้นสุดสงครามในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2475 ญี่ปุ่นได้ก่อตั้งรัฐหุ่นเชิดของแมนจูกัวการยึดครองของพวกเขาดำเนินไปจนกระทั่งความสำเร็จของสหภาพโซเวียตและมองโกเลียด้วยปฏิบัติการรุกทางยุทธศาสตร์ของแมนจูเรียในกลางเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2488 ในช่วงสิ้นสุดของสงครามโลกครั้งที่สองด้วยการรุกรานที่ดึงดูดความสนใจจากนานาประเทศ สันนิบาตชาติได้จัดตั้ง Lytton Commission (นำโดย Victor Bulwer-Lytton นักการเมืองชาวอังกฤษ) เพื่อประเมินสถานการณ์ โดยองค์กรได้ส่งข้อค้นพบในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2475 ข้อค้นพบและคำแนะนำที่ว่าหุ่นเชิดของญี่ปุ่น รัฐแมนจูกัวไม่ได้รับการยอมรับและการคืนแมนจูเรียสู่อำนาจอธิปไตยของจีนทำให้รัฐบาลญี่ปุ่นถอนตัวออกจากสันนิบาตโดยสิ้นเชิง

การถอนตัวจากสันนิบาตชาติหมายความว่าญี่ปุ่นถูกโดดเดี่ยวทางการเมืองญี่ปุ่นไม่มีพันธมิตรที่เข้มแข็งและการกระทำของญี่ปุ่นถูกประณามจากนานาชาติ ในขณะที่ลัทธิชาตินิยมภายในกำลังเฟื่องฟูผู้นำท้องถิ่น เช่น นายกเทศมนตรี ครู และนักบวชชินโตได้รับคัดเลือกจากกลุ่มเคลื่อนไหวต่างๆ เพื่อปลูกฝังให้ประชาชนมีอุดมการณ์ชาตินิยมสุดโต่งพวกเขามีเวลาน้อยสำหรับแนวคิดเชิงปฏิบัติของชนชั้นสูงทางธุรกิจและนักการเมืองในพรรคความภักดีของพวกเขามีต่อจักรพรรดิและกองทัพในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2475 แผนการลอบสังหาร "สันนิบาตโลหิต" และความวุ่นวายรอบการพิจารณาคดีของผู้สมรู้ร่วมคิดได้ทำลายหลักนิติธรรมประชาธิปไตยในโชวะญี่ปุ่นในเดือนพฤษภาคมของปีเดียวกัน กลุ่มนายทหารฝ่ายขวาของกองทัพบกและกองทัพเรือได้ลอบสังหารนายกรัฐมนตรีอินุไค สึโยชิได้สำเร็จแผนนี้ขาดช่วงของการก่อรัฐประหารโดยสมบูรณ์ แต่เป็นการยุติการปกครองโดยพรรคการเมืองในญี่ปุ่นอย่างได้ผลตั้งแต่ปี พ.ศ. 2475 ถึง พ.ศ. 2479 ประเทศนี้ปกครองโดยนายพลความเห็นอกเห็นใจชาตินิยมที่เพิ่มขึ้นนำไปสู่ความไม่มั่นคงเรื้อรังในรัฐบาลนโยบายระดับปานกลางนั้นบังคับใช้ได้ยากวิกฤตสิ้นสุดลงในวันที่ 26 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2479 ในสิ่งที่รู้จักกันในชื่อเหตุการณ์ 26 กุมภาพันธ์ กองกำลังของกองทัพกลุ่มคลั่งชาตินิยมประมาณ 1,500 นายเดินขบวนในใจกลางกรุงโตเกียวภารกิจของพวกเขาคือการลอบสังหารรัฐบาลและส่งเสริม "การฟื้นฟูโชวะ"นายกรัฐมนตรีโอคาดะรอดชีวิตจากการพยายามทำรัฐประหารโดยซ่อนตัวอยู่ในโรงเก็บของในบ้านของเขา แต่การรัฐประหารจะสิ้นสุดลงก็ต่อเมื่อจักรพรรดิมีคำสั่งเป็นการส่วนตัวให้ยุติการนองเลือดภายในรัฐ ความคิดเรื่องขอบเขตความเจริญรุ่งเรืองร่วมกันในเอเชียตะวันออกส่วนใหญ่เริ่มก่อตัวขึ้นพวกชาตินิยมเชื่อว่า "มหาอำนาจ ABCD" (อเมริกัน อังกฤษ จีน ดัตช์) เป็นภัยคุกคามต่อชาวเอเชียทั้งหมด และเอเชียจะอยู่รอดได้โดยทำตามแบบอย่างของญี่ปุ่นเท่านั้นญี่ปุ่นเคยเป็นมหาอำนาจในเอเชียและไม่ใช่ชาติตะวันตกเพียงชาติเดียวที่พัฒนาตนเองให้เป็นอุตสาหกรรมได้สำเร็จและเป็นคู่แข่งกับจักรวรรดิตะวันตกที่ยิ่งใหญ่ในขณะที่ผู้สังเกตการณ์ชาวตะวันตกร่วมสมัยส่วนใหญ่อธิบายว่าเป็นแนวหน้าสำหรับการขยายตัวของกองทัพญี่ปุ่น แนวคิดเบื้องหลัง Co-Prosperity Sphere คือเอเชียจะรวมเป็นหนึ่งเพื่อต่อต้านมหาอำนาจตะวันตกภายใต้การอุปถัมภ์ของญี่ปุ่นแนวคิดดังกล่าวได้รับอิทธิพลในด้านความเป็นบิดาของลัทธิขงจื๊อและโคชิสึชินโตดังนั้น เป้าหมายหลักของ Sphere คือ ฮักโก อิชิอุ ซึ่งเป็นการรวมมุมทั้งแปดของโลกภายใต้การปกครอง (โคโด) ของจักรพรรดิ

