מלחמת המפרץ

ארצות הברית נותרה ניטרלית רשמית לאחר פלישת עיראק לאיראן ב-1980, שהפכה למלחמת איראן -עיראק, למרות שהיא סיפקה משאבים, תמיכה פוליטית וכמה מטוסים "לא צבאיים" לעיראק .עם הצלחתה החדשה של עיראק במלחמה, והדחייה האיראנית של הצעת שלום ביולי, מכירות הנשק לעיראק הגיעו לשיא ב-1982. כאשר נשיא עיראק סדאם חוסיין גירש את אבו נידאל לסוריה לבקשת ארה"ב בנובמבר 1983, רייגן הממשל שלח את דונלד ראמספלד לפגוש את סדאם כשליח מיוחד ולטפח קשרים.מחלוקת על החוב הכספיעד שנחתמה הפסקת האש עם איראן באוגוסט 1988, עיראק הייתה רצופת חובות כבדים והמתחים בחברה גברו.רוב החוב שלה היה חב לסעודיה וכווית.החובות של עיראק לכווית הסתכמו ב-14 מיליארד דולר.עיראק לחצה על שתי המדינות לסלוח על החובות, אך הן סירבו.טענות הגמוניות עיראקיותהסכסוך בין עיראק לכווית כלל גם תביעות עיראקיות על שטח כווית.כווית הייתה חלק ממחוז בצרה של האימפריה העות'מאנית , דבר שלטענת עיראק הפך את כווית לשטח עיראקי חוקי.השושלת השלטת בכווית, משפחת אל-סבאח, סיכמה בשנת 1899 הסכם חסות שהטיל את האחריות לענייני החוץ של כווית לבריטניה .בריטניה שרטטה את הגבול בין כווית לעיראק ב-1922, מה שהפך את עיראק לנעולה כמעט כולה.כווית דחתה את הניסיונות העיראקים להבטיח הוראות נוספות באזור.לכאורה לוחמה כלכלית וקידוח נטועיראק האשימה גם את כווית בחריגה ממכסות אופ"ק להפקת נפט.על מנת שהקרטל ישמור על מחירו הרצוי של 18 דולר לחבית, נדרשה משמעת.איחוד האמירויות הערביות וכווית יצרו יתר על המידה באופן עקבי;האחרון לפחות בחלקו כדי לתקן אבדות שנגרמו מהתקפות איראניות במלחמת איראן-עיראק ולשלם על האבדות של שערורייה כלכלית.התוצאה הייתה צניחה במחיר הנפט - נמוך עד 10 דולר לחבית (63 דולר/מ"ק) - וכתוצאה מכך הפסד של 7 מיליארד דולר בשנה לעיראק, השווה לגירעון במאזן התשלומים שלה ב-1989.ההכנסות שהתקבלו התקשו לתמוך בעלויות הבסיסיות של הממשלה, שלא לדבר על תיקון התשתית הפגועה של עיראק.שתיהן ירדן ועיראק חיפשו יותר משמעת, עם מעט הצלחה.ממשלת עיראק תיארה את זה כסוג של לוחמה כלכלית, שלטענתה הוחמרה על ידי קידוחי כווית אל מעבר לגבול לתוך שדה הנפט רומאילה בעיראק.בתחילת יולי 1990, עיראק התלוננה על התנהגותה של כווית, כגון אי כיבוד המכסה שלה, ואיימה בגלוי לנקוט בפעולה צבאית.ב-23, ה-CIA דיווח כי עיראק העבירה 30,000 חיילים לגבול עיראק-כווית, וצי הצי האמריקני במפרץ הפרסי הוצב בכוננות.דיונים בג'דה, ערב הסעודית, בתיווך מטעם הליגה הערבית על ידי נשיא מצרים חוסני מובארק, נערכו ב-31 ביולי והובילו את מובארק להאמין שניתן להקים מסלול של שלום.התוצאה של שיחות ג'דה הייתה דרישה עיראקית ל-10 מיליארד דולר כדי לכסות את אובדן ההכנסות מרומיילה;כווית הציעה 500 מיליון דולר.התגובה העיראקית הייתה להורות מיד על פלישה, שהחלה ב-2 באוגוסט 1990 עם הפצצת בירת כווית, כווית סיטי.

הפלישה העיראקית לכווית הייתה מבצע שערכה עיראק ב-2 באוגוסט 1990, לפיו היא פלשה למדינת כווית השכנה, וכתוצאה מכך לכיבוש צבאי עיראקי בן שבעה חודשים של המדינה.הפלישה והסירוב של עיראק לאחר מכן לסגת מכווית במועד שנקבע על ידי האו"ם הובילו להתערבות צבאית ישירה של קואליציית כוחות מורשית של האו"ם בראשות ארצות הברית .אירועים אלו נודעו כמלחמת המפרץ הראשונה, שבסופו של דבר הביאו לגירוש כפוי של כוחות עיראקים מכווית והעיראקים הציתו 600 בארות נפט כווית במהלך נסיגתם, כאסטרטגיית אדמה חרוכה.הפלישה החלה ב-2 באוגוסט 1990, ותוך יומיים, רוב הצבא הכוויתי הוכרע על ידי המשמר הרפובליקני העיראקי או נסוג לסעודיה ובחריין השכנות.לקראת סוף היום הראשון לפלישה נותרו בארץ רק כיסי התנגדות.עד ה-3 באוגוסט, היחידות הצבאיות האחרונות נלחמו נואשות בפעולות עיכוב בנקודות חנק ובעמדות אחרות הניתנות להגנה ברחבי המדינה, עד שהכוחות העיראקים יצאו מהתחמושת או הוכרעו.בסיס עלי אל-סאלם של חיל האוויר הכוויתי היה הבסיס היחיד שעדיין לא היה תפוס ב-3 באוגוסט, ומטוסים כוויתיים טסו משימות אספקה ​​חוזרת מסעודיה לאורך היום במאמץ להקים הגנה.עם זאת, עד רדת הלילה, בסיס האוויר עלי אל-סאלם הוכרע על ידי הכוחות העיראקיים.

ב-2 באוגוסט 1990, מעט אחרי 00:00 שעון מקומי, פלשה עיראק לכווית.ההתקפה על ארמון דסמן, ביתו של האמיר מכווית, על ידי הכוחות המיוחדים העיראקים החלה מתישהו בין 04:00 ל-06:00;כוחות אלה דווחו באופן שונה ככוחות מוטסים במסוק, או כמסתננים בלבוש אזרחי.הכוחות העיראקים תוגברו במהלך הקרב על ידי הגעת חיילים נוספים, בעיקר גורמים של דיוויזיית "חמוראבי" של המשמר הרפובליקאי שעברה ממזרח לאל-ג'הרה, תוך שימוש בכביש המהיר 80 ​​כדי לתקוף לתוך העיר כווית.הקרבות היו קשים, במיוחד בסביבות הצהריים, אך הסתיימו בסביבות השעה 14:00 כשהעיראקים השתלטו על הארמון.הם סוכלו במטרתם ללכוד את האמיר ויועציו, שעברו למפקדה הכללית לפני שהחלה ההסתערות.בין הנפגעים היה אחיו הצעיר של האמיר, פאהד אל-אחמד, שנהרג כשהגיע להגן על הארמון.

