Impero bizantino: dinastia amoriana

Michele II l'Amoriano, soprannominato il Balbuziente, regnò come imperatore bizantino dal 25 dicembre 820 fino alla sua morte il 2 ottobre 829, primo sovrano della dinastia degli Amoriani.Nato ad Amorio, Michele era un soldato, salito ad alto rango insieme al suo collega Leone V l'Armeno (r. 813–820).Ha aiutato Leo a rovesciare e prendere il posto dell'imperatore Michele I Rangabe.Tuttavia, dopo che hanno litigato, Leo ha condannato a morte Michael.Michele ha quindi ideato una cospirazione che ha portato all'assassinio di Leone nel Natale dell'820. Immediatamente affrontò la lunga rivolta di Tommaso lo Slavo, che quasi gli costò il trono e non fu completamente repressa fino alla primavera dell'824. Gli ultimi anni del suo regno furono segnati da due grandi disastri militari che ebbero effetti a lungo termine: l'inizio della conquista musulmana della Sicilia e la perdita di Creta per mano dei Saraceni.Sul fronte interno sostenne e rafforzò la ripresa dell'iconoclastia ufficiale, che era ricominciata sotto Leone V.

Dopo l'assassinio di Leone e l'usurpazione del trono da parte di Michele l'Amoriano, Tommaso si ribellò, rivendicando per sé il trono.Tommaso si assicurò rapidamente il sostegno della maggior parte dei temi (province) e delle truppe in Asia Minore, sconfisse il contrattacco iniziale di Michele e concluse un'alleanza con il califfato abbaside.Dopo aver conquistato i temi marittimi e anche le loro navi, attraversò con il suo esercito l'Europa e pose l'assedio a Costantinopoli.La capitale imperiale resistette agli attacchi di Tommaso via terra e via mare, mentre Michele II chiese aiuto al sovrano bulgaro khan Omurtag.Omurtag attaccò l'esercito di Thomas, ma, sebbene respinti, i bulgari inflissero pesanti perdite agli uomini di Thomas, che si ritirarono e fuggirono quando Michael scese in campo pochi mesi dopo.Tommaso e i suoi sostenitori cercarono rifugio ad Arcadiopoli, dove fu presto bloccato dalle truppe di Michele.Alla fine, i sostenitori di Tommaso lo consegnarono in cambio della grazia e fu giustiziato.La ribellione di Tommaso fu una delle più grandi nella storia dell'Impero bizantino, ma le sue circostanze precise non sono chiare a causa di narrazioni storiche concorrenti, che sono arrivate a includere affermazioni fabbricate da Michele per infangare il nome del suo avversario.

Nell'823 un gruppo di esuli andalusi sbarcò a Creta e iniziò la sua conquista.Tradizionalmente sono stati descritti come i sopravvissuti di una rivolta fallita contro l'emiro al-Hakam I di Córdoba nell'818. Non appena l'imperatore Michele II venne a sapere dello sbarco arabo, e prima che gli andalusi si reagì e inviò successive spedizioni per recuperare l'isola.Le perdite subite durante la rivolta di Tommaso lo Slavo ostacolarono però la capacità di risposta di Bisanzio e, se lo sbarco avvenne nell'827/828, interferì anche il dirottamento di navi e uomini per contrastare la graduale conquista della Sicilia da parte degli Aghlabidi tunisini.La prima spedizione, sotto Photeinos, strategos del Tema Anatolico, e Damiano, Conte della Stalla, fu sconfitta in aperta battaglia, dove Damiano fu ucciso.La spedizione successiva fu inviata un anno dopo e comprendeva 70 navi sotto lo strategos dei Cibyrrhaeots Krateros.Inizialmente fu vittorioso, ma i bizantini troppo sicuri di sé furono poi sconfitti in un attacco notturno.Krateros riuscì a fuggire a Kos, ma lì fu catturato dagli arabi e crocifisso.

