312 BCE - 63 BCE
Αυτοκρατορία των Σελευκιδών
Η Αυτοκρατορία των Σελευκιδών ήταν ένα ελληνικό κράτος στη Δυτική Ασία που υπήρχε κατά την ελληνιστική περίοδο από το 312 π.Χ. έως το 63 π.Χ.Η Αυτοκρατορία των Σελευκιδών ιδρύθηκε από τον Μακεδόνα στρατηγό Σέλευκο Α' Νικάτωρ, μετά τη διαίρεση της Μακεδονικής Αυτοκρατορίας που είχε ιδρυθεί αρχικά από τον Μέγα Αλέξανδρο .Αφού έλαβε την περιοχή της Μεσοποταμίας της Βαβυλωνίας το 321 π.Χ., ο Σέλευκος Α' άρχισε να επεκτείνει τις κυριαρχίες του για να συμπεριλάβει τα εδάφη της Εγγύς Ανατολής που περιλαμβάνουν το σημερινό Ιράκ , Ιράν , Αφγανιστάν, Συρία, τα οποία ήταν όλα υπό μακεδονικό έλεγχο μετά την πτώση του πρώτου Περσική Αχαιμενιδική Αυτοκρατορία .Στο απόγειο της αυτοκρατορίας των Σελευκιδών, αποτελούταν από εδάφη που κάλυπταν την Ανατολία, την Περσία, το Λεβάντε και το σημερινό Ιράκ, το Κουβέιτ, το Αφγανιστάν και τμήματα του Τουρκμενιστάν.Η αυτοκρατορία των Σελευκιδών ήταν σημαντικό κέντρο του ελληνιστικού πολιτισμού.Τα ελληνικά έθιμα και η γλώσσα ήταν προνομιούχα.η μεγάλη ποικιλία των τοπικών παραδόσεων ήταν γενικά ανεκτή, ενώ μια αστική ελληνική ελίτ είχε σχηματίσει την κυρίαρχη πολιτική τάξη και ενισχύθηκε από τη σταθερή μετανάστευση από την Ελλάδα.Τα δυτικά εδάφη της αυτοκρατορίας αμφισβητήθηκαν επανειλημμένα μετην Πτολεμαϊκή Αίγυπτο —ένα αντίπαλο ελληνιστικό κράτος.Στα ανατολικά, η σύγκρουση με τον Ινδό ηγεμόνα Chandragupta τηςΑυτοκρατορίας Maurya το 305 π.Χ. οδήγησε στην εκχώρηση τεράστιων περιοχών δυτικά του Ινδού και σε μια πολιτική συμμαχία.Στις αρχές του δεύτερου αιώνα π.Χ., ο Αντίοχος Γ' ο Μέγας προσπάθησε να προβάλει τη δύναμη και την εξουσία των Σελευκιδών στην ελληνιστική Ελλάδα , αλλά οι προσπάθειές του ματαιώθηκαν από τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία και τους Έλληνες συμμάχους της.Οι Σελευκίδες αναγκάστηκαν να πληρώσουν δαπανηρές πολεμικές αποζημιώσεις και έπρεπε να παραιτηθούν από τις εδαφικές διεκδικήσεις δυτικά των βουνών του Ταύρου στη νότια Ανατολία, σηματοδοτώντας τη σταδιακή παρακμή της αυτοκρατορίας τους.Ο Μιθριδάτης Α' της Παρθίας κατέκτησε πολλά από τα εναπομείναντα ανατολικά εδάφη της αυτοκρατορίας των Σελευκιδών στα μέσα του 2ου αιώνα π.Χ., ενώ το ανεξάρτητο ελληνοβακτριανικό Βασίλειο συνέχισε να ακμάζει στα βορειοανατολικά.Οι βασιλιάδες των Σελευκιδών στη συνέχεια υποβιβάστηκαν σε μια ακραία κατάσταση στη Συρία, μέχρι την κατάκτησή τους από τον Τιγράνη τον Μέγα της Αρμενίας το 83 π.Χ. και την τελική ανατροπή από τον Ρωμαίο στρατηγό Πομπήιο το 63 π.Χ.