ב-2 באוגוסט 1990, מעט אחרי 00:00 שעון מקומי, פלשה עיראק לכווית.הכוויתים נתפסו לא מוכנים.למרות המתיחות הדיפלומטית וההצטברות העיראקית על הגבול, לא ניתנו פקודות מרכזיות לכוחות המזוינים של כווית והם לא היו בכוננות.רבים מאנשי הצוות היו בחופשה שכן ה-2 באוגוסט היה גם המקבילה האסלאמית של ראש השנה וגם אחד הימים החמים של השנה.עם רבים בחופשה, כמה צוותים חדשים הורכבו מכוח אדם זמין.בסך הכל הצליחה חטיבה 35 של כווית להעמיד 36 טנקי צ'יפטן, פלוגת משוריינים, פלוגה נוספת של נ"ט וסוללת ארטילריה של 7 תותחים מתנייעים.הם התמודדו מול יחידות מהמשמר הרפובליקאי העיראקי.דיוויזיית השריון הראשונה של "חמורבי" כללה שתי חטיבות ממוכנות ואחת משוריינת, ואילו דיוויזיית השריון של מדינה כללה שתי חטיבות שריון ואחת ממוכנת.אלה היו מצוידים במטוסי T-72, BMP-1 ו-BMP-2, כמו גם עם ארטילריה צמודה.חשוב לציין שההתקשרויות השונות היו נגד גורמים אלה ולא נגד החטיבות הפרוסות במלואן;במיוחד חטיבה 17 של ה"חמוראבי", בפיקודו של תת-אלוף ראאד חמדני, וחטיבה 14 וחטיבה משוריינת 10 של המדינה.אתגר נוסף נבע מהעובדה שלא חמדאני ולא חייליו החזיקו באיבה כלשהי לכוויתים ולכן תכננו לצמצם למינימום אבדות, צבאיות ואזרחיות.על פי תוכניתו, לא תהיה הפגזה מוקדמת או "ירי מגן (ארטילריה). חמדני הרחיק לכת ודרש מהטנקים שלו לירות רק פגזים עתירי נפץ, במקום SABOT (פירסינג שריון) בניסיון "להפחיד את הנוסעים, אך לא להרוס את הרכב."2.גדוד 7 כוויתי היה הראשון להפעיל את העיראקים, מתישהו לאחר השעה 06:45, תוך ירי מטווח קצר לעבר הצ'יפטן (ק"מ עד 1.5 ק"מ) ועצר את הטור.התגובה העיראקית הייתה איטית ולא יעילה.יחידות עיראק המשיכו להגיע למקום ככל הנראה ללא מודעות למצב, מה שאפשר לכוויתים להפעיל חיל רגלים עדיין במשאיות ואף להשמיד SPG שעדיין היה על קרוואן התובלה שלו.מדיווחים עיראקים, נראה שחלק גדול מהבריגדה ה-17 לא התעכב משמעותית והמשיך להתקדם ליעדה בעיר כווית.בשעה 11:00 התקרבו גורמים של דיוויזיית השריון של מדינה של המשמר הרפובליקאי העיראקי לאורך כביש 70 ממערב, לכיוון המחנה של חטיבה 35.שוב הם נפרסו בטור ולמעשה נסעו על פני הארטילריה הכווית ובין גדוד 7 ל-8, לפני שהטנקים הכוויתיים פתחו באש.לאחר שספגו אבדות כבדות, נסוגו העיראקים חזרה למערב.לאחר שהמדינה התארגנה והתפרסה הצליחו לאלץ את הכוויתים, שנגמרה להם התחמושת ובסכנת כיתור, לסגת דרומה.הכוויתים הגיעו לגבול הסעודי בשעה 16:30, בילו את הלילה בצד הכוויתי לפני שחצו למחרת בבוקר.

תוך שעות ספורות מהפלישה ביקשו משלחות כווית וארה"ב לפגישה של מועצת הביטחון של האו"ם, שהעבירה את החלטה 660, המגנה את הפלישה ודרשה נסיגה של הכוחות העיראקים.ב-3 באוגוסט 1990 קיבלה הליגה הערבית החלטה משלה, שקראה לפתרון הסכסוך מתוך הליגה, והזהירה מפני התערבות חיצונית.עיראק ולוב היו שתי מדינות הליגה הערבית היחידות שהתנגדו להחלטה לפרוש עיראק מכווית;אש"ף התנגד גם כן.מדינות ערב תימן וירדן - בעלת ברית מערבית שגבלה בעיראק והסתמכה על המדינה לתמיכה כלכלית - התנגדו להתערבות צבאית של מדינות שאינן ערביות.בנפרד, סודן, גם היא חברה בליגה הערבית, יישרה קו עם סדאם.ב-6 באוגוסט, החלטה 661 הטילה סנקציות כלכליות על עיראק.החלטה 665 הגיעה זמן קצר לאחר מכן, שאישרה מצור ימי לאכיפת הסנקציות.הוא אמר כי "השימוש באמצעים התואמים את הנסיבות הספציפיות ככל שיידרש... כדי לעצור את כל השילוח הימי פנימה והחוצה כדי לבדוק ולאמת את המטענים והיעדים שלהם ולהבטיח יישום קפדני של החלטה 661".הממשל האמריקני לא החלטי בהתחלה עם "תת גוון... של התפטרות מהפלישה ואפילו הסתגלות אליה כעובדה מוגמרת" עד שראש ממשלת בריטניה מרגרט תאצ'ר מילאה תפקיד רב עוצמה, והזכירה לנשיא את הפייסנות ההיא בשנות ה-30. הוביל למלחמה, שסדאם יהיה כל המפרץ נתון לחסדיו יחד עם 65 אחוז מאספקת הנפט העולמית, ודוחק בנשיא בוש "לא להתנדנד". לאחר ששוכנע, פקידי ארה"ב התעקשו על נסיגה עיראקית מוחלטת מכווית , ללא כל קשר לבעיות אחרות במזרח התיכון, קבלת הדעה הבריטית לפיה כל ויתורים יחזקו את ההשפעה העיראקית באזור לשנים הבאות.ב-29 בנובמבר 1990, מועצת הביטחון העבירה את החלטה 678, אשר נתנה לעיראק עד 15 בינואר 1991 לסגת מכווית, והסמיכה מדינות להשתמש "בכל האמצעים הדרושים" כדי לאלץ את עיראק מכווית לאחר המועד האחרון.בסופו של דבר, ארה"ב ובריטניה דבקו בעמדתן לפיה לא יתקיים משא ומתן עד שעיראק תיסוג מכווית וכי הן לא צריכות להעניק לעיראק ויתורים, שמא יעשו רושם שעיראק הרוויחה מהמערכה הצבאית שלה.כמו כן, כאשר מזכיר המדינה האמריקני ג'יימס בייקר נפגש עם טאריק עזיז בז'נבה, שוויץ, לשיחות שלום של הרגע האחרון בתחילת 1991, על פי הדיווחים, עזיז לא הציע הצעות קונקרטיות ולא תיאר כל מהלכים עיראקים היפותטיים.

