Византийская империя: династия Комнинов

После периода относительного успеха и расширения при македонской династии (ок. 867–ок. 1054) Византия пережила несколько десятилетий застоя и упадка, кульминацией которых стало резкое ухудшение военного, территориального, экономического и политического положения Византийской империи. Империя после воцарения Алексиоса I Комнина в 1081 году.Проблемы, с которыми столкнулась империя, были частично вызваны растущим влиянием и мощью аристократии, которая ослабила военную структуру империи, подорвав тематическую систему, которая обучала и управляла ее армиями.Остаткам некогда грозных вооруженных сил пришлось прийти в упадок до такой степени, что они больше не были способны функционировать как армия.Еще одним фактором, способствовавшим этому, стало одновременное прибытие новых агрессивных врагов – турок на востоке и норманнов на западе.В 1040 году норманны, первоначально безземельные наемники из северных частей Европы в поисках грабежа, начали атаковать византийские опорные пункты на югеИталии .Турки-сельджуки совершили серию разрушительных набегов на Армению и восточную Анатолию – основное место пополнения византийской армии.Битва при Манцикерте в 1071 году в конечном итоге привела к полной потере Византийской Анатолии.

Исаак и Алексиос Комнин совершают переворот против Никифора III Ботаниата.Алексиос и его войска прорвали стены Константинополя 1 апреля 1081 г. и разграбили город;Патриарх Косма убедил Никифора отречься от престола перед Алексиосом, а не продолжать гражданскую войну.Алексиос становится новым византийским императором.В самом начале своего правления Алексиос столкнулся с множеством проблем.Ему пришлось столкнуться с грозной угрозой норманнов под предводительством Роберта Гвискара и его сына Боэмона из Таранто.Кроме того, налогообложение и экономика были в полном беспорядке.Инфляция выходила из-под контроля, чеканка была сильно обесценена, фискальная система была запутанной (в обращении было шесть разных номиналов), а имперская казна была пуста.В отчаянии Алексиос был вынужден финансировать свою кампанию против норманнов, используя богатство Восточной православной церкви, которое было предоставлено в его распоряжение Константинопольским патриархом.

Норманны использовали свержение предыдущего императора Михаила Никифором Ботаниатом как повод для войны для вторжения на Балканы.Это дало Роберту повод вторгнуться в империю, заявив, что с его дочерью плохо обращались.Битва при Диррахии произошла между Византийской империей под предводительством императора Алексиоса I Комнина и норманнами южной Италии под предводительством Роберта Гвискара, герцога Апулии и Калабрии.Битва закончилась победой норманнов и стала тяжелым поражением Алексиоса.Историк Джонатан Харрис утверждает, что поражение было «во всех отношениях таким же серьезным, как и при Манцикерте».Он потерял около 5000 своих людей, включая большую часть варягов.Потери норманнов неизвестны, но Джон Хэлдон утверждает, что они значительны, поскольку оба крыла сломались и обратились в бегство.

Алексиос подкупил немецкого короля Генриха IV 360 000 золотых монет, чтобы тот напал на норманнов в Италии , что вынудило Роберта Гвискара и норманнов сконцентрироваться на обороне дома в 1083–1084 годах.Алексиос также заручился союзом с Генрихом, графом Монте-Сант-Анджело, который контролировал полуостров Гаргано.

3 ноября 1082 года норманны осадили город Лариссу.В начале зимы 1082 года Алексиосу удалось получить наемный отряд в 7000 солдат от турецкого султана-сельджуков Сулеймана ибн Кутулмиша.Контингент возглавил генерал по имени Камирес.Алексиос продолжал собирать войска в Константинополе.В марте 1083 года Алексиос покинул Константинополь во главе армии, которая двинулась к Ларисе.В июле Алексиос атаковал блокирующие силы, преследуя их конными турецкими лучниками и сея раздор в их рядах дипломатическими методами.Деморализованные норманны были вынуждены прорвать осаду.Разногласия продолжали распространяться в нормандской армии, поскольку ее офицеры требовали задолженность по выплате на два с половиной года - сумму, которой у Боэмунда не было.Основная часть нормандской армии вернулась на побережье и отплыла обратно вИталию , оставив лишь небольшой гарнизон в Кастории.Тем временем Алексиос предоставил венецианцам торговую колонию в Константинополе, а также освобождение от торговых пошлин в обмен на их возобновленную помощь.В ответ они отбили Диррахий и Корфу и вернули их Византийской империи.Смерть Роберта Гвискара в 1085 году и эти победы вернули Империю к прежнему статус-кво и положили начало реставрации Комнинов.