เหตุการณ์ 26 กุมภาพันธ์ (หรือ Ni Ni-Roku Jiken หรือที่รู้จักกันในชื่อเหตุการณ์ 2-26) เป็นการพยายามทำรัฐประหารในจักรวรรดิญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2479 จัดขึ้นโดยกลุ่มกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่นรุ่นเยาว์ ( IJA) เจ้าหน้าที่ที่มีเป้าหมายในการกวาดล้างรัฐบาลและผู้นำทางทหารของคู่แข่งที่เป็นฝักฝ่ายและฝ่ายตรงข้ามทางอุดมการณ์แม้ว่ากลุ่มกบฏจะประสบความสำเร็จในการลอบสังหารเจ้าหน้าที่ระดับแนวหน้าหลายคน (รวมถึงอดีตนายกรัฐมนตรีสองคน) และในการยึดครองศูนย์ราชการของโตเกียว แต่พวกเขากลับล้มเหลวในการลอบสังหารนายกรัฐมนตรีเคสุเกะ โอคาดะหรือควบคุมพระราชวังอิมพีเรียลให้ปลอดภัยผู้สนับสนุนของพวกเขาในกองทัพพยายามใช้ประโยชน์จากการกระทำของพวกเขา แต่ความแตกแยกภายในกองทัพ บวกกับความโกรธของจักรพรรดิที่มีต่อการรัฐประหาร หมายความว่าพวกเขาไม่สามารถบรรลุผลสำเร็จในการเปลี่ยนรัฐบาลเมื่อเผชิญกับการต่อต้านอย่างท่วมท้นในขณะที่กองทัพเคลื่อนเข้าโจมตีพวกเขา ฝ่ายกบฏจึงยอมจำนนในวันที่ 29 กุมภาพันธ์ความพยายามก่อรัฐประหารมีผลลัพธ์ที่รุนแรง ซึ่งแตกต่างจากตัวอย่างการใช้ความรุนแรงทางการเมืองโดยนายทหารหนุ่มก่อนหน้านี้หลังจากการพิจารณาคดีแบบปิดหลายครั้ง ผู้นำการลุกฮือ 19 คนถูกประหารชีวิตในข้อหากบฏ และอีก 40 คนถูกจำคุกฝ่ายโคโด-ฮาหัวรุนแรงสูญเสียอิทธิพลภายในกองทัพ ในขณะที่กองทัพซึ่งตอนนี้ปราศจากการประจัญบาน ได้เพิ่มการควบคุมเหนือรัฐบาลพลเรือน ซึ่งอ่อนแอลงอย่างมากจากการลอบสังหารผู้นำสายกลางและผู้มีแนวคิดเสรีนิยมคนสำคัญ

สงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองเป็นความขัดแย้งทางทหารที่เกิดขึ้นระหว่างสาธารณรัฐจีน และจักรวรรดิญี่ปุ่น เป็นหลักสงครามนี้ประกอบขึ้นเป็นโรงละครจีนของโรงละครแปซิฟิกแห่ง สงครามโลกครั้งที่สอง ที่กว้างกว่าจุดเริ่มต้นของสงครามตามอัตภาพคือเหตุการณ์สะพานมาร์โค โปโลเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม พ.ศ. 2480 เมื่อความขัดแย้งระหว่างกองทหารญี่ปุ่นและจีนในปักกิ่งลุกลามจนกลายเป็นการรุกรานเต็มรูปแบบนักประวัติศาสตร์ชาวจีนบางคนเชื่อว่าการรุกรานแมนจูเรียของญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2474 ถือเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามสงครามเต็มรูปแบบระหว่างจีนและจักรวรรดิญี่ปุ่นนี้มักถือเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สองในเอเชียจีนต่อสู้กับญี่ปุ่นโดยได้รับความช่วยเหลือจาก นาซีเยอรมนี สหภาพโซเวียต สหราชอาณาจักร และ สหรัฐอเมริกาหลังจากการโจมตีของญี่ปุ่นใน แหลมมลายู และเพิร์ลฮาร์เบอร์ในปี พ.ศ. 2484 สงครามได้รวมเข้ากับความขัดแย้งอื่นๆ ซึ่งโดยทั่วไปจัดประเภทไว้ภายใต้ความขัดแย้งเหล่านั้นในสงครามโลกครั้งที่สอง โดยเป็นภาคส่วนหลักที่เรียกว่าโรงละครไช น่า พม่า อินเดียนักวิชาการบางคนพิจารณาว่าสงครามยุโรปและสงครามในมหาสมุทรแปซิฟิกเป็นสงครามที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิง แม้จะเกิดขึ้นพร้อมๆ กันก็ตามนักวิชาการคนอื่นๆ ถือว่าการเริ่มต้นของสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองเต็มรูปแบบในปี 1937 ถือเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สองสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองเป็นสงครามเอเชียที่ใหญ่ที่สุดในศตวรรษที่ 20คร่าชีวิตพลเรือนและทหารส่วนใหญ่ในสงครามแปซิฟิก โดยมีพลเรือนชาวจีนระหว่าง 10 ถึง 25 ล้านคน และเจ้าหน้าที่ทหารจีนและญี่ปุ่นมากกว่า 4 ล้านคน สูญหายหรือเสียชีวิตจากความรุนแรง ความอดอยาก และสาเหตุอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับสงครามสงครามนี้ถูกเรียกว่า "การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในเอเชีย"สงครามนี้เป็นผลมาจากนโยบายจักรวรรดินิยมของญี่ปุ่นที่มีมานานหลายทศวรรษในการขยายอิทธิพลทางการเมืองและการทหารเพื่อรักษาการเข้าถึงวัตถุดิบสำรอง อาหาร และแรงงานช่วงหลัง สงครามโลกครั้งที่ 1 ทำให้เกิดความเครียดต่อนโยบายของญี่ปุ่นมากขึ้นฝ่ายซ้ายแสวงหาสิทธิอธิษฐานสากลและสิทธิที่มากขึ้นสำหรับคนงานการผลิตสิ่งทอที่เพิ่มขึ้นจากโรงงานในจีนส่งผลเสียต่อการผลิตของญี่ปุ่น และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ทำให้การส่งออกชะลอตัวลงอย่างมากทั้งหมดนี้มีส่วนทำให้เกิดลัทธิชาตินิยมติดอาวุธ ซึ่งถึงจุดสูงสุดในการขึ้นสู่อำนาจของฝ่ายทหารฝ่ายนี้นำโดยคณะรัฐมนตรีฮิเดกิ โทโจ ของสมาคมช่วยเหลือกฎของจักรวรรดิภายใต้คำสั่งจากจักรพรรดิฮิโรฮิโตะในปีพ.ศ. 2474 เหตุการณ์มุกเดนช่วยจุดประกายการรุกรานแมนจูเรียของญี่ปุ่นชาวจีนพ่ายแพ้และญี่ปุ่นได้สถาปนารัฐหุ่นเชิดขึ้นใหม่ แมนจูกัว;นักประวัติศาสตร์หลายคนอ้างว่าปี 1931 เป็นจุดเริ่มต้นของสงครามตั้งแต่ปี พ.ศ. 2474 ถึง พ.ศ. 2480 จีนและญี่ปุ่นยังคงปะทะกันในการสู้รบขนาดเล็กที่เรียกว่า "เหตุการณ์"ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2484 ญี่ปุ่นเปิดฉากการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์อย่างไม่คาดคิด และประกาศสงครามกับสหรัฐอเมริกาสหรัฐอเมริกาประกาศสงครามในทางกลับกันและเพิ่มการไหลเวียนของความช่วยเหลือไปยังจีน - ด้วยพระราชบัญญัติการให้ยืม-เช่า สหรัฐอเมริกาให้เงินแก่จีนทั้งหมด 1.6 พันล้านดอลลาร์ (18.4 พันล้านดอลลาร์ที่ปรับตามอัตราเงินเฟ้อแล้ว)เมื่อพม่าตัดวัสดุทางอากาศเหนือเทือกเขาหิมาลัยในปี พ.ศ. 2487 ญี่ปุ่นเปิดตัวปฏิบัติการอิจิโกะ ซึ่งเป็นการรุกรานเหอหนานและฉางซาอย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ล้มเหลวในการยอมจำนนของกองทัพจีนในปีพ.ศ. 2488 กองกำลังสำรวจของจีนเริ่มรุกคืบในพม่าอีกครั้ง และสร้างถนนเลโดที่เชื่อมอินเดียกับจีนเสร็จเรียบร้อยในเวลาเดียวกัน จีนเปิดฉากการรุกโต้ตอบครั้งใหญ่ในจีนตอนใต้และยึดหูหนานตะวันตกและกวางสีคืนได้ญี่ปุ่นยอมจำนนอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2488 จีนได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในสี่พันธมิตรรายใหญ่ในช่วงสงคราม คืนดินแดนทั้งหมดที่สูญเสียให้กับญี่ปุ่น และกลายเป็นหนึ่งในห้าสมาชิกถาวรของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ

กฎหมายระดมพลแห่งชาติได้รับการบัญญัติในสภาอาหารญี่ปุ่นโดยนายกรัฐมนตรีฟูมิมาโระ โคโนเอะเมื่อวันที่ 24 มีนาคม พ.ศ. 2481 เพื่อให้เศรษฐกิจของประเทศจักรวรรดิญี่ปุ่นอยู่ในช่วงเวลาสงครามหลังจากเริ่มสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองกฎหมายการเคลื่อนพลแห่งชาติมีห้าสิบมาตรา ซึ่งกำหนดให้รัฐบาลควบคุมองค์กรพลเรือน (รวมถึงสหภาพแรงงาน) การทำให้อุตสาหกรรมยุทธศาสตร์เป็นของรัฐ การควบคุมราคาและการปันส่วน และทำให้สื่อข่าวเป็นของกลางกฎหมายดังกล่าวให้อำนาจแก่รัฐบาลในการใช้งบประมาณอย่างไม่จำกัดเพื่ออุดหนุนการผลิตในช่วงสงคราม และเพื่อชดเชยผู้ผลิตสำหรับความสูญเสียที่เกิดจากการระดมพลในช่วงสงครามสิบแปดในห้าสิบบทความสรุปบทลงโทษสำหรับผู้ฝ่าฝืนกฎหมายดังกล่าวถูกโจมตีว่าขัดต่อรัฐธรรมนูญเมื่อเข้าสู่สภาไดเอทในเดือนมกราคม พ.ศ. 2481 แต่ถูกยกเลิกเนื่องจากแรงกดดันที่รุนแรงจากกองทัพ และมีผลบังคับใช้ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2481กฎหมายร่างบริการแห่งชาติ (หรือ Kokumin Chōyō rei) เป็นกฎหมายเพิ่มเติมที่ประกาศใช้โดยนายกรัฐมนตรี Konoe โดยเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายการระดมพลแห่งชาติให้อำนาจรัฐบาลในการเกณฑ์แรงงานพลเรือนเพื่อให้แน่ใจว่ามีแรงงานเพียงพอในอุตสาหกรรมสงครามเชิงกลยุทธ์ โดยมีข้อยกเว้นเฉพาะในกรณีของผู้พิการทางร่างกายหรือจิตใจเท่านั้นโครงการดังกล่าวจัดขึ้นภายใต้กระทรวงสวัสดิการ โดยสูงสุดแล้วมีการเกณฑ์ทหารชายและหญิง 1,600,000 คน และคนงาน 4,500,000 คนถูกจัดประเภทใหม่เป็นทหารเกณฑ์ (จึงไม่สามารถลาออกจากงานได้)กฎหมายดังกล่าวถูกแทนที่โดยกฎหมายการเคลื่อนขบวนการบริการแรงงานแห่งชาติในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2488 ซึ่งถูกยกเลิกเมื่อวันที่ 20 ธันวาคม พ.ศ. 2488 โดยผู้บัญชาการทหารสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตรหลังจากการยอมจำนนของญี่ปุ่น

