Lengyelország története

A lengyel történelem gyökerei az ókorba nyúlnak vissza, amikor a mai Lengyelország területén különféle törzsek, köztük kelták, szkíták, germán nemzetségek, szarmaták, szlávok és balták laktak.Azonban a nyugati szláv lechiták, az etnikai lengyelek legközelebbi ősei hoztak létre állandó településeket a lengyel földeken a kora középkorban.A lechit nyugat-polánok, egy törzs, amelynek neve „nyílt mezőn élő emberek” uralta a régiót, és adták a nevét Lengyelországnak, amely az észak-közép-európai síkságon fekszik.A szláv legenda szerint a Lech, a cseh és a rusz testvérek együtt vadásztak, amikor mindannyian más irányba indultak, ahol később letelepedtek és megalapították törzsüket.Cseh nyugatra, Rus keletre, míg Lech északra ment.Ott Lech észrevett egy gyönyörű fehér sast, amely hevesnek és védelmezőnek tűnt a kölykeivel szemben.E csodálatos, szárnyait bontogató madár mögött megjelent a vörös-arany nap, és Lech úgy gondolta, hogy ez a jel, hogy ezen a helyen kell maradni, amelyet Gnieznónak nevezett el.Gniezno volt Lengyelország első fővárosa, és a név „otthont” vagy „fészket” jelentett, míg a fehér sas a hatalom és a büszkeség szimbólumaként állt.

Lengyelország államként a Piast-dinasztia alatt jött létre, amely a 10. és 14. század között irányította az országot.A lengyel államra vonatkozó történelmi feljegyzések I. Mieszko herceg uralmával kezdődnek, akinek uralkodása valamikor 963 előtt kezdődött, és 992-ben bekövetkezett haláláig tartott. Mieszko 966-ban tért át a keresztény hitre, miután házasságot kötött Doubravka cseh hercegnővel, aki buzgó keresztény volt.Az esemény „Lengyelország megkeresztelkedése” néven ismert, és ennek dátumát gyakran használják a lengyel államiság szimbolikus kezdetének megjelölésére.Mieszko befejezte a lechita törzsi földek egyesítését, amely alapvető volt az új ország létéhez.Felbukkanását követően Lengyelországot egy sor uralkodó vezette, akik keresztény hitre térítették a lakosságot, erős királyságot hoztak létre, és előmozdították a sajátos lengyel kultúrát, amely integrálódott a szélesebb európai kultúrába.

Lengyelország keresztényesítése a kereszténység bevezetésére, majd elterjedésére utal Lengyelországban.A folyamat lendületét Lengyelország megkeresztelkedése, I. Mieszko, a leendő lengyel állam első uralkodójának személyes megkeresztelkedése és udvarának nagy része adta.A szertartásra 966. április 14-én, nagyszombaton került sor, bár a pontos helyszínt még mindig vitatják a történészek, Poznań és Gniezno városa a legvalószínűbb helyszín.Mieszko feleségét, a csehországi Dobrawát gyakran úgy tartják, hogy nagy hatással volt Mieszko döntésére, hogy elfogadja a kereszténységet.Míg a kereszténység elterjedése Lengyelországban évszázadokig tartott, a folyamat végül sikeres volt, hiszen néhány évtizeden belül Lengyelország csatlakozott a pápaság és a Szent Római Birodalom által elismert európai államok közé.A történészek szerint Lengyelország megkeresztelkedése a lengyel államiság kezdetét jelenti.Ennek ellenére a keresztényesítés hosszú és fáradságos folyamat volt, mivel a lengyel lakosság nagy része pogány maradt az 1030-as évek pogány reakciójáig.

Mieszko fia, I. Bátor Boleszláv herceg (ur. 992–1025) lengyel egyházi struktúrát alakított ki, területi hódításokat folytatott, és élete végén, 1025-ben hivatalosan is Lengyelország első királyává koronázták.Bolesław igyekezett elterjeszteni a kereszténységet Kelet-Európa pogány részein is, de kudarcot szenvedett, amikor legnagyobb misszionáriusát, Prágai Adalbertet 997-ben Poroszországban megölték. Az 1000. évi gnieznói kongresszuson III. Ottó szent-római császár. elismerte a gnieznói érsekséget, amely döntő fontosságú a szuverén lengyel állam fennmaradása szempontjából.Ottó utódja, II. Henrik római római császár uralkodása alatt Bolesław hosszan tartó háborúkat vívott a Német Királysággal 1002 és 1018 között.

I. Bolesław expanzív uralma túlterhelte a korai lengyel állam erőforrásait, és ezt követte a monarchia összeomlása.A helyreállítás I. Helyreállító Kázmér (ur. 1039–58) alatt történt.Egyik reformja a feudalizmus kulcsfontosságú elemének Lengyelországba történő bevezetése volt: hűbérbirtokokat adományozott harcosai kíséretének, ezáltal fokozatosan középkori lovagokká alakítva őket.Kázmér fia, II. Nagylelkű Boleszláv (ur. 1058–1079) összetűzésbe keveredett Stanislaus szczepanówi püspökkel, ami végül bukását okozta.Bolesław 1079-ben meggyilkoltatta a püspököt, miután a lengyel egyház házasságtörés vádjával kiközösítette.Ez a cselekedet a lengyel nemesek lázadását váltotta ki, ami Bolesław letelepedéséhez és az országból való kiűzéséhez vezetett.1116 körül Gallus Anonymus megírta a fontos krónikát, a Gesta principum Polonorumot, amely III. Bolesław Wrymouth (ur. 1107–1138) dicsőítése volt, egy uralkodó, aki újjáélesztette I. Boleszláv korának katonai vitézségének hagyományát.Gallus munkája továbbra is kiemelkedően fontos írott forrás Lengyelország korai történelmében.

Miután III. Bolesław felosztotta Lengyelországot fiai között az 1138-as Testamentumában, a belső széttagoltság erodálta a piasti uralkodói struktúrákat a 12. és 13. században.1180-ban II. Kázmér, aki magas rangú hercegi státuszának pápai megerősítését kérte, a Łęczycai Kongresszuson mentességet és további kiváltságokat adott a lengyel egyháznak.1220 körül Wincenty Kadłubek megírta Chronica seu originale regum et principum Poloniae című művét, amely a korai lengyel történelem másik jelentős forrása.

A 9. században Mazóviát talán a mazóviai törzs lakta, és a 10. század második felében, I. Mieszko Piast uralkodója alatt a lengyel államhoz csatolták. A lengyel uralkodó halála utáni feldarabolódás következtében. Bolesław III Wrymouth, 1138-ban megalakult a Mazóvia Hercegség, amely a 12. és 13. század során ideiglenesen csatlakozott különböző szomszédos területekhez, és átvészelte a poroszok, jotvingok és ruszinok invázióját.Északi szakaszának védelmére Mazóvia I. Konrád 1226-ban behívta a Német Lovagrendet, és megadta nekik a Chełmno-földet.Mazóvia történelmi régiója (Mazowsze) kezdetben csak a Visztula jobb partján fekvő területeket foglalta magába Płock mellett, és erős kapcsolata volt Nagy-Lengyelországgal (Włocławeken és Kruszwicán keresztül).A Piast-dinasztia első lengyel uralkodóinak uralkodása idején Płock volt az egyik székhelyük, a Dómdombon (Wzgórze Tumskie) pedig palotát emeltek.1037–1047 között a független, mazóviai Masław állam fővárosa volt.1079 és 1138 között ez a város de facto Lengyelország fővárosa volt.

1226-ban az egyik regionális Piast herceg, I. Konrád maszoviai felkérte a Német Lovagrendet , hogy segítsenek neki a balti porosz pogányok elleni küzdelemben, lehetővé téve a Német Lovagok számára, hogy Chełmno földjét hadjárataik bázisaként használják.Ez több évszázados háborút eredményezett Lengyelország és a Német Lovagrend, majd később Lengyelország és a német porosz állam között.Az első mongol invázió Lengyelországban 1240-ben kezdődött;a lengyel és a szövetséges keresztény erők vereségében és II. Henrik sziléziai piast-herceg halálában tetőzött a legnicai csatában 1241-ben.

1242-ben Wrocław lett az első lengyel önkormányzat, amelyet beiktattak, mivel a széttagoltság időszaka gazdasági fejlődést és a városok növekedését hozta magával.Új városokat alapítottak, és a meglévő települések városi rangot kaptak a Magdeburgi törvény szerint.Jámbor Bolesław 1264-ben Kalisz statútumában biztosította a zsidó szabadságjogokat.

A lengyel területek újraegyesítésére tett kísérletek a 13. században lendületet kaptak, és 1295-ben II. Przemysł nagylengyel hercegnek sikerült az első uralkodóvá válnia II. Boleszláv óta, akit Lengyelország királyává koronáztak.Korlátozott területen uralkodott, és hamarosan megölték.1300–1305-ben II. Vencel cseh király lengyel királyként is uralkodott.A Piast Királyságot gyakorlatilag helyreállították I. Könyökmagas Władysław (ur. 1306–1333) alatt, aki 1320-ban lett király. 1308-ban a Német Lovagrend elfoglalta Gdańskot és a környező Pomerélia régiót.III. Nagy Kázmér király (ur. 1333–1370), Władysław fia és az utolsó Piast uralkodó megerősítette és kiterjesztette a helyreállított Lengyel Királyságot, de Szilézia nyugati tartományait (amelyet hivatalosan Kázmér 1339-ben engedett át) és a lengyelek nagy részét Pomeránia a következő évszázadokra elveszett a lengyel állam számára.Előrelépés történt a külön kormányzott központi Mazóvia tartomány visszaszerzésében, és 1340-ben megkezdődött Vörös Ruténia meghódítása, ami Lengyelország keleti terjeszkedését jelzi.A krakkói kongresszus, amely a közép-, kelet- és észak-európai uralkodók hatalmas összehívása, amely valószínűleg egy törökellenes keresztes hadjárat megtervezésére gyűlt össze, 1364-ben zajlott, ugyanabban az évben, amikor megalapították a leendő Jagelló Egyetemet, az egyik legrégebbi európai egyetemet. .1334. október 9-én III. Kázmér megerősítette a Jámbor Boleszláv által 1264-ben a zsidóknak biztosított kiváltságokat, és lehetővé tette számukra, hogy nagy számban letelepedjenek Lengyelországban.

Miután a lengyel királyi vonal és a Piast ifjabb ága 1370-ben kihalt, Lengyelország az Anjou Capetian-ház I. Lajos uralma alá került, aki Magyarország és Lengyelország 1382-ig tartó unióját vezette. 1374-ben Lajos megadta. a lengyel nemesség Koszyce privilégiumát, hogy biztosítsa egyik leányának lengyelországi utódlását.Legfiatalabb lánya, Jadwiga 1384-ben lépett a lengyel trónra.

1386-ban Jogaila litván nagyherceg áttért a katolicizmusra, és feleségül vette Jadwiga lengyel királynőt.Ez tette lehetővé, hogy maga Lengyelország királya lehessen, és 1434-ben bekövetkezett haláláig II. Władysław Jagiełło néven uralkodott. A házasság révén a Jagelló-dinasztia által irányított személyes lengyel–litván unió jött létre.A formális „szakszervezetek” sorában az első az 1385-ös Krewo Unió volt, amellyel Jogaila és Jadwiga házasságát kötötték.A lengyel–litván partnerség a Litván Nagyhercegség által ellenőrzött hatalmas ruszin területeket Lengyelország befolyási övezetébe juttatta, és előnyösnek bizonyult mindkét ország állampolgárai számára, akik a következő négy évszázadban együtt éltek és működtek együtt Európa egyik legnagyobb politikai egységében. .Amikor Jadwiga királyné 1399-ben meghalt, a Lengyel Királyság férje egyedüli birtokába került.A balti-tengeri térségben Lengyelországnak a Német Lovagrenddel vívott harca tovább folytatódott, és a grunwaldi csatában (1410) tetőzött. Ez a nagyszerű győzelem, amelyet a lengyelek és a litvánok nem tudtak követni a Német Lovagrend fő székhelye elleni döntő csapással. Malbork kastély.Az 1413-as horodlói unió tovább határozta meg a Lengyel Királyság és a Litván Nagyhercegség kialakuló kapcsolatát.

