Первая
мировая война радикально изменила политическую карту Европы, разгромив центральные державы, включая Австро-
Венгрию ,
Германию ,
Болгарию и
Османскую империю , и
захват большевиками власти в России в 1917 году , что привело к созданию
Советского Союза. Союз .Тем временем союзники-победители Первой мировой войны, такие как
Франция , Бельгия,
Италия ,
Румыния и
Греция , получили территории, и в результате распада Австро-Венгрии, Османской и
Российской империй были созданы новые национальные государства.Чтобы предотвратить будущую мировую войну, во время Парижской мирной конференции 1919 года была создана Лига Наций.Основными целями организации было предотвращение вооруженных конфликтов посредством коллективной безопасности, военного и военно-морского разоружения, а также урегулирования международных споров посредством мирных переговоров и арбитража.Несмотря на сильные пацифистские настроения после Первой мировой войны, в тот же период в нескольких европейских государствах возник ирредентистский и реваншистский национализм.Эти настроения были особенно заметны в Германии из-за значительных территориальных, колониальных и финансовых потерь, нанесенных Версальским договором.По договору Германия потеряла около 13 процентов своей родной территории и всех своих заморских владений, при этом аннексия Германией других государств была запрещена, были наложены репарации, а также были установлены ограничения на размер и возможности вооруженных сил страны.
Великобритания , Франция и Италия сформировали Фронт Стреза в апреле 1935 года, чтобы сдержать Германию, что стало ключевым шагом на пути военной глобализации;однако в июне того же года Соединенное Королевство заключило независимое военно-морское соглашение с Германией, ослабив предыдущие ограничения.Советский Союз, обеспокоенный целями Германии по захвату обширных территорий Восточной Европы, разработал договор о взаимопомощи с Францией.Однако, прежде чем вступить в силу, франко-советский пакт должен был пройти через бюрократию Лиги Наций, что сделало его по существу беззубым.
США , обеспокоенные событиями в Европе и Азии, в августе того же года приняли Закон о нейтралитете.Гитлер бросил вызов Версальскому и Локарнскому договорам, ремилитаризовав Рейнскую область в марте 1936 года, не встретив большого сопротивления из-за политики умиротворения.В октябре 1936 года Германия и Италия сформировали ось Рим-Берлин.Месяц спустя Германия и
Япония подписали Антикоминтерновский пакт, к которому в следующем году присоединилась Италия.Партия Гоминьдана (Гоминьдан) в
Китае начала объединительную кампанию против региональных полевых командиров и номинально объединила Китай в середине 1920-х годов, но вскоре была втянута в
гражданскую войну против своих бывших союзников по Коммунистической партии Китая и новых региональных полевых командиров.В 1931 году все более милитаристская Японская империя, которая долгое время стремилась к влиянию в Китае в качестве первого шага к тому, что ее правительство считало правом страны на управление Азией, инсценировала Мукденский инцидент как предлог для вторжения в Маньчжурию и создания марионеточного государства Маньчжоу-Го.Китай обратился в Лигу Наций с просьбой остановить японское вторжение в Маньчжурию.Япония вышла из Лиги Наций после того, как ее осудили за вторжение в Маньчжурию.Затем две страны провели несколько сражений в Шанхае, Жэхэ и Хэбэе, пока в 1933 году не было подписано Тангуское перемирие. После этого китайские добровольческие силы продолжили сопротивление японской агрессии в Маньчжурии, а также в Чахаре и Суйюане.После Сианьского инцидента 1936 года гоминьдановские и коммунистические силы договорились о прекращении огня, чтобы создать единый фронт для
противостояния Японии .