Η δυναστεία των Χαν (206 π.Χ. – 220 μ.Χ.) ήταν η δεύτερη αυτοκρατορική δυναστεία της Κίνας.Ακολούθησε τη δυναστεία των Τσιν (221–206 π.Χ.), η οποία είχε ενώσει τις εμπόλεμες χώρες της Κίνας με κατάκτηση.Ιδρύθηκε από τον Liu Bang (γνωστός μεταθανάτια ως αυτοκράτορας Gaozu του Han).Η δυναστεία χωρίζεται σε δύο περιόδους: το Δυτικό Χαν (206 Π.Χ. – 9 Κ.Χ.) και το Ανατολικό Χαν (25-220 Κ.Χ.), που διακόπηκε για λίγο από τη δυναστεία Σιν (9–23 Κ.Χ.) του Γουάνγκ Μανγκ.Αυτές οι ονομασίες προέρχονται από τις τοποθεσίες των πρωτευουσών Chang'an και Luoyang, αντίστοιχα.Η τρίτη και τελευταία πρωτεύουσα της δυναστείας ήταν το Xuchang, όπου η αυλή μετακόμισε το 196 CE κατά τη διάρκεια μιας περιόδου πολιτικής αναταραχής και εμφυλίου πολέμου.Η δυναστεία των Χαν κυβέρνησε σε μια εποχή κινεζικής πολιτιστικής εδραίωσης, πολιτικών πειραματισμών, σχετικής οικονομικής ευημερίας και ωριμότητας και μεγάλης τεχνολογικής προόδου.Υπήρξε άνευ προηγουμένου εδαφική επέκταση και εξερεύνηση που ξεκίνησε από αγώνες με μη Κινέζους λαούς, ειδικά με τους νομάδες Xiongnu της ευρασιατικής στέπας.Οι αυτοκράτορες Χαν αναγκάστηκαν αρχικά να αναγνωρίσουν τον αντίπαλο Xiongnu Chanyus ως ίσους τους, ωστόσο στην πραγματικότητα ο Χαν ήταν κατώτερος σύντροφος σε μια υποτελή και βασιλική συμμαχία γάμου γνωστή ως heqin.Αυτή η συμφωνία έσπασε όταν ο αυτοκράτορας Γου του Χαν (ρ. 141–87 π.Χ.) ξεκίνησε μια σειρά από στρατιωτικές εκστρατείες που προκάλεσαν τελικά τη ρήξη της Ομοσπονδίας Σιονγκνού και επαναπροσδιόρισε τα σύνορα της Κίνας.Το βασίλειο των Χαν επεκτάθηκε στον διάδρομο Hexi της σύγχρονης επαρχίας Gansu, στη λεκάνη Tarim της σύγχρονης Xinjiang, στο σύγχρονο Yunnan και στο Hainan, στο σύγχρονο βόρειο Βιετνάμ , στη σύγχρονη ΒόρειαΚορέα και στη νότια Εξωτερική Μογγολία.Η αυλή των Χαν καθιέρωσε εμπορικές και φορολογικές σχέσεις με ηγεμόνες μέχρι τους Αρσακίδες, στην αυλή των οποίων στον Κτησιφώντα στη Μεσοποταμία οι μονάρχες Χαν έστειλαν απεσταλμένους.Ο Βουδισμός εισήλθε για πρώτη φορά στην Κίνα κατά τη διάρκεια του Χαν, που διαδόθηκε από ιεραποστόλους από την Παρθία και την Αυτοκρατορία Κουσάν της βόρειας Ινδίας και της Κεντρικής Ασίας.