از زمانی که پادشاه مقدونی آمینتاس اول کشورش را در حدود 512-511 قبل از میلاد به ایرانیان تسلیم کرد، مقدونی ها و ایرانی ها دیگر غریبه نبودند.انقیاد مقدونیه بخشی از عملیات نظامی ایران بود که توسط داریوش بزرگ (521–486 پ.م.) آغاز شد.در سال 513 قبل از میلاد - پس از تدارکات بسیار زیاد - ارتش عظیم هخامنشی به بالکان حمله کرد و سعی کرد سکاهای اروپایی را که در شمال رود دانوب پرسه می‌زدند، شکست دهد.ارتش داریوش قبل از بازگشت به آسیای صغیر، چندین قوم تراکیا و تقریباً تمام مناطق دیگری را که بخش اروپایی دریای سیاه را در بر می‌گیرند، مانند بخش‌هایی از بلغارستان، رومانی ، اوکراین و روسیه امروزی تحت سلطه خود درآورد.داریوش یکی از فرماندهان خود به نام مگابازوس را در اروپا گذاشت که وظیفه اش انجام فتوحات در بالکان بود.سپاهیان ایرانی تراکیه غنی از طلا، شهرهای ساحلی یونان را تحت سلطه خود درآوردند و همچنین پائونیان قدرتمند را شکست دادند و فتح کردند.سرانجام مگابازوس نمایندگانی را به آمینتاس فرستاد و خواستار پذیرش سلطه پارس شد که مقدونی ها نیز پذیرفتند.به دنبال شورش ایونیا، سلطه ایرانیان بر بالکان سست شد، اما در سال 492 قبل از میلاد از طریق لشکرکشی های ماردونیوس به طور محکم بازسازی شد.بالکان، از جمله بلغارستان امروزی، سربازان زیادی برای ارتش چند قومیتی هخامنشی فراهم کرد.چندین گنجینه تراکیایی که مربوط به دوران حکومت ایرانیان در بلغارستان است، پیدا شده است.بیشتر مناطق امروزی بلغارستان شرقی تا سال 479 قبل از میلاد تحت سلطه ایرانیان باقی ماند.پادگان ایرانی در دوریسکوس در تراکیا حتی پس از شکست ایران سال‌ها مقاومت کرد و طبق گزارش‌ها هرگز تسلیم نشد.^[10]