Dinastia Justinian a început cu urcarea la tron ​​a omonimului său Iustin I. Justin I s-a născut într-un sat mic, Bederiana, în anii 450 d.Hr. Ca mulți tineri de la țară, a plecat la Constantinopol și s-a înrolat în armată, unde, datorită capacităților sale fizice, a intrat în Excubitori, paznicii palatului. A luptat în războaiele Isaurian și Persan și a urcat în rânduri pentru a deveni comandantul Excubitorilor, care a fost o poziție foarte influentă. În acest timp, a obținut și gradul de senator. După moartea împăratului Anastasius, care nu lăsase niciun moștenitor clar, a existat multe dispute cu privire la cine va deveni împărat. Pentru a decide cine va urca pe tron, a fost convocată o mare întâlnire în hipodrom. Senatul bizantin, între timp, s-a adunat în sala mare a palatului. Deoarece senatul dorea să evite implicarea și influența din exterior, au fost presați să aleagă rapid un candidat; cu toate acestea, nu au putut fi de acord. Au fost desemnați mai mulți candidați, dar au fost respinși din diverse motive. După multe certuri, senatul a ales să-l nominalizeze pe Justin; și a fost încoronat de Patriarhul Constantinopolului Ioan Capadocia la 10 iulie.

Domnia lui Iustin I este semnificativă pentru întemeierea dinastiei lui Iustinian, care a inclus eminentul său nepot Iustinian I și trei împărați care i-au urmat. Consoarta lui era împărăteasa Euphemia. El a fost remarcat pentru opiniile sale creștine puternic ortodoxe. Acest lucru a facilitat sfârșitul schismei acaciene dintre bisericile Romei și Constantinopolului, rezultând în bune relații între Iustin și papalitate. De-a lungul domniei sale, el a subliniat natura religioasă a funcției sale și a dat edicte împotriva diferitelor grupuri creștine văzute la acea vreme ca ne-ortodocxe. În afacerile externe a folosit religia ca instrument de stat. S-a străduit să cultive state client la granițele Imperiului și a evitat orice război semnificativ până la sfârșitul domniei sale.

Spre deosebire de majoritatea împăraților dinaintea lui, care erau monofiziți, Iustin a fost un creștin ortodox devotat. Monofiziții și ortodocșii erau în conflict cu privire la naturile duale ale lui Hristos. Împărați din trecut au susținut poziția monofiziților, care era în conflict direct cu învățăturile ortodoxe ale papalității, iar această ceartă a dus la schisma acaciană. Iustin, ca ortodox, și noul patriarh, Ioan Capadocia, au început imediat să repare relațiile cu Roma. După negocieri delicate, Schisma acaciană s-a încheiat la sfârșitul lunii martie 519.

Lazica a fost un stat de graniță al Imperiului Bizantin și al Imperiului Sasanid ; era creștin , dar în sfera sasanida. Regele, Tzath, a dorit să reducă influența sasanide. În 521 sau 522, a mers la Constantinopol pentru a primi însemnele și hainele regale ale regalității din mâna lui Iustin și pentru a-și face supunerea. De asemenea, a fost botezat creștin și s-a căsătorit cu o nobilă bizantină, Valeriana. După ce a fost confirmat în regatul său de către împăratul bizantin, s-a întors la Lazica. La scurt timp după moartea lui Justin, sasanizii au încercat să-și recapete forțat controlul, dar au fost bătuți cu ajutorul succesorului lui Iustin.

Kaleb I din Aksum a fost probabil încurajat să-și extindă în mod agresiv imperiul de către Iustin. Cronicarul contemporan John Malalas a raportat că negustorii bizantini au fost jefuiți și uciși de regele evreu al Regatului Arab de Sud Himyar, făcându-l pe Kaleb să pretindă: „Ați procedat rău pentru că ați ucis negustori ai creștinilor romani, ceea ce este o pierdere atât pentru eu însumi și împărăția mea”. Himyar a fost un stat client al perșilor sasanieni, dușmani pereni ai bizantinilor. Kaleb a invadat Himyar, jurând că se va converti la creștinism dacă a avut succes, ceea ce a fost în 523. Iustin a văzut astfel ceea ce este acum Yemenul trecând de la controlul sasanian la cel al unui stat aliat și creștin .

Antiohia a fost distrusă de un cutremur cu aproximativ 250.000 de morți. Justin a aranjat ca suficienți bani să fie trimiși în oraș atât pentru ajutor imediat, cât și pentru a începe reconstrucția.

Războiul Iberic a fost purtat între 526 și 532 între Imperiul Bizantin și Imperiul Sasanian asupra regatului georgian de est al Iberiei - un stat client sasanian care a dezertat la bizantini. Conflictul a izbucnit între tensiunile legate de tribut și comerțul cu mirodenii. Sasanienii și-au menținut avantajul până în 530, dar bizantinii și-au recuperat poziția în luptele de la Dara și Satala, în timp ce aliații lor Ghassanid i-au învins pe lakhmidii aliniați cu Sasaniții.

Frontiera dintre imperiile roman/bizantin și persan sasanid în Antichitatea târzie (secolele IV-VII). © Cplakidas

Domnia lui Iustinian este marcată de ambițioasa „restaurare a Imperiului”. Această ambiție a fost exprimată prin recuperarea parțială a teritoriilor defunctului Imperiu Roman de Apus. Generalul său, Belisarius, a cucerit rapid Regatul Vandal din Africa de Nord. Ulterior, Belisarius, Narses și alți generali au cucerit regatul ostrogot, restabilind Dalmația, Sicilia, Italia și Roma în imperiu după mai bine de jumătate de secol de guvernare de către ostrogoți. Prefectul pretorian Liberius a revendicat sudul peninsulei Iberice, înființând provincia Spania. Aceste campanii au restabilit controlul roman asupra vestului Mediteranei, crescând veniturile anuale ale Imperiului cu peste un milion de solidi. În timpul domniei sale, Iustinian i-a supus și pe Tzani, un popor de pe coasta de est a Mării Negre care nu mai fusese niciodată sub stăpânire romană. El sa angajat cu Imperiul Sasanian din est în timpul domniei lui Kavad I, iar mai târziu din nou în timpul lui Khosrow I; acest al doilea conflict a fost parțial inițiat din cauza ambițiilor sale în vest.

Un aspect și mai rezonant al moștenirii sale a fost rescrierea uniformă a dreptului roman, Corpus Juris Civilis, care este încă baza dreptului civil în multe state moderne. Domnia sa a marcat, de asemenea, o înflorire a culturii bizantine, iar programul său de construcție a dat rezultate precum Hagia Sofia. El este numit „Sfântul Iustinian Împăratul” în Biserica Ortodoxă Răsăriteană. Datorită activităților sale de restaurare, Iustinian a fost uneori cunoscut drept „Ultimul roman” în istoriografia de la mijlocul secolului al XX-lea.

La scurt timp după ce Iustinian a devenit împărat în 527, a decis că sistemul juridic al imperiului avea nevoie de reparații. Au existat trei codice de legi imperiale și alte legi individuale, dintre care multe erau în conflict sau erau depășite. În februarie 528, Iustinian a creat o comisie de zece oameni pentru a revizui aceste compilații anterioare, precum și legile individuale, pentru a elimina tot ceea ce este inutil sau învechit, pentru a face modificări după cum credea de cuviință și pentru a crea o singură compilație a legilor imperiale în vigoare.