L'occasione per l'invasione della Sicilia fu fornita dalla ribellione di Eufemio, comandante della flotta dell'isola.Eufemio decise di cercare rifugio tra i nemici dell'Impero e con alcuni sostenitori salpò per Ifriqiya.Lì inviò una delegazione alla corte Aghlabide, che implorò l'emiro Aghlabide Ziyadat Allah per un esercito per aiutare Eufemio a conquistare la Sicilia, dopodiché avrebbe pagato agli Aghlabidi un tributo annuale.Assad fu posto a capo della spedizione.Si dice che le forze di spedizione musulmane fossero composte da diecimila fanti e settecento cavalieri, per lo più arabi Ifriqiyan e berberi, ma forse anche alcuni Khurasani.La flotta comprendeva settanta o cento navi, alle quali si aggiungevano le navi di Eufemio.La conquista musulmana della Sicilia iniziò nel giugno 827 e durò fino al 902, quando cadde l'ultima grande roccaforte bizantina dell'isola, Taormina.Fortezze isolate rimasero in mano bizantina fino al 965, ma l'isola fu d'ora in poi sotto il dominio musulmano fino a quando fu conquistata a sua volta dai Normanni nell'XI secolo.

Teofilo fu l'imperatore bizantino dall'829 fino alla sua morte nell'842. Fu il secondo imperatore della dinastia amoriana e l'ultimo imperatore a sostenere l'iconoclastia.Teofilo guidò personalmente gli eserciti nella sua lunga guerra contro gli arabi, iniziata nell'831.

Al momento della sua adesione, Teofilo fu obbligato a condurre guerre contro gli arabi su due fronti.La Sicilia fu nuovamente invasa dagli arabi, che presero Palermo dopo un assedio durato un anno nell'831, fondarono l'Emirato di Sicilia e gradualmente continuarono ad espandersi in tutta l'isola.La difesa dopo l'invasione dell'Anatolia da parte di Al-Ma'mun il califfo abbaside nell'830 fu guidata dallo stesso imperatore, ma i bizantini furono sconfitti e persero diverse fortezze.

Nell'831 Teofilo si vendicò guidando un grande esercito in Cilicia e catturando Tarso.L'imperatore tornò trionfante a Costantinopoli, ma in autunno fu sconfitto in Cappadocia.Un'altra sconfitta nella stessa provincia nell'833 costrinse Teofilo a chiedere la pace (Teofilo offrì 100.000 dinari d'oro e la restituzione di 7.000 prigionieri), che ottenne l'anno successivo, dopo la morte di Al-Ma'mun.

Teofilo scrisse ad al-Ma'mun.Il califfo rispose che aveva considerato attentamente la lettera del sovrano bizantino, notò che mescolava suggerimenti di pace e commercio con minacce di guerra e offrì a Teofilo la possibilità di accettare la shahada, pagare le tasse o combattere.Al-Ma'mun fece i preparativi per una grande campagna, ma morì durante il viaggio mentre guidava una spedizione a Tyana.

Nel IX secolo, durante le guerre arabo-bizantine, l'Impero bizantino utilizzò un sistema di fari semaforici per trasmettere messaggi dal confine con il califfato abbaside attraverso l'Asia Minore alla capitale bizantina, Costantinopoli.La linea principale di fari si estendeva per circa 720 km (450 mi).Negli spazi aperti dell'Asia Minore centrale, le stazioni erano poste a oltre 97 km (60 mi) di distanza l'una dall'altra, mentre in Bitinia, con il suo terreno più accidentato, gli intervalli erano ridotti a ca.56 chilometri (35 miglia).Sulla base di esperimenti moderni, un messaggio potrebbe essere trasmesso per l'intera lunghezza della linea entro un'ora.Secondo quanto riferito, il sistema fu ideato durante il regno dell'imperatore Teofilo (governato dall'829 all'842) da Leone il Matematico e funzionava attraverso due orologi ad acqua identici posizionati nelle due stazioni terminali, Loulon e il Faro.Messaggi diversi venivano assegnati a ciascuna delle dodici ore, in modo che l'accensione di un falò sul primo faro in un'ora particolare segnalasse un evento specifico e fosse trasmesso lungo la linea fino a Costantinopoli.

