Französische Invasion in Russland

Seit 1792 befand sich Frankreich als Folge der Französischen Revolution in einem nahezu ständigen Kriegszustand mit den europäischen Großmächten.Napoleon, der 1799 die Macht übernahm und Frankreich als Autokrat regierte, führte mehrere Feldzüge durch, die zur Gründung des ersten französischen Reiches führten.Ab 1803 hatten die Napoleonischen Kriege Napoleons Fähigkeiten unter Beweis gestellt.Er ging als Sieger aus dem Krieg der Dritten Koalition (1803–1806, der das tausendjährige Heilige Römische Reich auflöste), dem Krieg der Vierten Koalition (1806–1807) und dem Krieg der Fünften Koalition (1809) hervor.Im Jahr 1807 hatten Napoleon und Alexander I. von Russland nach einem französischen Sieg bei Friedland den Vertrag von Tilsit am Fluss Neman unterzeichnet.Die Verträge hatten das Bündnis Russlands mit Frankreich nach und nach gestärkt und Napoleon dazu gebracht, alle seine Nachbarn zu dominieren.Das Abkommen machte Russland zu einem französischen Verbündeten und sie übernahmen das Kontinentalsystem , das eine Blockade gegenüber dem Vereinigten Königreich darstellte.Doch der Vertrag belastete Russland wirtschaftlich und Zar Alexander verließ die Kontinentalblockade am 31. Dezember 1810. Napoleon wurde nun seines wichtigsten außenpolitischen Instruments gegen das Vereinigte Königreich beraubt.Der Vertrag von Schönbrunn, der den Krieg zwischen Österreich und Frankreich im Jahr 1809 beendete, enthielt eine Klausel, die Westgalizien aus Österreich herauslöste und es dem Großherzogtum Warschau angliederte.Russland betrachtete dies als einen Widerspruch zu seinen Interessen, da es das Gebiet als potenziellen Ausgangspunkt für eine französische Invasion betrachtete.

Die Invasion begann am 24. Juni 1812. Kurz vor Beginn der Operation hatte Napoleon ein letztes Friedensangebot an Sankt Petersburg geschickt.Da er keine Antwort erhielt, gab er den Befehl, nach Russisch-Polen weiterzufahren.Er stieß zunächst auf wenig Widerstand und rückte schnell in das feindliche Gebiet vor.Die französische Truppenkoalition bestand aus 449.000 Mann und 1.146 Kanonen, dem die russischen Armeen gegenüberstanden, die zusammen 153.000 Russen, 938 Kanonen und 15.000 Kosaken aufboten.Der Schwerpunkt der französischen Streitkräfte konzentrierte sich auf Kaunas und die Übergänge wurden von der französischen Garde, dem I., II. und III. Korps durchgeführt, die allein an diesem Übergangspunkt etwa 120.000 Mann zählte.Die eigentlichen Überfahrten fanden im Gebiet von Alexioten statt, wo drei Pontonbrücken gebaut wurden.Die Standorte wurden von Napoleon persönlich ausgewählt.Napoleon ließ ein Zelt aufschlagen und beobachtete und überprüfte die Truppen, als sie den Fluss Neman überquerten. Straßen in dieser Gegend Litauens waren kaum als solche zu qualifizieren, da es sich in Wirklichkeit um kleine Feldwege durch dichte Waldgebiete handelte.Die Nachschublinien konnten mit den Gewaltmärschen der Korps einfach nicht mithalten und die Nachhutformationen erlitten immer die schlimmsten Entbehrungen.

Am 28. Juni marschierte Napoleon mit nur leichten Gefechten in Vilnius ein.Die Nahrungssuche in Litauen erwies sich als schwierig, da das Land größtenteils unfruchtbar und bewaldet war.Die Futtervorräte waren geringer als in Polen, und zwei Tage Zwangsmärsche verschlimmerten die schlechte Versorgungslage.Im Mittelpunkt des Problems standen die zunehmenden Entfernungen zu den Versorgungsmagazinen und die Tatsache, dass kein Versorgungswagen mit einer forcierten Infanteriekolonne mithalten konnte.

Die Belagerung von Riga war eine militärische Operation während der Napoleonischen Kriege.Die Belagerung dauerte fünf Monate von Juli bis Dezember 1812. Während dieser Zeit versuchte die linke Flanke von Napoleons „Großer Armee“ (La Grande Armée), eine günstige Position für einen Angriff auf die von Russland kontrollierte Hafenstadt Riga, die Hauptstadt des Gouvernements, zu erlangen Livland.Es gelang ihnen nicht, den Fluss Daugava zu überqueren, und dementsprechend wurde die Belagerung nicht vollständig durchgeführt.