A fiatal III. Władysław (1434–44), aki apját, II. Władysław Jagiełłót követte, és Lengyelország és Magyarország királyaként uralkodott, az Oszmán Birodalom csapatai ellen vívott várnai csatában bekövetkezett halála miatt szakadt meg.Ez a katasztrófa három évig tartó interregnumhoz vezetett, amely Władysław fivére, IV. Jagelló Kázmér 1447-es csatlakozásával ért véget.A Jagelló-korszak kritikus fejleményei IV. Kázmér hosszú, 1492-ig tartó uralkodása alatt összpontosultak. 1454-ben Poroszország királyi részét Lengyelország bekebelezte, és kitört az 1454–66-os tizenhárom éves háború a Német állammal .1466-ban megkötötték a mérföldkőnek számító Thorni békét.Ez a szerződés felosztotta Poroszországot, és létrehozta Kelet-Poroszországot, a majdani Poroszországi Hercegséget, egy különálló entitást, amely Lengyelország hűbéreseként működött a Német Lovagrend igazgatása alatt.Lengyelország délen az Oszmán Birodalommal és a krími tatárokkal is szembeszállt, keleten pedig segített Litvániának a Moszkvai Nagyhercegséggel való harcban.Az ország feudális államként fejlődött, túlnyomórészt mezőgazdasággal és egyre dominánsabb birtokos nemességgel.Krakkó, a királyi főváros jelentős akadémiai és kulturális központtá alakult, és 1473-ban megkezdte működését az első nyomda.A szlachta (közép- és alsónemesség) jelentőségének növekedésével a királyi tanács 1493-ra kétkamarás általános szejmmé (parlament) fejlődött, amely már nem kizárólag a birodalom legfőbb méltóságait képviselte.A szejm által 1505-ben elfogadott Nihil novi törvény a törvényhozó hatalom nagy részét az uralkodóról a szejmre ruházta.Ezzel az eseménnyel kezdődött az „Aranyszabadság” néven ismert időszak, amikor az államot elvileg a „szabad és egyenlő” lengyel nemesség irányította.A 16. században a nemesség által működtetett folwark mezőgazdasági vállalkozások tömeges fejlődése az őket működtető parasztjobbágyok egyre visszaélésszerűbb körülményeihez vezetett.A nemesek politikai monopóliuma megfojtotta a városok fejlődését is, amelyek közül néhány a késő Jagelló-korszakban virágzott, és korlátozta a városlakók jogait, gyakorlatilag visszatartva a középosztály kialakulását.

A 16. században a protestáns reformációs mozgalmak mélyen behatoltak a lengyel kereszténységbe, és az ebből következő lengyelországi reformáció számos különböző felekezetet érintett.A Lengyelországban kialakult vallási tolerancia politikája akkoriban szinte egyedülálló volt Európában, és sokan, akik a vallási viszályok sújtotta régiókból menekültek el, Lengyelországban találtak menedéket.I. Öreg Zsigmond király (1506–1548) és II. Augustus Zsigmond király (1548–1572) uralkodása a kultúra és a tudomány intenzív művelésének (a lengyelországi reneszánsz aranykorának) volt tanúja, amelyről Miklós Kopernikusz (1473) csillagász. –1543) a legismertebb képviselője.Jan Kochanowski (1530–1584) költő volt, a korszak kiemelkedő művészeti személyisége.1525-ben, I. Zsigmond uralkodása alatt a Német Lovagrendet elvilágiasították, és Albert herceg hódolatot hajtott végre a lengyel király előtt (a Porosz Homage) hűbérének, a Porosz Hercegségnek.Mazóvia végül 1529-ben került be a lengyel koronába.II. Zsigmond uralkodása véget vetett a Jagelló-korszaknak, de létrejött a lublini unió (1569), ami a Litvániával való unió végső beteljesülése.Ez a megállapodás Ukrajnát a Litván Nagyhercegségtől Lengyelországhoz helyezte át, és a lengyel–litván államot valóságos unióvá alakította át, megőrizve azt a gyermektelen II. Zsigmond halálán túl is, akinek aktív közreműködése lehetővé tette ennek a folyamatnak a lezárását.A távoli északkeleti Livóniát 1561-ben Lengyelország bekebelezte, és Lengyelország belépett a Livónia háborúba az orosz cárság ellen.A végrehajtó mozgalom, amely megpróbálta megfékezni a lengyel és litván mágnáscsaládok előretörő államuralmát, 1562–63-ban a piotrkówi szejmben tetőzött.Vallási fronton a lengyel testvérek elszakadtak a reformátusoktól, és 1563-ban megjelent a protestáns Breszti Biblia. Az 1564-ben érkezett jezsuitáknak nagy hatást kellett gyakorolniuk Lengyelország történelmére.

Az 1569-es lublini unió létrehozta a Lengyel–Litván Nemzetközösséget, egy olyan szövetségi államot, amely sokkal egységesebb, mint a korábbi Lengyelország és Litvánia közötti politikai berendezkedés.Lengyelország–Litvánia választott monarchia lett, amelyben a királyt az örökös nemesség választotta.A nemesség formális uralma, akik arányaiban többen voltak, mint más európai országokban, egy korai demokratikus rendszert ("kifinomult nemesi demokráciát") alkotott, szemben az akkori Európa többi részében uralkodó abszolút monarchiákkal.A Nemzetközösség kezdete egybeesett a lengyel történelem egy olyan időszakával, amikor nagy politikai hatalmat értek el, és előrelépés történt a civilizáció és a jólét terén.A Lengyel–Litván Unió az európai ügyek befolyásos szereplőjévé és a nyugati kultúrát (lengyel sajátosságokkal) kelet felé terjesztő, létfontosságú kulturális egységgé vált.A 16. század második felében és a 17. század első felében a Nemzetközösség a korabeli Európa egyik legnagyobb és legnépesebb állama volt, területe megközelíti az egymillió négyzetkilométert, lakossága pedig körülbelül tízmillió.Gazdaságát az exportorientált mezőgazdaság uralta.Az országos vallási toleranciát a Varsói Konföderáció garantálta 1573-ban.

Miután a Jagelló-dinasztia uralma 1572-ben véget ért, Valois Henrik (később III. Henrik francia király) nyerte meg a lengyel nemesség első „szabad választását”, amelyet 1573-ban tartottak. El kellett fogadnia a korlátozó pacta conventa-t. 1574-ben elmenekült Lengyelországból, amikor hír érkezett a francia trón megüresedéséről, amelynek ő volt az örököse.A királyi választások kezdettől fogva növelték a külföldi befolyást a Nemzetközösségben, mivel az idegen hatalmak manipulálni akarták a lengyel nemességet, hogy érdekeiknek megfelelő jelölteket állítsanak be.Magyarország Báthory István uralkodása következett (ur. 1576–1586).Katonailag és belpolitikailag magabiztos volt, és a lengyel történelmi hagyomány ritka sikeres választott királyként tiszteli.A törvényes koronatörvényszék felállítása 1578-ban azt jelentette, hogy számos fellebbviteli ügy a királyi joghatóságtól a nemesi joghatósághoz került.

A Varsói Konföderáció, amelyet 1573. január 28-án írt alá a varsói lengyel nemzetgyűlés (sejm konwokacyjny), az egyik első vallásszabadságot biztosító európai törvény volt.Fontos fejlemény volt Lengyelország és Litvánia történetében, amely kiterjesztette a vallási toleranciát a nemességre és a szabad személyekre a Lengyel–Litván Nemzetközösségben, és a vallásszabadság formális kezdetének tekintik a Lengyel–Litván Közösségben.Bár nem akadályozott meg minden valláson alapuló konfliktust, sokkal biztonságosabb és toleránsabb hellyé tette a Nemzetközösséget, mint a korabeli Európa legtöbb részét, különösen az ezt követőharmincéves háború idején.

A Nemzetközösségben 1587-ben kezdődött a svéd Vasa-ház uralkodása. A dinasztia első két királya, III. Zsigmond (ur. 1587–1632) és IV. Władysław (ur. 1632–1648) többször is megkísérelte, hogy Svédország trónra lépésének cselszövése, amely állandóan elvonta a figyelmet a Nemzetközösség ügyeiben.Abban az időben a katolikus egyház ideológiai ellentámadásba kezdett, és az ellenreformáció sok megtérőt követelt lengyel és litván protestáns körökből.1596-ban a Bresti Unió megosztotta a Nemzetközösség keleti keresztényeit, és létrehozta a keleti rítusú unitárius egyházat, amely azonban a pápa fennhatósága alá tartozott.A III. Zsigmond elleni Zebrzydowski-lázadás 1606–1608-ban bontakozott ki.Kelet-Európában a felsőbbrendűséget keresve a Nemzetközösség 1605 és 1618 között háborút vívott Oroszországgal, az oroszországi bajok idején;a konfliktussorozatot a lengyel–moszkovita háborúnak vagy a Dimitriádoknak nevezik.Az erőfeszítések a Lengyel–Litván Nemzetközösség keleti területeinek terjeszkedését eredményezték, de a célt, hogy a lengyel uralkodó dinasztia orosz trónját átvegye, nem sikerült elérni.Svédország az 1617–1629-es lengyel–svéd háborúk során a balti-tengeri fennhatóságra törekedett, az Oszmán Birodalom pedig délről az 1620-as cecorai és az 1621-es khotyni csatákban nyomult fel. a kozák felkelés .A Habsburg-monarchiával szövetséges Nemzetközösség közvetlenül nem vett részt aharmincéves háborúban . Władysław IV uralkodása többnyire békés volt, az 1632–1634-es szmolenszki háború formájában végrehajtott orosz inváziót sikeresen visszaverték.A breszti unió után Lengyelországban betiltott ortodox egyházi hierarchiát 1635-ben állították újra.

Vasa János Kázmér (ur. 1648–1668), dinasztiájának harmadik és egyben utolsó királya uralkodása idején a nemesi demokrácia hanyatlásnak indult a külföldi inváziók és a belpolitikai zavarok következtében.Ezek a csapások meglehetősen hirtelen megszaporodtak, és a lengyel aranykor végét jelezték.Hatásuk az volt, hogy az egykor hatalmas Nemzetközösséget egyre sebezhetőbbé tették a külföldi beavatkozásokkal szemben.Az 1648–1657-es kozák hmelnickij-felkelés elnyelte a lengyel korona délkeleti vidékeit;hosszú távú hatásai katasztrofálisak voltak a Nemzetközösség számára.Az első liberum vétót (olyan parlamenti eszköz, amely lehetővé tette a szejm bármely tagjának, hogy azonnal feloszlatja az aktuális ülésszakot) egy képviselő gyakorolta 1652-ben. Ez a gyakorlat végül kritikusan meggyengítené Lengyelország központi kormányát.A perejaszlavi szerződésben (1654) az ukrán lázadók az orosz cárság alattvalóinak nyilvánították magukat.A második északi háború 1655–1660-ban dúlt végig a központi lengyel területeken;magában foglalta a svéd özönvízként emlegetett brutális és pusztító lengyel inváziót.A háborúk során a Nemzetközösség elvesztette lakosságának hozzávetőleg egyharmadát, valamint nagyhatalmi státuszát Svédország és Oroszország inváziói miatt.Andrzej Rottermund professzor, a varsói királyi kastély menedzsere szerint Lengyelország pusztítása az özönvízben kiterjedtebb volt, mint az ország pusztulása a második világháborúban.Rottermund azt állítja, hogy a svéd megszállók elrabolták a Nemzetközösség legfontosabb gazdagságát, és az ellopott tárgyak többsége soha nem került vissza Lengyelországba.Varsót, a Lengyel–Litván Nemzetközösség fővárosát a svédek elpusztították, a háború előtti 20 ezres lakosságból a háború után már csak kétezren maradtak a városban.A háború 1660-ban az olivai békeszerződéssel ért véget, aminek következtében Lengyelország néhány északi birtoka elveszett.A krími tatárok nagyszabású rabszolgatámadásai a lengyel gazdaságra is rendkívül káros hatással voltak.A Merkuriusz Polski, az első lengyel újság 1661-ben jelent meg.