Nell'836, dopo la scadenza del trattato di pace ventennale tra l'Impero e la Bulgaria , Teofilo devastò la frontiera bulgara.I bulgari si vendicarono e sotto la guida di Isbul raggiunsero Adrianopoli.In questo momento, se non prima, i bulgari annessero Filippopoli (Plovdiv) e i suoi dintorni.Khan Malamir morì nell'836.

Nell'837 Teofilo guidò un vasto esercito di 70.000 uomini verso la Mesopotamia e conquistò Melitene e Arsamosata.L'imperatore prese e distrusse anche Zapetra (Zibatra, Sozopetra), che alcune fonti sostengono come il luogo di nascita del califfo al-Mu'tasim.Teofilo tornò trionfante a Costantinopoli.

Al-Mu'tasim decise di lanciare un'importante spedizione punitiva contro Bisanzio, con l'obiettivo di catturare le due principali città bizantine dell'Anatolia centrale, Ancyra e Amorion.Quest'ultima era probabilmente la città più grande dell'Anatolia dell'epoca, nonché luogo di nascita della dinastia regnante degli Amor e quindi di particolare importanza simbolica;secondo le cronache, i soldati di al-Mu'tasim hanno dipinto la parola "Amorion" sui loro scudi e stendardi.A Tarso fu radunato un vasto esercito (80.000 uomini secondo Treadgold), che fu poi diviso in due forze principali.Da parte bizantina, Teofilo si rese presto conto delle intenzioni del califfo e partì da Costantinopoli all'inizio di giugno.Teofilo guidò personalmente un esercito bizantino da 25.000 a 40.000 uomini contro le truppe comandate da al-Afshin.Afshin resistette all'attacco bizantino, contrattaccò e vinse la battaglia.I sopravvissuti bizantini si ritirarono in disordine e non interferirono nella continua campagna del califfo.La battaglia è notevole per essere stata il primo confronto dell'esercito bizantino medio con i nomadi turchi dell'Asia centrale, i cui discendenti, i turchi selgiuchidi , sarebbero emersi come i principali antagonisti di Bisanzio dalla metà dell'XI secolo in poi.

