Az Öböl-háború , Irak és az Egyesült Államok vezette 42 országból álló koalíció közötti konfliktus két fő szakaszban bontakozott ki: a Sivatagi pajzs hadművelet és a Sivatagi vihar hadművelet.A Desert Shield hadművelet 1990 augusztusában kezdődött katonai felépítésként, és 1991. január 17-én egy légi bombázási hadjárattal vált át a Sivatagi Vihar hadműveletre. A háború 1991. február 28-án Kuvait felszabadításával tetőzött.Irak 1990. augusztus 2-i megszállása Kuvait ellen, amelynek eredményeként két napon belül teljesen megszállták, elindította a konfliktust.Irak kezdetben egy bábkormányt hozott létre, a "Kuwaiti Köztársaságot", mielőtt annektálta Kuvaitot.Az annektálás két részre osztotta Kuvaitot: a "Saddamiyat al-Mitla' körzetre" és a "Kuwait kormányzóságra".Az inváziót elsősorban Irak gazdasági küzdelmei okozták, különösen az, hogy képtelen volt visszafizetni Kuvaitnak az iráni –iraki háborúból származó 14 milliárd dolláros adósságot.Kuvait megnövekedett olajtermelése, amely túllépte az OPEC-kvótákat, tovább feszítette Irak gazdaságát a globális olajárak csökkentésével.Irak gazdasági háborúnak tekintette Kuvait akcióit, ami előidézte az inváziót.A nemzetközi közösség, köztük az Egyesült Nemzetek Biztonsági Tanácsa (UNBT) elítélte Irak tetteit.Az ENSZ BT 660. és 661. határozata gazdasági szankciókat vezetett be Irak ellen.Az Egyesült Államok George HW Bush elnök, az Egyesült Királyság pedig Margaret Thatcher miniszterelnök vezetése alatt csapatokat küldött Szaúd-Arábiába, és más országokat is erre buzdított.Ez egy nagy katonai koalíció megalakulásához vezetett, amely a második világháború óta a legnagyobb, az Egyesült Államok, Szaúd-Arábia , az Egyesült Királyság ésEgyiptom jelentős hozzájárulásával.Szaúd-Arábia és a kuvaiti emigráns kormány finanszírozta a koalíció költségeinek jelentős részét.Az 1990. november 29-én elfogadott 678. számú ENSZ BT-határozat 1991. január 15-ig adott határidőt Iraknak Kuvaitból való kilépésre, felhatalmazva "minden szükséges eszközt" a határidő után Irak kikényszerítésére.A koalíció 1991. január 17-én megkezdte a légi és tengeri bombázást, amely öt hétig tartott.Ebben az időszakban Irak rakétatámadásokat intézett Izrael ellen, abban a reményben, hogy olyan izraeli választ vált ki, amely megtöri a koalíciót.Izrael azonban nem vágott vissza, és a koalíció sértetlen maradt.Irak is célba vette a koalíciós erőket Szaúd-Arábiában, korlátozott sikerrel.1991. február 24-én a koalíció jelentős szárazföldi támadást indított Kuvait ellen, gyorsan felszabadítva azt, és előrenyomult Irak területére.Száz órával a szárazföldi offenzíva megkezdése után tűzszünetet hirdettek.Az Öböl-háború a frontvonalakról közvetített élő híradásairól volt nevezetes, különösen a CNN-től, ami az amerikai bombázók kamerái által sugárzott képek miatt kapta a „Videojáték-háború” becenevet.A háború magában foglalta az amerikai hadtörténelem legnagyobb tankcsatáit.