สหรัฐอเมริกา จุดชนวนระเบิดปรมาณู 2 ลูกเหนือเมืองฮิโรชิมาและนางาซากิของญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 6 และ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2488 ตามลำดับการทิ้งระเบิดสองครั้งทำให้มีผู้เสียชีวิตระหว่าง 129,000 ถึง 226,000 คน ส่วนใหญ่เป็นพลเรือน และยังคงเป็นการใช้อาวุธนิวเคลียร์เพียงอย่างเดียวในการสู้รบได้รับความยินยอมจาก สหราชอาณาจักร สำหรับการทิ้งระเบิดตามที่กำหนดโดยข้อตกลงควิเบก และคำสั่งออกเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคมโดยนายพลโทมัส แฮนดี รักษาการเสนาธิการกองทัพสหรัฐฯ สำหรับระเบิดปรมาณูที่จะใช้ต่อต้าน ฮิโรชิมา โคคุระ นีงะตะ และนางาซากิเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม เด็กชายตัวน้อยถูกทิ้งที่ฮิโรชิมา ซึ่งนายกรัฐมนตรีซูซูกิย้ำถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลญี่ปุ่นที่จะเพิกเฉยต่อข้อเรียกร้องของพันธมิตรและต่อสู้ต่อไปสามวันต่อมา ชายอ้วนคนหนึ่งถูกทิ้งที่นางาซากิในอีกสองถึงสี่เดือนข้างหน้า ผลของการทิ้งระเบิดปรมาณูคร่าชีวิตผู้คนไประหว่าง 90,000 ถึง 146,000 คนในฮิโรชิมา และ 39,000 ถึง 80,000 คนในนางาซากิประมาณครึ่งหนึ่งเกิดขึ้นในวันแรกหลายเดือนต่อมา ผู้คนจำนวนมากยังคงเสียชีวิตจากผลกระทบของแผลไหม้ การเจ็บป่วยจากกัมมันตภาพรังสี และการบาดเจ็บ บวกกับความเจ็บป่วยและการขาดสารอาหารแม้ว่าฮิโรชิมาจะมีกองทหารรักษาการณ์ขนาดใหญ่ แต่ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เป็นพลเรือน

ด้วยความพ่ายแพ้ของจักรวรรดิญี่ปุ่น ฝ่ายสัมพันธมิตรจึงสลายตัวและยึดครองดินแดนต่างๆสหภาพโซเวียต ได้รับผิดชอบเกาหลีเหนือ และผนวกหมู่เกาะคูริลและทางตอนใต้ของเกาะซาคาลินสหรัฐอเมริกา รับผิดชอบดินแดนส่วนที่เหลือของญี่ปุ่นในโอเชียเนียและเข้ายึดครองเกาหลีใต้ในขณะเดียวกัน จีนกลับเข้าสู่ สงครามกลางเมือง โดยมีคอมมิวนิสต์ควบคุมในปี 2492วันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2490 รัฐธรรมนูญแห่งประเทศญี่ปุ่นมีผลบังคับใช้สิ่งนี้ได้เปลี่ยนจักรวรรดิญี่ปุ่นเป็นรัฐของญี่ปุ่น (Nihon Koku, ) ด้วยระบอบประชาธิปไตยแบบเสรีนิยมกองทัพญี่ปุ่นถูกปลดอาวุธทั้งหมดและความเด็ดขาดของจักรพรรดิถูกยกเลิกโดยรัฐธรรมนูญหลังสงครามข้อ 9 ทำให้ญี่ปุ่นกลายเป็นประเทศสงบสุขโดยไม่มีทหารชิเกรุ โยชิดะได้รับเลือกให้เป็นนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นตั้งแต่ปี 2489 ถึง 2490 และ 2491 ถึง 2497 นโยบายของเขาที่รู้จักกันในชื่อ "หลักคำสอนโยชิดะ" เน้นการพึ่งพาทางทหารต่อสหรัฐอเมริกาและส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างไม่มีข้อจำกัดในวันที่ 8 กันยายน พ.ศ. 2494 การยึดครองญี่ปุ่นของฝ่ายสัมพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ สิ้นสุดลงหลังจากการลงนามในสนธิสัญญาซานฟรานซิสโก ซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2495 สนธิสัญญาดังกล่าวได้คืนอำนาจอธิปไตยของญี่ปุ่นในวันเดียวกันนั้น มีการลงนามในสนธิสัญญาความมั่นคงระหว่างสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่นในขณะที่ความตึงเครียด ในสงครามเย็น เพิ่มขึ้นต่อมาถูกแทนที่ด้วยสนธิสัญญาความร่วมมือและความมั่นคงร่วมกันระหว่างสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น พ.ศ. 2503สนธิสัญญาปี 1960 กำหนดให้สหรัฐฯ ปกป้องญี่ปุ่นจากการรุกรานจากภายนอกอนุญาตให้กองกำลังสหรัฐประจำการในญี่ปุ่นได้ในขณะเดียวกันกองกำลังภาคพื้นดินและทางทะเลของญี่ปุ่นก็รับมือกับภัยคุกคามภายในและภัยธรรมชาตินี่เป็นการก่อตั้งพันธมิตรสหรัฐฯ-ญี่ปุ่นในช่วงปลายทศวรรษที่ 1940 มีพรรคอนุรักษ์นิยมสองพรรค (พรรคประชาธิปไตยและพรรคเสรีนิยม);หลังจากการควบรวมกิจการหลายครั้ง พวกเขามารวมตัวกันในปี พ.ศ. 2498 ในชื่อ Liberal Democratic Party (LDP)ภายในปี พ.ศ. 2498 ระบบการเมืองมีเสถียรภาพที่เรียกว่าระบบ พ.ศ. 2498หัวหน้าพรรคทั้งสองพรรคคือพรรค LDP อนุรักษ์นิยมและพรรคสังคมประชาธิปไตยฝ่ายซ้ายตลอดช่วงปี พ.ศ. 2498 ถึง พ.ศ. 2550 พรรค LDP มีอำนาจเหนือกว่าพรรค LDP นั้นฝักใฝ่ธุรกิจ ฝักใฝ่คนอเมริกัน และมีฐานที่มั่นในชนบท

