Η Λατινική Αυτοκρατορία ήταν ένα φεουδαρχικό σταυροφορικό κράτος που ιδρύθηκε από τους ηγέτες της Τέταρτης Σταυροφορίας σε εδάφη που κατελήφθησαν από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία .Η Λατινική Αυτοκρατορία προοριζόταν να αντικαταστήσει τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία ως την αναγνωρισμένη από τη Δύση Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία στα ανατολικά, με έναν Καθολικό αυτοκράτορα που ενθρονίστηκε στη θέση των Ανατολικών Ορθοδόξων Ρωμαίων αυτοκρατόρων.Η Τέταρτη Σταυροφορία είχε αρχικά κληθεί να ανακαταλάβει την ελεγχόμενη από τους μουσουλμάνους πόλη της Ιερουσαλήμ, αλλά μια αλληλουχία οικονομικών και πολιτικών γεγονότων κορυφώθηκε όταν ο σταυροφορικός στρατός λεηλάτησε την πόλη της Κωνσταντινούπολης, την πρωτεύουσα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας.Αρχικά, το σχέδιο ήταν να αποκατασταθεί στο θρόνο ο έκπτωτος Βυζαντινός Αυτοκράτορας Ισαάκιος Β' Άγγελος, ο οποίος είχε σφετεριστεί από τον Αλέξιο Γ' Άγγελο.Στους σταυροφόρους είχε υποσχεθεί οικονομική και στρατιωτική βοήθεια από τον γιο του Ισαάκ, Αλέξιο Δ', με την οποία είχαν προγραμματίσει να συνεχίσουν στην Ιερουσαλήμ.Όταν οι σταυροφόροι έφτασαν στην Κωνσταντινούπολη, η κατάσταση έγινε γρήγορα ασταθής και ενώ ο Ισαάκ και ο Αλέξιος κυβέρνησαν για λίγο, οι σταυροφόροι δεν έλαβαν την πληρωμή που ήλπιζαν.Τον Απρίλιο του 1204 κατέλαβαν και λεηλάτησαν τον τεράστιο πλούτο της πόλης.Οι σταυροφόροι επέλεξαν τον δικό τους αυτοκράτορα από τις τάξεις τους, τον Βαλδουίνο της Φλάνδρας, και χώρισαν την επικράτεια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας σε διάφορα νέα υποτελή σταυροφορικά κράτη.Η εξουσία της Λατινικής Αυτοκρατορίας αμφισβητήθηκε αμέσως από τα βυζαντινά κράτη με επικεφαλής την οικογένεια Λάσκαρη (που συνδέθηκε με τη δυναστεία των Αγγέλων του 1185–1204) στη Νίκαια και την οικογένεια των Κομνηνών (η οποία κυβέρνησε ως Βυζαντινοί Αυτοκράτορες 1081–1185 ) στην Τραπεζούντα.Από το 1224 έως το 1242 η οικογένεια των Κομνηνών Δούκα, επίσης συνδεδεμένη με τους Αγγέλους, αμφισβήτησε τη Λατινική εξουσία από τη Θεσσαλονίκη.Η Λατινική Αυτοκρατορία απέτυχε να επιτύχει πολιτική ή οικονομική κυριαρχία επί των άλλων λατινικών δυνάμεων που είχαν εγκατασταθεί στα πρώην βυζαντινά εδάφη στον απόηχο της Τέταρτης Σταυροφορίας, ιδιαίτερα της Δημοκρατίας της Βενετίας , και μετά από μια σύντομη αρχική περίοδο στρατιωτικών επιτυχιών πήγε σε μια σταθερή παρακμή λόγω του συνεχούς πολέμου με τη Βουλγαρία στα βόρεια και των διαφόρων βυζαντινών διεκδικητών.Τελικά, η Αυτοκρατορία της Νίκαιας ανέκτησε την Κωνσταντινούπολη και αποκατέστησε τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία υπό τον Μιχαήλ Η' Παλαιολόγο το 1261. Ο τελευταίος Λατίνος αυτοκράτορας, ο Βαλδουίνος Β', πήγε στην εξορία, αλλά ο αυτοκρατορικός τίτλος επέζησε, με αρκετούς διεκδικητές του, μέχρι τον 14ο αιώνα.