Il ritorno al potere di Phibun coincise con l'inizio della Guerra Fredda e l'instaurazione di un regime comunista nel Vietnam del Nord.Ci furono tentativi di contro-colpo di stato da parte dei sostenitori di Pridi nel 1948, 1949 e 1951, il secondo che portò a pesanti combattimenti tra l'esercito e la marina prima che Phibun emergesse vittorioso.Nel tentativo della marina del 1951, popolarmente noto come il colpo di stato di Manhattan, Phibun fu quasi ucciso quando la nave dove era tenuto in ostaggio fu bombardata dall'aeronautica filo-governativa.Sebbene nominalmente fosse una monarchia costituzionale, la Thailandia fu governata da una serie di governi militari, soprattutto guidati da Phibun, intervallati da brevi periodi di democrazia.La Tailandia ha preso parte alla guerra di Corea .Le forze di guerriglia del Partito Comunista Tailandese hanno operato all'interno del paese dall'inizio degli anni '60 al 1987. Comprendevano 12.000 combattenti a tempo pieno al culmine del movimento, ma non hanno mai rappresentato una seria minaccia per lo stato.Nel 1955 Phibun stava perdendo la sua posizione di comando nell'esercito a causa di rivali più giovani guidati dal feldmaresciallo Sarit Thanarat e dal generale Thanom Kittikachorn. L'esercito di Sarit organizzò un colpo di stato incruento il 17 settembre 1957, ponendo fine definitivamente alla carriera di Phibun.Il colpo di stato dà inizio ad una lunga tradizione di regimi militari sostenuti dagli Stati Uniti in Thailandia.Thanom divenne primo ministro fino al 1958, poi cedette il posto a Sarit, il vero capo del regime.Sarit mantenne il potere fino alla sua morte nel 1963, quando Thanom prese nuovamente il comando.I regimi di Sarit e Thanom furono fortemente sostenuti dagli Stati Uniti .La Thailandia era diventata formalmente un alleato degli Stati Uniti nel 1954 con la formazione della SEATO. Mentre la guerra in Indocina veniva combattuta tra vietnamiti e francesi , la Tailandia (disprezzando entrambi allo stesso modo) rimase in disparte, ma una volta diventata una guerra tra gli Stati Uniti e gli Stati Uniti Comunisti vietnamiti, la Thailandia si impegnò fortemente dalla parte degli Stati Uniti, concludendo un accordo segreto con gli Stati Uniti nel 1961, inviando truppe in Vietnam e Laos e consentendo agli Stati Uniti di utilizzare basi aeree nell'est del paese per condurre la guerra di bombardamenti contro il Vietnam del Nord. .I vietnamiti reagirono sostenendo l'insurrezione del Partito Comunista Tailandese nel nord, nord-est e talvolta nel sud, dove i guerriglieri cooperarono con i musulmani locali scontenti.Nel dopoguerra, la Thailandia aveva stretti rapporti con gli Stati Uniti, che considerava protettori dalle rivoluzioni comuniste nei paesi vicini.La settima e la tredicesima forza aerea americana avevano il loro quartier generale presso la base aeronautica reale tailandese di Udon.^[70]L'Agente Orange, un erbicida e un defoliante chimico utilizzato dalle forze armate statunitensi come parte del suo programma di guerra erbicida, Operazione Ranch Hand, è stato testato dagli Stati Uniti in Tailandia durante la guerra nel sud-est asiatico.I tamburi sepolti furono scoperti e fu confermato che appartenevano all'Agente Orange nel 1999. ^[71] I lavoratori che scoprirono i tamburi si ammalarono mentre stavano ammodernando l'aeroporto vicino al distretto di Hua Hin, 100 km a sud di Bangkok.^[72]