Codexul constă din douăsprezece cărți: cartea 1 se referă la dreptul bisericesc, izvoarele dreptului și îndatoririle oficiilor superioare; cărțile 2–8 acoperă dreptul privat; cartea 9 tratează infracțiuni; iar cărțile 10–12 conțin drept administrativ. Structura Codului se bazează pe clasificări antice stabilite în edictum perpetuum (edictul perpetuu), la fel ca și cea din Rezumat.

În 529, negocierile eșuate ale succesorului lui Iustin, Iustinian, au determinat o expediție sasanide de 40.000 de oameni către Dara. În anul următor, Belisarius a fost trimis înapoi în regiune alături de Hermogenes și o armată; Kavadh a răspuns cu încă 10.000 de soldați sub comanda generalului Perozes, care și-a așezat tabăra la aproximativ cinci kilometri depărtare la Ammodius. În imediata vecinătate a Dara.

Harta Bătăliei de la Dara (530). © Academia Militară a Statelor Unite

Bătălia de la Callinicum, purtată în Sâmbăta Paștelui, 19 aprilie 531 d.Hr., a marcat o ciocnire critică, dar costisitoare, între Imperiul Bizantin, condus de Belisarius, și Imperiul Sasanian , comandat de Azarethes. A avut loc în timpul Războiului Iberic, acest angajament i-a văzut pe sasanieni încercarea de a-și reveni după înfrângerea din Bătălia de la Dara, lansând o invazie a Siriei romane. Deși sasaniții au ieșit învingători, bătălia a provocat pierderi grave de ambele părți, făcând victoria pirică și campania neconcludentă.

Fundal

La începutul anului 531 d.Hr., Kavadh I, împăratul sasanian, a trimis Azarethes cu o forță formidabilă de 15.000 de cavalerie aswaran și 5.000 de aliați arabi lakhmid sub Al-Mundhir pentru a invada Siria romană. Evitând frontiera fortificată cu Mesopotamia, perșii au luat calea Commagene, mai puțin apărată, urmărind orașe cheie siriene, cum ar fi Antiohia.

Generalul bizantin Belisarius, comandând o armată mai mică de 8.000 de persoane — inclusiv aliații săi arabi Ghassanid — a urmărit armata persană până la Callinicum. Pe parcurs, întăririle bizantine sub conducerea lui Hermogene s-au alăturat lui Belisarius, mărindu-i forța la 20.000. Sasanienii, confruntați cu manevre bizantine, au început o retragere tactică spre est. În ciuda preferinței lui Belisarius de a evita un angajament riscant în Duminica Paștelui, trupele sale prea încrezătoare i-au forțat mâna, obligându-l să lupte în circumstanțe mai puțin decât ideale.

Desfăşurare

Belisarius și-a ancorat flancul stâng pe râul Eufrat, poziționând infanterie grea condusă de Petrus. Centrul cuprindea catafracți de elită comandați de Ascan, în timp ce infanteria licaoniană și isauriană sub conducerea lui Stephanacius și Longinus ținea dreapta, susținută de cavaleria Ghassanid pe o pantă.

Azarethes și-a desfășurat armata în mod convențional, cu trei divizii egale: cavalerie arabă lakhmidă în stânga, persan Aswaran în centru și în dreapta și o posibilă rezervă. Forțele sale, pricepute în tirul cu arcul, au căutat să exploateze terenul plat și deschis.

Harta prima fază a bătăliei de la Callinicum. © Barosaurus Lentus

Harta faza finală a bătăliei de la Callinicum. © Barosaurus Lentus

Bătălia

1. Duel de tir cu arcul: Bătălia a început cu un schimb de săgeți, unde ritmul rapid al focului perșilor, ajutat de un vânt de vest, a provocat pierderi bizantine semnificative. Cu toate acestea, arcașii bizantini, cu o putere de penetrare mai mare, și-au provocat pagubele.
2. Punct de cotitură: După ore de impas, Azarethes și-a întărit flancul stâng, copleșindu-i pe Ghassanizi, care s-au spart și au fugit. Acest lucru a scos la iveală dreptul bizantin, ducând la destramarea infanteriei licaoniene. Pe măsură ce cavaleria persană a înaintat, centrul bizantin a rămas vulnerabil.
3. Colaps și apărare: cavaleria lui Ascan a luptat curajos, dar în cele din urmă a cedat, iar linia bizantină s-a dezintegrat. Infanteria, presată împotriva Eufratului, a format un phoulkon defensiv (formație în formă de U) și a respins încărcăturile repetate persane. Apărarea a durat până la căderea nopții, permițând rămășițelor armatei bizantine să se retragă peste Eufrat.
4. Rolul lui Belisarius: Conturile diferă în ceea ce privește acțiunile lui Belisarius. Procopius îl descrie descălecând pentru a lupta alături de infanterie, în timp ce Malalas susține că a fugit mai devreme, lăsându-i pe subordonați Sunnicas și Simmas să conducă apărarea. Oricum, rămașii bizantini au supraviețuit datorită rezistenței disciplinate.

Urmare

Perșii au obținut o victorie tactică, înfrângând o mare parte a forței bizantine și provocând pierderi grele. Cu toate acestea, pierderile lor au fost grave, făcându-i incapabili să avanseze mai departe în Siria.

• Consecințele bizantine. Înfrângerea a anulat câștigurile strategice de la Dara și a lăsat Belisarius deschis criticilor. Deși a fost autorizat într-o anchetă ulterioară, a fost rechemat la Constantinopol și eliberat de comanda sa.
• Consecințele sasanide. În ciuda victoriei, Kavadh I l-a demis pe Azarethes pentru că nu a reușit să ofere un rezultat decisiv. Epuizarea reciprocă a ambelor părți a dus la negocieri.

Vechile imperii roman și bizantin aveau asociații bine dezvoltate, cunoscute sub numele de deme, care susțineau diferitele facțiuni (sau echipe) cărora le aparțineau concurenții la anumite evenimente sportive, în special la cursele de care. Au existat inițial patru facțiuni majore în cursele de care, diferențiate prin culoarea uniformei în care au concurat; culorile au fost purtate și de susținătorii lor. Demele deveniseră un punct central pentru diverse probleme sociale și politice pentru care populația generală bizantină nu avea alte forme de ieșire. Ei au combinat aspecte ale bandelor de stradă și ale partidelor politice, luând poziții pe probleme actuale, inclusiv probleme teologice și pretenții la tron.

În 531, unii membri ai Blues și Greens au fost arestați pentru crimă în legătură cu decesele în timpul revoltelor după o cursă de care. Ucigașii urmau să fie executați, iar cei mai mulți dintre ei erau. Pe 13 ianuarie 532, o mulțime furioasă a sosit la Hipodrom pentru curse. Hipodromul era lângă complexul palatului, astfel încât Justinian putea prezida cursele din siguranța boxei sale din palat. Din start, mulțimea a aruncat insulte la adresa lui Justinian. Până la sfârșitul zilei, la cursa 22, scandările partizane s-au schimbat de la „Albastru” sau „Verde” la o Nίκα unificată („Nika”, adică „Câștigă!”, „Victorie!” sau „Cuceri!”), iar mulțimile au izbucnit și au început să asalteze palatul. În următoarele cinci zile, palatul a fost sub asediu. Incendiile începute în timpul tumultului au distrus o mare parte a orașului, inclusiv cea mai importantă biserică a orașului, Hagia Sofia (pe care Justinian avea să o reconstruiască mai târziu).