В 1087 году Алексиос столкнулся с новым вторжением.На этот раз захватчики представляли собой 80-тысячную орду печенегов с севера от Дуная и направлялись на Константинополь.Алексиос переправился в Мезию, чтобы нанести ответный удар, но не смог захватить Доростолон.При отступлении император был окружен и измучен печенегами, которые заставили его подписать перемирие и заплатить деньги за защиту.В 1090 году печенеги снова вторглись во Фракию, а Цахас, зять султана Рума, собрал флот и попытался устроить совместную с печенегами осаду Константинополя.Не имея достаточного количества войск для отражения этой новой угрозы, Алексиос использовал дипломатию, чтобы добиться победы вопреки всему.Алексиос преодолел этот кризис, подкупив орду из 40 000 половцев, с помощью которых он застал врасплох и уничтожил печенегов в битве при Левунионе во Фракии 29 апреля 1091 года.Это положило конец печенежской угрозе, но в 1094 г. половцы начали совершать набеги на имперские территории на Балканах.Под предводительством претендента, назвавшегося Константином Диогеном, давно умершим сыном императора Романа IV, половцы пересекли горы и совершили набег на восточную Фракию, пока их лидер не был уничтожен в Адрианополе.Когда Балканы были более или менее умиротворены, Алексиос теперь мог обратить свое внимание на Малую Азию, которая была почти полностью захвачена турками-сельджуками .

С 1088 года Цахас использовал свою базу в Смирне для ведения войны против византийцев.Наняв мастеров-христиан, он построил флот, с которым захватил Фокею и восточно-Эгейские острова Лесбос (кроме крепости Метимна), Самос, Хиос и Родос.Против него был послан византийский флот под командованием Никиты Кастамонита, но Цахас победил его в битве.Некоторые современные ученые предполагают, что его деятельность в это время могла быть связана и, возможно, даже координирована с двумя современными византийскими повстанцами, Рапсоматами на Кипре и Карикесом на Крите.В 1090/91 году византийцы под предводительством Константина Далассеноса вернули Хиос.Не испугавшись, Цахас восстановил свои силы и возобновил атаки.В 1092 году Далассенос и новый мегас дукс, Иоанн Дукас, были посланы против Цахаса и напали на крепость Митилини на Лесбосе.Цахас сопротивлялся три месяца, но в конце концов ему пришлось вести переговоры о сдаче крепости.По возвращении в Смирну Далассенос атаковал турецкий флот, который был почти уничтожен.

Несмотря на свои улучшения, Алексиосу не хватило рабочей силы, чтобы вернуть утраченные территории в Малой Азии.Впечатленный способностями нормандской кавалерии в Диррахии, он отправил послов на запад просить подкрепления из Европы.Эта миссия была ловко выполнена – на соборе в Пьяченце в 1095 году папа Урбан II был впечатлен призывом Алексия о помощи, в котором говорилось о страданиях христиан Востока и намекалось на возможное объединение восточной и западной церквей.27 ноября 1095 года Урбан II созвал Клермонский совет во Франции .Там, среди многотысячной толпы, пришедшей послушать его слова, он призвал всех присутствующих взяться за оружие под знаменем Креста и начать священную войну за освобождение Иерусалима и востока от «неверных» мусульман.Индульгенции должны были быть предоставлены всем, кто принимал участие в великом предприятии.Многие пообещали выполнить приказ Папы, и вскоре слухи о крестовом походе распространились по Западной Европе.Алексиос ожидал помощи в виде наемных сил с Запада и, к своему ужасу и смущению, был совершенно не готов к появлению огромных и недисциплинированных войск, которые вскоре прибыли.