ความมหัศจรรย์ทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่นหมายถึงช่วงเวลาที่มีการเติบโตทางเศรษฐกิจเป็นประวัติการณ์ของญี่ปุ่นระหว่างยุคหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 จนถึงการสิ้นสุดของ สงครามเย็นในช่วงเศรษฐกิจเฟื่องฟู ญี่ปุ่นกลายเป็นประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสองของโลกอย่างรวดเร็ว (รองจากสหรัฐฯ)ในช่วงทศวรรษที่ 1990 ข้อมูลประชากรของญี่ปุ่นเริ่มซบเซา และพนักงานไม่ได้ขยายตัวอย่างรวดเร็วเหมือนในทศวรรษก่อนๆ อีกต่อไป แม้ว่าผลิตภาพต่อคนงานจะยังคงอยู่ในระดับสูงก็ตาม

ในวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2497 พระราชบัญญัติกองกำลังป้องกันตนเอง (พระราชบัญญัติฉบับที่ 165 ปี พ.ศ. 2497) ได้จัดระเบียบคณะกรรมการความมั่นคงแห่งชาติใหม่เป็นหน่วยงานป้องกันเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2497 หลังจากนั้น กองกำลังความมั่นคงแห่งชาติได้รับการจัดระเบียบใหม่เป็นกองกำลังป้องกันตนเองภาคพื้นดินของญี่ปุ่น (สกสค).กองกำลังความปลอดภัยชายฝั่งได้รับการจัดระเบียบใหม่เป็นกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลของญี่ปุ่น (JMSDF)กองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศของญี่ปุ่น (JASDF) ได้รับการก่อตั้งขึ้นในฐานะสาขาใหม่ของ JSDFเหล่านี้คือกองทัพญี่ปุ่นหลังสงคราม กองทัพเรือ และกองทัพอากาศ

การประท้วงอันโปเป็นการประท้วงครั้งใหญ่ทั่วประเทศญี่ปุ่นตั้งแต่ปี 2502 ถึง 2503 และอีกครั้งในปี 2513 เพื่อต่อต้านสนธิสัญญาความมั่นคงสหรัฐฯ-ญี่ปุ่น ซึ่งเป็นสนธิสัญญาที่อนุญาตให้สหรัฐฯ รักษาฐานทัพบนแผ่นดินญี่ปุ่นชื่อของการประท้วงมาจากคำศัพท์ภาษาญี่ปุ่นสำหรับ "สนธิสัญญาความมั่นคง" ซึ่งแปลว่า Anzen Hoshō Jōyaku หรือเรียกสั้นๆ ว่า Anpoการประท้วงในปี พ.ศ. 2502 และ พ.ศ. 2503 มีขึ้นเพื่อต่อต้านการแก้ไขสนธิสัญญาความมั่นคงฉบับเดิมปี พ.ศ. 2495 ในปี พ.ศ. 2503 และในที่สุดก็กลายเป็นการประท้วงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในญี่ปุ่นยุคใหม่เมื่อถึงจุดสูงสุดของการประท้วงในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2503 ผู้ประท้วงหลายแสนคนล้อมรอบอาคารสภานิติบัญญัติแห่งชาติของญี่ปุ่นในกรุงโตเกียวเกือบทุกวัน และการประท้วงครั้งใหญ่เกิดขึ้นในเมืองอื่นๆ ทั่วประเทศญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน ผู้ประท้วงได้บุกเข้าไปในอาคารไดเอท นำไปสู่การปะทะกันอย่างรุนแรงกับตำรวจ ซึ่งทำให้มิชิโกะ คันบะ นักศึกษาหญิงมหาวิทยาลัยโตเกียวเสียชีวิตผลที่ตามมาของเหตุการณ์นี้ แผนการเยือนญี่ปุ่นของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ถูกยกเลิก และโนบุสุเกะ คิชิ นายกรัฐมนตรีอนุรักษ์นิยมถูกบีบให้ลาออก