1669-ben a lengyel származású Michał Korybut Wiśniowiecki királyt választották II. János Kázmér helyére. Uralkodása idején tört ki a lengyel–oszmán háború (1672–76), amely 1673-ig tartott, és utódja, III. Sobieski János alatt folytatódott. r. 1674–1696).Sobieski a balti térség terjeszkedésére törekedett (és ennek érdekében 1675-ben aláírta a titkos jaworówi szerződést Franciaországgal ), de ehelyett kénytelen volt elhúzódó háborúkat vívni az Oszmán Birodalommal .Ezzel Sobieski rövid időre újjáélesztette a Nemzetközösség katonai erejét.Az 1673-as khotyni csatában legyőzte a terjeszkedő muszlimokat, az 1683-as bécsi csatában pedig határozottan segítette megszabadítani Bécset a török ​​támadástól. Sobieski uralkodása a Nemzetközösség történetének utolsó csúcspontját jelentette: a 18. század első felében. században Lengyelország megszűnt a nemzetközi politika aktív szereplője lenni.Az Oroszországgal kötött örök békeszerződés (1686) volt a végső határrendezés a két ország között Lengyelország 1772-es első felosztása előtt.Az 1720-ig szinte állandó háborúskodásnak kitett Nemzetközösség hatalmas népességveszteséget szenvedett el, és hatalmas károkat szenvedett gazdaságában és társadalmi szerkezetében.A kormány a nagyszabású belső konfliktusok, a korrupt jogalkotási folyamatok és a külföldi érdekek manipulációja következtében vált hatástalanná.A nemesség egy maroknyi viszálykodó mágnáscsalád uralma alá került, akiknek területi birtokaik voltak.A városi lakosság és infrastruktúra tönkrement, a legtöbb paraszti gazdasággal együtt, amelyek lakói a jobbágyság egyre szélsőségesebb formáinak voltak kitéve.A tudomány, a kultúra és az oktatás fejlődése megtorpant vagy visszafejlődött.

Az 1697-es királyválasztás a szász Wettin-ház uralkodóját juttatta a lengyel trónra: Erős II. Augustust (ur. 1697–1733), aki csak a római katolicizmusra való áttérés beleegyezésével kerülhetett trónra.Utóda fia, III. Augustus (ur. 1734–1763) lett.A szász királyok (akik egyben Szászország fejedelemválasztói is voltak) uralkodását a versengő trónjelöltek zavarták meg, és a Nemzetközösség további felbomlásának tanúi voltak.A Nemzetközösség és a Szász Választmány közötti perszonálunió egy reformmozgalom kialakulásához vezetett a Nemzetközösségben és a lengyel felvilágosodási kultúra kezdeteihez, a korszak fő pozitív fejleményeihez.

Az északi háború (1700–1721) egy olyan konfliktus, amelyben az orosz cárság vezette koalíció sikeresen megküzdött a Svéd Birodalom fennhatóságával Észak-, Közép- és Kelet-Európában.Ezt az időszakot a kortársak átmeneti napfogyatkozásnak tekintik, ez lehetett a végzetes csapás, amely lerombolta a lengyel politikai rendszert.Stanisław Leszczyńskit 1704-ben iktatták királlyá svéd védelem alatt, de csak néhány évig tartott.Az 1717-es néma szejm jelentette a Nemzetközösség orosz protektorátusként való fennállásának kezdetét: a cárság ettől kezdve garantálja a nemesség reformokat akadályozó Aranyszabadságát, hogy bebetonozza a Nemzetközösség gyenge központi hatalmát és az örökös politikai impotencia állapotát. .A vallási tolerancia hagyományaival való harsány szakításként a protestánsokat kivégezték az 1724-es tövisvihar idején. 1732-ben Oroszország, Ausztria és Poroszország, Lengyelország három egyre erősebb és cselszövőbb szomszédja megkötötte a három fekete sas titkos szerződését az Egyesült Államokkal. szándékában áll irányítani a jövőbeni királyi utódlást a Nemzetközösségben.

A lengyel örökösödési háború egy jelentős európai konfliktus volt, amelyet a II. Augustus utódlása miatt kirobbant lengyel polgárháború robbant ki, amelyet a többi európai hatalom kiszélesített saját nemzeti érdekeik érvényesítésére.Franciaország ésSpanyolország , a két Bourbon-hatalom megpróbálta próbára tenni az osztrák Habsburgok hatalmát Nyugat-Európában, akárcsak a Porosz Királyság, míg Szászország és Oroszország mozgósított a végső lengyel győztes támogatására.A lengyelországi harcok III. Augustus csatlakozását eredményezték, akit Oroszország és Szászország mellett a Habsburgok is támogattak.A háború fő hadjáratai és csatái Lengyelországon kívül zajlottak.A Bourbonok III. Károly Szardíniai Emmánuel támogatásával az elszigetelt Habsburg-területek ellen mozdultak meg.A Rajna-vidéken Franciaország sikeresen bevette a Lotharingiai Hercegséget, Olaszországban pedig Spanyolország visszaszerezte az irányítást a spanyol örökösödési háborúban elvesztett nápolyi és szicíliai királyságok felett, míg Észak-Olaszországban a területi előnyök korlátozottak voltak a véres hadjáratok ellenére.Nagy-Britannia nem hajlandó támogatni a Habsburg Ausztriát, az angol-osztrák szövetség gyengeségét bizonyította.Bár 1735-ben megszületett az előzetes béke, a háborút formálisan a bécsi békeszerződés (1738) zárta le, amelyben III. Ágostot lengyel királynak erősítették meg, ellenfelét pedig I. Stanislaust a Lotharingiai és Bari Hercegséggel tüntették ki. a Szent Római Birodalom mindkét hűbérese .Ferenc István, Lotharingia hercege a Toszkán Nagyhercegséget kapta kárpótlásul Lotaringia elvesztése miatt.A Pármai Hercegség Ausztriához került, míg Pármai Károly átvette Nápoly és Szicília koronáját.A területi előnyök nagy része a Bourbonok javára szólt, mivel Lotaringia és Bar hercegségei a Szent Római Birodalom hűbéreseiből Franciaországgá váltak, míg a spanyol Bourbonok két új királyságot nyertek Nápoly és Szicília formájában.Az osztrák Habsburgok a maguk részéről két olasz hercegséget kaptak cserébe, bár Párma hamarosan visszakerül Bourbon uralma alá.Toszkána a Habsburgok kezében volt egészen a napóleoni korszakig.A háború katasztrofálisnak bizonyult a lengyel függetlenség szempontjából, és megerősítette, hogy a Lengyel-Litván Nemzetközösség ügyeit, beleértve magának a királynak a megválasztását is, Európa többi nagyhatalma fogja irányítani.III. augusztus után csak egy lengyel király lesz, II. Stanislas August, aki maga is az oroszok bábja, és végül Lengyelországot felosztanák szomszédai, és a 18. század végére megszűnne szuverén állam. .Lengyelország lemondott Livónia iránti igényeiről, valamint a Kurland és a Semigalli Hercegség közvetlen irányításáról, amely bár lengyel hűbérbirtok maradt, nem integrálódott Lengyelországba, és erős orosz befolyás alá került, ami csak az Orosz Birodalom bukásával 1917-ben ért véget.

A 18. század későbbi felében alapvető belső reformokat kíséreltek meg a kihalófélben lévő Lengyel–Litván Nemzetközösségben.A reformtevékenység, amelyet kezdetben a Czartoryski mágnás család, a Familia néven ismert, ellenséges reakciót és katonai választ váltott ki a szomszédos hatalmakból, de olyan feltételeket teremtett, amelyek elősegítették a gazdasági fejlődést.A legnépesebb városközpont, Varsó fővárosa Danzig (Gdańsk) helyébe lépett a vezető kereskedelmi központba, és megnőtt a tehetősebb városi társadalmi osztályok jelentősége.A független Nemzetközösség fennállásának utolsó évtizedeit agresszív reformmozgalmak és nagy horderejű haladás jellemezték az oktatás, a szellemi élet, a művészet, valamint a társadalmi és politikai rendszer fejlődése terén.Az 1764-es királyválasztás eredményeképpen Stanisław August Poniatowskit, a Czartoryski családhoz kötődő, kifinomult és világi arisztokratát magasba emelték, akit azonban Nagy Katalin oroszországi császárné válogatott és rákényszerített, és azt várta tőle, hogy engedelmes követője legyen.Stanisław August uralta a lengyel–litván államot annak 1795-ös felbomlásáig. A király uralkodását azzal töltötte, hogy a bukott állam megmentéséhez szükséges reformok végrehajtására törekedett, és az orosz szponzorokkal való alárendeltségben kell maradnia.A Bar Konföderáció (a nemesek lázadása Oroszország befolyása ellen) leverését követően 1772-ben Poroszország, Nagy Frigyes kezdeményezésére a Nemzetközösség egyes részeit felosztották Poroszország, Ausztria és Oroszország között. Lengyelország első felosztása: a Nemzetközösség külső tartományait az ország három nagyhatalmú szomszédja megegyezéssel elfoglalta, és csak egy farállam maradt.

Lengyelország első felosztására 1772-ben került sor, mint az első a három felosztás közül, amelyek végül 1795-re véget vetettek a Lengyel–Litván Nemzetközösség létezésének. Az Orosz Birodalom hatalomának növekedése a Porosz Királyságot és a Habsburg-monarchiát (Galíciai Királyság) fenyegette. valamint Lodomeria és Magyar Királyság), és ez volt az első felosztás elsődleges indítéka.Nagy Frigyes porosz király úgy alakította ki a felosztást, hogy megakadályozza az Oszmán Birodalom elleni orosz sikerekre irigykedő Ausztriát abban, hogy háborúba szálljon.A lengyelországi területeket felosztották erősebb szomszédai (Ausztria, Oroszország és Poroszország), hogy Közép-Európában helyreállítsák a regionális erőegyensúlyt e három ország között.Mivel Lengyelország nem tudta hatékonyan megvédeni magát, és a külföldi csapatok már az országban tartózkodtak, a lengyel szejm 1773-ban a három hatalom által összehívott felosztási szejm során ratifikálta a felosztást.

Lengyelország 1793-as második felosztása volt a második a három felosztás (vagy részleges annektálás) közül, amelyek 1795-re véget vetettek a Lengyel–Litván Nemzetközösség létezésének. A második felosztásra az 1792-es lengyel–orosz háború és a Targowicai Konföderáció utóhatásaként került sor. 1792-ben, és területi kedvezményezettjei, az Orosz Birodalom és a Porosz Királyság hagyta jóvá.A felosztást a kikényszerített lengyel parlament (Sejm) 1793-ban ratifikálta (lásd Grodnói Szejm), hogy rövid ideig próbálja megakadályozni Lengyelország elkerülhetetlen teljes annektálását, a harmadik felosztást.

