Vasili al III-lea a continuat politicile tatălui său Ivan al III-lea și și-a petrecut cea mai mare parte a domniei consolidând câștigurile lui Ivan.Vasili a anexat ultimele provincii autonome supraviețuitoare: Pskov în 1510, apaanajul Volokolamsk în 1513, principatele Ryazan în 1521 și Novgorod-Seversky în 1522. Vasili a profitat și de poziția dificilă a lui Sigismund al Poloniei pentru a captura Smolensk, marea eastern, al Lituaniei, în principal prin ajutorul rebelului lituanian, prințul Mihail Glinski, care i-a furnizat artilerie și ingineri.În 1521, Vasili a primit un emisar al Imperiului Safavid iranian vecin, trimis de șahul Ismail I, ale cărui ambiții erau să construiască o alianță irano-rusă împotriva inamicului comun, Imperiul Otoman .Vasili a avut la fel de succes împotriva Hanatului Crimeea.Deși în 1519 a fost obligat să-l cumpere pe hanul Crimeei, Mehmed I Giray, chiar sub zidurile Moscovei, spre sfârșitul domniei sale a stabilit influența rusă asupra Volgăi.În 1531–32 l-a plasat pe pretendentul Cangali khan pe tronul Hanatului Kazanului.Vasili a fost primul mare duce al Moscovei care a adoptat titlul de țar și vulturul bizantin al Imperiului Bizantin.