Il sacco di Amorium da parte del califfato abbaside a metà agosto 838 fu uno dei principali eventi nella lunga storia delle guerre arabo-bizantine.La campagna abbaside fu guidata personalmente dal califfo al-Mu'tasim (r. 833–842), come rappresaglia a una spedizione praticamente incontrastata lanciata dall'imperatore bizantino Teofilo (r. 829–842) nei confini del Califfato l'anno precedente.Mu'tasim prese di mira Amorium, una città bizantina nell'Asia Minore occidentale, perché era il luogo di nascita della dinastia bizantina regnante e, all'epoca, una delle città più grandi e importanti di Bisanzio.Il califfo raccolse un esercito eccezionalmente numeroso, che divise in due parti, che invasero da nord-est e da sud.L'esercito nord-orientale sconfisse le forze bizantine sotto Teofilo ad Anzen, consentendo agli Abbasidi di penetrare in profondità nell'Asia Minore bizantina e convergere su Ancira, che trovarono abbandonata.Dopo aver saccheggiato la città, si diressero a sud verso Amorium, dove arrivarono il 1° agosto.Di fronte agli intrighi di Costantinopoli e alla ribellione del grande contingente khurramita del suo esercito, Teofilo non fu in grado di aiutare la città.Amorium era fortemente fortificato e presidiato, ma un traditore rivelò un punto debole nel muro, dove gli Abbasidi concentrarono il loro attacco, effettuando una breccia.Incapace di sfondare l'esercito assediante, Boiditzes, il comandante della sezione violata, tentò privatamente di negoziare con il Califfo senza avvisare i suoi superiori.Ha concluso una tregua locale e ha lasciato il suo posto, che ha permesso agli arabi di approfittarne, entrare in città e catturarla.Amorium fu sistematicamente distrutto, per non recuperare mai la sua antica prosperità.Molti dei suoi abitanti furono massacrati e il resto cacciato come schiavi.La maggior parte dei sopravvissuti fu rilasciata dopo una tregua nell'841, ma importanti funzionari furono portati nella capitale del califfo di Samarra e giustiziati anni dopo dopo aver rifiutato di convertirsi all'Islam, diventando noti come i 42 martiri di Amorium.La conquista di Amorium non fu solo un grave disastro militare e un duro colpo personale per Teofilo, ma anche un evento traumatico per i bizantini, il cui impatto risuonò nella letteratura successiva.Il sacco non alterò in definitiva gli equilibri di potere, che si stavano lentamente spostando a favore di Bisanzio, ma screditò completamente la dottrina teologica dell'iconoclastia, ardentemente sostenuta da Teofilo.Poiché l'iconoclastia faceva molto affidamento sul successo militare per la sua legittimazione, la caduta di Amorio contribuì in modo decisivo al suo abbandono poco dopo la morte di Teofilo nell'842.

Secondo Porfirogenito i bulgari volevano continuare la conquista delle terre slave e costringere i serbi alla sottomissione.Khan Presian (r. 836–852) lanciò un'invasione nel territorio serbo nell'839, che portò a una guerra che durò tre anni, nella quale i serbi furono vittoriosi.L'esercito bulgaro fu pesantemente sconfitto e perse molti uomini.Presian non ottenne conquiste territoriali e fu cacciato dall'esercito di Vlastimir.I serbi resistettero nelle loro foreste e gole difficilmente accessibili e sapevano combattere sulle colline.La guerra terminò con la morte di Teofilo nell'842, che liberò Vlastimiro dai suoi obblighi verso l'Impero bizantino.La sconfitta dei Bulgari, divenuti una delle maggiori potenze nel IX secolo, dimostrò che la Serbia era uno Stato organizzato, pienamente capace di difendere i propri confini;una struttura organizzativa militare e amministrativa molto elevata per presentare una resistenza così efficace.

La pace tra serbi, foederati bizantini e bulgari durò fino all'839. Vlastimir di Serbia unì diverse tribù e Teofilo concesse l'indipendenza ai serbi;Vlastimir ha riconosciuto la signoria nominale dell'Imperatore.L'annessione della Macedonia occidentale da parte dei bulgari ha cambiato la situazione politica.Malamir o il suo successore potrebbero aver visto una minaccia nel consolidamento serbo e aver deciso di sottometterli nel bel mezzo della conquista delle terre slave.Un'altra causa potrebbe essere stata che i bizantini volevano distogliere l'attenzione in modo da poter far fronte alla rivolta slava nel Peloponneso, nel senso che mandarono i serbi a istigare la guerra.Si pensa che la rapida estensione dei bulgari sugli slavi abbia spinto i serbi a unirsi in uno stato.

Proprio come era accaduto dopo la morte dell'imperatore Leone IV nel 780, la morte di Teofilo nell'842 fece sì che all'imperatore iconoclasta succedessero la moglie iconofila e il loro figlio minorenne.A differenza della moglie di Leone IV, Irene, che in seguito finì per deporre suo figlio Costantino VI e governare come imperatrice a pieno titolo, Teodora non era così spietata e non aveva bisogno di usare metodi drastici per mantenere il potere.Sebbene fosse poco più che ventenne, aveva diversi consiglieri abili e leali ed era un leader capace che ispirava lealtà.Teodora non si risposò mai, il che le permise di mantenere la propria indipendenza e autorità.Alla fine del regno di Teodora, l'impero aveva preso il sopravvento sia sulla Bulgaria che sul califfato abbaside .Ad un certo punto anche le tribù slave che si erano stabilite nel Peloponneso furono costrette con successo a rendere omaggio.Nonostante continuasse la politica di alti salari per i soldati, istituita da Teofilo, Teodora mantenne un piccolo surplus nel bilancio imperiale e aumentò anche modestamente le riserve auree imperiali.

