Po zastąpieniu ojca Sulejman rozpoczął serię podbojów militarnych, które ostatecznie doprowadziły do ​​buntu prowadzonego przez mianowanego przez Turków gubernatora Damaszku w 1521 r. Sulejman wkrótce poczynił przygotowania do podboju Belgradu przez Królestwo Węgier — coś, co zrobił jego pradziadek Mehmedowi II nie udało się tego osiągnąć z powodu silnej obrony Johna Hunyadiego w regionie.Jego zdobycie odegrało kluczową rolę w usunięciu Węgrów i Chorwatów, którzy po porażkach Albańczyków , Bośniaków, Bułgarów , Bizantyjczyków i Serbów pozostali jedyną potężną siłą mogącą zablokować dalsze zdobycze osmańskie w Europie.Sulejman otoczył Belgrad i rozpoczął serię ciężkich bombardowań z wyspy na Dunaju.Belgrad, z garnizonem liczącym zaledwie 700 ludzi i nieotrzymującym żadnej pomocy ze strony Węgier, upadł w sierpniu 1521 roku.