Tōkaidō Shinkansen เริ่มให้บริการเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2507 ในเวลาสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกที่โตเกียวบริการรถด่วนพิเศษแบบธรรมดาใช้เวลา 6 ชั่วโมง 40 นาทีจากโตเกียวไปยังโอซาก้า แต่ชินคันเซ็นใช้เวลาเดินทางเพียง 4 ชั่วโมง สั้นลงเหลือ 3 ชั่วโมง 10 นาทีในปี 1965 ช่วยให้สามารถเดินทางระหว่างโตเกียวและโอซาก้า ซึ่งเป็นสองมหานครที่ใหญ่ที่สุด ในประเทศญี่ปุ่นได้เปลี่ยนรูปแบบการทำธุรกิจและชีวิตของชาวญี่ปุ่นอย่างมีนัยสำคัญ และเพิ่มความต้องการการจราจรใหม่ๆบริการนี้ประสบความสำเร็จในทันที โดยมีผู้โดยสารถึง 100 ล้านคนภายในเวลาไม่ถึงสามปีในวันที่ 13 กรกฎาคม พ.ศ. 2510 และผู้โดยสารหนึ่งพันล้านคนในปี พ.ศ. 2519 ขบวนรถ 16 ตู้ได้รับการแนะนำในงาน Expo '70 ที่โอซาก้าด้วยจำนวนผู้โดยสารเฉลี่ย 23,000 คนต่อชั่วโมงในแต่ละทิศทางในปี 1992 โทไคโดชินคันเซ็นจึงเป็นเส้นทางรถไฟความเร็วสูงที่พลุกพล่านที่สุดในโลกในปี 2014 ซึ่งเป็นวันครบรอบ 50 ปีของรถไฟ ปริมาณผู้โดยสารรายวันเพิ่มขึ้นเป็น 391,000 คน ซึ่งกระจายไปทั่วตารางเวลา 18 ชั่วโมง คิดเป็นค่าเฉลี่ยของผู้โดยสารเพียง 22,000 คนต่อชั่วโมงรถไฟชินคันเซ็นขบวนแรก ซีรีส์ 0 วิ่งด้วยความเร็วสูงสุด 210 กม./ชม. (130 ไมล์ต่อชั่วโมง) ต่อมาเพิ่มเป็น 220 กม./ชม. (137 ไมล์ต่อชั่วโมง)

โอลิมปิกฤดูร้อน 1964 เป็นงานกีฬานานาชาติที่จัดขึ้นระหว่างวันที่ 10 ถึง 24 ตุลาคม 1964 ที่โตเกียว โตเกียวได้รับเลือกให้เป็นเมืองเจ้าภาพระหว่างการประชุม IOC ครั้งที่ 55 ที่เยอรมนีตะวันตกเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม 1959 กีฬาฤดูร้อน 1964 เป็นกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกที่จัดขึ้น ในเอเชีย.เกมปี 1964 ยังเป็นรายการแรกที่ถ่ายทอดสดไปต่างประเทศโดยไม่ต้องใช้เทปไปต่างประเทศเหมือนที่เคยเป็นในโอลิมปิกปี 1960 เมื่อสี่ปีก่อนนี่เป็นการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งแรกที่มีการออกอากาศทางโทรทัศน์สีแม้ว่าจะมีบางส่วนก็ตามกิจกรรมบางอย่าง เช่น การแข่งขันซูโม่และการแข่งขันยูโด ซึ่งเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมในญี่ปุ่น ได้ทดลองใช้ระบบส่งสัญญาณสีแบบใหม่ของ Toshiba แต่สำหรับตลาดภายในประเทศเท่านั้นการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 1964 ทั้งหมดถูกบันทึกไว้ในภาพยนตร์สารคดีกีฬาเรื่อง Tokyo Olympiad ในปี 1965 ที่กำกับโดย Kon Ichikawaเกมดังกล่าวกำหนดไว้ในช่วงกลางเดือนตุลาคมเพื่อหลีกเลี่ยงความร้อนและความชื้นในฤดูร้อนของเมืองและฤดูไต้ฝุ่นในเดือนกันยายน

การจลาจลในโคซาเป็นการประท้วงอย่างรุนแรงและเกิดขึ้นเองโดยไม่ได้ตั้งใจต่อการปรากฏตัวของกองทัพสหรัฐในโอกินาว่า ซึ่งเกิดขึ้นในคืนวันที่ 20 ธันวาคม พ.ศ. 2513 จนถึงเช้าของวันรุ่งขึ้นชาวโอกินาวาราว 5,000 คนปะทะกับสมาชิกรัฐสภาอเมริกันราว 700 คนในเหตุการณ์ที่ถือเป็นสัญลักษณ์ของความโกรธแค้นของชาวโอกินาว่าต่อ 25 ปีของการยึดครองทางทหารของสหรัฐฯในการจลาจล มีชาวอเมริกันประมาณ 60 คนและชาวโอกินาวา 27 คนได้รับบาดเจ็บ รถยนต์ 80 คันถูกเผา และอาคารหลายแห่งบนฐานทัพอากาศคาเดนาถูกทำลายหรือเสียหายอย่างหนัก

ข้อตกลงการกลับคืนโอกินาวาเป็นข้อตกลงระหว่างสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น ซึ่งสหรัฐอเมริกาสละสิทธิและผลประโยชน์ทั้งหมดให้แก่ญี่ปุ่นภายใต้มาตรา III ของสนธิสัญญาซานฟรานซิสโก ซึ่งได้รับมาเนื่องจากสงครามแปซิฟิก และ จึงคืนจังหวัดโอกินาวาให้กับอำนาจอธิปไตยของญี่ปุ่นเอกสารดังกล่าวได้รับการลงนามพร้อมกันในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และโตเกียวเมื่อวันที่ 17 มิถุนายน พ.ศ. 2514 โดยวิลเลียม พี. โรเจอร์สในนามของประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันของสหรัฐอเมริกา และคิอิจิ ไอจิ ในนามของนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น เอซากุ ซาโต้เอกสารดังกล่าวไม่ได้รับการรับรองในญี่ปุ่นจนถึงวันที่ 24 พฤศจิกายน พ.ศ. 2514 โดยสภานิติบัญญัติแห่งชาติ