Al momento della sua morte nell'842, al-Mu'tasim stava preparando un'altra invasione su larga scala, ma la grande flotta che aveva preparato per l'assalto a Costantinopoli fu distrutta da una tempesta al largo di Capo Chelidonia pochi mesi dopo.Dopo la morte di al-Mu'tasim, la guerra si spense gradualmente e la battaglia di Mauropotamos nell'844 fu l'ultimo grande scontro arabo-bizantino per un decennio.

La battaglia di Mauropotamos tra gli eserciti dell'Impero bizantino e del califfato abbaside, a Mauropotamos (nella Bitinia settentrionale o in Cappadocia).Dopo un fallito tentativo bizantino di recuperare l'Emirato di Creta l'anno precedente, gli Abbasidi lanciarono un'incursione in Asia Minore.Il reggente bizantino, Theoktistos, guidò l'esercito che andò incontro all'invasione ma fu pesantemente sconfitto e molti dei suoi ufficiali disertarono verso gli arabi.Tuttavia, i disordini interni impedirono agli Abbasidi di sfruttare la loro vittoria.Di conseguenza, nell'845 furono concordati una tregua e uno scambio di prigionieri, seguiti da una cessazione delle ostilità di sei anni, poiché entrambe le potenze concentrarono la loro attenzione altrove.

Nelle estati dall'851 all'854, Ali ibn Yahya al-Armani, emiro di Tarso, fece irruzione nel territorio imperiale, forse vedendo l'impero governato da una giovane vedova e da suo figlio come un segno di debolezza.Sebbene le incursioni di Ali causarono pochi danni, Teodora decise di reagire e inviò gruppi di razziatori a razziare la costadell'Egitto nell'853 e 854. Nell'853, i predoni bizantini bruciarono la città egiziana di Damietta e nell'855 un esercito bizantino invase l'emirato di Ali e saccheggiò la città di Anazarbus, facendo 20.000 prigionieri.Su ordine di Teoktisto, alcuni dei prigionieri che rifiutarono di convertirsi al cristianesimo furono giustiziati.Secondo i cronisti successivi, questi successi, in particolare il sacco di Anazarbus, impressionarono anche gli arabi.

Un conflitto tra bizantini e impero bulgaro si verificò tra l'855 e l'856. L'impero bizantino voleva riprendere il controllo su alcune aree della Tracia, tra cui Filippopoli (Plovdiv) e i porti intorno al Golfo di Burgas sul Mar Nero.Le forze bizantine, guidate dall'imperatore e dal cesare Barda, riuscirono a riconquistare diverse città – tra cui Filippopoli, Develtus, Anchialus e Mesembria – nonché la regione di Zagora.Al tempo di questa campagna i Bulgari erano distratti da una guerra con i Franchi sotto Luigi il Tedesco e i Croati.Nell'853 Boris si era alleato con Rastislav di Moravia contro i Franchi.I Bulgari furono pesantemente sconfitti dai Franchi;in seguito, i Moravi cambiarono schieramento e i bulgari dovettero affrontare le minacce della Moravia.