Politischer Druck auf Barclay, in den Kampf zu ziehen, und die anhaltende Zurückhaltung des Generals, dies zu tun (vom russischen Adel als Unnachgiebigkeit angesehen), führten zu seiner Absetzung. Er wurde in seiner Position als Oberbefehlshaber durch den beliebten Veteranen Michail Illarionowitsch Kutusow ersetzt.Kutusow folgte jedoch weitgehend der allgemeinen russischen Strategie und bekämpfte gelegentliche Verteidigungseinsätze, achtete jedoch darauf, die Armee nicht in einer offenen Schlacht zu gefährden. Stattdessen zog sich die russische Armee immer tiefer in das Innere Russlands zurück.Nach einer Niederlage bei Smolensk am 16. und 18. August setzte er seinen Vormarsch nach Osten fort.Da Kutusow Moskau nicht kampflos aufgeben wollte, nahm er etwa 75 Meilen vor Moskau bei Borodino eine Verteidigungsstellung ein.Unterdessen wurden die Pläne der Franzosen, in Smolensk einzuquartieren, aufgegeben und Napoleon drängte seine Armee den Russen nach.“

Die Schlacht von Valutino fand am 19. August 1812 zwischen einem etwa 35.000 Mann starken Korps französischer und alliierter Truppen unter der Führung von Marschall Ney und einer starken Nachhut der etwa 25.000 Mann starken russischen Armee von General Barclay de Tolly unter dem Kommando des Generals selbst statt .Die Russen waren in sumpfigem Gelände, geschützt durch einen kleinen Bach, etwa 20 Kilometer östlich von Smolensk stark postiert.Die Franzosen griffen entschlossen an und eroberten trotz erheblicher physischer Hindernisse die russische Stellung.Die Franzosen erlitten etwa 7.000 bis 8.800 Opfer.Die Russen verloren etwa 6.000.Napoleon war nach der Schlacht wütend und erkannte, dass eine weitere gute Chance, die russische Armee einzufangen und zu vernichten, verpasst worden war.

Die Schlacht von Borodino, die am 7. September 1812 ausgetragen wurde, war die größte und blutigste Schlacht der französischen Invasion in Russland, an der mehr als 250.000 Soldaten beteiligt waren und die mindestens 70.000 Opfer forderte.Die französische Grande Armée unter Kaiser Napoleon I. griff die kaiserlich-russische Armee von General Michail Kutusow in der Nähe des Dorfes Borodino westlich der Stadt Moschaisk an und eroberte schließlich die Hauptstellungen auf dem Schlachtfeld, konnte die russische Armee jedoch nicht vernichten.Etwa ein Drittel der Soldaten Napoleons wurden getötet oder verwundet;Die russischen Verluste waren zwar höher, konnten aber aufgrund der großen Bevölkerung Russlands ersetzt werden, da Napoleons Feldzug auf russischem Boden stattfand.

Am 14. September 1812 zog Napoleon in Moskau ein.Allerdings war er überrascht, keine Delegation der Stadt empfangen zu haben.Üblicherweise erschienen beim Herannahen eines siegreichen Feldherrn die Zivilbehörden mit den Stadtschlüsseln vor den Toren der Stadt, um die Bevölkerung und ihr Eigentum zu schützen.Da niemand Napoleon empfing, schickte er seine Adjutanten in die Stadt, um nach Beamten zu suchen, mit denen die Vorbereitungen für die Besetzung getroffen werden konnten.Als keine gefunden werden konnte, wurde klar, dass die Russen die Stadt bedingungslos verlassen hatten.Bei einer normalen Kapitulation wären die Stadtbeamten gezwungen, Quartiere zu finden und Vorkehrungen für die Verpflegung der Soldaten zu treffen, aber die Situation führte zu einem Kampf gegen alle, bei dem jeder Mann gezwungen war, für sich selbst Unterkunft und Unterhalt zu finden.Napoleon war insgeheim von dem Mangel an Bräuchen enttäuscht, da er das Gefühl hatte, dass er dadurch eines traditionellen Sieges über die Russen beraubt wurde, insbesondere durch die Einnahme einer so historisch bedeutsamen Stadt.Erschwerend kam hinzu, dass Moskau von seinem Gouverneur Feodor Rostopchin sämtliche Vorräte entzogen worden waren, der auch die Öffnung der Gefängnisse angeordnet hatte.Laut Germaine de Staël, die die Stadt einige Wochen vor Napoleons Ankunft verließ, war es Rostopchin, der befahl, sein Herrenhaus in Brand zu setzen.