Revoltele Nika sunt adesea considerate ca fiind cele mai violente revolte din istoria orașului, aproape jumătate din Constantinopol fiind ars sau distrus și zeci de mii de oameni uciși.

Războiul Vandal a fost un conflict purtat în Africa de Nord (în mare parte în Tunisia modernă) între forțele imperiului bizantin sau roman de Est și Regatul Vandalic al Cartaginei, în anii 533–534 d.Hr. A fost primul dintre războaiele lui Iustinian I de recucerire a pierdut Imperiul Roman de Apus.

Harta operațiunilor Războiului Vandalic din anii 533-534, inclusiv a rebeliunilor din Tripolitania și Sardinia. © Cplakidas

Vandalii ocupaseră Africa de Nord romană la începutul secolului al V-lea și au stabilit acolo un regat independent. Sub primul lor rege, Geiseric, formidabila marina vandala a desfasurat atacuri pirati peste Marea Mediterana, a jefuit Roma si a invins o invazie romana masiva in 468. Dupa moartea lui Geiseric, relatiile cu Imperiul Roman de Est supravietuitor s-au normalizat, desi tensiunile au izbucnit ocazional din cauza aderarea militantă a vandalilor la arianism și persecutarea lor asupra populației native din Nicee. În 530, o lovitură de stat de la Cartagina l-a răsturnat pe pro-roman Hilderic și l-a înlocuit cu vărul său Gelimer. Împăratul roman de Răsărit Justinian a luat acest pretext pentru a se amesteca în afacerile vandale și, după ce și-a asigurat granița de est cu Persia sasanida în 532, a început să pregătească o expediție sub conducerea generalului Belisarius, al cărui secretar Procopius a scris principala narațiune istorică a războiului.

Bătălia de la Tricamarum a avut loc la 15 decembrie 533 între armatele Imperiului Bizantin, sub conducerea lui Belisarius, și Regatul Vandal, comandat de regele Gelimer și fratele său Tzazon. A urmat victoriei bizantine din Bătălia de la Ad Decimum și a eliminat definitiv puterea vandalilor, completând „Recucerirea” Africii de Nord sub împăratul bizantin Justinian I. Principala sursă contemporană a bătăliei este Procopius, De Bello Vandalico. , care ocupă Cărțile III și IV din Războaiele sale magistrale ale lui Justinian.

Războiul gotic dintre Imperiul Roman de Răsărit (bizantin) în timpul domniei împăratului Iustinian I șiRegatul Ostrogot al Italiei a avut loc între 535 și 554 în peninsula italiană, Dalmația, Sardinia, Sicilia și Corsica. A fost unul dintre ultimele războaie gotice cu Imperiul Roman. Războiul își are rădăcinile în ambiția împăratului roman de Răsărit Justinian I de a recupera provinciile fostului Imperiu Roman de Apus, pe care romanii le pierduseră din cauza triburilor barbare invadatoare în secolul precedent (perioada migrației). Războiul a urmat recuceririi romane de est a provinciei Africii de la vandali.

Istoricii împart de obicei războiul în două faze:

• Din 535 până în 540: sfârșitul cu căderea capitalei ostrogote Ravenna și aparenta recucerire a Italiei de către bizantini.
• Din 540/541 până în 553: o renaștere gotică sub Totila, înăbușită doar după o lungă luptă de către generalul bizantin Narses, care a respins și o invazie în 554 a francilor și alamanilor.

Harta Războiului Gotic (535-554). © NordNordWest

Bătălia de la râul Bagradas sau Bătălia de la Membresa a fost o lovitură în anul 536 d.Hr. între forțele bizantine sub conducerea lui Belisarius și forțele rebele sub conducerea lui Stotzas. Stotzas asediase Cartagina (capitala prefecturii Africa) cu puțin timp înainte, cu o forță de 8.000 de rebeli, 1.000 de soldați vandali (400 scăpaseră după ce fuseseră capturați și s-au întors în Africa, în timp ce restul încă rezistă bizantinilor din Africa) și mulți sclavi. . Belisarius avea doar 2.000 de oameni sub comanda sa. La sosirea lui Belisarius, rebelii ridicaseră asediul. Înainte de a începe bătălia, Stotzas a vrut să-și repoziționeze trupele astfel încât vântul puternic să nu-i ajute pe bizantini în luptă. Stotzas a neglijat să mute orice trupă pentru a acoperi această mișcare. Belisarius, văzând că o mare parte a forței rebele era dezorganizată și dezvăluită, a decis să îi acuze pe rebeli, care aproape imediat au fugit în dezordine. Pierderile rebelilor au rămas relativ uşoare, deoarece forţele bizantine erau prea mici pentru a-i urmări în siguranţă pe rebelii care fugeau. În schimb, Belisarius a permis oamenilor săi să jefuiască tabăra rebelă abandonată.

Primul asediu al Romei în timpul războiului gotic a durat un an și nouă zile, de la 2 martie 537 până la 12 martie 538. Orașul a fost asediat de armata ostrogotă sub regele lor Vitiges; romanii răsăriteni care apărău erau comandați de Belisarius, unul dintre cei mai faimoși și de succes generali romani. Asediul a fost prima întâlnire majoră între forțele celor doi adversari și a jucat un rol decisiv în dezvoltarea ulterioară a războiului.

După dezastrul de la Mediolanum, Narses a fost rechemat și Belisarius confirmat ca comandant suprem cu autoritate în toatăItalia . Belisarius a hotărât să încheie războiul luând Ravenna, dar a trebuit să se ocupe mai întâi de cetățile gotice Auximum și Faesulae (Fiesole). După ce ambii au fost luați, trupele din Dalmația l-au întărit pe Belisarius și s-a mutat împotriva Ravennei. Detașamentele s-au mutat la nord de Po, iar flota imperială a patrulat Marea Adriatică, oprind orașul de aprovizionare. În interiorul capitalei gotice, a venit o ambasadă de la Constantinopol, purtând condiții surprinzător de blânde din partea lui Iustinian. Nerăbdător să termine războiul și să se concentreze împotriva războiului persan iminent, împăratul a oferit o împărțire a Italiei, pământurile de la sud de Po vor fi reținute de Imperiu, cele de la nord de râu de către goți. Goții au acceptat cu ușurință termenii, dar Belisarius, considerând că aceasta este o trădare a tot ceea ce se străduise să realizeze, a refuzat să semneze, deși generalii săi nu erau de acord cu el.

Descurajați, goții s-au oferit să-l facă pe Belisarius, pe care îl respectau, împărat occidental. Belisarius nu avea nicio intenție să accepte rolul, dar a văzut cum ar putea folosi această situație în avantajul său și a prefăcut acceptarea. În mai 540 Belisarius și armata sa au intrat în Ravenna; orașul nu a fost jefuit, în timp ce goții au fost bine tratați și au fost lăsați să-și păstreze proprietățile. După cedarea Ravennei, mai multe garnizoane gotice la nord de Po s-au predat. Alții au rămas în mâinile gotice, printre care Ticinum, unde avea sediul Uraias și Verona, deținută de Ildibad. Curând după aceea, Belisarius a navigat spre Constantinopol, unde i s-a refuzat onoarea unui triumf. Vitiges a fost numit patrician și trimis în retragere confortabilă, în timp ce goții captivi au fost trimiși să întărească armatele estice.