«Крестовый поход принца» постепенно добрался до Константинополя, его по частям возглавляли Готфрид Бульонский, Богемонд Тарантский, Раймунд IV Тулузский и другие важные представители западной знати.Алексиос воспользовался возможностью встретиться с лидерами крестоносцев по отдельности, когда они прибыли, добившись от них клятвы почтения и обещания передать завоеванные земли Византийской империи.Переведя каждый отряд в Азию, Алексиос пообещал снабдить их продовольствием в обмен на присягу.Крестовый поход имел заметный успех для Византии, поскольку Алексиос вернул себе ряд важных городов и островов.Осада Никеи крестоносцами вынудила город сдаться императору в 1097 году, а последующая победа крестоносцев при Дорилее позволила византийским войскам вернуть себе большую часть западной части Малой Азии.Иоанн Дука восстановил византийское правление на Хиосе, Родосе, Смирне, Эфесе, Сардисе и Филадельфии в 1097–1099 годах.Дочь Алексиоса Анна приписывает этот успех его политике и дипломатии, а латинские историки крестового похода - его предательству и обману.

Несмотря на свои многочисленные успехи, за последние двадцать лет своей жизни Алексиос потерял большую часть своей популярности.Во многом это произошло из-за суровых мер, которые он был вынужден принять, чтобы спасти империю, находящуюся в боевой готовности.Была введена воинская повинность, вызвавшая недовольство крестьянства, несмотря на острую потребность в новобранцах для императорской армии.Чтобы восстановить имперскую казну, Алексиос принял меры по обложению аристократии высокими налогами;он также отменил многие льготы от налогов, которыми ранее пользовалась церковь.Чтобы гарантировать полную уплату всех налогов и остановить цикл обесценивания и инфляции, он полностью реформировал чеканку монет, выпустив для этой цели новую золотую монету гиперпирон (высокоочищенную).К 1109 году ему удалось восстановить порядок, установив правильный обменный курс для всей чеканки.Его новый гиперпирон станет стандартной византийской монетой в течение следующих двухсот лет.Последние годы правления Алексия ознаменовались гонениями на последователей павликианской и богомильской ересей — одним из последних его деяний было сожжение на костре вождя богомилов Василия Врача;возобновлением борьбы с турками (1110–1117).

После провала Крестового похода 1101 г. турки-сельджуки и датчане возобновили свои наступательные действия против византийцев.После своих поражений сельджуки под предводительством Малик-шаха восстановили контроль над центральной Анатолией, восстановив жизнеспособное государство вокруг города Икониум.Император Алексиос I Комнин, престарелый и страдающий от болезни, которая оказалась неизлечимой, не смог предотвратить турецкие набеги на восстановленные районы византийской Анатолии, хотя попытка захватить Никею в 1113 году была сорвана византийцами.В 1116 году Алексиос смог лично принять участие в оборонительных операциях на северо-западе Анатолии.Силы сельджуков несколько раз безрезультатно атаковали византийскую армию.Понеся потери своей армии в ходе этих нападений, Малик-шах направил Алексиосу предложение мира, предполагающее прекращение турецких набегов.Кампания отличалась высоким уровнем дисциплины, проявленной византийской армией.Алексиос продемонстрировал, что он может безнаказанно провести свою армию через территорию, контролируемую Турцией.