Napoleon saß in den Trümmern einer zerstörten Stadt und hatte keine absehbare Aussicht auf eine Kapitulation Russlands, brachliegende Truppen und durch den Einsatz und russische Zermürbungsoperationen verringerte Vorräte, und hatte keine andere Wahl, als seine Armee aus Moskau abzuziehen.Er begann den langen Rückzug Mitte Oktober 1812 und verließ die Stadt selbst am 19. Oktober. In der Schlacht von Malojaroslawez konnte Kutusow die französische Armee zwingen, dieselbe Smolensk-Straße zu benutzen, auf der sie zuvor nach Osten gezogen war, den Korridor von denen beide Armeen die Lebensmittel beraubt hatten.Dies wird oft als Beispiel für die Taktik der verbrannten Erde dargestellt.Kutuzov blockierte weiterhin die Südflanke, um die Franzosen daran zu hindern, auf einem anderen Weg zurückzukehren, und nutzte Partisanentaktiken, um den französischen Zug wiederholt dort anzugreifen, wo er am schwächsten war.Als sich der sich zurückziehende französische Zug auflöste und getrennt wurde, griffen Kosakentrupps und leichte russische Kavallerie isolierte französische Einheiten an.

Eine vollständige Versorgung der Armee wurde unmöglich.Der Mangel an Gras und Futter schwächte die verbliebenen Pferde, die fast alle starben oder von hungernden Soldaten zur Nahrungsgewinnung getötet wurden.Ohne Pferde existierte die französische Kavallerie nicht mehr;Kavalleristen mussten zu Fuß marschieren.Der Mangel an Pferden führte dazu, dass viele Kanonen und Wagen aufgegeben werden mussten.Ein Großteil der verlorenen Artillerie wurde 1813 ersetzt, aber der Verlust Tausender Wagen und ausgebildeter Pferde schwächte Napoleons Armeen für den Rest seiner Kriege.Hunger und Krankheiten forderten ihren Tribut und die Desertion nahm zu.Viele der Deserteure wurden von russischen Bauern gefangen genommen oder getötet.Durch diese Umstände stark geschwächt, brach die militärische Stellung Frankreichs zusammen.Darüber hinaus wurden Einheiten der Grande Armée in Wjasma, Polozk und Krasny Niederlagen zugefügt.Die Überquerung des Flusses Beresina war ein letztes französisches Unglück;Zwei russische Armeen fügten den Überresten der Grande Armée schwere Verluste zu, als diese darum kämpfte, über improvisierte Brücken zu entkommen.

Der russische Sieg über die französische Armee im Jahr 1812 war ein schwerer Schlag für Napoleons Ambitionen nach europäischer Vorherrschaft.Dieser Krieg war der Grund dafür, dass die anderen Koalitionsverbündeten ein für alle Mal über Napoleon triumphierten.Seine Armee war zerschlagen und die Moral war am Boden, sowohl bei den französischen Truppen, die sich noch in Russland befanden und kurz vor Ende des Feldzugs Schlachten lieferten, als auch bei den Truppen an anderen Fronten.Nur Napoleon war in der Lage, irgendeinen Anschein von Ordnung aufrechtzuerhalten;Mit seinem Verschwinden verloren Murat und die anderen Offiziere jegliche Autorität.Im Januar 1813 versammelte sich die französische Armee hinter der Weichsel mit etwa 23.000 Mann.Die österreichischen und preußischen Truppen stellten zusätzlich rund 35.000 Mann auf.Die Zahl der Deserteure und Nachzügler, die Russland lebend verlassen haben, ist per Definition unbekannt.Die Zahl der neuen Einwohner Russlands ist unbekannt.Die Zahl der Gefangenen wird auf etwa 100.000 geschätzt, von denen mehr als 50.000 in Gefangenschaft starben.Der Sechste Koalitionskrieg begann 1813, als der Russlandfeldzug für die Napoleonischen Kriege entscheidend war und zur Niederlage Napoleons und zur Verbannung auf die Insel Elba führte.Für Russland wurde der Begriff Vaterländischer Krieg (eine englische Wiedergabe des russischen Отечественная война) zum Symbol für eine gestärkte nationale Identität, die großen Einfluss auf den russischen Patriotismus im 19. Jahrhundert hatte.Es folgte eine Reihe von Revolutionen, beginnend mit dem Dekabristenaufstand von 1825 und endend mit der Februarrevolution von 1917 .