Крах позднего бронзового века был временем широкомасштабного социального коллапса в XII веке до нашей эры, между ок.1200 и 1150 годы. Коллапс затронул большую территорию Восточного Средиземноморья (Северная Африка и Юго-Восточная Европа) и Ближнего Востока, в частности
Египет , восточную Ливию, Балканы, Эгейское море, Анатолию и Кавказ.Это было внезапное, жестокое и разрушительное для многих цивилизаций бронзового века культурное событие, которое привело к резкому экономическому упадку региональных держав, в частности, положив начало темным векам в Греции.Дворцовая экономика Микенской Греции, Эгейского региона и Анатолии, характерная для позднего бронзового века, распалась, превратившись в небольшие изолированные деревенские культуры греческого средневековья, которые просуществовали примерно с 1100 года до начала более известной архаической эпохи около 1100 года. 750 г. до н.э.Хеттская империя Анатолии и Леванта распалась, в то время как такие государства, как
Среднеассирийская империя в Месопотамии и Новое царство Египта, выжили, но были ослаблены.И наоборот, некоторые народы, такие как финикийцы, пользовались большей автономией и властью на фоне ослабления военного присутствия Египта и Ассирии в Западной Азии.Причина, по которой произвольная дата 1200 г. до н.э. выступает в качестве начала конца позднего бронзового века, восходит к одному немецкому историку Арнольду Герману Людвигу Херену.В одной из своих историй о древней Греции от 1817 года Хирен заявил, что первый период греческой предыстории закончился около 1200 г. до н. э., основывая эту дату на падении Трои в 1190 г. после десяти лет войны.Затем в 1826 году он датировал конец 19-й египетской династии примерно 1200 годом до нашей эры.На протяжении оставшейся части XIX века нашей эры к 1200 году до нашей эры были отнесены и другие события, включая вторжение народов моря, дорийское вторжение, падение Микенской Греции и, наконец, в 1896 году до нашей эры первое упоминание об
Израиле в южном Леванте. записано на стеле Мернептаха.Конкурирующие теории причин краха позднего бронзового века предлагались с 19 века, большинство из которых связано с насильственным разрушением городов и поселков.К ним относятся извержения вулканов, засухи, болезни, землетрясения, вторжения народов моря или миграции дорийцев, экономические потрясения из-за увеличения обработки железа, а также изменения в военных технологиях и методах, которые привели к упадку войны на колесницах.Однако недавние исследования показывают, что землетрясения были не такими разрушительными, как считалось ранее.После коллапса постепенные изменения в металлургических технологиях привели к последующему железному веку в Евразии и Африке в I тысячелетии до нашей эры.