אחד החששות העיקריים בעולם המערבי היה האיום המשמעותי שנשקפת עיראק לסעודיה .לאחר כיבוש כווית, הצבא העיראקי היה במרחק פגיעה קלה משדות הנפט הסעודים.השליטה בשדות הללו, יחד עם עתודות כווית ועיראק, הייתה נותנת לסדאם שליטה על רוב עתודות הנפט בעולם.לעיראק היו גם מספר תלונות עם סעודיה.הסעודים הלוו לעיראק כ-26 מיליארד דולר במהלך מלחמתה עם איראן .הסעודים תמכו בעיראק במלחמה ההיא, מכיוון שחששו מהשפעת המהפכה האסלאמית של איראן השיעית על המיעוט השיעי שלה.לאחר המלחמה, סדאם הרגיש שהוא לא צריך להחזיר את ההלוואות בשל העזרה שנתן לסעודים בלחימה באיראן.בעקבות מדיניות דוקטרינת קרטר, ומתוך חשש שהצבא העיראקי עלול לפתוח בפלישה לסעודיה, נשיא ארה"ב, ג'ורג' הוו בוש, הכריז במהירות כי ארה"ב תפתח במשימה "הגנתית מלאה" כדי למנוע מעיראק מלפלוש לסעודיה, במסגרת שם קוד מבצע מגן מדבר.המבצע החל ב-7 באוגוסט 1990, אז נשלחו כוחות ארה"ב לסעודיה, גם בשל בקשתו של המלך שלה, המלך פאהד, שקרא קודם לכן לסיוע צבאי אמריקאי.דוקטרינת "הגנתית לחלוטין" זו נזנחה במהירות כאשר, ב-8 באוגוסט, הכריזה עיראק על כווית כמחוז ה-19 של עיראק וסדאם כינה את בן דודו, עלי חסן אל-מג'יד, כמושל הצבאי שלה.הצי האמריקני שיגר שתי קבוצות קרב ימיות שנבנו סביב נושאות המטוסים USS Dwight D. Eisenhower ו-USS Independence למפרץ הפרסי, שם היו מוכנות עד ה-8 באוגוסט.ארה"ב שלחה לאזור גם את אוניות הקרב USS Missouri ו-USS Wisconsin.סך הכל 48 מטוסי F-15 של חיל האוויר האמריקני מאגף הקרב הראשון בבסיס חיל האוויר לנגלי, וירג'יניה, נחתו בסעודיה והחלו מיד בסיורים אוויריים מסביב לשעון בגבול סעודיה-כווית-עיראק כדי להרתיע את הצבא העיראקי. מתקדמים.אליהם הצטרפו 36 מטוסי F-15 A-D מאגף הקרב הטקטי ה-36 בביטבורג, גרמניה.כוחות ביטבורג היו מבוססים בבסיס האוויר אל ח'רג', כשעה דרומית מזרחית לריאד.חלק ניכר מהחומר הועבר באוויר או הובל לאזורי ההיערכות באמצעות ספינות הרמה מהיר, מה שאיפשר הצטברות מהירה.כחלק מההצטברות בוצעו במפרץ תרגילים אמפיביים, כולל מבצע רעם קרוב, בו השתתפו ה-USS Midway ו-15 ספינות נוספות, 1,100 מטוסים ואלף חיילי נחתים.במסיבת עיתונאים הצהיר הגנרל שוורצקופף כי התרגילים הללו נועדו להונות את הכוחות העיראקים, ולאלץ אותם להמשיך בהגנה על קו החוף של כווית.

ב-6 באוגוסט, החלטה 661 הטילה סנקציות כלכליות על עיראק.החלטה 665 הגיעה זמן קצר לאחר מכן, שאישרה מצור ימי לאכיפת הסנקציות.הוא אמר כי "השימוש באמצעים התואמים את הנסיבות הספציפיות ככל שיידרש... כדי לעצור את כל השילוח הימי פנימה והחוצה כדי לבדוק ולאמת את המטענים והיעדים שלהם ולהבטיח יישום קפדני של החלטה 661".ב-12 באוגוסט מתחיל המצור הימי על עיראק.ב-16 באוגוסט, הורה השר דיק צ'ייני לספינות הצי האמריקאי לעצור את כל המטען והמכליות היוצאות ונכנסות לעיראק וכווית.

ב-12 באוגוסט 1990, סדאם "הציע שכל מקרי הכיבוש, ואותם מקרים שהוצגו ככיבוש, באזור, ייפתרו בו-זמנית".באופן ספציפי, הוא קרא לישראל לסגת משטחים כבושים בפלסטין, סוריה ולבנון, סוריה לסגת מלבנון, ו"נסיגות הדדיות של עיראק ואיראן והסדרת המצב בכווית".הוא גם קרא להחליף את כוחות ארה"ב שהתגייסו בסעודיה בתגובה לפלישה של כווית ב"כוח ערבי", כל עוד כוח זה לא היה מעורבבמצרים .בנוסף, הוא ביקש "הקפאה מיידית של כל החלטות החרם והמצור" ונורמליזציה כללית של היחסים עם עיראק.מתחילת המשבר, הנשיא בוש התנגד נחרצות לכל "קישור" בין הכיבוש של עיראק בכווית לסוגיה הפלסטינית.הצעה עיראקית נוספת שנמסרה באוגוסט 1990 נמסרה ליועץ הביטחון הלאומי של ארה"ב ברנט סקאוקרופט על ידי פקיד עיראקי לא מזוהה.הפקיד הודיע ​​לבית הלבן כי עיראק "תסוגר מכווית ותאפשר לזרים לצאת" בתנאי שהאו"ם יסיר את הסנקציות, יאפשר "גישה מובטחת למפרץ הפרסי דרך האיים של כווית בוביאן וורבה", ויאפשר לעיראק " להשיג שליטה מלאה על שדה הנפט Rumaila המשתרע מעט לתוך שטח כווית".ההצעה גם "כוללת הצעות לשאת ולתת על הסכם נפט עם ארה"ב 'משביע רצון לאינטרסים הביטחוניים הלאומיים של שתי המדינות', לפתח תוכנית משותפת 'להקל על הבעיות הכלכליות והפיננסיות של עיראק' ו'עבודה משותפת על יציבות המפרץ. '"בדצמבר 1990 העלתה עיראק הצעה לסגת מכווית בתנאי שכוחות זרים יעזבו את האזור ושיושג הסכמה בנוגע לבעיה הפלסטינית ולפירוק נשק ההשמדה המונית של ישראל ושל עיראק כאחד.הבית הלבן דחה את ההצעה.יאסר ערפאת, איש אש"ף, הביע כי לא הוא ולא סדאם התעקשו שפתרון בעיות ישראל-פלסטין צריך להיות תנאי מוקדם לפתרון הבעיות בכווית, למרות שהוא הכיר ב"קשר חזק" בין בעיות אלו.