Ciuma lui Iustinian sau ciuma iustiniană (541–549 d.Hr.) a fost primul focar major al primei pandemii de ciumă, prima pandemie de ciumă din Lumea Veche, boala contagioasă cauzată de bacteria Yersinia pestis. Boala a afectat întregul bazin al Mediteranei, Europa și Orientul Apropiat, afectând grav Imperiul Sasanid și Imperiul Bizantin și în special capitala sa, Constantinopol.

Ciuma este numită după împăratul bizantin Iustinian I (r. 527–565) care, potrivit istoricului său de curte Procopius, a contractat boala și s-a vindecat în 542, la apogeul epidemiei care a ucis aproximativ o cincime din populația din capitala imperiala. Contagiunea a ajuns înEgiptul roman în 541, s-a răspândit în jurul Mării Mediterane până în 544 și a persistat în Europa de Nord și Peninsula Arabică, până în 549.

Plecarea lui Belisarius a lăsat cea mai mare parte aItaliei în mâinile romanilor, dar la nord de Po, Ticinum și Verona au rămas necucerite. La începutul toamnei anului 541 Totila a fost proclamat rege.

Au existat multe motive pentru succesul goticului timpuriu:

• izbucnirea Ciumei lui Iustinian a devastat și a depopulat Imperiul Roman în 542
• începutul unui nou război romano- persan l -a forțat pe Iustinian să desfășoare majoritatea trupelor sale în est
• iar incompetența și dezbinarea diferiților generali romani din Italia au subminat funcția și disciplina militară. Aceasta din urmă a adus primul succes al lui Totila.

După multe îndemnuri din partea lui Iustinian, generalii Constantinian și Alexandru și-au unit forțele și au înaintat spre Verona. Prin trădare au reușit să cucerească o poartă în zidurile orașului; în loc să apese atacul, au întârziat să se certe pentru prada potențială, permițând goților să recucerească poarta și să-i forțeze pe bizantini să se retragă. Totila și-a atacat tabăra de lângă Faventia (Faenza) cu 5.000 de oameni și, în bătălia de la Faventia, a distrus armata romană.

După succesul său împotriva bizantinilor în bătălia de la Faventia din primăvara anului 542, Totila a trimis o parte din trupele sale să atace Florența. Iustin, comandantul bizantin al Florenței, neglijase să asigure în mod adecvat orașul împotriva unui asediu și a trimis în grabă ajutor celorlalți comandanți bizantini din zonă: Ioan, Bessas și Ciprian. Și-au adunat forțele și au venit în ajutorul Florenței. La apropierea lor, goții au ridicat asediul și s-au retras spre nord, în regiunea Mucellium (moderna Mugello). Bizantinii i-au urmărit, Ioan și trupele lui conducând urmărirea, iar restul armatei urmând în spate. Deodată, goții s-au repezit asupra oamenilor lui Ioan de pe vârful unui deal. Bizantinii au ținut inițial, dar în curând s-a răspândit un zvon că generalul lor a căzut și s-au spart și au fugit către forța principală bizantină care se apropia. Panica lor a fost însă prinsă și de cei din urmă, iar întreaga armată bizantină s-a împrăștiat în dezordine.

Asediul Napoli a fost un asediu de succes al Napoli de către liderul ostrogot Totila în anii 542–543 d.Hr. După ce a zdrobit armatele bizantine la Faventia și Mucellium, Totila a mers spre sud, spre Napoli, ținut de generalul Conon cu 1.000 de oameni. Un efort de ajutor la scară largă de către nou-numitul magister militum Demetrius din Sicilia a fost interceptat și aproape în întregime distrus de navele de război gotice. Un al doilea efort, din nou sub conducerea lui Dimitrie, a eșuat de asemenea când vânturile puternice au forțat vasele flotei să iasă la plajă, unde au fost atacate și invadate de armata gotică. Cunoscând situația îngrozitoare a apărătorilor orașului, Totila a promis garnizoanei trecere în siguranță dacă se predau. Presat de foamete și demoralizat de eșecul eforturilor de ajutorare, Conon a acceptat, iar la sfârșitul lunii martie sau începutul lui aprilie 543, Napoli s-a predat. Apărătorii au fost bine tratați de Totila, iar garnizoanei bizantine i sa permis plecarea în siguranță, dar zidurile orașului au fost parțial distruse.

După mai bine de un an, Totila a intrat în sfârșit în Roma pe 17 decembrie 546, când oamenii săi au escaladat zidurile noaptea și au deschis Poarta Asinariană. Procopius afirmă că Totila a fost ajutată de niște trupe isauriene din garnizoana imperială care aranjaseră un pact secret cu goții. Roma a fost jefuită și Totila, care își exprimase intenția de a nivela complet orașul, s-a mulțumit să dărâme aproximativ o treime din ziduri. Apoi a plecat în urmărirea forțelor bizantine din Apulia.

Belisarius a reocupat cu succes Roma patru luni mai târziu, în primăvara anului 547 și a reconstruit în grabă secțiunile de zid demolate, îngrămădând pietrele desprinse „una peste alta, indiferent de ordine”. Totila a revenit, dar nu a reușit să-i depășească pe fundași. Belisarius nu și-a folosit avantajul. Mai multe orașe, inclusiv Perugia, au fost luate de goți, în timp ce Belisarius a rămas inactiv și apoi a fost rechemat dinItalia .

În 549, Totila a avansat din nou împotriva Romei. A încercat să asalteze zidurile improvizate și să învingă garnizoana mică de 3.000 de oameni, dar a fost înfrânt. Apoi s-a pregătit să blocheze orașul și să-i înfometeze pe apărători, deși comandantul bizantin Diogene pregătise anterior magazine mari de alimente și semănase câmpuri de grâu în zidurile orașului. Totila a reușit să subordoneze o parte din garnizoană, care i-a deschis poarta Porta Ostiensis. Bărbații lui Totila au măturat orașul, ucigând pe toți, cu excepția femeilor, care au fost cruțate la ordinul lui Totila, și jefuind bogățiile rămase. Așteptându-se ca nobilii și restul garnizoanei să fugă de îndată ce zidurile au fost luate, Totila a pus capcane de-a lungul drumurilor către orașele învecinate care nu erau încă sub controlul său și mulți au fost uciși în timp ce fugeau de la Roma. Mulți dintre locuitorii de sex masculin au fost uciși în oraș sau în timp ce încercau să fugă. Orașul a fost apoi repopulat și reconstruit.

La mijlocul secolului al VI-lea d.Hr., doi călugări persani (sau cei deghizați în călugări), cu sprijinul împăratului bizantin Iustinian I, au achiziționat și au introdus de contrabandă ouă de viermi de mătase în Imperiul Bizantin, ceea ce a dus la înființarea unei industrie indigene de mătase bizantină. . Această achiziție de viermi de mătase dinChina a permis bizantinilor să dețină un monopol al mătăsii în Europa.