A közelmúlt eseményei miatt radikalizálódott lengyel reformerek hamarosan a nemzeti felkelés előkészítésén dolgoztak.Tadeusz Kościuszko népszerű tábornokot, az amerikai forradalom veteránját választották vezetőjének.Külföldről hazatért, és 1794. március 24-én Krakkóban kiadta Kościuszko kiáltványát, amely a legfőbb parancsnoksága alatt nemzeti felkelésre szólított fel.Kościuszko sok parasztot emancipált, hogy kosynierzy-ként besorolja seregébe, de a keményen kiharcolt felkelés a széles körű nemzeti támogatás ellenére képtelennek bizonyult a sikeréhez szükséges külföldi segítség előteremtésére.Végül Oroszország és Poroszország egyesített hadereje elnyomta, és Varsót 1794 novemberében a prágai csata után elfoglalták.1795-ben Oroszország, Poroszország és Ausztria végleg felosztotta Lengyelországot, ami a Lengyel–Litván Nemzetközösség tényleges felbomlását eredményezte.Stanisław August Poniatowski királyt Grodnóba kísérték, lemondani kényszerítették, majd visszavonult Szentpétervárra.Az eredetileg bebörtönzött Tadeusz Kościuszko 1796-ban kivándorolt ​​az Egyesült Államokba.A lengyel vezetés válasza az utolsó felosztásra történelmi vita tárgya.Az irodalomtudósok úgy találták, hogy az első évtized uralkodó érzelme a kétségbeesés volt, amely erkölcsi sivatagot hozott létre, amelyet erőszak és árulás ural.Másrészt a történészek az idegen uralom elleni ellenállás jeleit keresték.A száműzetésbe vonulókon kívül a nemesség hűséget esküdött új uralkodóinak, és tisztként szolgált a hadseregben.

Bár 1795 és 1918 között nem létezett szuverén lengyel állam, a lengyel függetlenség eszméjét a 19. században végig életben tartották.Számos felkelés és más fegyveres vállalkozás indult a megosztó hatalmak ellen.A felosztás utáni katonai erőfeszítések először a lengyel emigránsok és a forradalom utáni Franciaországgal kötött szövetségen alapultak.Jan Henryk Dąbrowski lengyel légiói 1797 és 1802 között francia hadjáratokban harcoltak Lengyelországon kívül, abban a reményben, hogy részvételüket és közreműködésüket lengyel hazájuk felszabadításával jutalmazzák.A lengyel himnuszt, a "Lengyelország még nem veszett el" vagy "Dąbrowski Mazurkáját" Józef Wybicki tette dicséretére 1797-ben.A Varsói Hercegséget, egy kis, félig független lengyel államot 1807-ben Napóleon hozta létre Poroszország legyőzése és I. Sándor orosz császárral kötött tilsiti szerződések aláírása nyomán.A Józef Poniatowski vezette Varsói Hercegség Hadserege számos Franciaországgal szövetséges hadjáratban vett részt, köztük a sikeres 1809-es osztrák-lengyel háborúban, amely az ötödik koalíció háborújának más színtereinek eredményeivel kombinálva a hercegség területének kibővítésében.Az 1812-es oroszországi francia invázió és az 1813-as német hadjárat jelentette a hercegség utolsó katonai szerepvállalását.A Varsói Hercegség alkotmánya eltörölte a jobbágyságot a francia forradalom eszméit tükrözve, de nem támogatta a földreformot.

Napóleon veresége után a bécsi kongresszuson új európai rend jött létre, amely 1814-ben és 1815-ben ülésezett. Adam Jerzy Czartoryski, I. Sándor császár korábbi közeli munkatársa lett a lengyel nemzeti ügy vezető szószólója.A Kongresszus egy új felosztási rendszert vezetett be, amely figyelembe vett néhány, a lengyelek által a napóleoni időszakban elért nyereséget.A Varsói Hercegséget 1815-ben egy új Lengyel Királyság váltotta fel, nem hivatalos nevén Congress Poland.A megmaradt lengyel királyságot az orosz cár uralma alatt perszonálunióban csatlakozták az Orosz Birodalomhoz, és megengedték neki saját alkotmányát és haderejét.A királyságtól keletre az egykori Lengyel–Litván Nemzetközösség nagy területei továbbra is közvetlenül az Orosz Birodalom részét képezték, mint Nyugati Körzet.Ezeket a területeket a Kongresszus Lengyelországgal együtt általában az orosz felosztás alkotóinak tekintik.Az orosz, porosz és osztrák „felosztás” a volt Nemzetközösség földjeinek informális elnevezése, nem pedig a lengyel–litván területek közigazgatási felosztásának tényleges egységei a felosztások után.A porosz felosztás magában foglalt egy Poseni Nagyhercegségként elválasztott részt.Az 1811-es és 1823-as reformok során a porosz közigazgatás alatt álló parasztok fokozatosan jogosulatlanná váltak. Az osztrák felosztás korlátozott jogi reformjait beárnyékolta a vidéki szegénység.Krakkó szabadvárosa egy apró köztársaság volt, amelyet a bécsi kongresszus hozott létre a három felosztó hatalom közös felügyelete alatt.A lengyel hazafiak szempontjából kilátástalan politikai helyzet ellenére gazdasági fejlődés ment végbe az idegen hatalmak birtokába került területeken, mert a bécsi kongresszus utáni időszak jelentős fejlődést mutatott a korai ipar kiépítésében.

A megosztó hatalmak egyre elnyomóbb politikája ellenállási mozgalmakhoz vezetett a felosztott Lengyelországban, és 1830-ban lengyel hazafiak szervezték meg a novemberi felkelést.Ez a lázadás egy teljes körű háborúvá fejlődött Oroszországgal, de a vezetést a lengyel konzervatívok vették át, akik vonakodtak kihívni a birodalmat, és ellenségesek voltak a függetlenségi mozgalom társadalmi bázisának szélesítésével szemben, olyan intézkedésekkel, mint a földreform.A jelentős mozgósított erőforrások ellenére a felkelő lengyel nemzeti kormány által kinevezett több, egymást követő főparancsnok által elkövetett hibák sorozata ahhoz vezetett, hogy az orosz hadsereg 1831-ben vereséget szenvedett erőitől. A Kongresszus Lengyelország elvesztette alkotmányát és hadseregét, de formálisan különálló közigazgatási egység maradt. egység az Orosz Birodalmon belül.A novemberi felkelés leverése után több ezer volt lengyel harcos és más aktivista emigrált Nyugat-Európába.Ez a nagy kivándorlásként ismert jelenség hamarosan uralta a lengyel politikai és szellemi életet.A függetlenségi mozgalom vezetőivel együtt a külföldi lengyel közösségbe a legnagyobb lengyel irodalmi és művészi elmék tartoztak, köztük Adam Mickiewicz, Juliusz Słowacki, Cyprian Norwid és a zeneszerző, Frédéric Chopin.A megszállt és elnyomott Lengyelországban egyesek az oktatásra és a gazdaságra összpontosító erőszakmentes aktivizmussal, az organikus munka néven ismertté váltak.mások az emigráns körökkel együttműködve összeesküvéseket szerveztek és készültek a következő fegyveres felkelésre.

A nagy kivándorlás lengyelek és litvánok ezreinek emigrációja volt, különösen a politikai és kulturális elitből 1831 és 1870 között, az 1830–1831-es novemberi felkelés és más felkelések, például az 1846-os krakkói felkelés kudarca után. 1863-1864 januári felkelés.A kivándorlás szinte a lengyel kongresszusi politikai elit teljes egészét érintette.A száműzöttek között voltak a felkelés művészei, katonái és tisztjei, az 1830–1831-es lengyel kongresszusi szejm tagjai, valamint számos hadifogoly, akik megszöktek a fogságból.

A tervezett nemzeti felkelés nem valósult meg, mert a partíciók illetékesei értesültek a titkos készülődésről.A nagy-lengyelországi felkelés 1846 elején kudarccal végződött. Az 1846. februári krakkói felkelésben a hazafias fellépést forradalmi követelésekkel párosították, de ennek eredményeként Krakkó szabad városa beolvadt az osztrák felosztásba.Az osztrák tisztviselők kihasználták a paraszti elégedetlenséget, és a falusiakat a nemesi uralma alatt álló felkelő egységek ellen uszították.Ennek eredménye volt az 1846-os galíciai mészárlás, a jobbágyok nagyszabású lázadása, akik enyhülést kerestek a posztfeudális helyzetükön, a kötelező munkavégzésen, ahogyan azt a folwarkban gyakorolták.A felkelés sokakat megszabadított a rabságtól, és felgyorsította a döntéseket, amelyek a lengyel jobbágyság felszámolásához vezettek az Osztrák Birodalomban 1848-ban. A lengyelek forradalmi mozgalmakban való részvételének új hulláma hamarosan megtörtént a felosztásokban és Európa más részein, az ún. 1848-as nemzetek tavaszi forradalmai (pl. Józef Bem részvétele az ausztriai és magyarországi forradalmakban).Az 1848-as német forradalmak kirobbantották az 1848-as nagy-lengyelországi felkelést, amelyben kiemelkedő szerepet játszottak a porosz felosztásban addigra nagyrészt jogosítványokkal rendelkező parasztok.

A lengyelországi januári felkelés kudarca súlyos lelki traumát okozott, és történelmi vízválasztóvá vált;valójában a modern lengyel nacionalizmus fejlődését indította el.Az orosz és porosz kormányzat alatt álló területeken még szigorúbb ellenőrzéseknek és fokozott üldöztetésnek kitett lengyelek identitásuk megőrzésére törekedtek erőszakmentes módon.A felkelés után a Kongresszus Lengyelországot a "Lengyel Királyság"-ról "Visztula-földre" minősítették vissza, és teljesebben integrálták a tulajdonképpeni Oroszországba, de nem törölték el teljesen.Az orosz és a német nyelvet minden nyilvános kommunikációban erőltették, és a katolikus egyházat sem kímélték meg a súlyos elnyomástól.A közoktatás egyre inkább alávetette magát az oroszosítási és németesítési intézkedéseknek.Az írástudatlanságot csökkentették, leghatékonyabban a porosz felosztásban, de a lengyel nyelvű oktatást többnyire nem hivatalos erőfeszítésekkel sikerült megőrizni.A porosz kormány a német gyarmatosítást követte, beleértve a lengyel tulajdonú földek megvásárlását.Másrészt a galíciai régió (Nyugat- Ukrajna és Dél-Lengyelország) az autoriter politika fokozatos enyhülését, sőt a lengyel kulturális újjáéledést is tapasztalta.Gazdaságilag és társadalmilag elmaradott, az Osztrák-Magyar Monarchia enyhébb uralma alá tartozott, és 1867-től egyre inkább korlátozott autonómiát kapott.A Stańczycy, a nagy földtulajdonosok által vezetett konzervatív lengyel osztrákbarát frakció uralta a galíciai kormányt.A Lengyel Tanulási Akadémiát (tudományos akadémia) 1872-ben alapították Krakkóban.Az „ökológiai munkának” nevezett társadalmi tevékenységek olyan önsegélyező szervezetekből álltak, amelyek elősegítették a gazdasági fejlődést és a lengyel tulajdonú, ipari, mezőgazdasági és egyéb vállalkozások versenyképességének javítását.Kereskedelmi szövetségeken és speciális érdekcsoportokon keresztül új kereskedelmi módszereket tárgyaltak és valósítottak meg a termelékenység növelésére, a lengyel bankok és szövetkezeti pénzintézetek pedig rendelkezésre bocsátották a szükséges üzleti hiteleket.Az organikus munka másik fontos területe a köznép oktatása és szellemi fejlesztése volt.A kisvárosokban és falvakban számos könyvtár és olvasóterem létesült, és számos nyomtatott folyóirat jelezte a népoktatás iránti növekvő érdeklődést.Számos városban működtek tudományos és oktatási társaságok.Az ilyen tevékenységek a porosz felosztásban voltak a legkifejezettebbek.Lengyelországban a pozitivizmus váltotta fel a romantikát, mint vezető szellemi, társadalmi és irodalmi irányzatot.A formálódó városi burzsoázia eszméit és értékeit tükrözte.1890 körül a városi osztályok fokozatosan felhagytak a pozitivista gondolatokkal, és a modern páneurópai nacionalizmus befolyása alá kerültek.

