Η Παρθική Αυτοκρατορία , μια μεγάλη ιρανική δύναμη, υπήρχε από το 247 π.Χ. έως το 224 μ.Χ.^[23] Ιδρύθηκε από τον Αρσάκη Α', ^[24] ηγέτη της φυλής Parni, ^[25] ξεκίνησε στην Παρθία στο βορειοανατολικό Ιράν, αρχικά μια σατραπεία που επαναστατούσε ενάντια στην αυτοκρατορία των Σελευκιδών .Η αυτοκρατορία επεκτάθηκε σημαντικά υπό τον Μιθριδάτη Α (περ. 171 – 132 π.Χ.), ο οποίος κατέλαβε τη Μηδία και τη Μεσοποταμία από τους Σελευκίδες.Στο ζενίθ της, η Παρθική Αυτοκρατορία εκτεινόταν από τη σημερινή κεντροανατολική Τουρκία μέχρι το Αφγανιστάν και το δυτικό Πακιστάν .Ήταν ένας κρίσιμος εμπορικός κόμβος στον Δρόμο του Μεταξιού, που συνέδεε τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και τη δυναστεία Χαν της Κίνας .Οι Πάρθοι ενσωμάτωσαν διάφορα πολιτιστικά στοιχεία στην αυτοκρατορία τους, συμπεριλαμβανομένων περσικών, ελληνιστικών και περιφερειακών επιρροών στην τέχνη, την αρχιτεκτονική, τη θρησκεία και τα βασιλικά διακριτικά.Αρχικά υιοθετώντας τις ελληνικές πολιτιστικές πτυχές, οι ηγεμόνες των Αρσακίδων, που αυτοαποκαλούνταν ως «Βασιλιάς των Βασιλέων», σταδιακά αναβίωσαν τις ιρανικές παραδόσεις.Σε αντίθεση με την κεντρική διοίκηση των Αχαιμενιδών, οι Αρσακίδες δέχονταν συχνά ντόπιους βασιλείς ως υποτελείς, διορίζοντας λιγότερους σατράπες, κυρίως εκτός Ιράν.Η πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας μεταφέρθηκε τελικά από τη Νίσα στον Κτησιφώντα, κοντά στη σύγχρονη Βαγδάτη.Οι πρώτοι αντίπαλοι της Παρθίας ήταν οι Σελευκίδες και οι Σκύθες.Επεκτείνοντας προς τα δυτικά, προέκυψαν συγκρούσεις με το Βασίλειο της Αρμενίας και αργότερα τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία.Η Παρθία και η Ρώμη αγωνίστηκαν για επιρροή στην Αρμενία.Σημαντικές μάχες εναντίον της Ρώμης περιελάμβαναν τη Μάχη της Καρράς το 53 π.Χ. και την κατάληψη των εδαφών του Λεβάντε το 40–39 π.Χ.Ωστόσο, οι εσωτερικοί εμφύλιοι αποτελούσαν μεγαλύτερη απειλή από την ξένη εισβολή.Η αυτοκρατορία κατέρρευσε όταν ο Αρντασίρ Α', ένας ηγεμόνας στην Περσία, επαναστάτησε, ανατρέποντας τον τελευταίο ηγεμόνα των Αρσακίδων, τον Αρταβάνο Δ', το 224 Κ.Χ., και ιδρύοντας την Αυτοκρατορία των Σασανίων .Τα Παρθικά ιστορικά αρχεία είναι περιορισμένα σε σύγκριση με τις πηγές των Αχαιμενιδών και των Σασανίων.Γνωστή κυρίως μέσω της ελληνικής, ρωμαϊκής και κινεζικής ιστορίας, η ιστορία των Πάρθων συνδυάζεται επίσης από σφηνοειδή πλάκες, επιγραφές, νομίσματα και μερικά περγαμηνά έγγραφα.Η παρθική τέχνη παρέχει επίσης πολύτιμες γνώσεις για την κοινωνία και τον πολιτισμό τους.^[26]