În perioada 550-51, o mare forță expediționară, cu un total de 20.000 sau posibil 25.000 de oameni, a fost adunată treptat la Salona pe Marea Adriatică, cuprinzând unități regulate bizantine și un mare contingent de aliați străini, în special lombarzi, heruli și bulgari. Cameranul imperial (cubicularius) Narses a fost numit la comandă la mijlocul anului 551. În primăvara următoare, Narses a condus această armată bizantină în jurul coastei Adriaticii până la Ancona, apoi s-a întors spre interior cu scopul de a merge pe Via Flaminia până la Roma.

În bătălia de la Taginae, forțele Imperiului Bizantin sub Narses au spart puterea ostrogoților în Italia și au deschis calea pentru recucerirea bizantină temporară aPeninsulei Italiene .

Bătălia de la Mons Lactarius a avut loc în 552 sau 553 în timpul războiului gotic purtat în numele lui Iustinian I împotriva ostrogoților din Italia. După bătălia de la Taginae, în care regele ostrogot Totila a fost ucis, generalul bizantin Narses a cucerit Roma și a asediat Cumae. Teia, noul rege ostrogot, a adunat rămășițele armatei ostrogote și a mărșăluit pentru a ameliora asediul, dar în octombrie 552 (sau începutul anului 553) Narses l-a luat în ambuscadă la Mons Lactarius (modernul Monti Lattari) din Campania, lângă Muntele Vezuviu și Nuceria Alfaterna. . Bătălia a durat două zile, iar Teia a fost ucisă în lupte. Puterea ostrogotă din Italia a fost eliminată, iar mulți dintre ostrogoții rămași au mers spre nord și s-au (re)stabilit în sudul Austriei. După bătălie,Italia a fost din nou invadată, de data aceasta de către franci, dar și ei au fost învinși și peninsula a fost, pentru o vreme, reintegrată în Imperiu.

În ultimele etape ale războiului gotic, regele gotic Teia a cerut ajutor francilor împotriva armatelor romane sub eunucul Narses. Deși regele Theudebald a refuzat să trimită ajutor, el a permis ca doi dintre supușii săi, căpetenii alemani Leutharis și Butilinus, să treacă în Italia. Potrivit istoricului Agathias, cei doi frați au adunat o mulțime de 75.000 de franci și alemani, iar la începutul anului 553 au traversat Alpii și au luat orașul Parma. Ei au învins o forță sub comandantul Heruli Fulcaris și, în curând, mulți goți din nordulItaliei și-au unit forțele. Între timp, Narses și-a dispersat trupele în garnizoane din centrul Italiei și el însuși a iernat la Roma.

În primăvara anului 554, cei doi frați au invadat centrul Italiei, jefuind în timp ce coborau spre sud, până au ajuns în Samnium. Acolo și-au împărțit forțele, cu Butilinus și cea mai mare parte a armatei mergând spre sud, spre Campania și strâmtoarea Messina, în timp ce Leutharis a condus restul spre Apulia și Otranto. Leutharis, însă, s-a întors curând acasă, încărcat cu prada. Avangarda sa a fost însă puternic învinsă de armeanii bizantini Artabanes la Fanum, lăsând în urmă cea mai mare parte a pradă. Ceilalți au reușit să ajungă în nordul Italiei și să traverseze Alpii pe teritoriul franc, dar nu înainte de a pierde mai mulți oameni din cauza unei ciumă, inclusiv Leutharis însuși.

Butilinus, pe de altă parte, mai ambițios și posibil convins de goți să-și restabilească regatul cu el însuși ca rege, a hotărât să rămână. Armata sa a fost infectată de dizenterie, astfel încât a fost redusă de la dimensiunea inițială de 30.000 la o dimensiune apropiată de cea a forțelor lui Narses. Vara, Butilinus a mărșăluit înapoi în Campania și și-a ridicat tabăra pe malul Volturnusului, acoperindu-i părțile expuse cu un meterez de pământ, întărit de numeroasele sale vagoane de aprovizionare. Un pod peste râu a fost fortificat de un turn de lemn, puternic garnizoizat de franci. Bizantinii, conduși de vechiul general eunuc Narses, au învins împotriva armatei combinate a francilor și alemanilor.

Împăratul Iustinian I s-a confruntat cu o revoltă majoră a samaritenilor în 556. Cu această ocazie evreii și samaritenii par să fi făcut o cauză comună, începând revolta în Cezareea la începutul lunii iulie. Au căzut asupra creștinilor din oraș, ucigând pe mulți dintre ei, după care au atacat și au jefuit bisericile. Guvernatorul, Stephanus, și escorta sa militară au fost presați din greu și în cele din urmă guvernatorul a fost ucis, în timp ce se refugia în propria sa casă. Amantius, guvernatorul Răsăritului i s-a ordonat să înăbușe revolta, după ce văduva lui Stephanus a ajuns la Constantinopol.

În ciuda participării evreilor, rebeliunea pare să fi adunat mai puțin sprijin decât revolta lui Ben Sabar. Biserica Nașterii Domnului a fost incendiată, sugerând că rebeliunea s-a extins la sud, până la Betleem. Se spune că fie 100.000, fie 120.000 au fost măcelăriți în urma revoltei. Alții au fost torturați sau alungați în exil. Cu toate acestea, aceasta este probabil o exagerare, deoarece pedeapsa pare să fi fost limitată la districtul Cezareea.

Deși o încercare de invazie a francilor, apoi aliați ai ostrogoților, la sfârșitul războiului a fost respinsă cu succes, a urmat o mare migrație a lombarzilor, un popor germanic care fusese anterior aliat cu Imperiul Bizantin. În primăvara anului 568, lombarzii, conduși de regele Alboin, s-au mutat din Pannonia și au copleșit rapid mica armată bizantină lăsată de Narses pentru a păzi Italia.

Sosirea lombardelor a rupt unitatea politică aPeninsulei Italiene pentru prima dată de la cucerirea romană (între secolele al III-lea și al II-lea î.Hr.). Peninsula era acum sfâșiată între teritorii conduse de lombarzi și de bizantini, cu granițe care s-au schimbat în timp.

Lombarzii nou sosiți au fost împărțiți în două zone principale în Italia: Langobardia Maior, care cuprindea nordul Italiei gravitând în jurul capitalei regatului lombard, Ticinum (orașul modern Pavia din regiunea italiană Lombardia); și Langobardia Minor, care includea ducatele lombarde Spoleto și Benevento din sudul Italiei. Teritoriile care au rămas sub control bizantin au fost numite „România” (regiunea italiană de astăzi Romagna) în nord-estul Italiei și își aveau fortăreața în Exarhatul Ravenna.

Iustin al II-lea a moștenit un imperiu mult lărgit, dar supraîntins, cu mult mai puține resurse la dispoziție în comparație cu Iustinian I. În ciuda acestui fapt, el s-a străduit să egaleze reputația formidabilului său unchi, renunțând la plata tributurilor vecinilor Imperiului. Această mișcare greșit calculată a dus la reaprinderea războiului cu Imperiul Sasanid și la o invazie lombardă care a costat romanilor o mare parte din teritoriul lor înItalia .

