Em meados de 1940, a Alemanha nazista derrotou rapidamente a Terceira República Francesa , e a administração colonial da Indochina Francesa (atual Vietnã, Laos e Camboja ) passou para o Estado Francês (França de Vichy).Muitas concessões foram concedidas ao Império doJapão , aliado ao nazismo, como o uso de portos, aeródromos e ferrovias.^[196] As tropas japonesas entraram pela primeira vez em partes da Indochina em setembro de 1940 e, em julho de 1941, o Japão estendeu seu controle sobre toda a Indochina Francesa.Os Estados Unidos , preocupados com a expansão japonesa, começaram a impor embargos às exportações de aço e petróleo para o Japão a partir de julho de 1940. O desejo de escapar desses embargos e de se tornar autossuficiente em recursos acabou por contribuir para a decisão do Japão de atacar em 7 de dezembro de 1941. , o Império Britânico (em Hong Kong e na Malásia ) e simultaneamente os EUA (nas Filipinas e em Pearl Harbor, no Havai).Isto levou os EUA a declarar guerra ao Japão em 8 de dezembro de 1941. Os EUA juntaram-se então ao lado do Império Britânico, em guerra com a Alemanha desde 1939, e aos seus aliados existentes na luta contra as potências do Eixo.Os comunistas indochineses estabeleceram uma sede secreta na província de Cao Bằng em 1941, mas a maior parte da resistência vietnamita ao Japão, à França, ou a ambos, incluindo grupos comunistas e não comunistas, permaneceu baseada na fronteira, na China.Como parte da sua oposição à expansão japonesa, os chineses promoveram a formação de um movimento de resistência nacionalista vietnamita, o Dong Minh Hoi (DMH), em Nanquim, em 1935/1936;isto incluía os comunistas, mas não era controlado por eles.Isto não proporcionou os resultados desejados, por isso o Partido Comunista Chinês enviou Ho Chi Minh ao Vietname em 1941 para liderar um movimento clandestino centrado no Viet Minh comunista.Ho era o principal agente do Comintern no Sudeste Asiático, ^[197] e estava na China como conselheiro das forças armadas comunistas chinesas.^[198] Esta missão foi auxiliada por agências de inteligência europeias e, mais tarde, pelo Escritório de Serviços Estratégicos (OSS) dos EUA.^[199] A inteligência francesa livre também tentou afetar os desenvolvimentos na colaboração Vichy-Japonesa.Em março de 1945, os japoneses prenderam os administradores franceses e assumiram o controle direto do Vietnã até o fim da guerra.