Con il sostegno di Bardas e di un altro zio, un generale di successo di nome Petronas, Michele III rovesciò la reggenza il 15 marzo 856 e relegò sua madre e le sue sorelle in un monastero nell'857. Michele III fu imperatore bizantino dall'842 all'867. Michele III fu il terzo e tradizionalmente ultimo membro della dinastia amoriana (o frigia).Gli storici ostili della successiva dinastia macedone gli diedero l'epiteto dispregiativo dell'Ubriacone, ma la ricerca storica moderna ha riabilitato in una certa misura la sua reputazione, dimostrando il ruolo vitale che il suo regno giocò nella rinascita del potere bizantino nel IX secolo.

L'assedio di Costantinopoli dell'860 fu l'unica grande spedizione militare del Khaganato della Rus' registrata nelle fonti bizantine e dell'Europa occidentale.Il casus belli fu la costruzione della fortezza Sarkel da parte degli ingegneri bizantini, restringendo la rotta commerciale della Rus' lungo il fiume Don a favore dei Cazari.È noto da fonti bizantine che i Rus' colsero Costantinopoli impreparata, mentre l'impero era preoccupato per le guerre arabo-bizantine in corso e non fu in grado di rispondere efficacemente all'attacco, certamente inizialmente.Dopo aver saccheggiato i sobborghi della capitale bizantina, i Rus' si ritirarono per la giornata e continuarono il loro assedio di notte dopo aver esaurito le truppe bizantine e causato disorganizzazione.L'evento ha dato origine a una successiva tradizione cristiana ortodossa, che ha attribuito la liberazione di Costantinopoli a un intervento miracoloso della Theotokos.

Nell'862 i fratelli iniziarono i lavori che avrebbero dato loro importanza storica.Quell'anno il principe Rastislav della Grande Moravia chiese all'imperatore Michele III e al patriarca Fozio di inviare missionari per evangelizzare i suoi sudditi slavi.Le sue motivazioni nel farlo erano probabilmente più politiche che religiose.Rastislav era diventato re con il sostegno del sovrano franco Luigi il Tedesco, ma in seguito cercò di affermare la sua indipendenza dai Franchi.È un'idea sbagliata comune che Cirillo e Metodio siano stati i primi a portare il cristianesimo in Moravia, ma la lettera di Rastislav a Michele III afferma chiaramente che il popolo di Rastislav "aveva già rifiutato il paganesimo e aderito alla legge cristiana".Si dice che Rastislav abbia espulso i missionari della Chiesa romana e si sia invece rivolto a Costantinopoli per l'assistenza ecclesiastica e, presumibilmente, un certo sostegno politico.L'imperatore decise subito di inviare Cirillo, accompagnato dal fratello Metodio.La richiesta ha fornito una comoda opportunità per espandere l'influenza bizantina.Il loro primo lavoro sembra essere stato la formazione degli assistenti.Nell'863 iniziarono il compito di tradurre i Vangeli e i libri liturgici necessari nella lingua ora nota come antico slavo ecclesiastico e si recarono nella Grande Moravia per promuoverlo.Hanno avuto un notevole successo in questo sforzo.Tuttavia, entrarono in conflitto con gli ecclesiastici tedeschi che si opposero ai loro sforzi per creare una liturgia specificamente slava.

La battaglia di Lalakaon fu combattuta nell'863 tra l'Impero bizantino e un esercito arabo invasore nella Paflagonia (la moderna Turchia settentrionale).L'esercito bizantino era guidato da Petronas, zio dell'imperatore Michele III (r. 842–867), sebbene fonti arabe menzionino anche la presenza dell'imperatore Michele.Gli arabi erano guidati dall'emiro di Melitene (Malatya), Umar al-Aqta (r. 830–863).Umar al-Aqta vinse la resistenza iniziale bizantina alla sua invasione e raggiunse il Mar Nero.I bizantini mobilitarono quindi le loro forze, circondando l'esercito arabo vicino al fiume Lalakaon.La successiva battaglia, che si concluse con una vittoria bizantina e la morte dell'emiro sul campo, fu seguita da una vittoriosa controffensiva bizantina oltre il confine.Le vittorie bizantine furono decisive;le principali minacce ai confini bizantini furono eliminate e iniziò l'era dell'ascesa bizantina in Oriente (culminata nelle conquiste del X secolo).Il successo bizantino ebbe un altro corollario: la liberazione dalla costante pressione araba sulla frontiera orientale permise al governo bizantino di concentrarsi sugli affari in Europa, in particolare nella vicina Bulgaria .