Воцарение Иоанна оспаривалось.Когда Алексиос умирал в монастыре Мангана 15 августа 1118 года, Иоанн, полагаясь на доверенных родственников, особенно на своего брата Исаака Комнина, получил доступ в монастырь и получил императорский перстень с печатью от своего отца.Затем он собрал своих вооруженных последователей и поехал к Большому дворцу, собирая по пути поддержку горожан.Дворцовая стража сначала отказалась впустить Иоанна без явных доказательств воли его отца, однако толпа, окружавшая нового императора, просто силой ворвалась внутрь.Во дворце Иоанн был провозглашен императором.Ирина, застигнутая врасплох, не смогла ни убедить сына уйти в отставку, ни склонить Никифора к борьбе за трон.Алексиос умер в ночь после решительного шага своего сына к власти.Джон отказался присутствовать на похоронах отца, несмотря на мольбы матери, потому что опасался контрпереворота.Однако в течение нескольких дней его положение казалось безопасным.Однако в течение года после своего вступления на престол Иоанн II раскрыл заговор с целью его свержения, в котором участвовали его мать и сестра.Муж Анны Никифор мало сочувствовал ее амбициям, и именно его отсутствие поддержки обрекло заговор.Анна была лишена своего имущества, которое было предложено другу императора Иоанну Аксучу.Аксуш мудро отказался, и его влияние гарантировало, что имущество Анны в конечном итоге было возвращено ей и что Иоанн II и его сестра примирились, по крайней мере, до некоторой степени.Ирина удалилась в монастырь, а Анна, кажется, фактически отстранилась от общественной жизни, занявшись менее активным занятием историка.

В 1122 году печенеги из понтийских степей вторглись в Византийскую империю, перейдя границу Дуная на византийскую территорию.По мнению Майкла Ангольда, не исключено, что их вторжение произошло при попустительстве Владимира Мономаха (годы правления 1113–1125), правителя Киева , учитывая, что печенеги когда-то были его помощниками.Зафиксировано, что остатки огузов и печенегов были изгнаны из России в 1121 году. Вторжение представляло серьезную угрозу византийскому контролю над северными Балканами.Византийский император Иоанн II Комнин, решив встретить захватчиков в бою и отбросить их, перебросил свою полевую армию из Малой Азии (где она сражалась против турок-сельджуков ) в Европу и приготовился двинуться на север.Победа Византии фактически уничтожила печенегов как независимую силу.Некоторое время значительные общины печенегов оставались в Венгрии , но со временем печенеги перестали быть самостоятельным народом и были ассимилированы соседними народами, такими как болгары и мадьяры .Для византийцев победа не сразу привела к миру, поскольку в 1128 году венгры напали на Бранишево, византийский форпост на Дунае. Тем не менее, победа над печенегами, а затем и над венграми гарантировала, что большая часть Балканского полуострова останется Византийский, что позволило Иоанну сконцентрироваться на расширении византийской власти и влияния в Малой Азии и Святой Земле.

После своего вступления на престол Иоанн II отказался подтвердить договор своего отца 1082 года с Венецианской республикой , который давал Итальянской республике уникальные и щедрые торговые права в пределах Византийской империи.Однако изменение политики не было мотивировано финансовыми соображениями.Инцидент, связанный с жестоким обращением венецианцев с членом императорской семьи, привел к опасному конфликту, тем более что Византия зависела от Венеции в плане своей военно-морской мощи.После ответного нападения Византии на Керкиру Иоанн изгнал венецианских купцов из Константинополя.Но это вызвало дальнейшее возмездие, и венецианский флот из 72 кораблей разграбил Родос, Хиос, Самос, Лесбос, Андрос и захватил Кефалонию в Ионическом море.В конце концов Джон был вынужден смириться;война обходилась ему дороже, чем она того стоила, и он не был готов переводить средства из имперских сухопутных войск во флот для постройки новых кораблей.Иоанн повторно подтвердил договор 1082 года в августе 1126 года.

Женитьба Иоанна на венгерской принцессе Пироске вовлекла его в династическую борьбу Венгерского королевства .Предоставив убежище Алмошу, слепому претенденту на венгерский престол, Иоанн вызвал подозрения венгров.Венгры во главе со Стефаном II затем вторглись в балканские провинции Византии в 1127 году, военные действия продолжались до 1129 года. Венгры напали на Белград, Ниш и Софию;Иоанн, находившийся недалеко от Филиппополя во Фракии, контратаковал при поддержке действовавшей на Дунае военно-морской флотилии.После сложной кампании, подробности которой неизвестны, императору удалось разгромить венгров и их сербских союзников у крепости Харам или Храмон, которая является современной Новой Паланкой.После этого венгры возобновили военные действия, атаковав Браничево, которое было немедленно восстановлено Иоанном.Хониат упоминает о нескольких дальнейших военных успехах Византии, которые привели к восстановлению мира.Граница Дуная была окончательно обеспечена.

