หลังจากได้รับเอกราชอย่างกะทันหัน สิงคโปร์ก็เร่งแสวงหาการยอมรับในระดับนานาชาติท่ามกลางความตึงเครียดในระดับภูมิภาคและระดับโลกด้วยภัยคุกคามจากกองทัพ อินโดนีเซีย และกลุ่มต่างๆ ใน มาเลเซีย ทำให้ประเทศที่จัดตั้งขึ้นใหม่ต้องเผชิญเส้นทางการทูตที่ไม่มั่นคงด้วยความช่วยเหลือจากมาเลเซีย สาธารณรัฐจีน และอินเดีย สิงคโปร์ได้เป็นสมาชิกสหประชาชาติในเดือนกันยายน พ.ศ. 2508 และเครือจักรภพในเดือนตุลาคมSinnathamby Rajaratnam หัวหน้ากระทรวงการต่างประเทศที่จัดตั้งขึ้นใหม่ มีบทบาทสำคัญในการยืนยันอำนาจอธิปไตยของสิงคโปร์ และสร้างความสัมพันธ์ทางการฑูตทั่วโลกด้วยการมุ่งเน้นไปที่ความร่วมมือและการยอมรับระดับโลก สิงคโปร์ได้ร่วมก่อตั้งสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ในปี พ.ศ. 2510 ประเทศได้ขยายการแสดงตนในระดับนานาชาติด้วยการเข้าร่วมขบวนการไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดในปี พ.ศ. 2513 และองค์การการค้าโลกในเวลาต่อมาข้อตกลงป้องกันอำนาจทั้งห้า (FPDA) ในปี พ.ศ. 2514 ที่เกี่ยวข้องกับสิงคโปร์ ออสเตรเลีย มาเลเซีย นิวซีแลนด์ และ อังกฤษ ได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับจุดยืนในระดับนานาชาติแม้จะมีการปรากฏตัวในระดับนานาชาติเพิ่มมากขึ้น แต่ความอยู่รอดของสิงคโปร์ในฐานะประเทศเอกราชกลับเต็มไปด้วยความกังขาประเทศต้องเผชิญกับความท้าทายมากมาย รวมถึงอัตราการว่างงานที่สูง ปัญหาที่อยู่อาศัยและการศึกษา และการขาดแคลนทรัพยากรธรรมชาติและที่ดิน^[19] สื่อมักตั้งคำถามถึงโอกาสในการอยู่รอดในระยะยาวของสิงคโปร์เนื่องจากข้อกังวลเร่งด่วนเหล่านี้ภัยคุกคามของการก่อการร้ายปรากฏอย่างกว้างขวางทั่วสิงคโปร์ในช่วงทศวรรษ 1970กลุ่มที่แตกแยกของพรรคคอมมิวนิสต์มลายูและกลุ่มหัวรุนแรงอื่นๆ ก่อเหตุโจมตีอย่างรุนแรง รวมถึงการทิ้งระเบิดและการลอบสังหารการก่อการร้ายระหว่างประเทศที่สำคัญที่สุดเกิดขึ้นในปี 1974 เมื่อผู้ก่อการร้ายต่างชาติจี้เรือข้ามฟากลาจูหลังจากการเจรจาที่ตึงเครียด วิกฤติก็ได้สรุปกับเจ้าหน้าที่ของสิงคโปร์ รวมทั้งเอสอาร์ นาธาน เพื่อรับประกันว่าผู้จี้เครื่องบินจะผ่านไปยังคูเวตได้อย่างปลอดภัยเพื่อแลกกับการปล่อยตัวตัวประกันความท้าทายทางเศรษฐกิจในช่วงแรกของสิงคโปร์เน้นย้ำด้วยอัตราการว่างงานอยู่ระหว่าง 10 ถึง 12% ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อเหตุการณ์ความไม่สงบการสูญเสียตลาดมาเลเซียและการขาดแคลนทรัพยากรธรรมชาติทำให้เกิดอุปสรรคสำคัญประชากรส่วนใหญ่ขาดการศึกษาอย่างเป็นทางการ และการค้าขายแบบดั้งเดิมซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นกระดูกสันหลังของเศรษฐกิจสิงคโปร์ในศตวรรษที่ 19 ก็ไม่เพียงพอต่อการรองรับจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น