Az oroszországi lengyelországi 1905–1907-es forradalmat, amely sok évnyi elfojtott politikai frusztráció és elfojtott nemzeti ambíció eredménye, politikai manőverezés, sztrájkok és lázadások jellemezték.A lázadás az 1905-ös általános forradalomhoz kapcsolódó, az Orosz Birodalomban sokkal szélesebb körű zavargások része volt. Lengyelországban a fő forradalmi személyiségek Roman Dmowski és Józef Piłsudski voltak.Dmowski a Nemzeti Demokrácia jobboldali nacionalista mozgalommal, míg Piłsudski a Lengyel Szocialista Párttal állt kapcsolatban.Amint a hatóságok visszaállították az irányítást az Orosz Birodalomban, a hadiállapot alá helyezett lengyelországi Kongresszus lázadása is elsorvadt, részben a cári engedmények következtében a nemzeti és a munkásjogok területén, beleértve a lengyel képviseletet az újonnan csatlakozott országokban. létrehozta az orosz dumát.Az orosz felosztásban zajló lázadás összeomlása, valamint a porosz felosztásban bekövetkezett felerősödő németesedés következtében Ausztria Galícia az a terület, ahol a lengyel hazafias fellépés nagy valószínűséggel virágzik.Az osztrák felosztásban nyíltan művelték a lengyel kultúrát, a porosz felosztásban pedig magas volt az oktatás és az életszínvonal, de az orosz felosztás továbbra is elsődleges fontosságú maradt a lengyel nemzet és törekvései számára.Körülbelül 15,5 millió lengyel ajkú élt a lengyelek által legsűrűbben lakott területeken: az orosz felosztás nyugati részén, a porosz felosztáson és a nyugati osztrák partíción.Az etnikailag keletebbre eső, nagy területen elterjedt lengyel települések, köztük a legnagyobb koncentráció a Vilnius régióban, ennek a számnak csak a 20%-át tette ki.A függetlenségre törekvő lengyel félkatonai szervezetek, mint például az Aktív Harc Szövetsége 1908–1914-ben alakultak, főként Galíciában.A lengyelek megosztottak, politikai pártjaik pedig széttöredezettek az első világháború előestéjén, miközben Dmowski nemzeti demokráciája (Antente-párti) és Piłsudski frakciója ellentétes álláspontra helyezkedett.

A Második Lengyel Köztársaság, akkoriban hivatalos nevén a Lengyel Köztársaság, Közép- és Kelet-Európa országa volt, amely 1918 és 1939 között létezett. Az állam 1918-ban jött létre, az első világháborút követően.A második köztársaság 1939-ben szűnt meg, amikor Lengyelországot megszállta a náci Németország , a Szovjetunió és a Szlovák Köztársaság, ezzel kezdetét vette a második világháború európai színháza.Amikor több regionális konfliktus után 1922-ben véglegesítették az államhatárokat, Lengyelország szomszédai Csehszlovákia, Németország, Danzig szabadváros, Litvánia, Lettország, Románia és a Szovjetunió voltak.Gdynia városának két oldalán egy rövid tengerparti sávon keresztül jutott el a Balti-tengerhez, amelyet lengyel folyosónak neveznek.1939 márciusa és augusztusa között Lengyelország az akkori magyar Kárpátalja kormányzósággal is közös határon volt.A második köztársaság politikai viszonyait erősen befolyásolták az első világháború utóhatásai és a szomszédos államokkal való konfliktusok, valamint a nácizmus megjelenése Németországban.A második köztársaság fenntartotta a mérsékelt gazdasági fejlődést.A két világháború közötti Lengyelország kulturális központjai – Varsó, Krakkó, Poznań, Wilno és Lwów – európai nagyvárosokká és nemzetközileg elismert egyetemek és más felsőoktatási intézmények helyszíneivé váltak.

Több mint egy évszázados idegen uralom után Lengyelország az 1919-es párizsi békekonferencián lezajlott tárgyalások egyik eredményeként az I. világháború végén visszanyerte függetlenségét. A konferencián létrejött versailles-i békeszerződés létrejött független lengyel nemzet, amelynek tengeri kijárata van, de határait népszavazásra hagyta.A többi határt háború és az azt követő szerződések határozták meg.1918–1921-ben összesen hat határháborút vívtak, köztük a lengyel–csehszlovák határkonfliktusokat Cieszyn Szilézia miatt 1919 januárjában.Bármennyire is nyomasztóak voltak ezek a határkonfliktusok, az 1919–1921-es lengyel–szovjet háború volt a korszak legfontosabb katonai akciósorozata.Piłsudski nagy horderejű oroszellenes szövetkezeti terveket hajtott végre Kelet-Európában, és 1919-ben a lengyel erők kelet felé nyomultak Litvániába, Fehéroroszországba és Ukrajnába , kihasználva az orosz polgárháborús megszállást, de hamarosan szembekerültek a szovjet nyugat felé. 1918–1919-es offenzíva.Nyugat-Ukrajna már a lengyel–ukrán háború színtere volt, amely 1919 júliusában felszámolta a kikiáltott Nyugat-ukrán Népköztársaságot. 1919 őszén Piłsudski elutasította a volt antant hatalmak sürgető kérését, hogy támogassák Anton Denikin fehér mozgalmát annak előretörésében. Moszkva.A tulajdonképpeni lengyel–szovjet háború a lengyel kijevi offenzívával kezdődött 1920 áprilisában. Az Ukrán Népköztársaság Ukrajnai Igazgatóságával szövetségben a lengyel hadsereg júniusra előrenyomult Vilnius, Minszk és Kijev mellett.Abban az időben egy hatalmas szovjet ellenoffenzíva kiszorította a lengyeleket Ukrajna nagy részéből.Az északi fronton a szovjet hadsereg augusztus elején érte el Varsó külvárosát.A szovjet diadal és Lengyelország gyors vége elkerülhetetlennek tűnt.A lengyelek azonban lenyűgöző győzelmet arattak a varsói csatában (1920).Utána újabb lengyel katonai sikerek következtek, és a szovjeteknek vissza kellett vonulniuk.A nagyrészt fehéroroszok vagy ukránok lakta területeket lengyel uralomra hagyták.Az új keleti határt 1921 márciusában a rigai béke véglegesítette.Vilnius Piłsudski általi elfoglalása 1920 októberében az 1919–1920-as lengyel–litván háború miatt feszült Litvánia–Lengyelország kapcsolat koporsójába szögezte le;mindkét állam ellenséges maradna egymással a két világháború közötti időszak hátralévő részében.A rigai béke rendezte a keleti határt azáltal, hogy a régi Nemzetközösség keleti területének jelentős részét megőrizte Lengyelországnak, az egykori Litván Nagyhercegség (Litvánia és Fehéroroszország) és Ukrajna földjeinek felosztása árán.Az ukránok végül nem lettek saját államuk, és úgy érezték, elárulták őket a rigai megállapodások;ellenérzésük szélsőséges nacionalizmust és lengyelellenes ellenségeskedést szült.Az 1921-re elnyert keleti Kresy (vagy határvidéki) területek képezték az alapját annak a cserének, amelyet 1943–1945-ben a szovjetek rendeztek és bonyolítottak le, akik akkoriban kompenzálták az újra feltörekvő lengyel államot az elvesztett keleti területekért. Szovjetunió Kelet-Németország meghódított területeivel.A lengyel–szovjet háború sikeres kimenetele téves érzést keltett Lengyelországban önellátó katonai hatalomként, és arra ösztönözte a kormányt, hogy egyoldalú megoldásokkal próbálja megoldani a nemzetközi problémákat.A két világháború közötti időszak területi és etnikai politikája hozzájárult ahhoz, hogy a legtöbb lengyel szomszéddal rossz viszony alakult ki, és a távolabbi hatalmi központokkal, különösen Franciaországgal és Nagy-Britanniával kialakult az együttműködés.

1926. május 12-én Piłsudski végrehajtotta a májusi puccsot, a polgári kormány katonai megdöntését, amelyet Stanisław Wojciechowski elnök és a törvényes kormányhoz hű csapatok ellen indítottak.Több százan haltak meg a testvérgyilkos harcokban.Piłsudskit több baloldali frakció támogatta, akik a kormányerők vasúti szállításának blokkolásával biztosították puccsának sikerét.A konzervatív nagybirtokosok is támogatták, aminek következtében a jobboldali nemzeti demokraták lettek az egyetlen jelentős társadalmi erő, amely ellenezte a hatalomátvételt.A puccsot követően az új rezsim kezdetben számos parlamenti formalitást tiszteletben tartott, de fokozatosan megszigorította ellenőrzését és felhagyott a színlelésekkel.1929-ben megalakult a Centrolew, a balközép pártok koalíciója, amely 1930-ban a "diktatúra eltörlését" szorgalmazta.1930-ban a szejmet feloszlatták, és számos ellenzéki képviselőt bebörtönöztek a bresti erődbe.Ötezer politikai ellenfelet tartóztattak le az 1930-as lengyel törvényhozási választások előtt, amelyeken a mandátumok többségét a rendszerpárti, Kormánnyal való Együttműködés Pártatlan Blokkja (BBWR) kapta.Piłsudski 1935-ben bekövetkezett haláláig (és 1939-ig érvényben maradt) tekintélyelvű Sanation rezsim ("sanation" a "gyógyulást" jelentette), amely a diktátor balközép múltjából a konzervatív szövetségek felé haladt.Megengedték a politikai intézmények és pártok működését, de a választási folyamatot manipulálták, és azokat, akik nem voltak hajlandók alázatosan együttműködni, elnyomásnak vetették alá.1930-tól a rezsim kitartó ellenfeleit, sok baloldali meggyőződést bebörtönöztek, és szigorú büntetésekkel járó jogi eljárásoknak vetették alá őket, mint például a bresti per, vagy a Bereza Kartuska börtönben és a politikai foglyok hasonló táboraiban tartották fogva.A berezai internálótáborban 1934 és 1939 között körülbelül háromezret tartottak fogva különböző időpontokban tárgyalás nélkül. 1936-ban például 369 aktivistát vittek oda, köztük 342 lengyel kommunistát.A lázadó parasztok lázadásokat szerveztek 1932-ben, 1933-ban és az 1937-es parasztsztrájkot Lengyelországban.További civil zavargásokat sztrájkoló ipari munkások (pl. az 1936-os „véres tavasz” eseményei), nacionalista ukránok és a meginduló fehérorosz mozgalom aktivistái okoztak.Mindegyik a kíméletlen rendőri-katonai megbékítés célpontjává vált. A politikai elnyomás mellett a rezsim elősegítette Józef Piłsudski személyi kultuszát, amely már jóval a diktatórikus hatalom átvétele előtt létezett.Piłsudski 1932-ben aláírta a szovjet–lengyel megnemtámadási egyezményt és 1934-ben a német–lengyel megnemtámadási nyilatkozatot, de 1933-ban ragaszkodott ahhoz, hogy keletről vagy nyugatról nincs veszély, és azt mondta, hogy Lengyelország politikája arra irányul, hogy teljes mértékben kiépüljön. független anélkül, hogy idegen érdekeket szolgálna.Ő kezdeményezte a két nagy szomszéd tekintetében az egyenlő távolság és az állítható középút megtartásának politikáját, amelyet később Józef Beck folytat.Piłsudski személyesen irányította a hadsereget, de az rosszul volt felszerelve, rosszul volt kiképezve, és nem volt elég felkészülve a lehetséges jövőbeli konfliktusokra.Egyetlen haditerve a szovjet invázió elleni védekező háború volt. A Piłsudski halála utáni lassú modernizáció messze elmaradt Lengyelország szomszédai által elért előrehaladástól, és a nyugati határ védelmét szolgáló, Piłsudski által 1926-tól megszakított intézkedésekre csak 1939 márciusában került sor.Amikor Piłsudski marsall 1935-ben meghalt, megtartotta a lengyel társadalom domináns rétegeinek támogatását, bár soha nem kockáztatta meg, hogy népszerűségét becsületes választásokon tesztelje.Rezsimje diktatórikus volt, de akkoriban csak Csehszlovákia maradt demokratikus a Lengyelországgal szomszédos régiókban.A történészek igen eltérő álláspontot képviselnek a Piłsudski által végrehajtott puccs jelentéséről és következményeiről, valamint az azt követő személyes uralkodásáról.

