สงครามเกาหลี ซึ่งเป็นความขัดแย้งที่สำคัญในยุค สงครามเย็น เริ่มต้นเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน พ.ศ. 2493 เมื่อเกาหลีเหนือซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก จีน และ สหภาพโซเวียต เปิดฉากการรุกรานเข้าสู่ เกาหลีใต้ โดยได้รับการสนับสนุนจาก สหรัฐอเมริกา และพันธมิตรสหประชาชาติความเป็นปรปักษ์เกิดขึ้นจากการแบ่งแยกเกาหลีโดยการยึดครองกองกำลังสหรัฐฯ และโซเวียตที่เส้นขนานที่ 38 หลังจากการยอมจำนนของญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2488 ซึ่งสิ้นสุดการปกครอง 35 ปีเหนือเกาหลีภายในปี 1948 การแบ่งแยกนี้ได้แตกออกเป็นสองรัฐที่เป็นปรปักษ์กัน ได้แก่ เกาหลีเหนือคอมมิวนิสต์ภายใต้การนำของคิม อิล ซุง และทุนนิยมเกาหลีใต้ภายใต้การนำของซินมัน รีทั้งสองระบอบปฏิเสธที่จะยอมรับเขตแดนเป็นการถาวรและอ้างอำนาจอธิปไตยเหนือคาบสมุทรทั้งหมด^[79]การปะทะตามแนวเส้นขนานที่ 38 และการก่อความไม่สงบในภาคใต้ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทางเหนือ ปูทางสำหรับการรุกรานของเกาหลีเหนือที่ก่อให้เกิดสงครามสหประชาชาติ ซึ่งขาดการต่อต้านจากสหภาพโซเวียต ซึ่งกำลังคว่ำบาตรคณะมนตรีความมั่นคง ตอบโต้ด้วยการรวบรวมกองกำลังจาก 21 ประเทศ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นกองทัพสหรัฐฯ เพื่อสนับสนุนเกาหลีใต้ความพยายามระดับนานาชาตินี้ถือเป็นปฏิบัติการทางทหารครั้งใหญ่ครั้งแรกภายใต้การอุปถัมภ์ของสหประชาชาติ^[80]ความก้าวหน้าในช่วงแรกของเกาหลีเหนือได้ผลักดันกองกำลังเกาหลีใต้และอเมริกาเข้าสู่เขตป้องกันเล็กๆ ซึ่งก็คือเส้นรอบวงปูซานการตอบโต้อย่างกล้าหาญของสหประชาชาติที่อินชอนในเดือนกันยายน พ.ศ. 2493 พลิกสถานการณ์ โดยตัดและถอยทัพเกาหลีเหนืออย่างไรก็ตาม สงครามได้เปลี่ยนไปเมื่อกองทัพจีนเข้าสู่ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2493 ส่งผลให้กองทัพสหประชาชาติต้องล่าถอยจากเกาหลีเหนือหลังจากการรุกและการรุกตอบโต้หลายครั้ง แนวหน้าก็ทรงตัวใกล้กับกองพลเดิมที่เส้นขนานที่ 38^[81]แม้จะมีการสู้รบอย่างดุเดือด แต่ในที่สุดแนวรบก็ทรงตัวได้ใกล้กับเส้นแบ่งเดิม ส่งผลให้เกิดทางตันเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2496 มีการลงนามข้อตกลงสงบศึกเกาหลี จัดตั้ง DMZ เพื่อแยกเกาหลีทั้งสองออกจากกัน แม้ว่าสนธิสัญญาสันติภาพอย่างเป็นทางการจะยังไม่มีข้อสรุปก็ตามในปี 2018 เกาหลีทั้งสองได้แสดงความสนใจในการยุติสงครามอย่างเป็นทางการ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงลักษณะของความขัดแย้งที่ดำเนินอยู่^[82]สงครามเกาหลีเป็นความขัดแย้งที่สร้างความเสียหายร้ายแรงที่สุดครั้งหนึ่งในศตวรรษที่ 20 โดยมีพลเรือนเสียชีวิตมากกว่า สงครามโลกครั้งที่สอง และ สงครามเวียดนาม ความโหดร้ายร้ายแรงที่เกิดขึ้นจากทั้งสองฝ่าย และการทำลายล้างอย่างกว้างขวางในเกาหลีมีผู้เสียชีวิตประมาณ 3 ล้านคนในความขัดแย้ง และการทิ้งระเบิดทำให้เกาหลีเหนือได้รับความเสียหายอย่างกว้างขวางสงครามดังกล่าวยังกระตุ้นให้ชาวเกาหลีเหนือหนี 1.5 ล้านคน ทำให้เกิดวิกฤติผู้ลี้ภัยครั้งสำคัญต่อมรดกของสงคราม^[83]