În 1896, Franța și Imperiul Britanic au semnat un acord prin care se recunoaște reciproc sfera de influență asupra Indochinei, în special asupra Siamului .Conform acestui acord, Siam a trebuit să cedeze provincia Battambang înapoi Cambodgiei controlate de francezi.Acordul a recunoscut controlul francez asupra Vietnamului (inclusiv asupra coloniei Cochinchina și a protectoratele Annam și Tonkin), Cambodgia, precum și Laos , care a fost adăugat în 1893 după victoria Franței în războiul franco-siamez și influența franceză asupra estului Siamului.De asemenea, guvernul francez a plasat mai târziu noi posturi administrative în colonie și a început să o dezvolte economic, introducând cultura și limba franceză localnicilor ca parte a unui program de asimilare.^[81]În 1897, generalul rezident la conducere s-a plâns Parisului că actualul rege al Cambodgiei, regele Norodom nu mai era apt să conducă și a cerut permisiunea de a-și asuma puterile regelui de a colecta taxe, de a emite decrete și chiar de a numi oficiali regali și de a alege coroana. prinți.Din acel moment, Norodom și viitorii regi ai Cambodgiei au fost figuri de profie și au fost doar patroni ai religiei budiste din Cambodgia, deși erau încă priviți ca regi zei de către populația țărănească.Toate celelalte puteri erau în mâinile generalului rezident și ale birocrației coloniale.Această birocrație a fost formată în mare parte din oficiali francezi, iar singurii asiatici care aveau voie să participe la guvernare erau etnicii vietnamezi, care erau priviți ca asiaticii dominanti în Uniunea Indochineză.