Singapore ha dovuto affrontare notevoli preoccupazioni per quanto riguarda la difesa nazionale dopo aver ottenuto l’indipendenza.Sebbene inizialmente gli inglesi difesero Singapore, il loro ritiro annunciato nel 1971 scatenò discussioni urgenti sulla sicurezza.I ricordi dell'occupazionegiapponese durante la seconda guerra mondiale pesarono pesantemente sulla nazione, portando all'introduzione del servizio nazionale nel 1967. Questa mossa rafforzò rapidamente le forze armate di Singapore (SAF), arruolando migliaia di uomini per un minimo di due anni.Questi coscritti sarebbero anche responsabili di compiti di riservisti, sottoposti a un addestramento militare periodico e preparati a difendere la nazione in caso di emergenza.Nel 1965, Goh Keng Swee assunse il ruolo di Ministro degli Interni e della Difesa, sostenendo la necessità di robuste forze armate di Singapore.Con l’imminente partenza britannica, il dottor Goh ha sottolineato la vulnerabilità di Singapore e l’urgente necessità di una forza di difesa capace.Il suo discorso del dicembre 1965 sottolineò la dipendenza di Singapore dal sostegno militare britannico e le sfide che la nazione avrebbe dovuto affrontare dopo il ritiro.Per costruire una formidabile forza di difesa, Singapore ha cercato competenze da parte di partner internazionali, in particolare Germania Ovest e Israele .Riconoscendo le sfide geopolitiche derivanti dall’essere una nazione più piccola circondata da vicini più grandi, Singapore ha destinato una parte significativa del suo budget alla difesa.L’impegno del Paese è evidente nella sua classifica come uno dei paesi che spende di più a livello globale in spese militari pro capite, dietro solo a Israele, Stati Uniti e Kuwait.Il successo del modello di servizio nazionale di Israele, particolarmente evidenziato dal suo trionfo nella Guerra dei Sei Giorni nel 1967, ebbe risonanza con i leader di Singapore.Traendo ispirazione, Singapore lanciò la sua versione del programma di servizio nazionale nel 1967. Nell’ambito di questo mandato, tutti i diciottenni maschi venivano sottoposti a una formazione rigorosa per due anni e mezzo, con corsi di aggiornamento periodici per garantire una mobilitazione rapida ed efficace quando necessario.Questa politica mirava a scoraggiare potenziali invasioni, soprattutto nel contesto delle tensioni con la vicina Indonesia.Se da un lato la politica del servizio nazionale ha rafforzato le capacità di difesa, ha anche favorito l'unità tra i diversi gruppi razziali della nazione.Tuttavia, l’esenzione delle donne dal servizio ha suscitato dibattiti sull’uguaglianza di genere.I sostenitori sostenevano che in tempi di conflitto, le donne avrebbero svolto un ruolo essenziale nel sostenere l’economia.Il dibattito sulle dinamiche di genere di questa politica e sulla durata della formazione continua, ma l’impatto più ampio del servizio nazionale nel promuovere la solidarietà e la coesione razziale rimane indiscusso.