Justin a încetat să facă plăți către avari, care fuseseră implementate de predecesorul său, Justinian. Avarii au lansat aproape imediat un atac asupra Sirmiului în 568, dar au fost respinși. Avarii și-au retras trupele înapoi pe propriul teritoriu, dar ar fi trimis 10.000 de huni Kotrigur, un popor care, la fel ca avarii, fusese forțat să intre în Carpați de Khaganatul turcesc, să invadeze provincia bizantină Dalmația. Au început apoi o perioadă de consolidare, timp în care bizantinii le plăteau 80.000 de solidi de aur pe an.

Harta Balcanilor de nord în secolul al VI-lea d.Hr., cu provinciile romane, așezările importante și drumurile. © Cplakidas

Cu excepția unui raid asupra Sirmiului în 574, ei nu au amenințat teritoriul bizantin decât în ​​579, după ce Tiberiu al II-lea a oprit plățile. Avarii au ripostat cu un alt asediu al Sirmiului. Orașul a căzut în c. 581, sau eventual 582. După capturarea Sirmiului, avarii au cerut 100.000 de solidi pe an. Refuzați, au început să jefuiască Balcanii de nord și de est, care s-au încheiat abia după ce avarii au fost împinși înapoi de bizantini din 597 până în 602.

Războiul Bizantin – Sasanian din 572–591 a fost un război purtat între Imperiul Sasanian al Persiei și Imperiul Roman de Răsărit, numit de istoricii moderni Imperiul Bizantin. A fost declanșată de revoltele probizantine din zonele Caucazului aflate sub hegemonie persană, deși la izbucnirea sa au contribuit și alte evenimente. Luptele s-au limitat în mare parte la sudul Caucazului și Mesopotamia , deși s-au extins și în estul Anatoliei, Siria și nordul Iranului . A făcut parte dintr-o succesiune intensă de războaie între aceste două imperii care au ocupat cea mai mare parte a secolului al VI-lea și începutul secolului al VII-lea. A fost, de asemenea, ultimul dintre multele războaie dintre ei care a urmat un model în care lupta s-a limitat în mare parte la provinciile de frontieră și niciuna dintre părți nu a reușit o ocupare de durată a teritoriului inamic dincolo de această zonă de graniță. A precedat un conflict final mult mai amplu și mai dramatic la începutul secolului al VII-lea.

În 575, Tiberius a trimis întăriri în Italia sub comanda lui Baduarius cu ordin de a opri invazia lombardă. El a salvat Roma de lombarzi și a aliat Imperiul cu Childebert al II-lea, regele francilor, pentru a-i învinge. Childebert al II-lea a luptat de mai multe ori în numele împăratului Maurice împotriva lombarzilor dinItalia , cu succes limitat. Din păcate, Baduarius a fost învins și ucis în 576, permițând și mai mult teritoriu imperial din Italia să scape.

Strategikon sau Strategicon este un manual de război considerat ca fiind scris în antichitatea târzie (secolul al VI-lea) și atribuit în general împăratului bizantin Maurice.

Tiberius a ajuns la putere în 574 când Iustin al II-lea, înainte de o cădere mentală, l-a proclamat pe Tiberiu Cezar și l-a adoptat ca fiind propriul său fiu. În 578, Iustin al II-lea, înainte de a muri, i-a dat titlul de Augustus, titlu sub care a domnit până la moartea sa, la 14 august 582.

Avarii au decis să profite de lipsa de trupe din Balcani asediând Sirmium, care cade în 579 d.Hr. În același timp, slavii au început să migreze în Tracia, Macedonia și Grecia , pe care Tiberius nu a putut să le oprească, deoarece perșii au refuzat să accepte o pace în est, care a rămas principala prioritate a împăratului. Până în 582, fără a se vedea un sfârșit aparent al războiului persan, Tiberius a fost forțat să se împace cu avarii și a fost de acord să plătească o despăgubire și să predea orașul vital Sirmium, pe care avarii l-au jefuit apoi. Migrația slavilor a continuat, incursiunile lor ajungând până la sud până la Atena.

Migrațiile slave în Balcani au avut loc încă de la mijlocul secolului al VI-lea și din primele decenii ale secolului al VII-lea în Evul Mediu timpuriu. Răspândirea demografică rapidă a slavilor a fost urmată de un schimb de populație, amestecare și schimbare de limbă către și dinspre slavă. Nu a existat un singur motiv pentru ca migrația slavă care s-ar aplica în cea mai mare parte a acestei zone să devină vorbitoare de slavă. Așezarea a fost facilitată de căderea substanțială a populației balcanice în timpul Ciumei lui Iustinian. Un alt motiv a fost Mica Epocă de Gheață Antică târzie din 536 până în jurul anului 660 d.Hr. și seria de războaie dintre Imperiul Sasanian și Khaganatul Avar împotriva Imperiului Roman de Răsărit. Coloana vertebrală a Avar Khaganate a fost formată din triburi slave.

Campaniile balcanice ale lui Maurice au fost o serie de expediții militare conduse de împăratul roman Maurice (a domnit între 582–602) în încercarea de a apăra provinciile balcanice ale Imperiului Roman de avari și slavii de sud. Maurice a fost singurul împărat est-roman, în afară de Anastasius I, care a făcut tot posibilul să pună în aplicare politicile balcanice hotărâte în timpul Antichității Târzii, acordând o atenție adecvată siguranței frontierei de nord împotriva incursiunilor barbare. În cea de-a doua jumătate a domniei sale, campaniile balcanice au fost punctul central al politicii externe a lui Maurice, deoarece un tratat de pace favorabil cu Imperiul Persan în 591 ia permis să-și mute trupele cu experiență de pe frontul persan în regiune. Reorientarea eforturilor romane a dat în curând roade: frecventele eșecuri romane înainte de 591 au fost urmate de un șir de succese ulterior.

Deși se crede pe scară largă că campaniile sale au fost doar o măsură simbolică și că stăpânirea romană asupra Balcanilor s-a prăbușit imediat după răsturnarea sa în 602, Maurice era de fapt pe cale să preîntâmpine aterizarea slavilor în Balcani și aproape a păstrat ordinea târzii. Antichitatea acolo. Succesul său a fost anulat abia peste zece ani după răsturnarea sa.

Retrospectiv, campaniile au fost ultimele din seria de campanii romane clasice împotriva barbarilor de pe Rin și Dunăre, întârziind efectiv atingerea pământului slavilor în Balcani cu două decenii. În ceea ce privește slavii, campaniile aveau trăsătura tipică campaniilor romane împotriva triburilor neorganizate și a ceea ce se numește acum război asimetric.

În iunie 582, Maurice a obținut o victorie decisivă împotriva lui Adarmahan lângă Constantina. Adarmahan abia a scăpat de pe teren, în timp ce co-comandantul său Tamkhosrau a fost ucis. În aceeași lună, împăratul Tiberiu a fost lovit de o boală care la scurt timp după aceea l-a ucis.

