Hoewel er tussen 1795 en 1918 geen soevereine Poolse staat bestond, werd het idee van Poolse onafhankelijkheid gedurende de 19e eeuw levend gehouden.Er waren een aantal opstanden en andere gewapende ondernemingen tegen de verdelende machten.Militaire inspanningen na de partities waren eerst gebaseerd op de allianties van Poolse emigranten met het postrevolutionaire Frankrijk.De Poolse legioenen van Jan Henryk Dąbrowski vochten tussen 1797 en 1802 in Franse campagnes buiten Polen in de hoop dat hun betrokkenheid en bijdrage zou worden beloond met de bevrijding van hun Poolse vaderland.Het Poolse volkslied, "Polen is nog niet verloren", of "Dąbrowski's Mazurka", werd ter ere van zijn daden geschreven door Józef Wybicki in 1797.Het hertogdom Warschau, een kleine, semi-onafhankelijke Poolse staat, werd in 1807 door Napoleon opgericht in de nasleep van zijn nederlaag van Pruisen en de ondertekening van de Verdragen van Tilsit met keizer Alexander I van Rusland.Het leger van het hertogdom Warschau, geleid door Józef Poniatowski, nam deel aan talrijke campagnes in alliantie met Frankrijk, waaronder de succesvolle Oostenrijks-Poolse oorlog van 1809, die, in combinatie met de resultaten van andere strijdtonelen van de Vijfde Coalitieoorlog , resulteerde in in een uitbreiding van het grondgebied van het hertogdom.De Franse invasie van Rusland in 1812 en de Duitse campagne van 1813 waren de laatste militaire gevechten van het hertogdom.De grondwet van het hertogdom Warschau schafte de lijfeigenschap af als een weerspiegeling van de idealen van de Franse Revolutie , maar bevorderde geen landhervorming.