อาณาจักรชนพื้นเมืองแห่งแรกที่ปรากฏในอินโดจีนในประวัติศาสตร์จีนเรียกกันว่าอาณาจักรฟูนันและครอบคลุมพื้นที่ กัมพูชา สมัยใหม่ และชายฝั่งทางตอนใต้ของ เวียดนาม และภาคใต้ ของประเทศไทย ตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 1ฟูนันเป็นอาณาจักรอินเดียนแดง ที่รวมเอาแง่มุมสำคัญของสถาบัน ศาสนา การปกครอง การบริหาร วัฒนธรรม อักษรวิจิตร การเขียน และสถาปัตยกรรมของอินเดียเข้าไว้ด้วยกัน และมีส่วนร่วมในการค้าที่ทำกำไรในมหาสมุทรอินเดีย^[5]เมื่อถึงศตวรรษที่ 2 ส.ศ. ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวออสโตรนีเซียนได้สถาปนาอาณาจักรอินเดียที่รู้จักกันในชื่อ จำปา ตามแนวเวียดนามตอนกลางสมัยใหม่ชาวจามได้ตั้งถิ่นฐานครั้งแรกใกล้กับจำปาสักสมัยใหม่ในประเทศลาวฟูนันขยายและรวมภูมิภาคจำปาสักไว้ในศตวรรษที่ 6 ส.ศ. เมื่อถูกแทนที่ด้วยผู้สืบทอดอำนาจอย่างเจนละChenla ครอบครองพื้นที่ขนาดใหญ่ของประเทศลาวยุคใหม่เนื่องจากเป็นอาณาจักรแรกสุดบนดินลาว^[6]เมืองหลวงของเจนละตอนต้นคือเชรสตาปูราซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับจำปาสักและวัดภูซึ่งเป็นมรดกโลกขององค์การยูเนสโกวัดภูเป็นวัดขนาดใหญ่ทางตอนใต้ของลาว ซึ่งผสมผสานสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติเข้ากับโครงสร้างหินทรายอันวิจิตรงดงาม ซึ่งได้รับการดูแลรักษาและประดับตกแต่งโดยชาวเจนละจนถึงปีคริสตศักราช 900 และต่อมาได้รับการค้นพบและประดับประดาอีกครั้งโดยชาวเขมรในศตวรรษที่ 10เมื่อถึงศตวรรษที่ 8 CE Chenla ได้แบ่งออกเป็น "ที่ดิน Chenla" ที่ตั้งอยู่ในประเทศลาว และ "Water Chenla" ก่อตั้งโดย Mahendravarman ใกล้ Sambor Prei Kuk ในประเทศกัมพูชาที่ดิน Chenla เป็นที่รู้จักในนามชาวจีนในชื่อ "Po Lou" หรือ "Wen Dan" และส่งภารกิจการค้าไปยังศาล ราชวงศ์ถัง ในปีคริสตศักราช 717Water Chenla จะถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำอีกจากจำปา อาณาจักรทะเลมาตารัมในอินโดนีเซียซึ่งตั้งอยู่ในชวา และสุดท้ายคือโจรสลัดจากความไม่มั่นคงของชาวเขมรก็เกิดขึ้น^[7]ในพื้นที่ทางตอนเหนือและตอนกลางของลาวที่ทันสมัย ​​และทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย ชาวมอญได้สถาปนาอาณาจักรของตนเองขึ้นในช่วงคริสตศตวรรษที่ 8 ซึ่งอยู่นอกขอบเขตของอาณาจักรเจนละที่ทำสัญญาเมื่อถึงคริสต์ศตวรรษที่ 6 ในลุ่มแม่น้ำเจ้าพระยา ชาวมอญได้รวมตัวกันเพื่อสร้างอาณาจักรทวารวดีทางภาคเหนือหริภุญชัย (ลำพูน) กลายเป็นมหาอำนาจที่แข่งขันกับทวารวดีเมื่อถึงคริสต์ศตวรรษที่ 8 ชาวมอญได้เคลื่อนตัวขึ้นเหนือเพื่อสร้างนครรัฐที่เรียกว่า “เมือง” ในฟ้าแดด (ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย) ศรีโคตะปุระ (สีโคตรบง) ใกล้กับท่าแขกสมัยใหม่ ลาว เมืองเสือ (หลวงพระบาง) และจันทบุรี ( เวียงจันทน์)ในคริสตศตวรรษที่ 8 ศรีโคตะปุระ (สีโคตรบง) เป็นเมืองที่เข้มแข็งที่สุดในบรรดารัฐในยุคแรกๆ และควบคุมการค้าทั่วภูมิภาคลุ่มน้ำโขงตอนกลางรัฐในเมืองมีความผูกพันทางการเมืองอย่างหลวมๆ แต่มีวัฒนธรรมที่คล้ายคลึงกัน และได้นำ พุทธศาสนานิกายเถรวาท จากมิชชันนารีชาวศรีลังกาทั่วทั้งภูมิภาคเข้ามาใช้^[8]