Domnia lui Maurice a fost tulburată de un război aproape constant. După ce a devenit împărat, a dus războiul cu Persia Sasaniană la o încheiere victorioasă. Granița de est a Imperiului din Caucazul de Sud a fost extinsă foarte mult și, pentru prima dată în aproape două secole, romanii nu mai erau obligați să plătească perșilor mii de lire sterline de aur anual pentru pace. Ulterior, Maurice a făcut campanie extinsă în Balcani împotriva avarilor – împingându-i înapoi peste Dunăre până în 599. De asemenea, a condus campanii peste Dunăre, primul împărat roman care a făcut acest lucru în peste două secole. În vest, a înființat două mari provincii semi-autonome numite exarhate, conduse de exarhi, sau viceregi ai împăratului. În Italia, Maurice a înființat Exarhatul Italiei în 584, primul efort real al Imperiului de a opri înaintarea lombarzilor. Odată cu crearea Exarhatului Africii în 591, el a consolidat și mai mult puterea Constantinopolului în vestul Mediteranei.

Succesele lui Maurice pe câmpurile de luptă și în politica externă au fost contrabalansate de dificultățile financiare tot mai mari ale Imperiului. Maurice a răspuns prin mai multe măsuri nepopulare care au înstrăinat atât armata, cât și populația generală. În 602, un ofițer nemulțumit pe nume Phocas a uzurpat tronul, executând pe Maurice și pe cei șase fii ai săi. Acest eveniment s-a dovedit un dezastru pentru Imperiu, declanșând un război de douăzeci și șase de ani cu Persia sasanida, care ar lăsa ambele imperii devastate înainte de cuceririle musulmane.

Exarhatul a fost organizat într-un grup de ducate (Roma, Veneția, Calabria, Napoli, Perugia, Pentapolis, Lucania etc.) care erau în principal orașele de coastă din peninsulaitaliană , deoarece lombarzii dețineau avantajul în interior.

Seful civil si militar al acestor posesiuni imperiale, insusi exarhul, era reprezentantul la Ravenna al imparatului la Constantinopol. Teritoriul înconjurător ajungea de la râul Po, care a servit drept graniță cu Veneția în nord, până la Pentapolis de la Rimini în sud, granița celor „cinci orașe” din Marșuri de-a lungul coastei Adriatice și a ajuns chiar și în orașe care nu pe coastă, cum ar fi Forlì.;

Bătălia de la Solachon a fost purtată în anul 586 d.Hr. în nordul Mesopotamiei între forțele est-romane (bizantine), conduse de Philippicus, și perșii sasanizi sub Kardarigan. Logodna a făcut parte din lungul și neconcludent război bizantino-sassanid din 572–591. Bătălia de la Solachon s-a încheiat cu o victorie bizantină majoră care a îmbunătățit poziția bizantină în Mesopotamia, dar nu a fost în cele din urmă decisivă. Războiul a durat până în 591, când s-a încheiat cu o înțelegere negociată între Maurice și șahul persan Khosrau II (r. 590–628).

Bătălia de la Martyropolis a fost purtată în vara anului 588 lângă Martyropolis între o armată romană de est (bizantină) și o armată persană sasanidă și a avut ca rezultat o victorie bizantină. Armata bizantină din Est fusese slăbită de o revoltă din aprilie 588, cauzată de măsuri nepopulare de reducere a costurilor și îndreptată împotriva noului comandant, Priscus. Priscus a fost atacat și a fugit din tabăra armatei, iar revoltații l-au ales pe dux-ul lui Phoenice Libanensis, Germanus, ca lider temporar.

Împăratul Maurice l-a restabilit apoi pe fostul comandant, Philippicus, pe post, dar înainte ca acesta să ajungă și să preia controlul, perșii, profitând de dezordine, au invadat teritoriul bizantin și au atacat Constantina. Germanus a organizat o forță de o mie de oameni care a eliberat asediul. După cum consemnează istoricul Theophylact Simocatta, „cu greu [Germanus] a stimulat și a incitat contingentele romane cu discursuri” și a reușit să adune 4.000 de oameni și să lanseze un raid în teritoriul persan.

Germanus și-a condus apoi armata la nord până la Martyropolis, de unde a lansat un alt raid peste graniță în Arzanene. Atacul a fost blocat de generalul persan Maruzas (și probabil corespunde și cu raidul învins în luptă de la Tsalkajur, lângă Lacul Van, de marzbanul persan al Armeniei , Aphhrahat), și sa întors.

Perșii sub Maruzas au urmat aproape în spate și a avut loc o bătălie lângă Martyropolis, care a dus la o victorie bizantină majoră: conform relatării lui Simocatta, Maruzas a fost ucis, câțiva dintre liderii perși au fost capturați împreună cu alți 3.000 de prizonieri și doar o mie de oameni. a supraviețuit pentru a ajunge la refugiu la Nisibis.

Războiul civil sasanid din 589–591 a fost un conflict care a izbucnit în 589, din cauza marii nemulțumiri dintre nobili față de domnia lui Hormizd al IV-lea. Războiul civil a durat până în 591, s-a încheiat cu răsturnarea uzurpatorului Mihranid Bahram Chobin și restaurarea familiei sasanide ca conducători ai Iranului .

Motivul războiului civil s-a datorat tratamentului dur al regelui Hormizd al IV-lea față de nobilime și cler, de care nu avea încredere. Acest lucru l-a făcut în cele din urmă pe Bahram Chobin să declanșeze o rebeliune majoră, în timp ce cei doi frați Ispahbudhan Vistahm și Vinduyih au făcut o lovitură de stat împotriva lui, ducând la orbirea și în cele din urmă la moartea lui Hormizd IV. Fiul său, Khosrow al II-lea, a fost apoi încoronat ca rege.

Cu toate acestea, acest lucru nu i-a schimbat părerea lui Bahram Chobin, care dorea să restabilească dominația parților în Iran. Khosrow al II-lea a fost forțat în cele din urmă să fugă pe teritoriul bizantin, unde a făcut o alianță cu împăratul bizantin Maurice împotriva lui Bahram Chobin. În 591, Khosrow al II-lea și aliații săi bizantini au invadat teritoriile lui Bahram Chobin din Mesopotamia , unde au reușit să-l învingă, în timp ce Khosrow al II-lea și-a recâștigat tronul. Ulterior, Bahram Chobin a fugit pe teritoriul turcilor din Transoxiana, dar nu după mult timp a fost asasinat sau executat la instigarea lui Khosrow al II-lea.

Exarhatul Africii a fost o diviziune a Imperiului Bizantin centrată în jurul Cartaginei, Tunisia, care cuprindea posesiunile sale din vestul Mediteranei. Condusă de un exarh (vicerege), a fost înființată de împăratul Maurice la sfârșitul anilor 580 și a supraviețuit până la cucerirea musulmană a Magrebului la sfârșitul secolului al VII-lea. A fost, împreună cu Exarhatul de Ravenna, unul dintre cele două exarhate înființate în urma recuceririlor occidentale sub împăratul Iustinian I pentru a administra mai eficient teritoriile.

După tratatul de pace cu perșii și reorientarea ulterioară a romanilor asupra Balcanilor, așa cum sa menționat mai sus, Maurice a desfășurat trupe veterane în Balcani, permițând bizantinilor să treacă de la o strategie reactivă la una preventivă. Generalul Priscus a fost însărcinat să-i oprească pe slavi să treacă Dunărea în primăvara anului 593. El a înfrânt mai multe partide de raid, înainte de a trece Dunărea și a luptat cu slavii în ceea ce este acum Țara Românească până în toamnă. Maurice i-a ordonat să facă tabără pe malul de nord al Dunării, însă Priscus s-a retras la Odessos. Retragerea lui Priscus a permis o nouă incursiune slavă la sfârșitul anului 593/594 în Moesia și Macedonia, orașele Aquis, Scupi și Zaldapa fiind distruse.