В Леванте император стремился укрепить притязания Византии на сюзеренитет над государствами крестоносцев и отстоять свои права на Антиохию.В 1137 году он отвоевал Тарс, Адану и Мопсуестию у Княжества Армянской Киликии , а в 1138 году князь Левон I Армянский и большая часть его семьи были доставлены в плен в Константинополь. Это открыло путь в Антиохийское княжество, где Раймунд I Пуатье, принц Антиохийский, и Жослен II, граф Эдесский, признали себя вассалами императора в 1137 году. Даже Раймунд II, граф Триполи, поспешил на север, чтобы воздать должное Иоанну, повторив почтение, которое его предшественник оказал Иоанну. отец в 1109 году.

Освободившись от непосредственной внешней угрозы на Балканах или в Анатолии, разгромив венгров в 1129 году и вынудив анатолийских турок к обороне, византийский император Иоанн II Комнин мог сосредоточить свое внимание на Леванте, где он стремился подкрепить притязания Византии. получить сюзеренитет над государствами крестоносцев и утвердить свои права и власть над Антиохией.Контроль над Киликией открыл для византийцев путь в Антиохийское княжество.Столкнувшись с приближением грозной византийской армии, Раймунд Пуатье, принц Антиохийский, и Жослен II, граф Эдесский, поспешили признать верховную власть императора.Иоанн потребовал безоговорочной капитуляции Антиохии, и, испросив разрешения у Фулька, короля Иерусалима, Раймунд Пуатье согласился сдать город Иоанну.Осада Шайзара проходила с 28 апреля по 21 мая 1138 года. Союзные войска Византийской империи, Антиохийского княжества и Эдессского графства вторглись в мусульманскую Сирию.Отбиваясь от своей главной цели — города Алеппо, объединенные христианские армии штурмом взяли ряд укреплённых поселений и, наконец, осадили Шайзар — столицу Мункидитского эмирата.Осада захватила город, но взять цитадель не удалось;в результате эмир Шайзара выплатил контрибуцию и стал вассалом византийского императора.Войска Зенги, величайшего мусульманского принца региона, вступили в схватку с союзной армией, но она была слишком сильна, чтобы они могли рискнуть вступить в бой.Кампания подчеркнула ограниченный характер византийского сюзеренитета над северными государствами крестоносцев и отсутствие общей цели между латинскими князьями и византийским императором.

Подготовив свою армию к новому нападению на Антиохию, Иоанн развлекался охотой на кабана на горе Тавр в Киликии, где случайно поранил себе руку отравленной стрелой.Сначала Джон проигнорировал рану, и она заразилась.Он умер через несколько дней после аварии, 8 апреля 1143 г., вероятно, от септицемии.Последним действием Иоанна как императора было избрать Мануэля, младшего из его выживших сыновей, своим преемником.Записано, что Иоанн назвал две основные причины, по которым он предпочел Мануэля своему старшему брату Исааку: вспыльчивость Исаака и мужество, проявленное Мануэлем в кампании в Неокесарии.Другая теория утверждает, что причиной этого выбора было пророчество AIMA, в котором предсказывалось, что преемником Джона должен быть тот, чье имя начинается с буквы «М».Соответственно, близкий друг Иоанна Джон Аксуш, хотя, как известно, он изо всех сил пытался убедить умирающего императора в том, что Исаак был лучшим кандидатом на успех, сыграл важную роль в обеспечении того, чтобы приход Мануэля к власти был свободен от какой-либо явной оппозиции.В целом Иоанн II Комнин покинул империю в гораздо лучшем положении, чем он ее нашел.Значительные территории были возвращены, и его успехи против вторгшихся печенегов, сербов и турок-сельджуков , наряду с его попытками установить византийский сюзеренитет над государствами крестоносцев в Антиохии и Эдессе, во многом помогли восстановить репутацию его империи.Его осторожный, методичный подход к войне защитил империю от риска внезапных поражений, а его решимость и мастерство позволили ему составить длинный список успешных осад и штурмов вражеских крепостей.К моменту своей смерти он заслужил почти всеобщее уважение, даже от крестоносцев, за свою храбрость, самоотверженность и набожность.