ב-20 באוגוסט 1990, 82 אזרחים בריטים נלקחים כבני ערובה בכווית.ב-26 באוגוסט, עיראק מצוררת על שגרירויות זרות בעיר כווית.ב-1 בספטמבר, עיראק מאפשרת ל-700 מערביים, המוחזקים כבני ערובה מאז הפלישה, לעזוב את עיראק.ב-6 בדצמבר, עיראק משחררת 3,000 בני ערובה זרים מכווית ומעיראק.ב-10 בדצמבר, עיראק משחררת בני ערובה בריטים.

מיד לאחר הפלישה, עיראק הקימה ממשלת בובות המכונה "הרפובליקה של כווית" שתשלוט בכווית, ובסופו של דבר סיפחה אותה על הסף, כאשר סדאם חוסיין הכריז מספר ימים לאחר מכן כי מדובר במחוז ה-19 של עיראק.עלא חוסיין עלי מונה לראש הממשלה של הממשלה הזמנית של כווית החופשית ועלי חסן אל-מג'יד מונה למושל מחוז כווית, המוכרז כנפת ה-19 של עיראק.כווית סופחה רשמית לעיראק ב-28 באוגוסט 1990.

כדי להבטיח שארצות הברית תקבל גיבוי כלכלי, ג'יימס בייקר יצא למסע בן 11 ימים לתשע מדינות בספטמבר 1990, שהעיתונות כינה "טיול גביע הפח".התחנה הראשונה הייתה סעודיה , שחודש לפני כן כבר העניקה אישור לארצות הברית להשתמש במתקניה.עם זאת, בייקר האמין שסעודיה צריכה לקחת חלק מהעלות של המאמצים הצבאיים להגן עליה.כשבייקר ביקש מהמלך פאהד 15 מיליארד דולר, המלך הסכים בקלות, עם ההבטחה שביקר יבקש מכווית את אותו הסכום.למחרת, 7 בספטמבר, הוא עשה בדיוק את זה, והאמיר מכווית, שנעקר במלון שרתון מחוץ לארצו שנפלה לו, הסכים בקלות.לאחר מכן עבר בייקר להיכנס לשיחות עםמצרים , שהנהגתה הוא נחשב "הקול המתון של המזרח התיכון".נשיא מצרים, מובארק, זעם על סדאם על פלישתו לכווית, ועל כך שסדאם הבטיח למובארק שפלישה אינה כוונתו.מצרים קיבלה כ-7 מיליארד דולר במחילת חובות על מתן תמיכה וחיילים להתערבות בהובלת ארה"ב.בייקר נסע לסוריה כדי לדון בתפקידה במשבר עם נשיאה חאפז אסד.בהסתמך על עוינות זו והתרשם מיוזמתו הדיפלומטית של בייקר לבקר בדמשק (היחסים נותקו מאז הפצצת צריפי הנחתים האמריקאים ב-1983 בביירות), הסכים אסד להתחייב עד 100,000 חיילים סורים למאמץ הקואליציוני.זה היה צעד חיוני בהבטחת ייצוג מדינות ערב בקואליציה.בתמורה, וושינגטון העניקה לרודן הסורי לנשיא חאפז אל-אסד אור ירוק לחסל את הכוחות המתנגדים לשלטון סוריה בלבנון ודאגה לספק לסוריה נשק בשווי של מיליארד דולר, בעיקר דרך מדינות המפרץ.בתמורה לתמיכתה של איראן בהתערבות בהובלת ארה"ב, ממשלת ארה"ב הבטיחה לממשלת איראן להפסיק את ההתנגדות האמריקנית להלוואות של הבנק העולמי לאיראן .ביום לפני תחילת הפלישה הקרקעית, הבנק העולמי העניק לאיראן הלוואה ראשונה בסך 250 מיליון דולר.בייקר טס לרומא לביקור קצר עם האיטלקים בו הובטח לו להשתמש בציוד צבאי כלשהו, ​​לפני שנסע לגרמניה כדי להיפגש עם בעל ברית אמריקאי קנצלר קוהל.אף על פי שהחוקה של גרמניה (שהייתה בתיווך בעיקרה על ידי ארצות הברית) אסרה מעורבות צבאית מחוץ לגבולות גרמניה, קוהל התחייב בתרומה של שני מיליארד דולר למאמץ המלחמתי של הקואליציה, כמו גם תמיכה כלכלית וצבאית נוספת של טורקיה , בעלת ברית הקואליציה, ותחבורה של חיילים וספינות מצריים למפרץ הפרסי.נוצרה קואליציה של כוחות המתנגדים לתוקפנות עיראק, המורכבת מכוחות מ-39 מדינות.זו הייתה הקואליציה הגדולה ביותר מאז מלחמת העולם השנייה .גנרל צבא ארה"ב נורמן שוורצקופף הבן הוגדר להיות מפקד כוחות הקואליציה באזור המפרץ הפרסי.ברית המועצות גינתה את התוקפנות של בגדד נגד כווית, אך לא תמכה בהתערבות ארצות הברית ובעלות הברית בעיראק וניסתה למנוע אותה.למרות שהם לא תרמו כוחות, יפן וגרמניה תרמו תרומות כספיות בסך כולל של 10 מיליארד דולר ו-6.6 מיליארד דולר בהתאמה.חיילי ארה"ב היוו 73% מ-956,600 חיילי הקואליציה בעיראק.רבות ממדינות הקואליציה נרתעו מלהפעיל כוחות צבאיים.חלקם חשו שהמלחמה היא עניין ערבי פנימי או שלא רצו להגביר את השפעת ארה"ב במזרח התיכון.אולם בסופו של דבר, ממשלות רבות השתכנעו מהלוחמנות של עיראק כלפי מדינות ערביות אחרות, הצעות לסיוע כלכלי או מחילת חובות ואיומים למנוע סיוע.