La cristianizzazione della Bulgaria fu il processo attraverso il quale la Bulgaria medievale del IX secolo si convertì al cristianesimo .Rifletteva il bisogno di unità all’interno dello stato bulgaro religiosamente diviso, nonché il bisogno di pari accettazione sulla scena internazionale nell’Europa cristiana.Questo processo fu caratterizzato dalle mutevoli alleanze politiche di Boris I di Bulgaria (governato dall'852 all'889) con il regno dei Franchi d'Oriente e con l'Impero bizantino, nonché dalla sua corrispondenza diplomatica con il Papa.|A causa della posizione strategica della Bulgaria, sia le chiese di Roma che quelle di Costantinopoli volevano ciascuna la Bulgaria nella propria sfera di influenza.Consideravano la cristianizzazione come un mezzo per integrare gli slavi nella loro regione.Dopo alcune aperture da entrambe le parti, il Khan adottò il cristianesimo da Costantinopoli nell'870. Di conseguenza, raggiunse il suo obiettivo di ottenere una chiesa nazionale bulgara indipendente e di avere un arcivescovo nominato a capo di essa.

Temendo la potenziale conversione di Boris I, khan dei Bulgari, al cristianesimo sotto l'influenza dei Franchi, Michele III e Cesare Barda invasero la Bulgaria , imponendo la conversione di Boris secondo il rito bizantino come parte dell'accordo di pace dell'864. Michele III era come sponsor, per procura, di Boris al suo battesimo.Boris ha preso il nome aggiuntivo di Michael durante la cerimonia.I bizantini permisero inoltre ai bulgari di riconquistare la contesa regione di confine di Zagora.La conversione dei bulgari è stata valutata come una delle più grandi conquiste culturali e politiche dell'Impero bizantino.

Basilio I il Macedone entrò al servizio di Teofilizzo, parente dell'imperatore Michele III, e ricevette una fortuna dal ricco Danielis.Ottenne il favore di Michele III, di cui sposò l'amante su ordine dell'imperatore, e fu proclamato co-imperatore nell'866.

Quando Michele III iniziò a favorire un altro cortigiano, Basiliskianos, Basilio decise che la sua posizione era stata minata.Michele minacciò di investire Basiliskianos del titolo imperiale e questo indusse Basilio a prevenire gli eventi organizzando l'assassinio di Michele la notte del 24 settembre 867. Michele e Basiliskianos erano insensibilmente ubriachi dopo un banchetto al palazzo di Antimo quando Basilio, con un piccolo gruppo di compagni (tra cui suo padre Bardas, il fratello Marinos e il cugino Ayleon) ottenne l'ingresso.Le serrature delle porte della camera erano state manomesse e il ciambellano non aveva messo le guardie;entrambe le vittime furono poi messe a fil di spada.Alla morte di Michele III, Basilio, già acclamato co-imperatore, divenne automaticamente il basileus regnante.

Rinascimento macedone è un termine storiografico utilizzato per la fioritura della cultura bizantina nei secoli IX-XI, sotto l'omonima dinastia macedone (867-1056), in seguito agli sconvolgimenti e alle trasformazioni dei secoli VII-VIII, noti anche come "rinascimento oscuro bizantino". Età".Il periodo è noto anche come l'era dell'enciclopedismo bizantino, a causa dei tentativi di organizzare e codificare sistematicamente la conoscenza, esemplificati dalle opere dell'imperatore studioso Costantino VII Porfirogenito.