Walkman เป็นแบรนด์ของเครื่องเล่นเสียงพกพาที่ผลิตและจำหน่ายโดยบริษัทเทคโนโลยีของญี่ปุ่น Sony ตั้งแต่ปี 1979 Walkman ดั้งเดิมเป็นเครื่องเล่นเทปพกพา และความนิยมทำให้ "walkman" เป็นคำที่ไม่เป็นทางการสำหรับสเตอริโอส่วนตัวของผู้ผลิตหรือแบรนด์ใดๆภายในปี 2010 เมื่อการผลิตหยุดลง Sony ได้สร้างเครื่อง Walkman แบบใช้เทปคาสเซ็ทประมาณ 200 ล้านเครื่อง แบรนด์ Walkman ได้ขยายเพื่อรองรับอุปกรณ์เสียงพกพาส่วนใหญ่ของ Sony รวมถึงเครื่องเล่น DAT เครื่องเล่น/เครื่องบันทึก MiniDisc เครื่องเล่นซีดี (แต่เดิม Discman เปลี่ยนชื่อเป็นซีดี วอล์คแมน), วิทยุทรานซิสเตอร์, โทรศัพท์มือถือ และเครื่องเล่นเสียง/มีเดียดิจิตอลในปี 2011 กลุ่มผลิตภัณฑ์ Walkman ประกอบด้วยเครื่องเล่นดิจิทัลโดยเฉพาะ

จุดเริ่มต้นของปี 1980 เป็นการนำอะนิเมะญี่ปุ่นเข้าสู่วัฒนธรรมอเมริกันและตะวันตกในปี 1990 แอนิเมชั่นญี่ปุ่นได้รับความนิยมอย่างช้าๆ ในสหรัฐอเมริกาในปี 1960 นักวาดการ์ตูนและอนิเมเตอร์ Osamu Tezuka ได้ดัดแปลงเทคนิคแอนิเมชั่นของดิสนีย์และทำให้ง่ายขึ้นเพื่อลดต้นทุนและจำกัดจำนวนเฟรมในการผลิตของเขาเดิมทีมีจุดประสงค์เพื่อเป็นมาตรการชั่วคราวเพื่อให้เขาผลิตสื่อได้ตามกำหนดเวลาที่จำกัดด้วยทีมงานที่ไม่มีประสบการณ์ แนวทางปฏิบัติด้านแอนิเมชันที่จำกัดหลายอย่างของเขาจึงกลายมาเป็นตัวกำหนดสไตล์ของสื่อThree Tales (1960) เป็นภาพยนตร์อนิเมะเรื่องแรกที่ออกอากาศทางโทรทัศน์ทีวีอนิเมะเรื่องแรกคือ Instant History (พ.ศ. 2504–64)ความสำเร็จในช่วงแรกและมีอิทธิพลคือ Astro Boy (พ.ศ. 2506–66) ซีรีส์ทางโทรทัศน์ที่กำกับโดยเทะสึกะโดยสร้างจากมังงะชื่อเดียวกันของเขาอนิเมเตอร์หลายคนที่ Mushi Production ของ Tezuka ได้ก่อตั้งสตูดิโออนิเมะรายใหญ่ในเวลาต่อมา (รวมถึง Madhouse, Sunrise และ Pierrot)ทศวรรษที่ 1970 ความนิยมของมังงะเติบโตขึ้น ซึ่งหลายๆ เรื่องได้ทำเป็นแอนิเมชันในภายหลังผลงานของ Tezuka—และผู้บุกเบิกคนอื่นๆ ในสาขานี้—ได้รับแรงบันดาลใจจากลักษณะเฉพาะและประเภทต่างๆ ที่ยังคงเป็นองค์ประกอบพื้นฐานของอนิเมะในปัจจุบันตัวอย่างเช่น ประเภทหุ่นยนต์ยักษ์ (หรือที่เรียกว่า "เมชา") เป็นรูปเป็นร่างภายใต้เทะสึกะ พัฒนาเป็นแนวหุ่นยนต์สุดยอดภายใต้โก นากาอิและคนอื่นๆ และได้รับการปฏิวัติในช่วงปลายทศวรรษโดยโยชิยูกิ โทมิโนะ ผู้พัฒนาหุ่นยนต์ของจริง ประเภทหุ่นยนต์ซีรีส์อนิเมหุ่นยนต์ เช่น Gundam และ Super Dimension Fortress Macross กลายเป็นภาพยนตร์คลาสสิกทันทีในทศวรรษที่ 1980 และประเภทดังกล่าวยังคงเป็นหนึ่งในประเภทที่ได้รับความนิยมสูงสุดในทศวรรษต่อมาเศรษฐกิจฟองสบู่ในทศวรรษที่ 1980 ได้กระตุ้นยุคใหม่ของภาพยนตร์อนิเมะแนวทดลองที่มีงบประมาณสูง รวมถึง Nausicaä of the Valley of the Wind (1984), Royal Space Force: The Wings of Honnêamise (1987) และ Akira (1988)Neon Genesis Evangelion (1995) ซีรีส์โทรทัศน์ที่ผลิตโดย Gainax และกำกับโดย Hideaki Anno เป็นการเริ่มต้นอีกยุคของอนิเมะแนวทดลอง เช่น Ghost in the Shell (1995) และ Cowboy Bebop (1998)ในปี 1990 อนิเมะก็เริ่มดึงดูดความสนใจในประเทศตะวันตกมากขึ้นความสำเร็จระดับนานาชาติที่สำคัญ ได้แก่ เซเลอร์มูนและดราก้อนบอล Z ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ได้รับการขนานนามเป็นภาษาต่างๆ มากกว่าหนึ่งโหลทั่วโลกในปี 2003 Spirited Away ซึ่งเป็นภาพยนตร์สารคดีของ Studio Ghibli ที่กำกับโดย Hayao Miyazaki ได้รับรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์แอนิเมชันยอดเยี่ยมจากงานประกาศผลรางวัลออสการ์ครั้งที่ 75ต่อมาได้กลายเป็นภาพยนตร์อนิเมะที่ทำรายได้สูงสุดโดยทำรายได้มากกว่า 355 ล้านเหรียญตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 2000 เป็นต้นมา ผลงานอนิเมะที่ดัดแปลงมาจากไลท์โนเวลและวิชวลโนเวลมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จ ได้แก่ The Melancholy of Haruhi Suzumiya และ Fate/stay night (ทั้งปี 2549)Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba the Movie: Mugen Train กลายเป็นภาพยนตร์ญี่ปุ่นที่ทำรายได้สูงสุดและเป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดของโลกในปี 2020 นอกจากนี้ยังกลายเป็นภาพยนตร์ที่ทำรายได้เร็วที่สุดในโรงภาพยนตร์ญี่ปุ่น เพราะใน 10 วันทำเงินได้ 10 พันล้านเยน ($95.3m; 72m£)ทำลายสถิติเดิมของ Spirited Away ซึ่งใช้เวลา 25 วัน

