La Bulgaria risorta occupò il territorio tra il Mar Nero, il Danubio e la Stara Planina, compresa una parte della Macedonia orientale, Belgrado e la valle della Morava.Esercitò anche il controllo sulla Valacchia ^[29] Lo zar Kaloyan (1197–1207) entrò in unione con il papato, assicurandosi così il riconoscimento del suo titolo di "Rex" (re) sebbene desiderasse essere riconosciuto come "imperatore" o "zar " dei Bulgari e dei Valacchi.Dichiarò guerre contro l' Impero bizantino e (dopo il 1204) contro i Cavalieri della Quarta Crociata , conquistando gran parte della Tracia, dei Rodopi, della Boemia e della Moldavia, nonché dell'intera Macedonia.Nella battaglia di Adrianopoli nel 1205, Kaloyan sconfisse le forze dell'Impero latino e così limitò il suo potere fin dal primo anno della sua fondazione.Il potere degli ungheresi e in una certa misura dei serbi impedì una significativa espansione verso ovest e nord-ovest.Sotto Ivan Asen II (1218–1241), la Bulgaria divenne nuovamente una potenza regionale, occupando Belgrado e l'Albania .In un'iscrizione di Turnovo nel 1230 si intitola "In Cristo Signore zar fedele e autocrate dei bulgari, figlio del vecchio Asen".Il Patriarcato Ortodosso Bulgaro fu restaurato nel 1235 con l'approvazione di tutti i Patriarcati orientali, ponendo così fine all'unione con il Papato.Ivan Asen II aveva la reputazione di sovrano saggio e umano e aprì rapporti con l'occidente cattolico, in particolare Venezia e Genova , per ridurre l'influenza dei bizantini sul suo paese.Tarnovo divenne un importante centro economico e religioso, una "Terza Roma", a differenza della già in declino Costantinopoli.^[30] Come Simeone il Grande durante il primo impero, Ivan Asen II espanse il territorio fino alle coste di tre mari (Adriatico, Egeo e Nero), annesse Medea - l'ultima fortezza prima delle mura di Costantinopoli, assediò senza successo la città nel 1235 e restaurò il Patriarcato bulgaro distrutto dal 1018.La potenza militare ed economica del paese declinò dopo la fine della dinastia Asen nel 1257, dovendo affrontare conflitti interni, costanti attacchi bizantini e ungheresi e la dominazione mongola .^[31] Lo zar Teodoro Svetoslav (regnò dal 1300 al 1322) ripristinò il prestigio bulgaro dal 1300 in poi, ma solo temporaneamente.L’instabilità politica continuò a crescere e la Bulgaria cominciò gradualmente a perdere territorio.