הנשיא ג'ורג' הוו בוש ביקש החלטה משותפת לקונגרס ב-8 בינואר 1991, שבוע לפני ה-15 בינואר 1991, המועד האחרון שהוצא לעיראק שנקבע בהחלטה 678 של מועצת הביטחון של האו"ם ב-29 בנובמבר 1990. הנשיא בוש פרס למעלה מ-500,000 חיילים אמריקאים ללא אישור הקונגרס לסעודיה ולאזור המפרץ הפרסי בחמשת החודשים הקודמים בתגובה לפלישה של עיראק לכווית ב-2 באוגוסט 1990.הקונגרס של ארצות הברית העביר החלטה משותפת המאשרת שימוש בכוח צבאי בעיראק ובכווית.הקולות היו 52–47 בסנאט האמריקאי ו-250–183 בבית הנבחרים.אלה היו השוליים הקרובים ביותר בהסמכת כוח על ידי הקונגרס האמריקאי מאז מלחמת 1812 .

מלחמת המפרץ החלה במסע הפצצות אוויריות נרחבות ב-16 בינואר 1991. במשך 42 ימים ולילות רצופים הכפיפו כוחות הקואליציה את עיראק לאחת ההפצצות האוויריות האינטנסיביות ביותר בהיסטוריה הצבאית.הקואליציה טסה יותר מ-100,000 גיחות, והטילה 88,500 טונות של פצצות, שהרסו באופן נרחב תשתיות צבאיות ואזרחיות.על המערכה האווירית פיקד לוטננט גנרל של ארה"ב צ'אק הורנר, ששימש לזמן קצר כמפקד העליון של פיקוד מרכז ארה"ב - קדימה בזמן שהגנרל שוורצקופף עדיין בארה"ב .יממה לאחר המועד שנקבע בהחלטה 678, פתחה הקואליציה במערכה אווירית מסיבית, שהחלה את המתקפה הכללית בשם הקוד מבצע סערת מדבר.העדיפות הייתה השמדת חיל האוויר העיראקי ומתקנים נגד מטוסים.הגיחות שוגרו בעיקר מסעודיה ומשש קבוצות הקרב נושאת (CVBG) במפרץ הפרסי ובים סוף.היעדים הבאים היו מתקני פיקוד ותקשורת.סדאם חוסיין ניהל מקרוב את הכוחות העיראקיים במלחמת איראן-עיראק, ויוזמה בדרגים נמוכים יותר נמנעה.מתכנני הקואליציה קיוו שההתנגדות העיראקית תקרוס במהירות אם תישלל הפיקוד והשליטה.השלב השלישי והגדול ביותר של המערכה האווירית כוון למטרות צבאיות ברחבי עיראק וכווית: משגרי טילי סקאד, מתקני חקר נשק וכוחות ימיים.כשליש מהכוח האווירי של הקואליציה הוקדש לתקיפת סקאדים, שחלקם היו על משאיות ולכן קשה לאתרם.כוחות מבצעים מיוחדים של ארה"ב ובריטים הוכנסו באופן סמוי למערב עיראק כדי לסייע בחיפושים והשמדתם של סקאדים.הגנות נ"מ עיראקיות, כולל מערכות הגנה אוויריות ניידות לאדם, לא היו יעילות באופן מפתיע נגד מטוסי אויב, והקואליציה ספגה רק 75 אבידות מטוסים ביותר מ-100,000 גיחות, 44 עקב פעולה עיראקית.שניים מהאבידות הללו הם תוצאה של התנגשות מטוסים בקרקע תוך התחמקות מנשק קרקעי עיראקי.אחד ההפסדים הללו הוא ניצחון אוויר-אוויר מאושר.

לאורך כל המערכה האווירית של מלחמת המפרץ, ירו כוחות עיראקים כ-42 טילי סקאד לתוך ישראל מה-17 בינואר עד ה-23 בפברואר 1991. המטרה האסטרטגית והפוליטית של המערכה העיראקית הייתה לעורר תגובה צבאית ישראלית ולסכן את הקואליציה בראשות ארצות הברית . נגד עיראק , שזכתה לגיבוי מלא ו/או תרומה נרחבת מרוב מוחץ של מדינות העולם המוסלמי והייתה סופגת אבדות דיפלומטיות וחומריות עצומות אילו מדינות בעלות רוב מוסלמי יבטלו את תמיכתן עקב המצב הפוליטי של הישראלי המתמשך – הסכסוך הפלסטיני.למרות גרימת נפגעים לאזרחים ישראלים ופגיעה בתשתיות ישראליות, עיראק לא הצליחה לעורר תגמול ישראלי עקב לחץ שהפעילה ארצות הברית על האחרונה שלא להגיב ל"פרובוקציות עיראקיות" ולהימנע מכל הסלמה דו-צדדית.הטילים העיראקים כוונו בעיקר לעבר ערי ישראל תל אביב וחיפה.למרות ירי טילים רבים, מספר גורמים תרמו לצמצום הנפגעים בישראל.מהתקיפה השנייה ואילך קיבלה אוכלוסיית ישראל מספר דקות התראה על מתקפת טילים צפויה.בשל מידע הלווייני המשותף של ארצות הברית על שיגורי טילים, אזרחים קיבלו זמן מתאים לחפש מחסה מפני מתקפת הטילים הממשמשת ובאה.