În 594 Maurice l-a înlocuit pe Priscus cu propriul său frate, Peter. Din cauza lipsei sale de experiență, Peter a suferit eșecuri inițiale, dar în cele din urmă a reușit să respingă valul de incursiuni slave și avari. El a stabilit baza la Marcianopolis și a patrulat Dunărea între Novae și Marea Neagră. La sfârșitul lunii august 594, a trecut Dunărea lângă Securisca și a luptat spre râul Helibacia, împiedicând slavii și avarii să pregătească noi campanii de jefuire. Priscus, căruia i se dăduse comanda unei alte armate, a împiedicat avarii să asedieze Singidunum în 595, în combinație cu flota bizantină dunărenă. După aceasta, avarii și-au mutat atenția spre Dalmația, unde au jefuit mai multe fortărețe și au evitat să se confrunte direct cu Priscus. Priscus nu era deosebit de îngrijorat de incursiunea avarilor, deoarece Dalmația era o provincie îndepărtată și săracă; a trimis doar o mică forță pentru a le controla invazia, păstrând corpul principal al forțelor sale lângă Dunăre. Forța mică a reușit să împiedice înaintarea avarilor și chiar a recuperat o parte din prada luată de avari, mai bine decât se aștepta.

Bătălia de la Blarathon a fost purtată în 591 lângă Ganzak între o forță combinată bizantino-persană și o armată persană condusă de uzurpatorul Bahram Chobin. Armata combinată a fost condusă de Ioan Mystacon, Narses și regele persan Khosrau al II-lea. Forța bizantino- persană a fost victorioasă, înlăturându-l pe Bahram Chobin de la putere și reinstalându-l pe Khosrau ca conducător al Imperiului Sasanid . Khosrau a fost reinstalat rapid pe tronul persan și, după cum sa convenit, au revenit Dara și Martyropolis. Bătălia de la Blarathon a modificat dramatic cursul relațiilor romano-persane, lăsându-i pe primul în poziție dominantă. Amploarea controlului roman efectiv în Caucaz a atins apogeul istoric. Victoria a fost decisivă; Maurice a dus în cele din urmă războiul la o încheiere cu succes odată cu re-aderarea lui Khosrau.

Pacea cu bizantinii a fost apoi făcută oficial. Maurice, pentru ajutorul său, a primit o mare parte din Armenia Sasanide și din vestul Georgiei și a primit abolirea tributului care fusese plătit anterior sasanienilor . Aceasta a marcat începutul unei perioade pașnice între cele două imperii, care a durat până în 602, când Khosrow a decis să declare război bizantinilor după uciderea lui Maurice de către uzurpatorul Phocas.

Încurajați de jefuirea de la franci, avarii și-au reluat raidurile peste Dunăre în toamna anului 597, prinzând prin surprindere pe bizantini. Avarii au prins chiar armata lui Priscus în timp ce aceasta era încă în tabăra ei din Tomis și au asediat-o. Cu toate acestea, au ridicat asediul la 30 martie 598, la apropierea unei armate bizantine conduse de Comentiolus, care tocmai trecuse Muntele Haemus și mărșăluia de-a lungul Dunării până la Zikidiba, la doar 30 de kilometri (19 mile) de Tomis. Din motive necunoscute, Priscus nu s-a alăturat lui Comentiolus când i-a urmărit pe avari. Comentiolus și-a făcut tabăra la Iatrus, dar a fost înfrânt de avari, iar trupele sale au trebuit să lupte înapoi peste Haemus. Avarii au profitat de această victorie și au înaintat până la Drizipera, lângă Constantinopol. La Drizipera, forțele avari au fost lovite de o ciumă, ceea ce a dus la moartea unei mari părți a armatei lor și a șapte fii ai lui Bayan, Avar Khagan.

Bătăliile de la Viminacium au fost o serie de trei bătălii purtate împotriva avarilor de către Imperiul Roman de Răsărit (bizantin). Au fost succese romane decisive, care au fost urmate de o invazie a Panoniei.

În vara anului 599, împăratul roman de Est Maurice și-a trimis generalii Priscus și Comentiolus pe frontul Dunării împotriva avarilor. Generalii și-au unit forțele la Singidunum și au înaintat împreună pe râu până la Viminacium. Avar khagan Bayan I între timp - aflând că romanii au hotărât să încalce pacea - a trecut Dunărea la Viminacium și a invadat Moesia Prima, în timp ce a încredințat o mare forță celor patru dintre fiii săi, care au fost direcționați să păzească râul și să împiedice romani de la trecerea pe malul stâng. În ciuda prezenței armatei avari, însă, armata bizantină a traversat pe plute și și-a așezat o tabără pe partea stângă, în timp ce cei doi comandanți au locuit în orașul Viminacium, care se afla pe o insulă din râu. Aici se spune că Comentiolus s-a îmbolnăvit sau s-a mutilat astfel încât să fie incapabil de acțiuni ulterioare; Astfel, Priscus a preluat comanda ambelor armate.

S-a purtat o bătălie care i-a costat pe romanii de Est doar trei sute de oameni, în timp ce avarii au pierdut patru mii. Această angajare a fost urmată de alte două mari bătălii în următoarele zece zile, în care strategia lui Priscus și tactica armatei romane au avut un succes strălucit. Ulterior, Priscus l-a urmărit pe khaganul fugit și a invadat patria avarilor din Pannonia, unde a câștigat o altă serie de bătălii pe malul râului Tisa, hotărând războiul pentru romani și punând capăt, pentru o vreme, incursiunilor avarilor și slavilor peste Dunăre. .

În 602 Maurice, cu lipsa banilor ca întotdeauna dictând politica, a decretat ca armata să rămână iarna dincolo de Dunăre. Trupele epuizate s-au revoltat împotriva împăratului. Probabil că judecând greșit situația, Maurice a ordonat în mod repetat trupelor sale să înceapă o nouă ofensivă, mai degrabă decât să se întoarcă în cartierele de iarnă. Trupele sale au căpătat impresia că Maurice nu mai înțelegea situația militară și l-au proclamat pe Focas conducătorul lor. Ei au cerut ca Maurice să abdice și să-l proclame ca succesor fie pe fiul său Teodosie, fie pe generalul Germanus. Ambii bărbați au fost acuzați de trădare.

Pe măsură ce au izbucnit revolte la Constantinopol, împăratul, luându-și familia cu el, a părăsit orașul pe o navă de război care se îndrepta spre Nicomedia, în timp ce Teodosie s-a îndreptat spre est, spre Persia (istoricii nu sunt siguri dacă a fost trimis acolo de tatăl său sau dacă a fugit. Acolo). Foca a intrat în Constantinopol în noiembrie și a fost încoronat împărat. Trupele sale l-au capturat pe Maurice și familia sa și i-au adus în portul lui Eutropius la Calcedon. Maurice a fost ucis în portul Eutropius la 27 noiembrie 602. Împăratul destituit a fost forțat să-și vadă cei cinci fii mai mici executați înainte de a fi decapitat el însuși.

Imperiul Roman, 600 d.Hr. © Derfel73, ArdadN