1939. szeptember 1-jén Hitler elrendelte a lengyelországi inváziót, ami a második világháború nyitánya volt.Lengyelország még augusztus 25-én írt alá egy angol-lengyel katonai szövetséget, és régóta szövetségben volt Franciaországgal .A két nyugati hatalom hamarosan hadat üzent Németországnak, de nagyrészt inaktívak maradtak (a konfliktus kezdeti időszakát Phoney-háborúnak nevezték), és nem nyújtottak segélyt a megtámadott országnak.A technikailag és számszakilag felülmúló Wehrmacht-alakulatok gyorsan kelet felé haladtak, és tömegesen vettek részt lengyel civilek meggyilkolásával az egész megszállt területen.Szeptember 17-én megkezdődött a szovjet invázió Lengyelország ellen.A Szovjetunió gyorsan elfoglalta Kelet-Lengyelország azon területeinek nagy részét, ahol jelentős ukrán és fehérorosz kisebbség élt.A két megszálló hatalom a Molotov–Ribbentrop-paktum titkos rendelkezései szerint felosztotta az országot.Lengyelország legfelsőbb kormánytisztviselői és katonai főparancsnoksága elmenekült a háborús övezetből, és szeptember közepén megérkeztek a román hídfőhöz.A szovjet belépés után Romániában kerestek menedéket.A németek által megszállt Lengyelországot 1939-től két régióra osztották: a náci Németország által közvetlenül a Német Birodalomhoz csatolt lengyel területekre, valamint az úgynevezett megszálló kormányzat által irányított területekre.A lengyelek földalatti ellenállási mozgalmat és lengyel emigráns kormányt hoztak létre, amely előszörPárizsban , majd 1940 júliusától Londonban működött.Az 1939 szeptembere óta megszakadt lengyel-szovjet diplomáciai kapcsolatokat 1941 júliusában újraindították a Sikorski–Mayski megállapodás alapján, amely elősegítette a lengyel hadsereg (Anders hadsereg) megalakítását a Szovjetunióban.1941 novemberében Sikorski miniszterelnök a Szovjetunióba repült, hogy tárgyaljon Sztálinnal a szovjet-német fronton betöltött szerepéről, de a britek a lengyel katonákat akarták a Közel-Keleten.Sztálin beleegyezett, és a hadsereget evakuálták.A lengyel földalatti államot alkotó szervezetek, amelyek a háború alatt Lengyelországban működtek, hűségesek voltak a száműzetésben lévő lengyel kormányhoz és formálisan a kormány alá tartoztak, annak lengyelországi kormányküldöttségén keresztül.A második világháború idején lengyelek százezrei csatlakoztak a földalatti Lengyel Honi Hadsereghez (Armia Krajowa), amely a száműzetésben lévő kormány lengyel fegyveres erőihez tartozik.Körülbelül 200 000 lengyel harcolt a nyugati fronton a lengyel fegyveres erőkben Nyugaton a száműzetésben lévő kormányhoz hűen, és körülbelül 300 000 a lengyel fegyveres erőkben keleten a szovjet parancsnokság alatt a keleti fronton.A Lengyel Munkáspárt vezette szovjetbarát ellenállási mozgalom Lengyelországban 1941-től működött. Ellenezte a fokozatosan kialakuló szélsőségesen nacionalista Nemzeti Fegyveres Erők.1939 végétől több százezer lengyelt deportáltak és vittek keletre a szovjet megszállt területekről.A felsőbb beosztású katonaságból és másokból, akiket a szovjetek nem együttműködőnek vagy potenciálisan károsnak ítéltek, körülbelül 22 000-et végeztek ki titokban a katyni mészárláskor.1943 áprilisában a Szovjetunió megszakította kapcsolatait a lengyel emigráns kormánnyal, miután a német hadsereg bejelentette tömegsírok felfedezését, amelyekben meggyilkolt lengyel hadsereg tisztjei voltak.A szovjetek azt állították, hogy a lengyelek ellenséges cselekményt követtek el, amikor azt kérték, hogy a Vöröskereszt vizsgálja ki ezeket a jelentéseket.1941-től megkezdődött a náci végső megoldás megvalósítása, és a lengyelországi holokauszt erővel folytatódott.Varsó volt a varsói gettófelkelés színhelye 1943 április–májusában, amelyet a varsói gettó német SS-egységek általi felszámolása váltott ki.A németek által megszállt Lengyelországban számos városban megtörtént a zsidó gettók felszámolása.Miközben a zsidó népet eltávolították, hogy kiirtsák, a Zsidó Harcszervezet és más elkeseredett zsidó lázadók felkeléseket indítottak a lehetetlen ellentétekkel szemben.

Az 1941-es náci invázió nyomán a nyugati szövetségesek és a Szovjetunió közötti fokozódó együttműködés idején a lengyel emigráns kormány befolyását jelentősen csökkentette Władysław Sikorski miniszterelnök, legtehetségesebb vezetőjének halála. 1943. július 4-én egy repülőgép-balesetben. Ez idő tájt a Szovjetunióban megalakultak a kormánnyal szemben álló lengyel-kommunista civil és katonai szervezetek, Wanda Wasilewska vezetésével és Sztálin támogatásával.1944 júliusában a szovjet Vörös Hadsereg és a szovjet irányítású Lengyel Néphadsereg belépett a háború utáni jövőbeni Lengyelország területére.1944-ben és 1945-ben elhúzódó harcok során a szovjetek és lengyel szövetségeseik legyőzték és kiűzték a német hadsereget Lengyelországból, több mint 600 000 szovjet katona elvesztésével.A lengyel ellenállási mozgalom legnagyobb vállalkozása a második világháborúban és jelentős politikai esemény az 1944. augusztus 1-jén kezdődött varsói felkelés volt. A felkelést, amelyben a város lakosságának nagy része részt vett, a földalatti Honi Hadsereg szította és jóváhagyta. a lengyel emigráns kormány egy nem kommunista lengyel közigazgatás létrehozására tett kísérletet a Vörös Hadsereg érkezése előtt.A felkelést eredetileg egy rövid ideig tartó fegyveres demonstrációnak tervezték, abban a reményben, hogy a Varsóhoz közeledő szovjet csapatok segítséget nyújtanak a város elfoglalásáért vívott csatákban.A szovjetek azonban soha nem járultak hozzá a beavatkozáshoz, és leállították az előrenyomulást a Visztula folyónál.A németek kihasználták az alkalmat, hogy brutális elnyomást hajtsanak végre a nyugatbarát lengyel földalatti erők ellen.A keservesen vívott felkelés két hónapig tartott, és több százezer civil halálát vagy kiűzését eredményezte a városból.Miután a legyőzött lengyelek október 2-án megadták magukat, a németek Hitler parancsára végrehajtották Varsó tervezett megsemmisítését, amely eltüntette a város megmaradt infrastruktúráját.A szovjet Vörös Hadsereg mellett harcoló Lengyel Első Hadsereg 1945. január 17-én behatolt a pusztított Varsóba.

A három győztes nagyhatalom által 1945-ben aláírt potsdami egyezmény értelmében a Szovjetunió megtartotta az 1939-es Molotov–Ribbentrop-paktum eredményeként elfoglalt területek nagy részét, köztük Nyugat-Ukrajnát és Nyugat-Belorussziát, illetve megszerezte a többi területet.Lengyelországot Szilézia nagy részével kompenzálták, beleértve Breslaut (Wrocław) és Grünberget (Zielona Góra), Pomeránia nagy részét, beleértve Stettint (Szczecin), és az egykori Kelet-Poroszország nagyobb déli részével, valamint Danziggal (Gdańsk), egy végső békekonferencia előtt Németországgal, amelyre végül nem került sor.A lengyel hatóságok együttesen "visszanyert területeknek" nevezték őket, és bekerültek az újjáalakult lengyel államba.Németország vereségével Lengyelország a háború előtti helyzetéhez képest nyugatra tolódott, ami egy kompaktabb országot és sokkal szélesebb tengeri hozzáférést eredményezett. A lengyelek háború előtti olajkapacitásuk 70%-át elvesztették a szovjeteknek, de a A németek magasan fejlett ipari bázist és infrastruktúrát, amely a lengyel történelemben először tette lehetővé a diverzifikált ipari gazdaságot.A németek menekülése és kiűzése a háború előtti kelet-Németország területéről e régiók szovjet meghódítása előtt és alatt kezdődött a náciktól, és a folyamat a háború utáni években is folytatódott.1950-ig 8 030 000 németet evakuáltak, kiutasítottak vagy elvándoroltak.A lengyel kommunista hatóságok már a potsdami konferencia előtt korai kiutasításokat hajtottak végre Lengyelországban, hogy biztosítsák az etnikailag homogén Lengyelország létrejöttét.Az Odera–Neisse vonaltól keletre fekvő német polgári lakosság mintegy 1%-a (100 000) az 1945. májusi feladás előtti harcokban pusztult el, majd Lengyelországban mintegy 200 000 németet alkalmaztak kényszermunkában, mielőtt kiutasították őket.Sok német halt meg munkatáborokban, például a zgodai munkatáborban és a Potulice-táborban.Azok a németek, akik Lengyelország új határain belül maradtak, később sokan a háború utáni Németországba való emigrációt választották.Másrészt 1,5–2 millió lengyel nemzetiségű költözött el vagy szorult el a Szovjetunió által elcsatolt, korábban lengyel területekről.A legtöbbet a volt német területekre telepítették át.Legalább egymillió lengyel maradt a Szovjetunió területén, és legalább félmillióan Nyugatra vagy Lengyelországon kívül kötöttek ki.Ellentétben azonban azzal a hivatalos nyilatkozattal, hogy a visszanyert területek egykori német lakosait gyorsan el kellett távolítani, hogy elhelyezzék a szovjet annektálás miatt kitelepített lengyeleket, a visszanyert területek kezdetben súlyos népességhiánnyal küzdöttek.Sok száműzött lengyel nem tudott visszatérni abba az országba, amelyért harcolt, mert az új kommunista rendszerekkel összeegyeztethetetlen politikai csoportokhoz tartoztak, vagy mert a háború előtti kelet-lengyelországi területekről származtak, amelyeket beépítettek a Szovjetunióba.Néhányukat visszatartották a visszatéréstől, pusztán az a figyelmeztetés, hogy bárki, aki katonai egységekben szolgált Nyugaton, veszélybe kerül.A szovjet hatóságok sok lengyelt üldöztek, letartóztattak, megkínoztak és bebörtönöztek, mert a Honi Hadsereghez vagy más alakulatokhoz tartoztak, vagy üldözték őket, mert a nyugati fronton harcoltak.Az új lengyel-ukrán határ két oldalán lévő területeket is "etnikailag megtisztították".Az új határokon belül Lengyelországban élő ukránok és lemkok (kb. 700 000) közel 95%-át erőszakkal a Szovjet-Ukrajnába, vagy (1947-ben) a Visztula hadművelet keretében az új észak- és nyugat-lengyelországi területekre költöztették.Volhíniában a háború előtti lengyel lakosság 98%-át megölték vagy elűzték;Kelet-Galíciában a lengyel lakosság 92%-kal csökkent.Timothy D. Snyder szerint körülbelül 70 000 lengyel és körülbelül 20 000 ukrán halt meg a negyvenes években a háború alatt és után bekövetkezett etnikai erőszakban.Jan Grabowski történész becslése szerint a gettók felszámolása során a nácik elől megszökött 250 000 lengyel zsidó közül mintegy 50 000 túlélte anélkül, hogy elhagyta volna Lengyelországot (a maradék elpusztult).Többet hazatelepítettek a Szovjetunióból és máshonnan, és az 1946. februári népszámlálás körülbelül 300 000 zsidót mutatott ki Lengyelország új határain belül.A túlélő zsidók közül sokan a kivándorlás mellett döntöttek, vagy kényszert éreztek erre a lengyelországi zsidóellenes erőszak miatt.A változó határok és a különböző nemzetiségűek tömeges mozgása miatt a feltörekvő kommunista Lengyelország döntően homogén, etnikailag lengyel lakossággal végződött (az 1950. decemberi népszámlálás szerint 97,6%).A megmaradt etnikai kisebbség tagjait sem a hatóságok, sem a szomszédaik nem ösztönözték etnikai identitásuk hangsúlyozására.