Мануил I Комнин был византийским императором XII века, правившим в решающий поворотный момент в истории Византии и Средиземноморья.Его правление ознаменовалось последним расцветом реставрации Комнинов, во время которого Византийская империя пережила возрождение своей военной и экономической мощи и пережила культурное возрождение.Стремясь вернуть своей империи былую славу сверхдержавы средиземноморского мира, Мануэль проводил энергичную и амбициозную внешнюю политику.При этом он заключил союзы с Папой Адрианом IV и возрождающимся Западом.Он вторгся в Норманнское королевство Сицилия , хотя и безуспешно, будучи последним императором Восточной Римской империи, предпринявшим попытку завоевания западного Средиземноморья.Прохождение потенциально опасного Второго крестового похода через его империю было умело организовано.Мануэль установил византийский протекторат над государством крестоносцев Утремером .Столкнувшись с продвижением мусульман на Святой Земле, он объединил усилия с Иерусалимским королевством и принял участие в совместном вторжении в ФатимидскийЕгипет .Мануэль изменил политические карты Балкан и восточного Средиземноморья, поставив королевства Венгрия и Утремер под византийскую гегемонию и ведя агрессивную кампанию против своих соседей как на западе, так и на востоке.Однако к концу его правления достижения Мануэля на востоке были скомпрометированы серьезным поражением при Мириокефалоне, которое во многом стало результатом его высокомерия при атаке на хорошо защищенные позиции сельджуков .Хотя византийцы выздоровели, а Мануэль заключил выгодный мир с султаном Кылыч-Арсланом II, Мириокефалон оказался последней, безуспешной попыткой империи вернуть внутренние районы Анатолии от турок.Мануэль, которого греки называли Хо Мегас, известен тем, что внушал сильную преданность тем, кто ему служил.Он также появляется как герой истории, написанной его секретарем Джоном Киннамосом, в которой ему приписывают все добродетели.Мануил, на которого повлияли его контакты с западными крестоносцами, пользовался репутацией «самого благословенного императора Константинополя» и в некоторых частях латинского мира.Однако современные историки относятся к нему с меньшим энтузиазмом.Некоторые из них утверждают, что великая власть, которой он обладал, была не его личным достижением, а достижением династии, которую он представлял;они также утверждают, что, поскольку власть Византийской империи катастрофически пришла в упадок после смерти Мануила, вполне естественно искать причины этого упадка в его правление.

В 1147 году Мануэль I предоставил проход через свои владения двум армиям Второго крестового похода под командованием Конрада III из Германии и Людовика VII из Франции .В это время еще находились члены византийского двора, помнившие прохождение Первого крестового похода .Современный византийский историк Киннамос описывает полномасштабное столкновение между византийскими войсками и частью армии Конрада за стенами Константинополя.Византийцы разбили немцев, и, по мнению византийцев, это поражение заставило Конрада согласиться на скорейшую переправу своей армии в Дамалис на азиатском берегу Босфора.Однако после 1147 года отношения между двумя лидерами стали более дружескими.К 1148 году Мануэль осознал мудрость заключения союза с Конрадом, на невестке которого Берте Зульцбахской он ранее женился;он фактически убедил немецкого короля возобновить союз против Роджера II Сицилийского.К несчастью для византийского императора, Конрад умер в 1152 году, и, несмотря на неоднократные попытки, Мануилу не удалось прийти к соглашению со своим преемником Фридрихом Барбароссой.