ในปี 1985 อุตสาหกรรมวิดีโอเกมในบ้านได้รับการฟื้นฟูจากความสำเร็จอย่างกว้างขวางของ Nintendo Entertainment Systemความสำเร็จของ NES เป็นการเปลี่ยนแปลงการครอบงำของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมจากสหรัฐอเมริกาไปยังญี่ปุ่นในช่วงยุคที่สามของคอนโซล

การล่มสลายของระบบที่รัฐบาลเป็นเจ้าของเกิดขึ้นหลังจากข้อกล่าวหาเรื่องการจัดการที่ไร้ประสิทธิภาพอย่างร้ายแรง การสูญเสียกำไร และการฉ้อฉลในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ธุรกิจการขนส่งผู้โดยสารและการขนส่งสินค้าลดลง และการปรับขึ้นค่าโดยสารไม่สามารถรักษาต้นทุนแรงงานที่สูงขึ้นได้การรถไฟแห่งชาติญี่ปุ่นถูกแปรรูปและแยกออกเป็นบริษัท JR (การรถไฟแห่งประเทศญี่ปุ่น) เจ็ดแห่ง บริษัทระดับภูมิภาค 6 แห่ง และขนส่งสินค้า 1 แห่งบริษัทใหม่เริ่มแข่งขัน ลดพนักงาน และพยายามปฏิรูปปฏิกิริยาของสาธารณชนในเบื้องต้นต่อการเคลื่อนไหวเหล่านี้เป็นไปด้วยดี: การเดินทางของผู้โดยสารรวมกันในกลุ่มบริษัทรถไฟแห่งประเทศญี่ปุ่นในปี พ.ศ. 2530 อยู่ที่ 204,700 ล้านโดยสาร-กิโลเมตร เพิ่มขึ้น 3.2% จากปี พ.ศ. 2529 ในขณะที่ภาคผู้โดยสารก่อนหน้านี้หยุดนิ่งมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2518 การเติบโตของจำนวนผู้โดยสาร การขนส่งทางรถไฟเอกชนในปี พ.ศ. 2530 อยู่ที่ 2.6% ซึ่งหมายความว่าอัตราการเพิ่มขึ้นของ Japan Railways Group สูงกว่าการรถไฟของภาคเอกชนเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2517 ความต้องการการขนส่งทางรางดีขึ้นแม้ว่าจะยังคงมีสัดส่วนเพียง 28% ของการขนส่งผู้โดยสารและเพียง 5% ของการขนส่งสินค้าในปี 2533 การขนส่งผู้โดยสารทางรถไฟเหนือกว่ารถยนต์ในด้านประสิทธิภาพพลังงานและความรวดเร็วในการขนส่งระยะทางไกล

วันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2532 จักรพรรดิโชวะ จักรพรรดิองค์ที่ 124 ของญี่ปุ่นตามประเพณีการสืบสันตติวงศ์ เสด็จสวรรคตขณะบรรทมเมื่อเวลา 06.33 น. JST หลังจากทรงทรมานด้วยโรคมะเร็งในลำไส้มาระยะหนึ่งพระองค์มีพระชนมายุ 87 พรรษางานศพของจักรพรรดิผู้ล่วงลับถูกจัดขึ้นเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ โดยฝังศพไว้ใกล้กับพ่อแม่ของเขาที่สุสานจักรพรรดิมูซาชิในฮาจิโอจิ โตเกียวจักรพรรดิขึ้นสืบราชบัลลังก์ต่อจากพระโอรสองค์โต อากิฮิโตะ ซึ่งมีพิธีขึ้นครองราชย์ในวันที่ 12 พฤศจิกายน พ.ศ. 2533 การสวรรคตของจักรพรรดิทำให้ยุคโชวะสิ้นสุดลงในวันเดียวกันนั้นเอง ยุคใหม่ก็เริ่มขึ้น: ยุคเฮเซ ซึ่งมีผลในเวลาเที่ยงคืนของวันรุ่งขึ้นตั้งแต่วันที่ 7 มกราคมถึง 31 มกราคม พระนามทางการของจักรพรรดิคือ "จักรพรรดิผู้จากไป"ชื่อหลังมรณกรรมที่ชัดเจนของเขา โชวะ เทนโน กำหนดเมื่อวันที่ 13 มกราคม และเปิดตัวอย่างเป็นทางการในวันที่ 31 มกราคม โดยนายกรัฐมนตรี โทชิกิ ไคฟุ