מנהיג עיראק סדאם חוסיין, שכבר ניסה ולא הצליח למשוך את חיילי הקואליציה להתקשרויות קרקעיות יקרות על ידי הפגזת עמדות ערב הסעודית ומיכלי אחסון נפט וירי טילי קרקע-קרקע סקאד לעבר ישראל , הורה לפלוש לסעודיה מדרום כווית.הדיוויזיות הממוכנות 1 ו-5 והדיוויזיה המשוריינת ה-3 קיבלו פקודה לבצע פלישה רב-שכבתית לעבר חאג'י, תוך שיתוף פעולה עם כוחות ערב הסעודית, כווית וארה"ב לאורך קו החוף, עם כוח קומנדו עיראקי תומך שהורה לחדור דרומה יותר דרך הים ולהציק. העורף של הקואליציה.שלוש הדיוויזיות הללו, שנפגעו קשות ממטוסי הקואליציה בימים הקודמים, תקפו ב-29 בינואר.רוב ההתקפות שלהם נהדפו על ידי חיל הנחתים האמריקאי וכוחות צבא ארה"ב, אך אחד מהעמודים העיראקים כבש את חאג'י בלילה שבין 29 ל-30 בינואר.בין ה-30 בינואר ל-1 בפברואר, שני גדודי המשמר הלאומי של ערב הסעודית ושתי פלוגות טנקים קטאריות ניסו להשתלט מחדש על העיר, בסיוע מטוסי הקואליציה וארטילריה אמריקאית.עד 1 בפברואר, העיר נכבשה מחדש במחיר של 43 חיילי קואליציה הרוגים ו-52 פצועים.ההרוגים של צבא עיראק מנו בין 60 ל-300, בעוד שעל פי ההערכות 400 נלכדו כשבויי מלחמה.לכידת חאג'י העיראקית הייתה ניצחון תעמולה גדול לעיראק : ב-30 בינואר טען הרדיו העיראקי כי הם "גירשו אמריקאים מהשטח הערבי".עבור רבים בעולם הערבי, הקרב בחאג'י נתפס כניצחון עיראקי, וחוסין עשה כל מאמץ כדי להפוך את הקרב לניצחון מדיני.מהצד השני, האמון בתוך הכוחות המזוינים של ארצות הברית ביכולותיהם של צבאות ערב הסעודית וכווית גבר ככל שהקרב התקדם.לאחר חאג'י החלה הנהגת הקואליציה לחוש שצבא עיראק הוא "כוח חלול" וזה סיפק להם התרשמות ממידת ההתנגדות שיתמודדו איתם במהלך המתקפה הקרקעית של הקואליציה שתתחיל מאוחר יותר באותו החודש.הקרב הורגש על ידי ממשלת ערב הסעודית כניצחון תעמולה גדול, שהגן בהצלחה על שטחה.

קרב בוביאן (הידוע גם בשם יריות טורקיה בוביאן) היה עימות ימי של מלחמת המפרץ שהתרחשה במים שבין האי בוביאן לאמת הביצות שאט אל-ערב, לשם עיקר חיל הים העיראקי, שניסה להימלט. לאיראן, בדומה לחיל האוויר העיראקי, נשלחה והושמדה על ידי ספינות מלחמה וכלי טיס של הקואליציה.הקרב היה חד צדדי לחלוטין.מסוקי Lynx של הצי המלכותי הבריטי , באמצעות טילי Sea Skua, היו אחראים להשמדת 14 ספינות (3 שולות מוקשים, שכבת מוקשים 1, 3 TNC 45 Fast Attack Craft, 2 ספינות סיור מסוג Zhuk, 2 ספינות נחיתה בדרגת Polnocny, 2 ספינות חילוץ. , שכבת מוקשים אחת מסוג 43 וכלי שיט נוסף) במהלך הקרב.הקרב ראה 21 התקשרויות נפרדות במהלך של 13 שעות.בסך הכל הושמדו 21 מתוך 22 הספינות שניסו להימלט.כמו כן, קשור לפעולת בוביאן הקרב על חאג'י שבו שלח סדאם חוסיין הסתערות אמפיבית לחאג'י כדי לחזק את העיר נגד התקפת הקואליציה.גם זה זוהה על ידי כוחות הצי של הקואליציה והושמד לאחר מכן.לאחר פעולת בוביאן, חיל הים העיראקי חדל להתקיים ככוח לוחם כלל, מה שהותיר את עיראק עם מעט מאוד ספינות, כולן במצב ירוד.

כוח משימה 1-41 חי"ר היה הכוח הקואליציוני הראשון שפרץ את גבול ערב הסעודית ב-15 בפברואר 1991 וניהל פעולות קרביות קרקעיות בעיראק תוך כדי קרבות אש ישירים ועקיפים עם האויב ב-17 בפברואר 1991. לפני פעולה זו, צוות המשימה של כוח המשימה גדוד תומך אש ראשוני, גדוד 4 של גדוד ארטילרי שדה 3, השתתף בהכנה ארטילרית מאסיבית.כ-300 תותחים ממדינות רבות השתתפו במטח הארטילריה.במהלך המשימות הללו נורו מעל 14,000 כדורים.M270 Multiple Launch Rocket Systems תרמו 4,900 רקטות נוספות שנורו לעבר מטרות עיראקיות.עיראק איבדה קרוב ל-22 גדודי ארטילריה בשלבים הראשונים של מטח זה, כולל השמדת כ-396 כלי ארטילריה עיראקים.בתום הפשיטות הללו נכסי ארטילריה עיראקים כמעט חדלו להתקיים.יחידה עיראקית אחת שנהרסה כליל במהלך ההכנה הייתה קבוצת הארטילריה של דיוויזיית הרגלים העיראקית 48.מפקד הקבוצה אמר שהיחידה שלו איבדה 83 מתוך 100 התותחים שלה להכנה הארטילרית.הכנה ארטילרית זו נוספה על ידי התקפות אוויריות של מפציצי B-52 וספינות קרב של לוקהיד AC-130.דיוויזיית הרגלים הראשונה של אפאצ'י ומפציצי B-52 ערכו פשיטות נגד חטיבת הרגלים ה-110 של עיראק.גדוד המהנדסים 1 וגדוד המהנדסים ה-9 סימנו והוכחו נתיבי הסתערות תחת אש אויב ישירה ועקיפה כדי להבטיח דריסת רגל בשטח האויב ולעבור את דיוויזיית החי"ר 1 ואת דיוויזיית השריון הבריטית 1 קדימה.

