Când Phibulsonggram i-a succedat Phraya Phahon ca prim-ministru în septembrie 1938, aripile militare și civile ale lui Khana Ratsadon s-au separat și mai mult, iar dominația militară a devenit mai deschisă.Phibunsongkhram a început să mute guvernul către militarism și totalitarism, precum și să construiască un cult al personalității în jurul său.Negocierile cu Franța cu puțin timp înainte de cel de-al Doilea Război Mondial au arătat că guvernul francez era dispus să facă schimbări corespunzătoare în granițele dintre Thailanda și Indochina Franceză, dar doar puțin.După căderea Franței în 1940, generalul-maior Plaek Pibulsonggram (cunoscut în mod popular sub numele de „Phibun”), prim-ministrul Thailandei, a decis că înfrângerea Franței le-a oferit thailandezilor o șansă și mai bună de a recâștiga teritoriile de stat vasal ce au fost cedate Franței. în timpul domniei regelui Chulalongkorn.Ocupația militară germană a Franței metropolitane a făcut ca stăpânirea Franței asupra posesiunilor sale de peste mări, inclusiv Indochina franceză, să fie slabă.Administrația colonială a fost acum izolată de ajutoare și provizii din exterior.Dupăinvazia japoneză a Indochinei franceze în septembrie 1940, francezii au fost nevoiți să permită Japoniei să înființeze baze militare.Acest comportament aparent subordonat l-a amânat pe regimul Phibun să creadă că Franța nu va rezista serios unei confruntări militare cu Thailanda.Înfrângerea Franței în bătălia Franței a fost catalizatorul pentru ca conducerea thailandeză să înceapă un atac asupra Indochinei franceze.A suferit o înfrângere grea în bătălia pe mare de la Ko Chang, dar a dominat pe uscat și în aer.Imperiul Japoniei , deja puterea dominantă în regiunea Asiei de Sud-Est, a preluat rolul de mediator.Negocierile au pus capăt conflictului cu câștigurile teritoriale thailandeze în coloniile franceze din Laos și Cambodgia .