Византийская армия вскоре двинулась к Антиохии .Рейнальд знал, что у него нет надежды победить императора, а кроме того, он знал, что не может рассчитывать на помощь от короля Иерусалима Балдуина III.Болдуин не одобрял нападение Рейнальда на Кипр и в любом случае уже заключил соглашение с Мануэлем.Таким образом, изолированный и брошенный своими союзниками, Рейнальд решил, что униженное подчинение — его единственная надежда.Он появился одетый в мешок с веревкой, обвязанной вокруг шеи, и просил прощения.Мануэль сначала проигнорировал распростертого Рейнальда, болтающего со своими придворными.В конце концов, Мануэль простил Рейнальда при условии, что тот станет вассалом Империи, фактически передав независимость Антиохии Византии.После восстановления мира 12 апреля 1159 года в честь триумфального входа византийской армии в город была организована грандиозная церемониальная процессия, в которой Мануэль ехал по улицам верхом на лошади, а принц Антиохии и король Иерусалима следовали пешком.

С середины 11 века Венгерское королевство расширяло свою территорию и влияние на юг, с целью аннексии регионов Далмации и Хорватии.Византийцы и венгры предприняли ряд вторжений на территории друг друга, а византийцы регулярно помогали претендентам на венгерский престол.Разногласия и вспышки открытой войны между византийцами и венграми достигли пика в 1150-х и 1160-х годах.Византийский император Мануил I Комнин попытался достичь дипломатического и династического урегулирования с Венгерским королевством.В 1163 году по условиям существующего мирного договора младший брат короля Стефана III Бела был отправлен в Константинополь на воспитание под личную опеку самого императора.Как родственник Мануэля (мать Мануэля была венгерской принцессой) и жених его дочери, Бела стал деспотом (ново созданный для него титул) и в 1165 году был назван наследником престола, взяв имя Алексиос.Но в 1167 году король Стефан отказался передать Мануилу контроль над бывшими византийскими территориями, выделенными Беле-Алексиосу в качестве его удела;это непосредственно привело к войне, закончившейся битвой при Сирмиуме.Византийцы одержали решительную победу, вынудив венгров просить мира на византийских условиях.Они также согласились предоставить заложников за хорошее поведение;платить Византии дань и снабжать войска по требованию.Битва при Сирмиуме завершила попытку Мануэля защитить свою северную границу.

Осенью 1169 года Мануил отправил совместную экспедицию с Амальриком вЕгипет : византийская армия и военно-морские силы из 20 крупных военных кораблей, 150 галер и 60 транспортов объединились с Амальриком в Аскалоне.Объединенные силы Мануэля и Амальрика осадили Дамиетту 27 октября 1169 года, но осада оказалась неудачной из-за неспособности крестоносцев и византийцев полностью сотрудничать.Когда пошли дожди, и латинская армия, и византийский флот вернулись домой, хотя половина византийского флота была потеряна во внезапном шторме.

Битва при Мириокефалоне — битва между Византийской империей и турками -сельджуками во Фригии в районе озера Бейшехир на юго-западе Турции 17 сентября 1176 года. Битва стала стратегическим поражением византийских войск, которые попали в засаду при движении через гору. проходить.Это должна была быть последняя безуспешная попытка византийцев отвоевать внутренние районы Анатолии у турок-сельджуков.