Az 1945. februári jaltai konferencia direktíváira válaszul 1945 júniusában szovjet égisze alatt megalakult a Nemzeti Egység Ideiglenes Lengyel Kormánya;hamarosan elismerte az Egyesült Államok és sok más ország.A szovjet uralom kezdettől fogva nyilvánvaló volt, amikor Moszkvában bíróság elé állították a Lengyel Földalatti Állam prominens vezetőit (1945. júniusi „Tizenhat per”).A közvetlenül a háború utáni években a formálódó kommunista uralmat ellenzéki csoportok, köztük katonailag az úgynevezett "átkozott katonák" támadták meg, akik közül ezrek pusztultak el fegyveres összecsapásokban, vagy a Közbiztonsági Minisztérium üldözte őket és kivégezték őket.Az ilyen gerillák gyakran a harmadik világháború küszöbön álló kitörését és a Szovjetunió vereségét remélték.Bár a jaltai megállapodás szabad választásokat írt elő, az 1947. januári lengyel törvényhozási választást a kommunisták ellenőrizték.Néhány demokratikus és nyugatbarát elem, élükön Stanisław Mikołajczyk volt emigráns miniszterelnökkel, részt vett az ideiglenes kormányban és az 1947-es választásokon, de végül választási csalással, megfélemlítéssel és erőszakkal kiiktatták őket.Az 1947-es választások után a kommunisták a háború utáni, részben pluralista „népi demokrácia” felszámolása és államszocialista rendszerrel való felváltása felé igyekeztek.Az 1947-es választások kommunista uralma alatt álló Front Demokratikus Blokkja, amely 1952-ben a Nemzeti Egység Frontjává alakult, hivatalosan is a kormányzati hatalom forrása lett.A nemzetközi elismerést nélkülöző lengyel emigráns kormány 1990-ig folyamatosan létezett.A Lengyel Népköztársaság (Polska Rzeczpospolita Ludowa) a kommunista Lengyel Egyesült Munkáspárt (PZPR) uralma alatt jött létre.A kormányzó PZPR a kommunista Lengyel Munkáspárt (PPR) és a történelmileg nem kommunista Lengyel Szocialista Párt (PPS) 1948 decemberében történt kényszeregyesítésével jött létre.A PPR vezetője a háború idején Władysław Gomułka volt, aki 1947-ben "a szocializmushoz vezető lengyel utat" hirdette meg, amelynek célja a kapitalista elemek megfékezése, nem pedig felszámolása.1948-ban a sztálini hatóságok felülbírálták, eltávolították és bebörtönözték.A balszárnya által 1944-ben újraalapított PPS azóta a kommunistákkal szövetkezett.Az uralkodó kommunistáknak, akik a háború utáni Lengyelországban inkább a "szocializmus" kifejezést használták a "kommunizmus" helyett ideológiai alapjuk azonosítására, a szocialista junior partner bevonására volt szükség, hogy kiszélesítsék vonzerejüket, nagyobb legitimitást követeljenek és felszámolják a politikai versenyt. Bal.A szervezetüket vesztes szocialistákat politikai nyomásnak, ideológiai tisztogatásnak, tisztogatásoknak vetették alá, hogy alkalmassá váljanak az egyesülésre a PPR feltételei szerint.A szocialisták vezető kommunistapárti vezetői Edward Osóbka-Morawski és Józef Cyrankiewicz miniszterelnökök voltak.A sztálinista időszak legnyomasztóbb szakaszában (1948–1953) Lengyelországban indokolttá vált a terror a reakciós felforgatás megszüntetéséhez.A rezsim sok ezer ellenzőjének vélt ellenfeleit önkényesen bíróság elé állították, és nagy számokat végeztek ki.A Népköztársaságot olyan hiteltelen szovjet alkalmazottak vezették, mint Bolesław Bierut, Jakub Berman és Konstantin Rokossovsky.A független lengyel katolikus egyházat 1949-től vagyonelkobzásoknak és egyéb megszorításoknak vetették alá, 1950-ben pedig nyomást gyakoroltak rá, hogy írjon alá megállapodást a kormánnyal.1953-ban és később, a Sztálin halála utáni részleges olvadás ellenére, az egyház üldözése felerősödött, és az egyház fejét, Stefan Wyszyński bíborost őrizetbe vették.A lengyel egyház üldözésének kulcsfontosságú eseménye volt a krakkói kúria sztálini kirakatpere 1953 januárjában.

1956 márciusában, miután a Szovjetunió Kommunista Pártjának 20. kongresszusa Moszkvában bevezette a desztalinizációt, Edward Ochabot választották az elhunyt Bolesław Bierut helyére a Lengyel Egyesült Munkáspárt első titkárának.Ennek eredményeként Lengyelországot gyorsan utolérte a társadalmi nyugtalanság és a reformista vállalkozások;több ezer politikai foglyot engedtek szabadon, és sok korábban üldözött személyt hivatalosan rehabilitáltak.Az 1956. júniusi poznańi munkáslázadásokat erőszakosan elfojtották, de a kommunista párton belül reformista áramlat alakult ki.A folytatódó társadalmi és nemzeti felfordulás közepette további megrázkódtatás ment végbe a pártvezetésben az úgynevezett 1956-os lengyel október részeként. A legtöbb hagyományos kommunista gazdasági és társadalmi cél megtartása mellett a Władysław Gomułka vezette rezsim, az új első a PZPR titkára, liberalizálta a belső életet Lengyelországban.A Szovjetuniótól való függés némileg enyhült, az állam kapcsolata az egyházzal és a katolikus laikus aktivistákkal új alapokra helyeződött.A Szovjetunióval kötött hazatelepítési megállapodás lehetővé tette a még mindig szovjet kézen lévő lengyelek százezreinek hazatelepítését, köztük sok volt politikai foglyot.A kollektivizálási törekvéseket felhagyták – a mezőgazdasági földek, a többi KGST-országtól eltérően, nagyrészt a gazdálkodó családok magántulajdonában maradtak.A fix, mesterségesen alacsony árú mezőgazdasági termékek államilag kötelező rendelkezéseit csökkentették, majd 1972-től megszüntették.Az 1957-es parlamenti választást több éves politikai stabilitás követte, amelyet gazdasági stagnálás, a reformok és reformisták visszafogása kísért.A rövid reformkor egyik utolsó kezdeményezése a közép-európai atomfegyver-mentes övezet létrehozása volt, amelyet 1957-ben Adam Rapacki, Lengyelország külügyminisztere javasolt.A Lengyel Népköztársaság kultúrája, amely különböző mértékben kapcsolódott az értelmiség tekintélyelvű rendszerrel szembeni ellenállásához, Gomułka és utódai alatt kifinomult szintre fejlődött.Az alkotási folyamatot gyakran veszélyeztette az állami cenzúra, de jelentős alkotások születtek többek között az irodalom, a színház, a mozi és a zene területén.A burkolt megértés újságírása, valamint a bennszülött és a nyugati populáris kultúra változatai jól képviselték magukat.A cenzúrázatlan információk és az emigráns körök által generált alkotások különféle csatornákon közvetítettek.A párizsi székhelyű Kultura folyóirat koncepcionális keretet dolgozott ki a határok és a jövőbeli szabad Lengyelország szomszédai kérdéseinek kezelésére, de a hétköznapi lengyelek számára a Szabad Európa rádió volt a legfontosabb.

Az 1956 utáni, több éven át hanyatló liberalizációs tendencia 1968 márciusában megfordult, amikor az 1968-as lengyel politikai válság idején leverték a diáktüntetéseket.A lengyel ellenzéki vezetők, értelmiségiek, akadémikusok és hallgatók részben a Prágai Tavasz mozgalomtól vezérelve a varsói történelmi-hazafias Dziady színházi látványsorozatot használták fel a tiltakozások ugródeszkájaként, amely hamarosan átterjedt a felsőoktatás más központjaira is, és országossá vált.A hatóságok az ellenzék tevékenységének jelentős visszaszorításával válaszoltak, beleértve az oktatók elbocsátását, valamint az egyetemi és más oktatási intézmények hallgatóinak elbocsátását.A vita középpontjában a Szejmben lévő katolikus képviselők (a Znak Egyesület tagjai) kis száma is állt, akik megpróbálták megvédeni a diákokat.Gomułka hivatalos beszédében felhívta a figyelmet a zsidó aktivisták szerepére a zajló eseményekben.Ez muníciót adott a Mieczysław Moczar vezette nacionalista és antiszemita kommunista pártfrakciónak, amely szembehelyezkedett Gomułka vezetésével.Izraelnek az 1967-es hatnapos háborúban aratott katonai győzelmét felhasználva a lengyel kommunista vezetés egyes tagjai antiszemita kampányt folytattak a lengyelországi zsidó közösség maradványai ellen.A kampány célpontjait hűtlenséggel és az izraeli agresszióval való aktív szimpátiával vádolták.„Cionistának” titulálták őket, és bűnbakká váltak, és hibáztatták őket az 1968. márciusi zavargásokért, amelyek végül Lengyelország megmaradt zsidó lakosságának nagy részének kivándorlásához vezettek (körülbelül 15 000 lengyel állampolgár hagyta el az országot).A Gomułka-rezsim aktív támogatásával a Lengyel Néphadsereg 1968 augusztusában, a Brezsnyev-doktrína informális bejelentése után részt vett a Varsói Szerződés hírhedt csehszlovákiai inváziójában.