שלב הקרקע של המלחמה סומן באופן רשמי מבצע חרב מדברי.היחידות הראשונות שנכנסו לעיראק היו שלוש סיורים של טייסת B של שירות האוויר המיוחד הבריטי, סימני הקריאה בראבו אחד אפס, בראבו שני אפס ובראבו שלוש אפס, בסוף ינואר.סיורים אלה, בני שמונה אנשים, נחתו מאחורי קווים עיראקים כדי לאסוף מודיעין על תנועות משגרי טילי סקאד, שלא ניתן היה לזהותם מהאוויר, שכן הם הוסתרו מתחת לגשרים ולרשתות הסוואה במהלך היום.יעדים נוספים כללו השמדת המשגרים ומערכי התקשורת הסיבים האופטיים שלהם, שהיו מונחים בצינורות ומעבירים קואורדינטות למפעילי ה-TEL המבצעים תקיפות נגד ישראל .הפעולות נועדו למנוע כל התערבות ישראלית אפשרית.אלמנטים של חטיבה 2, גדוד 1 פרשים 5 של דיוויזיית הפרשים ה-1 של צבא ארה"ב ביצעו מתקפה ישירה לתוך עיראק ב-15 בפברואר 1991, ואחריה אחת בתוקף ב-20 בפברואר שהובילה ישירות דרך שבע דיוויזיות עיראקיות שנתפסו על משמרן. .בין ה-15 ל-20 בפברואר התרחש קרב ואדי אל-באטין בתוך עיראק;זו הייתה הראשונה מבין שתי התקפות של גדוד 5 הפרשים של דיוויזיית הפרשים הראשונה.זו הייתה מתקפת קלוש, שנועדה לגרום לעיראקים לחשוב שתתרחש פלישת קואליציה מדרום.העיראקים התנגדו בחירוף נפש, והאמריקאים נסוגו בסופו של דבר כמתוכנן בחזרה לוואדי אל-באטין.שלושה חיילים אמריקאים נהרגו ותשעה נפצעו, כאשר צריח M2 בראדלי IFV אחד הושמד, אך הם לקחו 40 שבויים והשמידו חמישה טנקים, והונו בהצלחה את העיראקים.מתקפה זו הובילה את דרכו של החיל המוטס ה-18 להסתובב מאחורי ה-1st Cav ולתקוף את הכוחות העיראקיים מערבה.ב-22 בפברואר 1991, עיראק הסכימה להסכם הפסקת אש שהוצע על ידי הסובייטים.ההסכם קרא לעיראק להסיג את הכוחות לעמדות טרום הפלישה בתוך שישה שבועות לאחר הפסקת אש מוחלטת, וקרא לפיקוח על הפסקת האש והנסיגה על ידי מועצת הביטחון של האו"ם.הקואליציה דחתה את ההצעה, אך אמרה כי הכוחות העיראקיים הנסוגים לא יותקפו, ונתנה לעיראק 24 שעות להסיג את כוחותיה.ב-23 בפברואר, הקרבות הביאו ללכידת 500 חיילים עיראקים.ב-24 בפברואר חצו כוחות שריון בריטים ואמריקאים את גבול עיראק-כווית ונכנסו לעיראק במספרים גדולים, ולקחו מאות שבויים.ההתנגדות העיראקית הייתה קלה, וארבעה אמריקאים נהרגו.

ב-4 לפנות בוקר ב-24 בפברואר, לאחר שהופגזו במשך חודשים ותחת איום מתמיד של התקפת גז, חצו דיוויזיות הנחתים ה-1 וה-2 של ארצות הברית לכווית.הם תמרנו סביב מערכות עצומות של תיל, שדות מוקשים ותעלות.לאחר שנכנסו לכווית, הם פנו לכיוון כווית סיטי.הכוחות עצמם נתקלו בהתנגדות מועטה ומלבד כמה קרבות טנקים קלים, נתקלו בעיקר בחיילים שנכנעו.הדפוס הכללי היה שחיילי הקואליציה יתקלו בחיילים עיראקים שיעמדו במאבק קצר לפני שיחליטו להיכנע.ב-27 בפברואר הוציא סדאם חוסיין פקודת נסיגה לחייליו בכווית;עם זאת, נראה כי יחידה אחת של חיילים עיראקים לא קיבלה את פקודת הנסיגה.כאשר הנחתים האמריקאים הגיעו לנמל התעופה הבינלאומי של כווית, הם נתקלו בהתנגדות עזה, ולקח להם מספר שעות להשיג שליטה ולאבטח את שדה התעופה.כחלק מפקודת הנסיגה, ביצעו העיראקים מדיניות "אדמה חרוכה" שכללה הצתת מאות בארות נפט במאמץ להרוס את כלכלת כווית.לאחר הקרב בנמל התעופה הבינלאומי של כווית, הנחתים האמריקאים עצרו בפאתי כווית סיטי, ואפשרו לבעלי בריתם לקואליציה לכבוש ולכבוש את כווית סיטי, ובכך לסיים למעשה את פעולות הלחימה בתיאטרון הכווית של המלחמה.לאחר ארבעה ימי לחימה, כל הכוחות העיראקיים גורשו מכווית, ובכך סיים כיבוש של כמעט שבעה חודשים של כווית על ידי עיראק .מעט יותר מ-1,100 נפגעים ספגו הקואליציה.ההערכות לגבי ההרוגים העיראקים נעות בין 30,000 ל-150,000.עיראק איבדה אלפי כלי רכב, בעוד שהקואליציה המתקדמת איבדה מעט יחסית;טנקי ה-T-72 הסובייטיים המיושנים של עיראק לא הוכיחו התאמה לטנקי ה-M1 אברמס האמריקאיים ולטנקי צ'לנג'ר הבריטיים.

התקפות ההטעיה של ארה"ב על ידי התקפות אוויריות וירי ימי בלילה שלפני שחרור כווית נועדו לגרום לעיראקים להאמין שהמתקפה הקרקעית העיקרית של הקואליציה תתמקד במרכז כווית.במשך חודשים היו יחידות אמריקאיות בסעודיה תחת אש ארטילרית עיראקית כמעט תמידית, כמו גם איומים מטילי סקאד והתקפות כימיות.ב-24 בפברואר 1991, דיוויזיות הנחתים ה-1 וה-2 וגדוד החי"ר השריון הקל הראשון חצו לכווית ופנו לכיוון כווית סיטי.הם נתקלו בתעלות, תיל ושדות מוקשים.עם זאת, עמדות אלו זכו להגנה גרועה, ודרסו בשעות הראשונות.מספר קרבות טנקים התרחשו, אך אחרת חיילי הקואליציה נתקלו בהתנגדות מינימלית, שכן רוב הכוחות העיראקים נכנעו.הדפוס הכללי היה שהעיראקים ילחמו קצר לפני הכניעה.עם זאת, ההגנה האווירית העיראקית הפילה תשעה מטוסים אמריקאים.בינתיים, כוחות ממדינות ערב התקדמו לכווית ממזרח, נתקלו בהתנגדות מועטה וספגו מעט אבדות.

התקדמות הקואליציה הייתה מהירה הרבה יותר ממה שציפו הגנרלים האמריקאיים .ב-26 בפברואר החלו כוחות עיראקים לסגת מכווית, לאחר שהציתו 737 מבארות הנפט שלה.שיירה ארוכה של חיילים עיראקים נסוגים נוצרה לאורך הכביש הראשי עיראק -כווית.למרות שהם נסוגו, השיירה הזו הופצצה בצורה כה נרחבת על ידי חילות האוויר של הקואליציה עד שהיא נודעה ככביש המוות.אלפי חיילים עיראקים נהרגו.כוחות אמריקאים, בריטים וצרפתים המשיכו לרדוף אחרי נסיגת הכוחות העיראקים מעל הגבול ובחזרה לעיראק, ובסופו של דבר עברו לטווח של 240 ק"מ (150 מייל) מבגדד, לפני שנסוגו חזרה לגבול עיראק עם כווית וסעודיה .