С конца XI века на Восток стали появляться западные купцы, прежде всего из итальянских городов-государств Венеции , Генуи и Пизы.Первыми были венецианцы, получившие крупные торговые концессии от византийского императора Алексея I Комнина.Последующие расширения этих привилегий и собственное военно-морское бессилие Византии в то время привели к фактической морской монополии и мертвой хватке венецианцев над Империей.Внук Алексиоса, Мануил I Комнин, желая уменьшить свое влияние, стал сокращать привилегии Венеции, заключая при этом договоры с ее соперниками: Пизой, Генуей и Амальфи.Постепенно всем четырем итальянским городам также было разрешено основать свои кварталы в северной части самого Константинополя, по направлению к Золотому Рогу.После смерти Мануэля I в 1180 году его вдова, латинская принцесса Мария Антиохийская, стала регентом своего малолетнего сына Алексиоса II Комнина.Ее регентство было печально известно фаворитизмом, проявленным к латинским купцам и крупным аристократическим землевладельцам, и было свергнуто в апреле 1182 года Андроником I Комнином, который вошел в город на волне народной поддержки.Почти сразу же торжества вылились в насилие по отношению к ненавистным латинянам, и после входа в Латинский квартал города толпа начала нападать на жителей.Многие предвидели события и спаслись морем.Последовавшая резня была беспорядочной: не щадили ни женщин, ни детей, а больных латиноамериканцев, лежащих на больничных койках, убивали.Дома, церкви и благотворительные учреждения были разграблены.Особое внимание уделялось латинским священнослужителям, а кардинал Иоанн, папский легат, был обезглавлен, и его голову проволокли по улицам на собачьем хвосте.Хотя точных цифр нет, основная часть латинской общины, которую в то время Евстафий Фессалоникийский оценивал в 60 000 человек, была уничтожена или вынуждена бежать.Генуэзская и пизанская общины были особенно опустошены, и около 4000 выживших были проданы в рабство (турецкому)султанату Ром .Резня еще больше ухудшила отношения и усилила вражду между западной и восточной христианскими церквями, после чего последовала череда военных действий между ними.

Смерть Мануила 24 сентября 1180 года стала поворотным моментом в судьбе Византийской империи.Андроник начал свое правление хорошо.в частности, историки высоко оценили меры, которые он предпринял по реформированию правительства империи.В провинциях реформы Андроника привели к быстрому и заметному улучшению.Яростная решимость Андроника искоренить коррупцию и многие другие злоупотребления достойна восхищения;при Андронике продажа должностей прекратилась;отбор основывался на заслугах, а не на фаворитизме;чиновникам платили адекватную зарплату, чтобы уменьшить соблазн взяточничества.Все формы коррупции были искоренены со свирепым рвением.Произошло несколько восстаний, которые привели к вторжению короля Сицилии Вильгельма II.Андроник поспешно собрал пять разных армий, чтобы помешать сицилийской армии достичь Константинополя, но его силы не смогли устоять и отступили на отдаленные холмы.Андроник также собрал флот из 100 кораблей, чтобы не дать норманнскому флоту войти в Мраморное море.Вернувшись в Константинополь, Андроник обнаружил, что его власть свергнута: императором провозглашен Исаак Ангел.Низложенный император попытался бежать на лодке вместе со своей женой Агнесой и любовницей, но был схвачен.Исаак передал его городской мафии, и в течение трех дней он подвергался их ярости и негодованию.Ему отрубили правую руку, вырвали зубы и волосы, выкололи один глаз и, среди многих других страданий, ему в лицо лили кипяток.Он умер 12 сентября 1185 года. При известии о смерти императора его сын и соимператор Иоанн был убит собственными войсками во Фракии.

Исаак Дука Комнин был претендентом на Византийскую империю и правителем Кипра с 1184 по 1191 год. Современные источники обычно называют его императором Кипра.Он уступил остров английскому королю Ричарду I во время Третьего крестового похода .

Именно в период Комнинов контакты между Византией и «латинским» христианским Западом, включая государства крестоносцев , находились на самом решающем этапе.Венецианские и другие итальянские торговцы в больших количествах стали проживать в Константинополе и империи, и их присутствие вместе с многочисленными латинскими наемниками, которые, в частности, были наняты Мануэлем, способствовали распространению византийских технологий, искусства, литературы и культуры по всему римско-католическому западу.Прежде всего, культурное влияние византийского искусства на Запад в этот период было огромным и имело долгосрочное значение.Комнины также внесли значительный вклад в историю Малой Азии.Отвоевав большую часть региона, Комнины задержали продвижение турок в Анатолии более чем на два столетия;За периодом Комнинов последовала династия Ангелов, которая руководила, пожалуй, самым решающим периодом упадка Византийской империи.В следующую четверть века Константинополь впервые в своей истории падет под натиском вторжения и окончательно потеряет империей статус «великой державы».Однако со смертью Андроника династия Комнинов, просуществовавшая 104 года, окончательно прекратила свое существование.