Az alapvető fogyasztási cikkek áremelkedése váltotta ki az 1970-es lengyel tiltakozást. Decemberben zavargások és sztrájkok voltak a balti-tengeri kikötővárosokban, Gdańskban, Gdyniában és Szczecinben, amelyek az országban uralkodó élet- és munkakörülményekkel kapcsolatos mélységes elégedetlenséget tükrözték.A gazdaság élénkítésére a Gierek-rezsim 1971-től széles körű reformokat vezetett be, amelyek nagyarányú külföldi hitelfelvétellel jártak.Ezek a lépések kezdetben a fogyasztói feltételek javulását eredményezték, de néhány év múlva a stratégia visszafelé sült el, és a gazdaság leromlott.Edward Giereket hibáztatták a szovjetek, amiért nem követte „testvéri” tanácsaikat, nem támasztotta alá a kommunista pártot és a hivatalos szakszervezeteket, és nem engedte „antiszocialista” erők megjelenését.1980. szeptember 5-én Giereket Stanisław Kania váltotta fel a PZPR első titkáraként.A megalakuló munkásbizottságok küldöttei Lengyelország egész területéről szeptember 17-én Gdańskban gyűltek össze, és úgy döntöttek, hogy egyetlen nemzeti szakszervezeti szervezetet hoznak létre „Szolidaritás” néven.1981 februárjában Wojciech Jaruzelski tábornok védelmi miniszter vette át a miniszterelnöki posztot.Mind a Szolidaritás, mind a kommunista párt súlyosan kettészakadt, és a szovjetek elvesztették türelmüket.Kaniát a júliusi pártkongresszuson újraválasztották, de a gazdaság összeomlása folytatódott, és az általános rendetlenség is.Az első Szolidaritás Nemzeti Kongresszuson 1981. szeptember–októberben Gdańskban Lech Wałęsát a szavazatok 55%-ával választották meg a szakszervezet országos elnökévé.Felhívást intéztek a többi kelet-európai ország dolgozóihoz, hogy kövessék a Szolidaritás nyomdokait.A szovjetek számára az összejövetel "szocialista és szovjetellenes orgia" volt, és a lengyel kommunista vezetők, egyre inkább Jaruzelski és Czesław Kiszczak tábornok vezetésével, készek voltak erőszakot alkalmazni.1981 októberében Jaruzelskit a PZPR első titkárává nevezték ki.A plénum 180-4 arányban szavazott, és megtartotta kormányzati pozícióit.Jaruzelski azt kérte a parlamenttől, hogy tiltsa be a sztrájkokat és engedélyezze számára rendkívüli jogkörök gyakorlását, de amikor egyik kérésnek sem adták helyt, úgy döntött, hogy mégis folytatja terveit.

1981. december 12–13-án a rezsim hadiállapotot hirdetett Lengyelországban, amelynek értelmében a hadsereget és a ZOMO különleges rendőri erőket használták fel a Szolidaritás leverésére.A szovjet vezetők ragaszkodtak ahhoz, hogy Jaruzelski a rendelkezésére álló erőkkel békítse ki az ellenzéket, a szovjet beavatkozás nélkül.Szinte az összes Szolidaritás-vezetőt és sok kapcsolódó értelmiségit letartóztattak vagy őrizetbe vettek.Kilenc munkást öltek meg a wujeki békés övezetben.Az Egyesült Államok és más nyugati országok gazdasági szankciókkal válaszoltak Lengyelország és a Szovjetunió ellen.Az országban a nyugtalanság elfojtott, de folytatódott.Miután elérte a stabilitás látszatát, a lengyel rezsim több szakaszban lazította, majd visszavonta a hadiállapotot.1982 decemberére a hadiállapotot felfüggesztették, és néhány politikai foglyot, köztük Wałęsát is szabadon engedték.Bár a hadiállapot formálisan 1983 júliusában véget ért, és részleges amnesztiát vezettek be, több száz politikai fogoly maradt börtönben.Jerzy Popiełuszkót, a Szolidaritáspárti népszerű papot 1984 októberében biztonsági funkcionáriusok elrabolták és meggyilkolták.A további lengyelországi fejlemények a Szovjetunió Mihail Gorbacsov reformista vezetésével párhuzamosan mentek végbe (a glasznoszty és peresztrojka néven ismert folyamatok).1986 szeptemberében általános amnesztiát hirdettek, és a kormány szinte minden politikai foglyot szabadon bocsátott.Az ország azonban hiányzott az alapvető stabilitásból, mivel a rezsim felülről lefelé irányuló társadalomszervezési törekvései kudarcot vallottak, miközben az ellenzék „alternatív társadalom” létrehozására tett kísérletei sem jártak sikerrel.A gazdasági válság megoldatlansága és a társadalmi intézmények működésképtelensége miatt mind az uralkodó, mind az ellenzék elkezdte keresni a kiutat a patthelyzetből.A katolikus egyház nélkülözhetetlen közvetítésével feltáró kapcsolatok jöttek létre.A diáktüntetések 1988 februárjában folytatódtak. A folytatódó gazdasági hanyatlás országszerte sztrájkokhoz vezetett áprilisban, májusban és augusztusban.Az egyre destabilizáltabb Szovjetunió nem volt hajlandó katonai vagy egyéb nyomást gyakorolni a bajba jutott szövetséges rendszerek támogatására.A lengyel kormány kényszert érzett arra, hogy tárgyaljon az ellenzékkel, és 1988 szeptemberében Magdalenkában megkezdődtek az előzetes tárgyalások a Szolidaritás vezetőivel.Számos találkozóra került sor többek között Wałęsa és Kiszczak tábornok részvételével.A rosszindulatú alkudozás és a párton belüli civakodás 1989-ben a hivatalos kerekasztal-tárgyalásokhoz vezetett, majd az év júniusában a lengyel parlamenti választásokhoz, a kommunizmus lengyelországi bukását jelző vízválasztó eseményhez.

Az 1989. áprilisi lengyel kerekasztal-megállapodás helyi önkormányzatot, munkahelyi garanciális politikát, a független szakszervezetek legalizálását és számos széles körű reformot követelt.A szejmben (a nemzeti törvényhozás alsóházában) és a szenátusban a helyek mindössze 35%-a volt szabad megmérettetés;a fennmaradó szejmhelyeket (65%) a kommunistáknak és szövetségeseiknek garantálták.Augusztus 19-én Jaruzelski elnök felkérte Tadeusz Mazowiecki újságírót és a Szolidaritás aktivistát, hogy alakítson kormányt;szeptember 12-én a Szejm megszavazta Mazowiecki miniszterelnököt és kabinetjét.Mazowiecki úgy döntött, hogy a gazdasági reformot teljes mértékben a gazdasági liberálisok kezében hagyja, Leszek Balcerowicz új miniszterelnök-helyettes vezetésével, akik folytatták "sokkterápiás" politikájának kidolgozását és végrehajtását.A háború utáni történelemben először volt Lengyelországban nem kommunisták által vezetett kormány, amely precedenst teremtett, amelyet hamarosan más keleti blokk nemzetei követnek az 1989-es forradalmak néven ismert jelenségben. Mazowiecki elfogadta a "vastag vonalat" képlet azt jelentette, hogy nem lesz "boszorkányüldözés", azaz a bosszúvesztés hiánya vagy a politikából való kizárás a volt kommunista tisztviselők tekintetében.Részben a bérindexálási kísérlet miatt az infláció 1989 végére elérte a 900%-ot, de hamarosan radikális módszerekkel kezelték.1989 decemberében a Szejm jóváhagyta a Balcerowicz-tervet, amelynek célja a lengyel gazdaság gyors átalakítása központilag tervezett gazdaságból szabad piacgazdasággá.Módosították a Lengyel Népköztársaság alkotmányát, hogy megszüntessék a kommunista párt „vezető szerepére” való utalásokat, és az országot „Lengyel Köztársaságra” keresztelték át.A kommunista Lengyel Egyesült Munkáspárt 1990 januárjában feloszlatta magát. Helyette új párt jött létre, a Lengyel Köztársaság Szociáldemokráciája.Az 1950-ben megszüntetett „területi önkormányzatot” még 1990 márciusában alkották meg, amelyet helyileg választott tisztviselők vezettek;alapvető egysége a közigazgatásilag független gmina volt.1990 novemberében Lech Wałęsát ötéves időtartamra elnökké választották;decemberben ő lett Lengyelország első nép által választott elnöke.Lengyelországban az első szabad parlamenti választást 1991 októberében tartották. 18 párt lépett be az új Szejmbe, de a legnagyobb képviselet csak a szavazatok 12%-át kapta meg.1993-ban a korábban szovjet Északi Erők Csoport, a múltbeli uralom maradványa, elhagyta Lengyelországot.Lengyelország 1999-ben csatlakozott a NATO-hoz. A lengyel fegyveres erők egyes elemei azóta is részt vettek az iraki és az afganisztáni háborúban.Lengyelország 2004-es bővítése során csatlakozott az Európai Unióhoz. Lengyelország azonban nem vette be az eurót fizetőeszközként és törvényes fizetőeszközként, hanem a lengyel zlotyt használja.2019 októberében a lengyel kormányzó Jog és Igazságosság párt (PiS) megnyerte a parlamenti választásokat, megőrizve többségét az alsóházban.A második a centrista Polgári Koalíció (KO).Mateusz Morawiecki miniszterelnök kormánya folytatta.Jarosław Kaczyńskit, a PiS vezetőjét azonban a leghatalmasabb politikai személyiségnek tartották Lengyelországban, bár nem volt kormánytag.2020 júliusában a PiS által támogatott Andrzej Duda elnököt újraválasztották.

A jelenlegi lengyel alkotmányt 1997. április 2-án hozták létre. Formálisan a Lengyel Köztársaság alkotmányaként ismerték, és felváltotta az 1992-es Kis Alkotmányt, a Lengyel Népköztársaság alkotmányának utolsó módosított változatát, amely 1989 decemberétől a Lengyel Köztársaság alkotmányaként ismert. A Lengyel Köztársaság alkotmánya.Az 1992 utáni öt év Lengyelország új karakteréről folytatott párbeszéddel telt.A nemzet jelentősen megváltozott 1952 óta, amikor megalakult a Lengyel Népköztársaság alkotmánya.Új konszenzusra volt szükség abban, hogy miként ismerjük el a lengyel történelem kínos részeit;az egypártrendszerből többpárttá, a szocializmusból a szabadpiaci gazdasági rendszerré való átalakulás;és a pluralizmus térnyerése Lengyelország történelmileg római katolikus kultúrája mellett.A lengyel Nemzetgyűlés 1997. április 2-án fogadta el, 1997. május 25-én népszavazás hagyta jóvá, a köztársasági elnök 1997. július 16-án hirdette ki, és 1997. október 17-én lépett hatályba. Lengyelországban számos korábbi alkotmányos aktusok.Történelmileg a legjelentősebb az 1791. május 3-i alkotmány.

2010. április 10-én a Lengyel Légierő 101-es számú járatát üzemeltető Tupolev Tu-154 típusú repülőgép lezuhant az oroszországi Szmolenszk város közelében, és a fedélzeten tartózkodó 96 ember meghalt.Az áldozatok között volt Lech Kaczyński lengyel elnök és felesége, Maria, Lengyelország egykori emigráns elnöke, Ryszard Kaczorowski, a lengyel vezérkar főnöke és más magas rangú lengyel katonatisztek, a Nemzeti Bank elnöke. Lengyelország, a lengyel kormány tisztviselői, a lengyel parlament 18 tagja, a lengyel papság magas rangú tagjai és a katyni mészárlás áldozatainak hozzátartozói.A csoport Varsóból érkezett, hogy részt vegyen a mészárlás 70. évfordulója alkalmából rendezett eseményen, amelyre Szmolenszktől nem messze került sor.A pilóták a szmolenszki északi repülőtéren – egy korábbi katonai légibázison – próbáltak leszállni sűrű ködben, körülbelül 500 méterrel (1600 lábra) csökkentett látótávolság mellett.A repülőgép messze a normál megközelítési pálya alá ereszkedett, mígnem fáknak ütközött, felgurult, felfordult és a földbe zuhant, majd egy erdős területen, a kifutópályától rövid távolságra meg nem állt.Az orosz és a lengyel hatósági vizsgálatok sem találtak műszaki hibát a gépen, és arra a következtetésre jutottak, hogy a személyzet az adott időjárási körülmények között nem biztonságosan hajtotta végre a megközelítést.A lengyel hatóságok súlyos hiányosságokat találtak az érintett légierő egység megszervezésében és kiképzésében, amelyet később feloszlattak.A lengyel hadsereg több magas rangú tagja a politikusok és a média nyomására lemondott.