קרב נורפולק היה קרב טנקים שנלחם ב-27 בפברואר 1991, במהלך מלחמת המפרץ הפרסי, בין כוחות שריון של ארצות הברית ובריטניה , לבין אלו של המשמר הרפובליקאי העיראקי במחוז מותאנה שבדרום עיראק .המשתתפים העיקריים היו הדיוויזיה המשוריינת השנייה של ארה"ב (קדימה), דיוויזיית הרגלים הראשונה (ממוכנת), והגדודיות הממוכנות העיראקיות ה-18 וה-9 של דיוויזיית החי"ר הממוכנת של המשמר הרפובליקאי טוואקלנה יחד עם גורמים מאחת עשרה דיוויזיות עיראקיות אחרות.דיוויזיית השריון ה-2 (Fwd) הוקצתה לדיוויזיית הרגלים ה-1 האמריקאית כחטיבת התמרון ה-3 שלה בשל העובדה שאחת החטיבות שלה לא נפרסה.כוח המשימה 1-41 חי"ר של דיוויזיית השריון השנייה (Fwd) יהיה חוד החנית של הקורפוס השביעי.דיוויזיית השריון הבריטית הראשונה הייתה אחראית להגנה על האגף הימני של קורפוס השביעי, היריב העיקרי שלהם היה דיוויזיית השריון העיראקית 52 ודיוויזיות חי"ר מרובות.זה היה הקרב האחרון של המלחמה לפני שהפסקת האש החד-צדדית נכנסה לתוקף.קרב נורפולק הוכר על ידי כמה מקורות כקרב הטנקים השני בגודלו בהיסטוריה האמריקאית וכקרב הטנקים הגדול ביותר של מלחמת המפרץ הראשונה.לא פחות מ-12 דיוויזיות השתתפו בקרב נורפוק יחד עם מספר רב של בריגדות ואלמנטים של גדוד.כוחות אמריקאים ובריטים השמידו כ-850 טנקים עיראקים ומאות סוגים אחרים של כלי רכב קרביים.שתי דיוויזיות נוספות של המשמר הרפובליקני הושמדו ב-Objective Dorset על ידי דיוויזיית השריון ה-3 של ארה"ב ב-28 בפברואר 1991. במהלך קרב זה השמידה דיוויזיית השריון ה-3 של ארה"ב 300 כלי רכב של האויב ולכדה 2,500 חיילים עיראקים.

לאחר ארבעה ימי לחימה, גורשו הכוחות העיראקיים מכווית.כחלק ממדיניות אדמה חרוכה, הם הציתו כמעט 700 בארות נפט והציבו מוקשים מסביב לבארות כדי להקשות על כיבוי השריפות.השריפות החלו בינואר ובפברואר 1991, והשריפות הראשונות של באר הנפט כובו בתחילת אפריל 1991, כאשר הבאר האחרונה נסגרה ב-6 בנובמבר 1991.

בשטח עיראק שנכבש על ידי הקואליציה, נערכה ועידת שלום שבה נוהל משא ומתן על הסכם הפסקת אש ונחתם על ידי שני הצדדים.בוועידה הוסמכה עיראק להטיס מסוקים חמושים בצדם של הגבול הזמני, לכאורה לצורך מעבר ממשלתי בשל הנזק שנגרם לתשתיות אזרחיות.זמן קצר לאחר מכן, המסוקים הללו וחלק גדול מהצבא של עיראק שימשו להילחם בהתקוממות בדרום.ב-1 במרץ 1991, יום אחד לאחר הפסקת האש במלחמת המפרץ, פרץ בבצרה מרד נגד ממשלת עיראק.המרד התפשט תוך ימים לכל הערים השיעיות הגדולות ביותר בדרום עיראק: נג'ף, עמארה, דיוואניה, הילה, כרבלה, קוט, נסיריה וסמאווה.המרידות עודדו על ידי שידור של "קול עיראק החופשית" ב-2 בפברואר 1991, ששודר מתחנת רדיו המנוהלת על ידי ה-CIA מחוץ לסעודיה .השירות הערבי של קול אמריקה תמך במרד בכך שקבע כי המרד נתמך היטב, וכי בקרוב הם ישוחררו מסדאם.בצפון, מנהיגים כורדים לקחו ללב הצהרות אמריקאיות שהם יתמכו בהתקוממות, והחלו להילחם בתקווה להפעיל הפיכה.עם זאת, כאשר לא הגיעה תמיכת ארה"ב , הגנרלים העיראקים נשארו נאמנים לסדאם וריסקו באכזריות את המרד הכורדי ואת ההתקוממות בדרום.מיליוני כורדים ברחו מעבר להרים לטורקיה ולאזורים הכורדיים באיראן.ב-5 באפריל הודיעה ממשלת עיראק על "הריסה מוחלטת של מעשי המרדה, חבלה והתפרעות בכל ערי עיראק".לפי הערכות, 25,000 עד 100,000 עיראקים נהרגו בהתקוממויות.אירועים אלו הביאו מאוחר יותר להקמת אזורי אסור לטיסה בצפון ובדרום עיראק.בכווית שוחזר האמיר, ומשתפי פעולה עיראקים חשודים דוכאו.בסופו של דבר, יותר מ-400,000 אנשים גורשו מהמדינה, כולל מספר רב של פלסטינים, בגלל תמיכת אש"ף בסדאם.יאסר ערפאת לא התנצל על תמיכתו בעיראק, אך לאחר מותו התנצל מחמוד עבאס רשמית ב-2004 בשם אש"ף.זה קרה לאחר שממשלת כווית סלחה רשמית לקבוצה.הייתה ביקורת מסוימת על ממשל בוש, שכן הם בחרו לאפשר לסדאם להישאר בשלטון במקום לדחוף ללכוד את בגדאד ולהפיל את ממשלתו.בספרם שנכתבו במשותף משנת 1998, A World Transformed, טענו בוש וברנט סקאוקרופט כי מהלך כזה היה שבר את הברית, והיו קשורים אליו הרבה עלויות פוליטיות ואנושיות מיותרות.

ב-15 במרץ 1991, חזר שייח' ג'אבר אל-אחמד אל-סבאח לכווית, כשהיה בביתו הפרטי של כוויתי עשיר שכן הארמון שלו נהרס.הוא נתקל בהגעה סמלית עם כמה עשרות מכוניות מלאות באנשים שצופרים והניפו בדגלי כווית שניסו לעקוב אחרי שיירת האמיר.לפי ה"ניו יורק טיימס", הוא התמודד עם אוכלוסייה מחולקת בין אלה שנשארו לאלו שברחו, עם ממשלה שמתאמצת להחזיר את השליטה ועם אופוזיציה מחודשת שדוחקת להגברת הדמוקרטיה ושינויים אחרים לאחר המלחמה, כולל זכויות הצבעה לנשים.תומכי הדמוקרטיה קראו להשבת הפרלמנט שהאמיר השעה ב-1986.